Những ngày tiếp theo là thời gian nghỉ ngơi, chờ đợi kết quả được công bố để rời trường về nghỉ hè. Mọi người đều rảnh rỗi, không có bài học, không có bài tập, những người không có việc gì làm thường tự tạo ra việc để làm. Kết quả trực tiếp là phòng y tế trở nên bận rộn, chỉ trong vài ngày, đã có vài nhóm học sinh đến đây. Tôi sắp xếp lại cảm xúc của mình, vùi đầu vào công việc, quyết định tạm thời không nghĩ đến chuyện tình cảm. Tôi và Severus mới mười bốn tuổi, và là bạn thân nhiều năm, nếu đột nhiên nói thích cậu ấy, có lẽ sẽ trở nên không thoải mái. Vẫn nên giữ mối quan hệ bạn thân hiện tại, tốt nhất là để cậu ấy dần dần thích tôi, rồi sau đó tôi sẽ tỏ tình... tất cả chỉ là tưởng tượng đẹp đẽ của tôi. Bây giờ tôi sẽ làm cho thật tự nhiên, từ từ, để lại dấu ấn trong lòng cậu ấy. Tôi tin vào câu "lâu ngày sinh tình".
Thời gian ở phòng y tế luôn rất phong phú. Khi không có bệnh nhân, bà Pomfrey – tất nhiên, bà ấy bảo tôi gọi bà là Poppy khi ở riêng – sẽ dạy tôi một số phép thuật kiểm tra. Đối với những tổn thương khác nhau, có cách kiểm tra khác nhau và cách đánh giá khác nhau, điều này đòi hỏi kinh nghiệm phong phú. Bà Pomfrey năm nay hơn bốn mươi tuổi, đã làm công việc y tế khoảng hai mươi năm, kinh nghiệm rất dày dặn. Bà ấy cho tôi xem các hồ sơ bệnh án trước đây và phân tích, mỗi lần chẩn đoán bệnh nhân sẽ cho tôi quan sát và thử tự mình đánh giá, tích lũy kinh nghiệm. Điều này mang lại cho tôi rất nhiều lợi ích.
Khi càng thành thạo hơn trong việc đánh giá các vết thương, tôi cũng phát hiện ra một số điều kỳ lạ. Tôi thường xuyên thấy trên người Remus có những vết cào và cắn, không phải là những vết cào nhẹ mà giống như đã chiến đấu với thú dữ. Dù cậu ấy che giấu rất kỹ, nhưng với cặp mắt tinh tường đã dần được rèn luyện, tôi vẫn nhìn ra được. Tôi thử tìm hồ sơ bệnh án của Remus trong sổ bệnh của phòng y tế nhưng không có kết quả, chỉ thấy những bệnh vặt như cảm cúm. Điều này rất không bình thường. Tuy nhiên, sau khi quan sát, tôi biết rằng bà Pomfrey chắc chắn hiểu rõ tình trạng của cậu ấy, bà ấy không thể bỏ qua những vết thương mà ngay cả tôi cũng nhìn thấy được, nhưng bà ấy không có phản ứng đặc biệt. Có lẽ điều này liên quan đến bí mật của Remus, nếu hiệu trưởng và bà Pomfrey đã chọn giữ bí mật cho cậu ấy, tôi cũng sẽ làm như không biết.
Sau khi nghỉ hè và rời trường, công việc hàng tuần ở Hogsmeade trở nên không thuận tiện. Nếu đột nhiên thay đổi địa điểm, thời gian này trùng khớp với thời gian ở Hogwarts, rất dễ liên tưởng đến mối quan hệ của chúng tôi với Hogwarts. Chúng tôi chỉ có thể mỗi tuần dùng Bột Floo từ Quán Cái Vạc Lủng đến quán Ba Cây Chổi ở Hogsmeade, mỗi lần tốn vài Sickle, dù phiền phức nhưng tạm thời chỉ có thể như vậy.
Severus bây giờ sống một mình ở nhà, có thể tưởng tượng cậu ấy sẽ vùi đầu vào phòng pha chế độc dược ở tầng hầm, cái gọi là "quên ăn quên ngủ" chính là như vậy. Tôi liền xin chìa khóa nhà cậu ấy, mỗi ngày đều chạy đến nhà cậu, đến giờ ba bữa nhất định kéo cậu ra ngoài. Tito để tôi ở nhà cậu ấy, nếu mang về nhà thì chắc chắn phải để ba mẹ biết, không tránh khỏi phải giải thích về cha mẹ ruột của tôi. Tôi không muốn ba mẹ tiếp xúc quá nhiều với thế giới pháp thuật, mọi chuyện ở thế giới pháp thuật quá phức tạp, họ biết càng ít càng tốt.
Việc tôi chạy qua lại giữa nhà mình và nhà hàng xóm khiến Isaya nhìn tôi ngày càng kỳ lạ. Tối hôm đó khi tôi trở về, Isaya đến phòng tôi trước khi tôi đi ngủ, nắm tay tôi ngồi bên giường. Có vẻ như bà ấy muốn nói điều gì đó, tôi lặng lẽ chờ đợi.
Isaya vuốt tóc tôi, mỉm cười, “Sawyer của mẹ đã lớn rồi!”
“Phụt…” Tôi không nhịn được cười, “Xin lỗi, mẹ yêu quý, con nghĩ con vẫn chưa quen với cách mở đầu của mẹ…”
“Thôi được rồi.” Isaya thở dài một cách cường điệu, “Vậy mẹ sẽ hỏi thẳng, con có phải đã thích ai đó không?” Dù là câu hỏi nhưng giọng điệu lại chắc chắn.
“Rất thẳng thắn, nhưng đúng vậy.” Tôi gật đầu.
“Là Severus phải không.” Vẫn là giọng chắc chắn.
Tôi hơi đỏ mặt nhưng vẫn thản nhiên gật đầu, không cần thiết phải giấu diếm. “Đúng vậy, nhưng cậu ấy chưa biết, và con cũng không định nói với cậu ấy bây giờ.”
Gương mặt Isaya hiện lên vẻ ấm áp, “Nếu con đã xác định được tình cảm của mình và có kế hoạch riêng, hãy cứ làm theo cảm giác của con. Con chỉ cần biết một điều, chúng ta yêu con.”
Đây không phải lần đầu tôi nghe những lời tình cảm như vậy, nhưng tôi vẫn thấy mũi mình cay cay. Tôi rúc đầu vào lòng Isaya, làm nũng để che giấu đôi mắt ướt. Ngửi mùi thơm nhẹ nhàng, đó là mùi thơm của quần áo mới giặt, mùi của mẹ. Tôi chớp đi những giọt nước mắt và tiện thể lau khô chúng trên áo của Isaya. Tôi cảm ơn Merlin, Chúa, Phật, ai cũng được, vì đã cho tôi có được những điều này.
Sau khi bình tĩnh lại, tôi ngồi dậy. Isaya chu đáo giả vờ không để ý đến khuôn mặt đỏ bừng của tôi.
“Ừm, nghĩ lại thì, Severus là một cậu bé tốt.” Isaya trêu chọc tôi, “Hai con là thanh mai trúc mã, chơi với nhau từ năm năm tuổi. Cố lên, Sawyer, mẹ rất tin tưởng các con!”
Khi bắt đầu đùa giỡn, tôi lại cảm thấy thoải mái. “Vậy con sẽ cố gắng làm cho Severus thích con, Isaya, mẹ phải ủng hộ tinh thần cho con nhé!”
“Không vấn đề gì, chúc con sớm thành công!” Chúng tôi nhìn nhau cười lớn.
“Severus, đến giờ ăn trưa rồi—” Tôi kéo dài giọng gọi ai đó trong tầng hầm, Tito đã chuẩn bị xong đồ ăn thơm phức, nhưng đồ ăn ngon không ảnh hưởng nhiều đến Severus bằng tôi. Tôi luôn cần phải xuống phòng pha chế, kéo cậu ấy ra khỏi vạc thuốc.
Vừa bước xuống hai bậc cầu thang, Severus từ dưới đi lên.
“Sao hôm nay cậu lên nhanh vậy,” tôi quay lại bàn ăn, “ngồi xuống đi.”
“Vừa xong việc.” Câu ngắn gọn kiểu Severus, tôi đã quen rồi nên cũng không để ý nhiều.
“Ồ, thử cái này đi, món mới của Tito đấy.” Tôi đứng dậy, giúp cậu ấy lấy thức ăn vào đĩa.
Severus thử một miếng, gật đầu, “Cũng được.”
Bữa ăn trôi qua trong yên lặng, thỉnh thoảng tôi nói vài câu, Severus trả lời, mọi thứ rất hài hòa. Đường nét trên khuôn mặt Severus mềm mại, trông có vẻ thích cảm giác này. Tôi có cảm giác như chúng tôi là một cặp vợ chồng già, tràn ngập hạnh phúc. Bị suy nghĩ của mình làm cho sợ, mặt tôi nóng lên, cúi đầu để che giấu.
“Khụ, chiều nay Lily sẽ đến đúng không? Chúng ta nên tổng kết lại tình hình cửa hàng độc dược trong học kỳ này.” Tôi đặt khăn ăn xuống, đứng dậy dọn đĩa vào bếp. Tôi không quen để Tito phục vụ mọi thứ, luôn tiện tay làm một số việc. Tất nhiên, Tito đã phản đối trong nước mắt vài lần, nhưng bị tôi thuyết phục.
“Ừ, chắc một lát nữa sẽ đến.” Severus không xuống lại phòng pha chế mà ngồi trên ghế đọc sách.
Tôi mang trà đã pha ra, đặt trên bàn nhỏ cạnh Severus, ôm một tách khác và cũng lấy một cuốn sách đọc.
Đang đọc sách thì chuông cửa reo, Lily đã đến.
“Chào Sawyer, Severus.” Lily giơ cao giỏ đựng thức ăn, “Tớ mang theo bánh trà mà Petunia làm!”
“Hai cậu thật dễ thương,” tôi đón lấy giỏ, “chúng ta sẽ tổng kết ở phòng khách nhé. Cậu muốn uống trà không?”
“Không sữa, cảm ơn.”
Tôi vào bếp, mang trà Tito đã chuẩn bị ra. Chúng tôi trải các tài liệu và sổ sách ra đầy sàn nhà, ngồi trên thảm kiểm tra từng thứ một. Một buổi chiều trôi qua rất nhanh, chúng tôi đã kiểm tra lại tất cả các giao dịch của cửa hàng độc dược trong năm học này, sau khi trừ chi phí mua nguyên liệu và tiền thuê phòng, chúng tôi thu về được 482 Galleon và 11 Sickle. Kiếm được không nhiều, vì trong năm qua không có đơn hàng độc dược cao cấp nào như Phúc lạc dược, Thuốc thật thà, những loại độc dược này nguyên liệu khó tìm và pha chế phức tạp nhưng giá bán rất cao.
Sau khi nghỉ hè, Severus đã đi một chuyến đến Hẻm Xéo, hình như tìm được khá nhiều nguyên liệu mà không thể mua qua bưu điện, nhưng giá cũng không rẻ. Chúng tôi đều bỏ số tiền tiết kiệm của mình vào cửa hàng độc dược, để mua những nguyên liệu độc dược quý hiếm và đắt tiền này. Mặc dù hiện tại chưa kiếm được nhiều, nhưng cửa hàng đã hoạt động bình thường, đơn hàng trong vài tháng tới đã nhiều lên. Severus vẫn đang trong quá trình phát triển, cậu ấy sẽ trở thành một bậc thầy độc dược, cửa hàng độc dược là một trải nghiệm tuyệt vời cho cậu ấy. Tất nhiên, đối với cả ba chúng tôi, cửa hàng độc dược có ý nghĩa rất quan trọng, không chỉ là để kiếm tiền.
“Không tệ nhỉ! Có phải không?” Lily vung cuốn sổ kế toán, rõ ràng là rất phấn khích.
“Tất nhiên, chúng ta chỉ là học sinh, thật sự không tệ chút nào.” Tôi thu dọn giấy tờ trên sàn, tâm trạng rất tốt.
Severus đứng dậy chỉnh lại quần áo, đi về phía cầu thang xuống tầng hầm, “Tớ đi pha chế lại thuốc buổi sáng.” Nghe giọng cậu ấy rất phấn chấn.
“Tớ còn định cùng đi đến Hẻm Xéo để chọn quà cho Petunia, xem như mừng cửa hàng độc dược có chút thành tựu. Vậy thì chỉ còn tớ và Lily đi thôi, gặp lại vào bữa tối!” Tôi nói với theo bóng lưng cậu.
Severus không quay đầu lại, chỉ đáp một tiếng.
“Severus lại bị mê hoặc bởi độc dược rồi,” Lily vừa cười vừa lắc đầu, “vậy chúng ta đi thôi!”
Cuối cùng tôi và Lily chọn một quả cầu ma thuật nhỏ làm quà, bên trong có một lượng nhỏ ma lực, người không có ma lực có thể dùng nó để thực hiện vài phép thuật nhỏ. Tôi nhớ trước khi nhận được thư nhập học, Petunia và tôi luôn tỏ ra khao khát phép thuật trước mặt nhau, chúng tôi luôn cùng nhau ngưỡng mộ Lily và Severus, cùng phàn nàn rằng không thể tham gia vào các cuộc trò chuyện về phép thuật của họ. Vì vậy, sau này tôi luôn cảm thấy có chút áy náy, khi bỏ rơi chị ấy và lao vào thế giới phép thuật cùng với Lily và Severus. Tôi hy vọng quả cầu ma thuật này có thể phần nào bù đắp lại sự tiếc nuối của Petunia.
Sự thật chứng minh lựa chọn của tôi là đúng, Petunia vui mừng khôn xiết khi nhận được món quà này. Chúng tôi ở trong phòng khách nhà Severus, dạy chị ấy câu thần chú và các động tác tay, dùng đũa phép dự phòng của tôi, thực hiện câu thần chú đầu tiên, Lumos. Đây là câu thần chú đơn giản nhất và tiêu tốn ít ma lực nhất. Khi đầu đũa phép phát ra ánh sáng mờ nhạt, biểu cảm của Petunia không thể dùng từ kích động để miêu tả được.
Quả cầu ma thuật bên trong vẫn còn đủ ma lực để thực hiện thêm một câu thần chú nữa, chúng tôi nói một số câu thần chú dễ dàng để Petunia lựa chọn, chị ấy chọn Leviosa. Để tránh lãng phí ma lực, Petunia đã luyện tập phát âm và động tác tay của câu thần chú nhiều lần trước khi dùng quả cầu ma thuật. Chiếc lông vũ trên bàn nghe lời bay lên, dưới sự chỉ huy của Petunia bay một vòng quanh phòng, khi trở về trên bàn thì rơi xuống, ma lực đã hết. Petunia trông như sắp khóc.
“Petunia, chị thật tuyệt! Lần đầu tiên đã thành công rồi, trong lớp của chúng ta có rất nhiều học sinh phải thử nhiều lần mới được!” Tôi nói với giọng vui vẻ.
Lily ôm lấy chị gái mình reo mừng, “Petunia yêu quý, em thật hạnh phúc! Chị thấy không, chị cũng không phải là không thể sử dụng phép thuật, đúng không?”
Petunia hít một hơi sâu, trông khá hơn. Chị ấy buông cô phù thủy nhỏ tóc đỏ trong lòng, hít mũi, “Cảm ơn các em, chị thật sự rất thích món quà này, chị nghĩ chị sẽ nhớ mãi khoảnh khắc tuyệt vời đó!” Petunia chân thành nhìn chúng tôi.
Severus nhếch mép, “Xem ra Sawyer có con mắt chọn quà không tệ, không làm Petunia khóc.”
Petunia nhớ lại cảnh mình suýt khóc lúc nãy, mặt không thể kìm nén được mà đỏ lên. Chúng tôi càng cười rộ lên.