Thời tiết đã chuyển lạnh, chỉ còn vài ngày nữa là đến kỳ nghỉ Giáng Sinh. Năm nay, ba chúng tôi đều quyết định ở lại trường.
Ngay cả khi về nhà, Severus cũng chỉ ở một mình, ở lại trường cũng tiện cho việc nghiên cứu Độc dược của cậu ấy. Hughes gần đây được thăng chức, hai vợ chồng quyết định đi trượt tuyết ở Scotland trong kỳ nghỉ này. Tôi không muốn để Severus một mình đón Giáng Sinh, nên cũng quyết định ở lại trường. Lily thấy chúng tôi không về, cũng ở lại, khiến Petunia gửi một bức thư đầy oán trách vì chúng tôi không về nhà, làm chị ấy cảm thấy buồn chán. Khi Lily ở lại, James Potter cũng không về, Sirius ở lại trường để quấy phá, Remus vốn dĩ cũng không định về nhà, Peter thì luôn đi theo ba người kia. Kết quả là năm nay, trường Hogwarts sẽ rất nhộn nhịp trong kỳ nghỉ Giáng Sinh.
Tôi đang ở trong văn phòng cánh y tế giúp bà Pomfrey sắp xếp thuốc, thì có một học sinh bước vào. Ngay lập tức, tôi nghe thấy tiếng kêu của bà Pomfrey, "Ôi! Con yêu, con có sao không? Chuyện gì đã xảy ra, mau lên giường nằm đi!"
Tôi vội vàng từ văn phòng chạy ra, thấy một cậu bé gầy gò với mái tóc đen đang khập khiễng bước về phía giường bệnh. Khi đến gần hơn, tôi mới nhận ra đó là Regulus Black, trên mặt cậu ấy có rất nhiều nốt phát ban đỏ kỳ lạ, từ cổ lan xuống áo, chắc hẳn trên người cậu cũng có không ít. Cậu bé đã tháo giày và tất, nửa nằm nửa ngồi trên đầu giường.
"Con yêu, con có thể nói chuyện gì đã xảy ra không?" Bà Pomfrey vừa hỏi vừa giơ đũa phép lên, sử dụng một câu thần chú kiểm tra, luồng ánh sáng xanh nhạt lướt qua lại trên cái chân có chút khập khiễng của cậu bé, "Chân không sao, chỉ là mắt cá bị sưng, không bị trật khớp. Sawyer, con có thể giúp cậu ấy được không?"
"Vâng, thưa bà." Tôi tiến tới, dùng thần chú giúp cậu bé giảm sưng, mắt cá chân trông vẫn còn đỏ.
"Do con không cẩn thận thôi." Cậu bé không giải thích thêm.
Bà Pomfrey kiểm tra phát ban trên mặt cậu, bảo cậu thay đồ, kéo rèm lại và cùng tôi vào văn phòng.
"Phát ban trên người cậu Black có thể do một câu thần chú thất bại, thuộc dạng thương tổn phép thuật, có lẽ cần một thời gian để hồi phục." Bà Pomfrey viết gì đó vào sổ y tế, "Sau khi kiểm tra kỹ càng, ta cần đi tìm giáo sư Slughorn để bàn về việc nấu thuốc chữa phù hợp cho cậu ấy, con có thể trông chừng cậu ấy một lúc được không?" Bà ấy quay đầu hỏi.
"Dạ, không vấn đề gì, thưa bà." Thật ra việc chăm sóc cũng không cần làm gì nhiều, tôi cũng không có gì để làm, chỉ là ở đây, đề phòng cậu bé cần gì.
Khi quay lại giường bệnh, cậu Black nhỏ đã thay đồ bệnh nhân. Bà Pomfrey nâng áo lên, kiểm tra tình trạng phát ban trên người cậu. Có lẽ do tôi đứng gần, cậu bé cảm thấy không thoải mái, xoay người.
Sau khi kiểm tra xong, bà Pomfrey dặn dò vài câu rồi rời khỏi qua lò sưởi. Tôi quyết định kéo ghế lại ngồi cạnh cửa sổ, trò chuyện với cậu ấy.
"Em ổn chứ? Có muốn uống nước không?" Tôi quan tâm hỏi cậu bé gầy gò.
"Không cần, em ổn. Mấy cái phát ban này không đau không ngứa, chỉ trông đáng sợ thôi." Cậu Black nhỏ nhún vai.
"Ai làm vậy? Gryffindor hay Slytherin?" Tôi đoán chắc chỉ có thể là hai nhà này.
"Không có chứng cứ, họ sẽ không để lại dấu vết gì đâu."
"Vậy là Slytherin rồi?" Sự tinh ranh này, không thể là Gryffindor, họ thích đối đầu trực diện, không thích chơi trò hèn hạ.
Cậu ấy không khẳng định rõ ràng sự suy đoán của tôi, "Xem ra chị cũng hiểu về Slytherin rồi."
"Haha, cũng hiểu chút chút, bạn thân nhất của chị là người nhà Slytherin mà." Nghĩ đến Severus, tôi bất giác mỉm cười.
"Chị nói về anh Snape đúng không, em rất ngưỡng mộ anh ấy. Nhưng anh ấy luôn không có thiện cảm với em." Giọng cậu có chút tiếc nuối.
"Chính Severus đã cho chị thấy nhiều phẩm chất tuyệt vời của Slytherin, nhưng cũng cho chị thấy thủ đoạn của họ. Năm nhất, Severus đã xử lý không ít kẻ gây rối." Không giấu nổi sự tán thưởng trong giọng nói của tôi, "Cậu ấy đối với ai cũng không có thiện cảm, đừng để tâm. Nhưng có lẽ cũng do anh trai em hay gây sự với cậu ấy, nên cậu ấy không có ấn tượng tốt về em."
Tôi nhận thấy nét mặt cậu bé tối sầm lại khi tôi nhắc đến Sirius. "Là do Sirius sao?" Tôi đoán.
Sau một lúc im lặng, cậu thở dài, "Anh ấy đến hầm tìm em vài ngày trước, hỏi em có về nhà dịp Giáng Sinh không, muốn em ở lại trường với họ. Nhiều người đã nghe thấy."
"Nếu anh ấy không phải là Sirius, anh trai em, chị sẽ nghi ngờ anh ta cố ý."
Cậu cười khổ. Có một người anh như vậy quả thật là đau đầu.
"Em sẽ về nhà vào Giáng Sinh chứ? Phát ban trên người em có lẽ cần một thời gian để hết, ở nhà dưỡng bệnh sẽ tốt hơn."
"Không." Cậu lắc đầu, "Em không muốn gia đình biết."
Không muốn gia đình lo lắng, cũng không muốn họ biết cậu bị những người nhà Slytherin khác làm khó dễ vì Sirius. Cậu ấy vẫn rất quan tâm đến người anh trai này. Tôi không hỏi thêm gì nữa.
"Đừng suy nghĩ nhiều, hãy tận hưởng kỳ nghỉ Giáng Sinh. Chị và Severus cũng sẽ ở lại trường, có lẽ Slytherin chỉ có hai người ở lại. Bây giờ em cứ nằm nghỉ ngơi ở cánh y tế đi, lát nữa chị sẽ mang bữa tối cho em."
"Cảm ơn chị Hill."
"Cứ gọi chị là Sawyer, Regulus."
"Được rồi, chị Sawyer."
Regulus ở lại cánh y tế vài ngày, đến khi kỳ nghỉ bắt đầu mới về phòng ký túc xá, những nốt phát ban trên mặt đã giảm bớt, ít nhất không còn đáng sợ nữa. Qua những ngày này, chúng tôi cũng khá thân quen.
Một ngày trước Giáng Sinh, tôi và Severus gặp Regulus trong hành lang, cậu ấy chủ động chào, "Chào anh Snape, chào chị Sawyer."
Severus lạnh lùng gật đầu, tôi mỉm cười đáp lại, "Chào Regulus, hôm nay em cảm thấy thế nào? Nếu hết thuốc, nhớ đến tìm bà Pomfrey để lấy thêm."
"Em sẽ nhớ. Tạm biệt."
Vẫy tay chào, cậu ấy đi tiếp. Severus liếc nhìn hướng Regulus rời đi, "Regulus? Sawyer, tớ không biết hai người đã thân thiết như vậy." Severus nói, giọng điệu có vẻ quá bình thản.
"Regulus đã ở cánh y tế vài ngày vì người anh trai tuyệt vời của cậu ấy. Chúng tớ khá hợp nhau, Severus, cậu cũng có thể thử tiếp xúc với em ấy, Regulus khá tốt."
Tôi thấy gương mặt Severus thoáng căng thẳng, hừ một tiếng, không nói gì thêm.
Sau đó, không những Severus không thân thiện với Regulus hơn, mà mỗi lần gặp cậu ấy, Severus đều lạnh lùng, còn hơn trước. Regulus từng phàn nàn riêng với tôi, không hiểu mình đã làm gì khiến Severus khó chịu, chắc chắn là do Sirius gây ra.
Sáng Giáng Sinh, tôi ngủ ngon lành cho đến khi tỉnh dậy tự nhiên. Trong phòng ngủ chỉ còn mình tôi, Lily đã ra ngoài, cô ấy đã hẹn trước với James và nhóm bạn. Tôi vươn vai một cách sảng khoái, vừa mở mắt, tôi thấy một đôi mắt to đang nhìn chằm chằm vào tôi. Hít một hơi thật sâu, tôi kìm lại không hét lên, tại sao sáng sớm Giáng Sinh lại phải bị dọa như vậy.
"Tito? Sao em lại ở đây?" Tôi nhận ra đây là gia tinh Tito, dù chúng có vẻ ngoài giống nhau.
"Đúng vậy! Sawyer tiểu thư nhận ra Tito! Tito đã tìm thấy Sawyer tiểu thư! Ôi... Chủ nhân Sia...