Thuốc tăng tuổi hết tác dụng, chúng tôi thu nhỏ lại. Mặc bộ đồ quá dài lê thê, chúng tôi lúng túng đi về trường. May mà bây giờ mới ba giờ chiều, phần lớn học sinh vẫn còn ở Hogsmeade hoặc đã về trường rồi, nên không gặp ai trên đường. Vừa vào đến lâu đài, chúng tôi chạy ngay vào phòng vệ sinh gần nhất để thay lại bộ đồng phục học sinh trong túi.
Chúng tôi đến căn cứ ngay sau đó, thảo luận một lúc về việc cửa hàng thuốc, Severus bắt đầu viết thư cho Eileen. Phân công công việc của chúng tôi đại khái là Severus chỉ lo phần quan trọng nhất là pha chế thuốc, Lily phụ trách tài chính, còn tôi lo việc xử lý đơn hàng và thông tin khách hàng. Việc giao hàng sẽ do người nào rảnh rỗi hơn đảm nhận, chúng tôi có thể sắp xếp thời gian cho nhau.
Buổi tối tôi đến phòng y tế làm trợ lý và học việc cho bà Pomfrey, và gặp Potter ở đó.
“Chúng ta có một hiệp sĩ dũng cảm mà ngay tuần đầu khai giảng đã vào phòng y tế sao?” Tôi đưa lọ thuốc mà bà Pomfrey giao cho Potter, cậu ấy đang ngồi trên giường bệnh, trông như bà Pomfrey đã chữa trị cho cậu ta rồi.
“Chiều nay tớ đánh nhau với mấy tên Slytherin ở Hogsmeade, bị thương nhẹ thôi.” Potter nói với vẻ tự hào.
Thời nay, đánh nhau cũng là chuyện đáng tự hào. “Cậu giỏi thế sao người ngồi đây lại là cậu?” Tôi nhắc nhở cậu ấy.
“À, ừ thì,” Potter có chút lúng túng, “dù sao thì cuối cùng cũng là tớ đánh chạy bọn chúng! Và tớ chỉ bị thương nhẹ thôi…”
“Haha, cậu cứ mạnh miệng đi! Nếu giỏi thì đừng có vào phòng y tế nữa.” Tôi chống hông cười mắng, “Thôi được rồi, uống thuốc đi rồi về. Uống xong đừng ăn kẹo, ảnh hưởng đến hiệu quả của thuốc.”
Potter không cãi lại được, mặt nhăn nhó uống hết lọ thuốc, lè lưỡi. Tự chuốc khổ vào thân, đáng đời, nên làm thuốc đắng hơn nữa.
Potter đưa lại lọ thuốc cho tôi, bất ngờ hỏi, “Chiều nay các cậu có đến gần lều hét không?”
“Ừ, có, sao thế?” Tôi ngạc nhiên khi cậu ta nhắc đến chuyện này.
“Tớ nghĩ là đã thấy cậu và Lily, cùng với tên kia—”
“Đừng gọi cậu ấy như thế!”
“Ờ, được rồi, Snape… gần lều hét. Nhưng không chắc lắm, các cậu mặc áo chùng dài kỳ lạ. Tớ vừa định đến gần xác nhận, thì các cậu biến mất.”
“Ồ, tiếng động đó là cậu sao?” Âm thanh kỳ lạ lúc đó, đúng là có người ở đó à?
“Tiếng động gì?” Potter thắc mắc, trông không giống giả vờ.
“Ồ, không có gì.” Tôi nhớ lại, lúc nghe thấy tiếng động, thuốc tăng tuổi chưa hết tác dụng, nếu đó là Potter thì cậu ta thấy chúng tôi khi còn chưa thu nhỏ. Khi thuốc hết tác dụng, bị âm thanh kỳ lạ dọa sợ, chúng tôi liền rời đi. “Chiều nay chúng tớ đến lều hét chơi, nghe thấy tiếng động lạ, nghe nói nơi đó có ma. Chúng tớ sợ có nguy hiểm nên bỏ đi.”
“Làm gì có nguy hiểm, các cậu nhát gan quá, thần hồn nát thần tính thôi, ảo giác!” Potter chế giễu.
“Cậu làm sao biết không nguy hiểm? Chắc cậu cũng chưa từng vào đó.” Lại nói khoác rồi.
“Ai nói tớ chưa vào?! Chúng tớ vào đó mỗi tháng một lần—” Giọng cậu ta như bị cắt ngang, dừng lại. Có vấn đề rồi.
“Các cậu vào mỗi tháng? Đó là nơi đặc biệt sao?” Tôi giả vờ hỏi thăm dò.
“Không có gì. Chỗ đó không có gì đặc biệt, chẳng thú vị gì.” Potter lúng túng quay đầu, đột nhiên đứng dậy, “A, tớ quên mất, Sirius đang đợi tớ ở ký túc xá, tớ đi đây. Tạm biệt, Sawyer!” Cậu ta vội vã rời đi.
Nhóc con, cậu quá lộ liễu rồi. Tôi lắc đầu. Rõ ràng là có chuyện. Thôi, tôi không định đào bới bí mật của họ. Vậy thì âm thanh chiều nay vẫn chưa có lời giải. Nhưng giờ nghĩ lại, nghe có vẻ quen thuộc. Không sao, nếu chúng tôi không bị gì, chắc không phải thứ nguy hiểm. Nhưng sau này nên hạn chế đến đó thì hơn.
Về ký túc xá, Lily đã về. Hai cô bạn kia vẫn còn ở phòng sinh hoạt chung, có vẻ chuyến đi Hogsmeade hôm nay khiến họ hưng phấn.
Tôi kể cho Lily nghe chuyện chiều nay suýt bị Potter phát hiện khi đã tăng tuổi. Tiện thể nói thêm, Potter dường như có bí mật gì đó liên quan đến lều hét. Như dự đoán, Lily rất tò mò, có vẻ sẽ đi tìm hiểu bí mật này.
Haha, nhóc Potter, Lily của chúng tôi đã ra tay, xem cậu có chịu thua không. Tôi nghĩ thầm, tôi không muốn đào bới bí mật của các cậu, nhưng tôi vẫn rất tò mò.
Lily là người hành động.
Cuối tuần nữa lại trôi qua, thứ Hai tại bàn ăn, Lily tự nhiên đến gần nhóm Potter. Trước đây luôn là Potter vây quanh Lily, đuổi theo cô ấy, bây giờ Lily chủ động tiếp cận, chắc hẳn Potter rất ngạc nhiên.
Lily lại nhắc đến lều hét, tôi cảm thấy các chàng trai hơi không thoải mái, Remus cứng đờ, Peter rụt đầu vào đĩa trước mặt. Có lẽ đây không phải là bí mật vui vẻ gì. Tôi bỗng mất hứng, không còn chú ý đến cuộc trò chuyện của họ. Tôi tập trung vào bữa ăn trước mặt.
Một tuần trôi qua, lại một ngày Hogsmeade nữa.
Tuần này, chúng tôi đã hẹn trước với Eileen, gặp nhau tại Hogsmeade vào thứ Bảy, Eileen sẽ tham gia buổi làm việc đầu tiên để xác nhận mọi thứ đều ổn, rồi bà sẽ rời đi.
Lần này, chúng tôi uống thuốc tăng tuổi tại quán Ba Cây Chổi, ở đó đông người, không dễ bị chú ý. Eileen cũng đợi chúng tôi tại Ba Cây Chổi, sau đó cùng đi đến quán Đầu Heo. Chính thức với tư cách là cộng tác viên của bà Eileen Prince, bắt đầu buổi làm việc đầu tiên.
Eileen đã hẹn trước với vài dược sư quen thuộc, họ đến quán Đầu Heo vào giờ đã hẹn, tại phòng số 4 của chúng tôi.
Buổi sáng diễn ra rất suôn sẻ. Khả năng phân biệt thuốc xuất sắc của Severus khiến người đến rất tin tưởng. Severus dùng tên Cyril Prince, cùng với ngoại hình có chút giống nhau, họ có thể nghĩ Severus là em trai của Eileen. Tài năng pha chế của gia tộc Prince chính là thương hiệu, có lẽ họ thắc mắc, gia tộc Prince suy tàn từ khi nào lại xuất hiện một người kế thừa trẻ tuổi.
Nói về thời gian tiếp khách vào thứ Bảy, cũng không có nhiều việc phải làm, hiện tại chỉ có vài người cần kiểm tra thuốc, vài giờ là đủ. Chúng tôi tính toán thời gian thuốc tăng tuổi hết tác dụng, kết thúc công việc trước đó và trở lại Ba Cây Chổi.
Chúng tôi cùng Eileen ăn trưa tại Ba Cây Chổi. Trước khi món ăn được dọn lên, Eileen nháy mắt với chúng tôi, “Các con làm tốt lắm! Ba người lớn nhỏ của ta.” Bà xoa đầu Severus, “Đặc biệt là chàng Prince nhỏ, hoàng tử bé của mẹ, con thật tuyệt!”
Severus quay đầu đi, mặt đỏ bừng, thật đáng yêu, khiến tôi muốn bộc lộ bản năng làm mẹ.
“Thấy các con làm tốt thế này, ta cũng yên tâm giao lại cửa hàng thuốc. Tuần sau ta sẽ đi, ta định đến Pháp trước, đến nơi ta sẽ viết thư cho các con! Nếu cú mèo không thể gửi thư quốc tế, ta sẽ gửi qua bưu điện Muggle đến nhà Sawyer, bố mẹ sẽ gửi lại cho các con.”
“Vâng, dì Eileen, chúng cháu sẽ chăm sóc tốt cửa hàng thuốc. Chúc dì lên đường bình an!” Lily ngoan ngoãn.
“Nếu gặp người phù hợp ở nước khác, hãy yêu đi, dì Eileen!” Tôi luôn là người nói những điều này. “Severus cũng không ngại có cha dượng, đúng không, Severus?”
Severus gật đầu. Chúng tôi từng nói chuyện riêng, đều thấy Eileen còn trẻ và xuất sắc, nên có hạnh phúc riêng của bà.
Nhìn chúng tôi với vẻ mặt nghiêm túc, Eileen bật cười, “Mấy đứa nhỏ nghĩ gì vậy?” Bà xoa đầu tôi, “Chuyện đó, để sau đi.”
Một tháng sau, tôi nhận được thư của Eileen do bố mẹ gửi, bưu điện Muggle vẫn chậm hơn. Eileen nói bà rất ổn, đang du lịch khắp nơi ở Pháp, không định ở lâu, không có địa chỉ cố định, chúng tôi không cần hồi âm.
Sau đó, cứ một thời gian, chúng tôi lại nhận được thư từ một quốc gia mới mà bà đến. Sau khi du lịch khắp châu Âu, bà định đi về phương Đông. Trong một bức thư từ một nước Đông Âu, bà nhắc đến, có lẽ ý tưởng lần trước của chúng tôi không tệ. Bà ám chỉ ý tưởng yêu đương, chúng tôi rất vui mừng, hy vọng Eileen tìm được hạnh phúc. Tất nhiên, đó là chuyện về sau.