Giọng nói của hắn vừa dứt, phía trước vang lên hai tiếng "Bùm". Tùy Ngọc ngẩng đầu nhìn, thấy bên trái có hai người đang ngã lăn trong sông, đó là Tùy Văn An và Tùy Linh.
Thấy Tùy Văn An không đứng dậy được, Tùy Hổ lội qua đỡ anh ta dậy, hỏi: "Sao lại ngã? Trượt chân à? Đau chỗ nào?"
"Chân hơi đau một chút, không sao đâu." Tùy Văn An mượn sức đứng lên, một tay đè lên vai Tùy Linh, nói: "Đỡ ta, đừng đi lung tung."
"Lại là bọn họ xô đẩy." Tùy Linh khóc, "Chúng ta cứ tiếp tục nhẫn nhịn như vậy sao? Cha đã chết, nhà cửa cũng mất, họ còn muốn chúng ta phải làm sao nữa đây?"
"Lại là các ngươi, không đánh các ngươi thì không nhớ phải không?" Dứt lời, tiếng roi vυ't lên. Viên quan coi tù lội qua, vẻ mặt hung dữ, vung roi đánh túi bụi.
Tùy Hổ quay lưng lại, roi quật vào sống lưng, đau đến nỗi hắn hít một hơi lạnh. Tùy Văn An và Tùy Linh kém may mắn hơn, roi dày đặc giáng xuống người họ. Tùy Linh bị đánh đến khóc gào lên.
"Thôi đủ rồi, đừng làm chậm trễ hành trình." Bên kia bờ sông, viên quan để râu mép lên tiếng ngăn cản.
Tiếng roi ngừng lại. Những người xếp hàng qua sông im lặng như tờ. Khi ánh mắt còn đầy vẻ giận dữ của viên cai ngục quét qua, tất cả đều cúi đầu xuống.
"Thưa quan gia, không phải huynh muội chúng tôi gây sự. Liên tục có người cố tình gây rắc rối." Tùy Linh không nhịn được nữa, cô ấy không hiểu tại sao người khác có thể tránh được roi trong khi mình thì không. Cô ấy ngừng khóc nức nở, chỉ tay về phía hai người đàn ông bên kia bờ sông, nói: "Chính là gã có râu dài dưới mũi kia và một gã khác đeo bó cỏ cố ý xô đẩy từ phía sau. Lúc xuống núi ban nãy, cũng là bọn họ xô từ đằng sau. Họ cố tình gây sự, có một có hai, rồi sẽ còn có ba có bốn."
Lần này Tùy Văn An không ngăn cản muội muội. Thấy bóng roi quật tới, hắn kéo Tùy Linh vào lòng, chịu đựng một roi thay nàng.
"Lão tử không phải cho các ngươi đến đây tranh cãi, nhớ rõ thân phận của mình đi." Viên cai ngục cảnh cáo.
"Còn trẻ, không hiểu chuyện." Tùy Hổ vội vàng thay cháu trai cháu gái xin lỗi. Anh đỡ một bên vai Tùy Văn An, nháy mắt với Tùy Linh, rồi cả ba người lội nước về bờ bên kia.
Tùy Linh căm hận, thở dồn dập vì tức giận. Đúng lúc cô nghĩ mọi chuyện sẽ cứ thế kết thúc, viên quan để râu mép bỗng đá bay gã đàn ông có nốt ruồi đen dưới mũi. Gã đàn ông kia cũng ngã theo, lăn mấy vòng xuống sông, đầu đập vào đá, chảy máu tức thì.
"Tất cả mở to mắt mà xem, ai còn gây sự nữa thì đây sẽ là kết cục." Viên quan cảnh cáo.
Tùy Linh thấy sảng khoái, nghĩ rằng mấy roi vừa rồi cũng đáng. Ngay cả Tùy Văn An cũng cảm thấy hả giận.
Qua sông, Tùy Hổ buông tay Tùy Văn An ra. Tùy Tuệ vội vàng chạy đến, nghẹn ngào hỏi: "Đại ca, tiểu muội, hai người không sao chứ?"
"Chân bị thương có ảnh hưởng đến việc đi đường không?" Tùy Ngọc nhìn đoàn người tiếp tục tiến về phía trước, sắp bước vào rừng.
Tùy Văn An ngồi xuống một tảng đá, xoa xoa xương chân rồi bẻ mạnh. Một tiếng "rắc" vang lên, anh đau đến nhăn mặt.
"Đi nhanh lên." Viên cai ngục phía sau lại thúc giục.
"Đi thôi, không sao đâu." Tùy Văn An đứng lên thử, đẩy hai em gái hòa vào đám đông để tránh bị đánh thêm.
"Đường huynh, huynh còn biết nối xương nữa sao?" Tùy Ngọc thấy anh thật giỏi.
"Huynh biết chút võ, hiểu sơ về nối xương."
Tùy Ngọc nhìn về phía Tùy Hổ, hắn hiểu ý, nói: "Cha không biết."
Tùy Ngọc "ồ" một tiếng, quay đi với vẻ mặt buồn bã. Làm con gái mà không biết cha có biết võ hay không sao? Nàng xoắn tay muốn tự tát mình.
"Con định hỏi cha có bị thương không." Tùy Ngọc gượng gạo sửa lời.
"Chỉ bị thương nhẹ, không đáng ngại. Đừng nói chuyện nữa, nhìn đường đi, cẩn thận dẫm phải rắn." Tùy Hổ cúi xuống bế nhi tử lên.
Cây cối trong núi thấp và dày đặc, dây leo khô vàng quấn quýt nhau rất dễ vấp chân. Lá mục dày đặc phủ mặt đất che kín các hố, người đi chân cao chân thấp, thường xuyên vấp ngã thành từng nhóm, khiến tốc độ tiến lên chậm lại.
Ánh sáng xuyên qua cây cối dần biến mất, trời về chiều, trong núi trở nên tối tăm.
"Đi nhanh lên." Tiếng roi vang lên.
"Lại ngã nữa rồi, mắt mọc ở đít à? Đ.m, chạy lên."
"Lại cọ xát nữa, các ngươi định đợi trời tối cho sói ăn thịt à?"
Tiếng quát của lính canh ngày càng gấp gáp, tiếng roi như gió, thúc giục đến nỗi không ai dám hé răng, ho khan cũng phải che miệng. Không khí trong đoàn người trở nên căng thẳng.