Chương 34
Khi Mạnh Bán Yên và Vũ Thừa An gặp mặt mà không có hẹn trước, thậm chí còn tự mình quyết định hôn sự của mình, thì Mạnh Hải Bình lại đang gặp rắc rối to.
Tin tức về việc gia đình Vũ lại muốn nói chuyện hôn sự cho trưởng tử, dù không công khai, nhưng những người có liên quan đã nghe được chút ít.
Tôn Nhàn Tâm có một đường muội làm phi trong cung, tin tức này đã đến tai cung đình. Khi Tôn Nhàn Tâm vào tiến cung muội muội, còn bị kéo lại và âm thầm dặn dò lần này không thể không thành.
Vì vậy, muội muội của bà đã nhờ người xem xét một gia đình khác cho chất nhi. Đó là một cô nương từ một gia đình võ tướng lục phẩm vừa chuyển từ địa phương về Kinh thành hai năm trước. Nghe nói tính tình nàng rất mạnh mẽ và rất lợi hại.
Trước đó, đã định qua việc hôn sự, nhưng vị hôn phu đã chết ở biên giới, dẫn đến tin đồn rằng y có số mệnh khắc chồng. Sau đó, làm mai tìm người rất gian nan. Những gia đình xem xét đều không muốn kết thân, còn nhà y cũng không hài lòng, cuối cùng trở thành một cái lão cô nương và từ bỏ nguyện vọng thành thân, ở nhà thay mẫu thân quản lý việc nhà.
Khi y được chuyển về Kinh thành, nghe nói phu nhân của Hộ bộ thượng thư đang tìm người cho con trai duy nhất, y mới có ý định kết thân. Gia đình võ tướng này nói thẳng, chỉ cần gia đình Vũ không ngại nữ nhi mình có số mệnh khắc chồng, thì họ cũng không ngại Vũ Thừa An là một người bệnh tật.
Tin này lan truyền đến phủ Tân Xương Hầu, khiến đại cô nương của tam phòng, Quách Trân, tức giận đến mức đã làm vỡ hai cái chén sứ. Để có thể bám vào gia đình Tư Lệnh, bà ta đã phải hy sinh danh dự, cắn răng chấp nhận một người con gái. Giờ đây có người muốn cướp mất hôn sự, bà ta làm sao có thể chịu nổi.
Khi Mạnh Hải Bình còn ở Tân Châu, lão liên tục nhận được những bức thư gấp từ gia đình thúc giục lão nhanh chóng đưa Mạnh Bán Yên hồi Kinh. Quách Trân đã chịu đủ những lời đàm tiếu và châm chọc từ những người khác trong phủ Hầu gần đây. Bà ta rất cần một hôn sự với gia đình Tư Lệnh để nâng cao địa vị của mình trong phủ, và chứng minh rằng sự lựa chọn của bà ta là đúng đắn.
Thật không ngờ, mặc dù Mạnh Hải Bình đã đưa người trở lại Kinh thành, nhưng lão không thể đưa cô vào phủ Hầu. Một nử tử hương dã thôn, lại nói không nguyện ý làm con gái tam phòng của Hầu phủ, mà chỉ có thể lấy danh nghĩa con gái của Mạnh gia, những lời điên rồ như vậy.
Quách Trân tức giận đến mức ngã ngửa. Ngày xưa, khi Mạnh Hải Bình thẳng thắn nói với bà ta về việc có thê tử và con ở Tân Châu, Quách Trân đã rất khó chịu.
Bà ta là con gái duy nhất của Hầu gia, nếu không phải bà ta ở góa nhà phụ thân lại không thể sinh thêm con trai, bà ta cũng sẽ không phải lấy một người như Mạnh Hải Bình.
Trước khi thành thân, hai người đã có mối quan hệ bí mật, và bà ta thực sự thích khuôn mặt của Mạnh Hải Bình. So với trương phu đã chết sớm, Mạnh Hải Bình thông minh, đầy tham vọng và quyến rũ, khiến bà ta rất vui.
Nhưng niềm vui đó không thể làm no bụng. Thời gian trôi qua, sự kí©ɧ ŧɧí©ɧ của tình yêu cũng dần nhạt đi.
Nếu không phải vì gia đình mình yếu thế, nếu không phải phụ thân bà ta thiếu một người trợ lực đáng tin cậy trong kinh doanh, và nếu không phải phụ thân bà ta liên tục khuyên nhủ rằng Mạnh Hải Bình không có kí ức quê hương, mới khăng khăng một mực thay tam phòng bán mạng, có lẽ Quách Trân đã không chiêu lão ở tế.
Sau khi thành thân, dù đã có vài năm hạnh phúc, và có con gái, mọi người đều cười nhạo tam phòng không có con trai. Nhưng Mạnh Hải Bình vẫn yêu thương con gái như bảo bối, ngày ngày nâng niu, chăm sóc.
Quách Trân thương cảm vì con gái, lại nhìn vào số tiền ngày càng tăng trong kho riêng của mình sau khi Mạnh Hải Bình quản lý, mới cảm thấy bớt tức giận phần nào. Cảm giác rằng cuộc sống có thể tiếp tục hòa hợp, dù không phải lý tưởng, cũng không phải là không thể chấp nhận.
Ai ngờ rằng, người phu quân “không có gốc gác quê quán” bỗng dưng có thê tử và con gái. Dù Mạnh Hải Bình đã kiên quyết thề thốt rằng việc đưa con gái về Kinh thành chỉ vì hôn sự, Quách Trân vẫn không thể không nhìn thấy ánh mắt mong đợi ẩn sâu trong đó.
Dù sao, người ta thường nói "máu mủ ruột thịt", Mạnh Hải Bình dù có vô lương tâm đến đâu đi nữa, thì việc có được hôn sự tốt cũng sẽ khiến lão quan tâm đến con gái của mình. Mặc dù lão nói rằng việc này vì lợi ích của tam phòng, nhưng điều tốt đẹp này cuối cùng cũng thuộc về con gái của lão.
Huống hồ chi tình cảm là do nuôi dưỡng mà có. Mặc dù Mạnh Hải Bình đã mất kí ức và sống nhiều năm trong Hầu phủ, đối với thê tử và con cách xa nghìn dặm, dù có cảm thấy có lỗi, cũng giống như bị một lớp màn che phủ, không thật sự cảm nhận được. Khi họ được đưa vào sống ngay dưới mắt mình, mọi thứ sẽ khác.
Chỉ là, cuộc đấu tranh trong Tân Xương Hầu phủ ngày càng gia tăng, ai cũng biết trong phủ còn bao nhiêu tài sản. Lão thái thái trong phủ tuổi tác đã cao, sống thêm được bao lâu cũng khó mà nói.
Khi lão thái thái qua đời, phủ Tân Xương Hầu sẽ phải đổi tên thành phủ Tân Xương Bá. Trong khi đó, có nhiều phòng trong phủ, bỏ qua phòng đại bá đã chắc chắn thừa kế tước vị và chiếm phần lớn gia sản, những phòng còn lại cũng không ai muốn chịu thiệt.
Quách Trân hiểu rõ điểm yếu của tam phòng. Dù trong lòng bà ta rất tức giận Mạnh Hải Bình và Mạnh Bán Yên sắp tới, nhưng bà ta chỉ có thể miễn cưỡng mỉm cười tiễn phu quân ra khỏi thành.
Nào ngờ, khi người trở về, lại để trưởng tử như vậy ở ngoài phủ. Quách Trân đã chuẩn bị đủ mọi kế sách để cho Mạnh Bán Yên một bài học, định dùng lý do xuất thân thương gia để dạy bảo cô, nhưng tất cả đều trở thành trò cười.
Quách Trân tức giận không chịu nổi, đã kéo Mạnh Hải Bình về nhà để âm ĩ một trận không dứt, nhưng Mạnh Hải Bình chỉ im lặng. Khi hung hăng quá kịch liệt, lão mới lạnh lùng đáp lại một câu: “Nhà họ Vũ còn chưa thấy người, vội vàng làm gì chứ?”
Khi bị ép quá mức, lão chỉ lặng lẽ phản bác lại, rằng chỉ có mình lão là người vào làm tế phủ Hầu, con gái của Mạnh gia cũng không bán mình cho nhà họ Quách, sao có thể nhất định phải vào phủ Hầu?
Một câu như vậy khiến Quách Trân tức giận đến mức suýt bốc cháy, nhưng Mạnh Hải Bình vẫn giữ vẻ mặt bình thản, tiếp tục làm việc của mình, khiến mọi cơn giận của Quách Trân như đánh vào bông, ngoại trừ bất lực vẫn chỉ là bất lực.
Hôm nay cũng như vậy, Quách Trân đã gửi hai lần thiệp mời tới nhà họ Vũ, muốn mời Tôn Nhàn Tâm đến phủ để thảo luận về việc kết thân, nhưng phủ Thượng thư cứ liên tục trì hoãn với lý do Vũ Thừa An về Kinh thành bị ốm.
Quách Trân lo sợ con gà đã ở trong miệng lại bay mất, không còn để tâm đến sự khó chịu trong lòng, lại thúc giục Mạnh Hải Bình đi đến nhà họ Mạnh để thuyết phục Mạnh Bán Yên vào phủ Hầu. Lần này Quách Trân không yêu cầu cô chuyển đến, chỉ muốn đưa cô tống vào phủ trước, rồi sau đó có thể ra sao cũng không phải do cô định đoạt.
Chưa kịp nhao nháo xong, thì đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ bên ngoài. Đó là người hầu mà Mạnh Hải Bình cử đến canh gác ngoài nhà họ Mạnh, chạy về với đầy mồ hôi, không kịp lau, quỳ xuống đất trước khi dập đầu, rồi chỉ một câu nói đã khiến Quách Trân và Mạnh Hải Bình choáng váng.
Khi Mạnh Hải Bình nghe thấy câu này, trên mặt không biểu lộ thêm cảm xúc, dường như không hiểu lời người quản gia. Cuối cùng, Quách Trân từ ghế nhảy dựng lên, chất vấn: “Ngươi nói ai? Đã đi đâu? Nói rõ ràng, nếu có nửa câu giả dối thì cẩn thận!”
Người hầu quỳ dưới đất, trong lòng căng thẳng, miệng khô khốc, nhưng vẫn phải run rẩy trả lời, “Thưa đại tiểu thư, là phu nhân phủ Thượng thư dẫn theo người mai mối tới nhà họ Mạnh, tôi nghe từ xa, hình như là để nói về việc hôn sự.”
“Nhà họ Mạnh nào? Mạnh lão gia ở đây mà! Mạnh Bán Yên chỉ là một nữ nhân nhẫm một cái toà nhà thì tính là cái gì , gọi là cái gì?” Quách Trân nghe xong tức đến mức tay run lên, không màng đến danh dự, hét lên, “Ả, ả…”
Quách Trân còn muốn nói rằng theo quy củ của phụ mẫu và mai mối, Mạnh Bán Yên muốn thành thân cũng phải có sự ra mặt chủ trì của Mạnh Hải Bình. Hơn nữa, bà ta đã nhượng bộ đồng ý để Mạnh Bán Yên vào phủ Hầu từ phủ Hầu, nếu không phải là con gái duy nhất của gia đình thương gia, dựa vào cái gì để gả vào phủ Thị lang?
“Thôi, tức giận có ích gì? Nàng ở nhà chờ đi, ta đi xem xem rốt cuộc có chuyện gì, có thể là người hầu này không biết việc, nghe nhầm rồi.”
Mạnh Hải Bình biết nếu để Quách Trân nói thêm, lão sẽ không còn mặt mũi nào. Lão cũng hiểu rằng Quách Trân là một nãi nãi trong phủ Hầu, không thể lúc này hạ mình xuống nhà họ Mạnh, vì vậy lão đã ngăn lại lời tiếp theo của bà ta và nói sẽ đi xem xét tình hình.
Quách Trân đã tức giận đến mức mất hết lý trí, trước là yêu cầu Mạnh Hải Bình nhanh chóng đưa Mạnh Bán Yên về, sau lại bắt đầu lặp đi lặp lại chửi mắng Mạnh Bán Yên là “tiểu tạp chủng” không tốt.
Lời “tiểu tạp chủng” này, Quách Trân đã âm thầm mắng bao nhiêu lần trong lòng, nhưng đây là lần đầu tiên nói ra miệng.
Nước đổ khó hốt, cả phòng trở nên im lặng một lúc, Quách Trân vốn mạnh mẽ, nhìn thấy phu quân mặt mày sầm sì và ánh mắt sắc lạnh, cuối cùng cũng im lặng không nói thêm gì, chỉ đến khi nhìn thấy lão vung tay bỏ đi, bà ta mới ngồi xuống ghế và khóc nức nở.
Mặc dù mất một ít thời gian ở phủ Hầu, nhưng khi Mạnh Hải Bình đến nhà họ Mạnh, Tôn Nhàn Tâm và Mạnh Bán Yên đã bàn xong chính sự. Thấy lão đỏ mặt vì nóng nực khi vội vã đến, Mạnh Bán Yên thậm chí còn hiếm khi quan tâm, bảo người hầu dâng cho lão một tách trà thơm.
Khi bước vào cửa, Mạnh Hải Bình đã nhìn thấy đống quà đủ loại chất đống trong sân, lòng lão càng thêm nặng trĩu. Khi thấy trong nhà có Tôn Nhàn Tâm và con gái vui vẻ trò chuyện, lão không thể giữ được dáng vẻ của “cô gia phủ Hầu” nữa, liền trực tiếp chất vấn hai người tại sao lại qua mặt phủ Hầu và mình để nói về hôn sự.
“Mạnh chưởng quỹ, lời này của ông không đúng. Ngày trước, khi chúng ta bàn bạc với phủ của ông, đã là chuyện sẽ đón cô gái nhà họ Mạnh về làm dâu. Mối quan hệ giữa nhà ta và phủ Hầu cuối cùng vẫn là nhờ vào Mạnh chưởng quỹ.
Khi sau này con trai ta cưới con gái nhà họ Mạnh, Mạnh chưởng quỹ sẽ vẫn là thân gia của phủ Thị Lang. Dù ông đã vào làm tế phủ Hầu, phủ Hầu và nhà ta tuy cách một lớp, nhưng cũng có thể coi như một nửa thân thích, chẳng phải là hai bên đều được lợi sao?”
Tôn Nhàn Tâm, đã làm phu nhân Thượng thư nhiều năm, tâm tính và cách ứng xử không tồi. Vì gia thế của Mạnh Bán Yên không đủ, bà đã dùng các cách khác để thúc đẩy việc này. Bà đem tuổi của Mạnh Bán Yên và con trai mình so sánh ở chùa Kim Lan ngoài thành và cúng bái trên bàn thờ Phật để rút quẻ.
Khi nhận được kết quả tốt, bà lại nói với mọi người rằng từ khi Vũ Thừa An đi Tân Châu dưỡng bệnh, ngẫu nhiên lại trở thành hàng xóm với nhà họ Mạnh, sức khỏe của hắn dần hồi phục. Sau đó biết rằng nhà Mạnh có một người làm tế ở phủ Hầu, bà mới nhờ người đứng ra kết nối, thành lập mối hôn sự này với nhà họ Mạnh.
Mọi chuyện đều giống nhau, chỉ là thay đổi cách nói, hoàn toàn bỏ qua phủ Hầu, nhưng không thể nói rằng hoàn toàn không có liên hệ, dù phủ Hầu có muốn cãi lại cũng phải cân nhắc kỹ.
Mạnh Hải Bình không ngờ rằng phu nhân phủ Thị Lang lại mở mắt nói lời bịa đặt một cách không biết ngượng mặt hơn cả mình, sắc mặt lão càng thêm khó coi. Lão còn muốn phân tích thỏa thuận bí mật giữa hai bên trước đó, nhưng bị Mạnh Bán Yên cắt ngang.
“Phụ thân, trước đây khi người về Tân Châu, không phải người đã nói rằng việc đưa con về Kinh thành để gả chồng là vì lợi ích của con sao? Giờ con đã định hôn sự, phụ thân không nên vui mừng vì con sao?”
Mạnh Bán Yên thấy phụ thân mình vòng vo không chịu nói rõ ý, liền thẳng thắn nói rõ vấn đề, “Con gả cho Vũ Thừa An, dù là với thân phận của con gái nhà họ Mạnh hay là con gái tế phủ Hầu, đối với người chẳng phải là không có gì khác biệt sao? Phụ thân hiện tại tức giận, là vì cái gì?”
Mạnh Hải Bình muốn trèo lên cành cao của phủ Thị Lang để thuận lợi trong làm ăn, còn những người trong phủ Hầu sống chết ra sao, Mạnh Bán Yên không tin lão quan tâm.
Chỉ cần lão trở thành thông gia của phu nhân phủ Thị Lang, dù Mạnh Bán Yên có là gì khi gả đi, dù không phải là thê tử chính của Vũ Thừa An, người ngoài vẫn sẽ tôn trọng và cho Mạnh Hải Bình cái thể diện và tiện lợi mà lão muốn. Dù sao thì gà chó cũng được lên trời, ai sẽ quan tâm gà chó lên trời như thế nào.
“Con cố tình đúng không?” Mạnh Hải Bình dựa lưng vào ghế bành, ngẩng đầu nhìn con gái đã đến gần mình, Mạnh Bán Yên không giấu nổi vẻ thoải mái và vui vẻ trong ánh mắt.
“Đúng vậy, con cố tình.” Nói ra lời này, Mạnh Bán Yên cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, “Phụ thân, con chính là muốn qua mặt người và cái phủ Tân Xương Hầu để cho người biết rằng những gì người làm chỉ là công cốc.”
“Phụ thân đã làm điều đầu tiên, thì đừng trách con làm điều thứ mười lăm. Chúng ta là phụ tử, người quên rồi sao?” Lời của Mạnh Bán Yên dường như nhằm vào việc làm Mạnh Hải Bình tức giận đến chết, nếu không phải trong phòng có nhiều người, có lẽ sự việc hôm nay đã không thể kết thúc như vậy.
“Con!” Mạnh Hải Bình không ngờ Mạnh Bán Yên lại trực tiếp nói ra điều mình nghĩ, mặt lão lập tức xanh mét, lưỡi cũng run lên. Sau khi quay đầu nhìn những ánh mắt trong phòng, hoặc là vui vẻ hoặc là ghê tởm, lão xác định rằng sự việc hôm nay không thể thay đổi, mới lảo đảo đứng dậy, lúng túng rời đi.
Tôn Nhàn Tâm nhìn một màn kịch lớn, hài lòng ra khỏi nhà họ Mạnh, lên xe về phủ, không đợi được về nhà đã kéo tay thị tì của mình là Khánh ma ma, liên tục cảm thán.
“Hôm nay chúng ta thật sự mở rộng tầm mắt. Tính khí và miệng lưỡi của Mạnh Bán Yên thật đáng nể. Nhìn xem sắc mặt của Mạnh Hải Bình kìa? Xanh lét rồi.”
“Làm sao không thấy, Mạnh Hải Bình siết chặt nắm tay lớn như cái bát, ta còn sợ lão ta sẽ ra tay nữa.” Khánh ma ma đã theo Tôn Nhàn Tâm từ nhỏ, nhiều năm tự cho mình đã thấy nhiều chuyện lớn, nhưng hôm nay là lần đầu tiên chứng kiến cảnh náo nhiệt như vậy.
“Ta ban đầu cũng nghi ngờ Mạnh cô nương này sao lại có thể dũng cảm như vậy, hóa ra bên cạnh còn có hộ vệ. Phu nhân, bà có thấy A Thất bên cạnh cô ấy không? Con dao trên tay cô ta không phải chỉ để làm dáng đâu. Ta thấy hôm nay nếu Mạnh Hải Bình thực sự muốn gây sự, A Thất chắc chắn dám ra tay.”
Khánh ma ma càng nói càng thấy mình không nhìn sai, nhưng cũng không khỏi lo lắng tính khí của Mạnh Bán Yên có thể quá mức. Còn Tôn Nhàn Tâm không để ý lắm, “Nhà chúng ta dù sao cũng chỉ là bề ngoài sáng sủa, cô nương này vào nhà cũng còn nhiều việc để gây chuyện. Có tính khí như vậy là tốt, ít nhất có thể giảm bớt thiệt thòi.”