Đến nửa đêm thì tới trạm dịch, uống bát cháo nóng xong, Tùy Ngọc không chịu nổi nữa, gục đầu ngủ thϊếp đi. Tỉnh dậy thấy người đầy bùn đất, nàng vội vàng chùi sạch, rồi bảo Tùy Lương giúp chải tóc cho mình.
"Sao hôm qua muội không giúp ta?" Tùy Linh vẫn canh cánh chuyện ngày hôm qua.
"Muốn giúp lắm chứ, nhưng bị đẩy ra mất." Tùy Ngọc ôn tồn đáp.
Tùy Linh thoả mãn, nhưng ngay sau đó lại ủy khuất nói: "Tỷ cứ tưởng muội cũng muốn mắng tỷ, hôm qua đại ca và tỷ tỷ của tỷ mắng tỷ suốt dọc đường."
Tùy Ngọc nặn ra một nụ cười gượng gạo, nàng ta thật sự không có trí nhớ dài hạn, lại còn chẳng biết nghe lời khuyên.
"Ngọc tỷ nhi, đi thôi." Tùy Hổ gọi từ ngoài cửa. "Đi nào, sắp xuất phát rồi." Tùy Ngọc nhấc tấm ván gỗ lên, một tay nắm lấy Tùy Lương bước nhanh ra cửa.
Tùy Linh chậm một bước, hai nhà lại bị ngăn cách.
Lũng Châu được tạo thành bởi những dãy núi lớn nhỏ, tuyết trên núi tan chảy, hợp thành từng dòng sông. Đây cũng là con đường nhanh nhất và thuận tiện nhất để vượt qua Lũng Châu, đi dọc theo sông, xuyên qua rừng cây, vòng quanh những thung lũng cao thấp.
......
Sau hơn một tháng leo núi giữa những dãy núi trùng điệp, tuyết đọng trên sườn núi đã tan hết. Đất từ ẩm ướt trở nên khô nứt, cỏ xuân bắt đầu nhú mầm, và các cành cây cũng điểm xanh.
Vừa leo lêи đỉиɦ một ngọn núi, Tùy Ngọc đã toát mồ hôi nhẹ. Nàng không dám cởϊ áσ, thậm chí còn cảm thấy vui sướиɠ. Sau khi trải qua một mùa đông giá lạnh, cơ thể nàng vẫn có thể đổ mồ hôi, tình hình không tệ như nàng tưởng tượng.
"Nghỉ ngơi và uống trà một lúc." Người chỉ huy thổi còi ra lệnh.
Tiếng còi vừa vang lên, mọi người thở phào nhẹ nhõm. Đa số ngồi xuống tại chỗ, thậm chí có người nằm luôn xuống. Mặt đất đã ấm lên dưới ánh nắng, những người nằm xuống nhắm mắt là ngủ ngay.
Tùy Ngọc ngồi một lát rồi đứng dậy. Nàng đứng trên đỉnh núi nhìn xuống, thấy cỏ cây mọc với tốc độ kinh người. Mới một tháng trước còn chỉ là những mầm non, giờ đây dưới chân núi đã xanh um tươi tốt. Cỏ cao ngang đầu gối, trên cây lá đã sum suê.
Giữa hai đỉnh núi, nước tuyết tan chảy qua những tảng đá xanh, thu hút chim chóc và thỏ đến uống.
"Lương ca nhi, lại đây." Tùy Ngọc vẫy tay.
Tùy Lương bước đến, nhìn theo hướng ngón tay nàng chỉ. Trên một tảng đá lớn có một con rắn đang nằm. Vừa thấy, cậu sợ hãi xoay người bỏ chạy.
"Cái gì vậy?" Tùy Linh tò mò chạy đến. "Cho muội xem nào, có gì thế?"
"Rắn đấy." Tùy Ngọc chỉ cho nàng ấy. "Nó đang phơi nắng."
Tùy Linh mở to mắt nhìn, mất một lúc mới phân biệt được. Con rắn có da màu xanh đen, hòa quyện với màu đá.
"Tỷ tỷ, mau đến xem này, bụng rắn phình to, chắc nó vừa ăn gì đó." Tùy Linh gọi.
Tùy Tuệ lắc đầu, rắn có gì đẹp đâu mà xem.
Có người bị lời nói của nàng thu hút, họ xúm lại hỏi: "Ở đâu vậy? Ở đâu vậy?"
"Ngay trên tảng đá kia." Tùy Linh nói, giọng rất nhẹ nhàng.
Cách đó không xa, có người mặt lạnh như tiền. Hắn nhìn qua đám đông một cách độc ác như rắn độc, thầm nghĩ: "Ồn ào quá, sao không rơi xuống núi chết đi cho rồi?"
Thời gian nghỉ uống trà đã hết, tiếng còi lại vang lên. Hơn nghìn người đứng dậy, hướng xuống chân núi để tiếp tục lên đường.
Tùy Ngọc vừa chống gậy vừa ngậm một chiếc lá cây trong miệng. Thỉnh thoảng nàng thổi một hơi, phát ra âm thanh giống như tiếng... đánh rắm, khiến Tùy Lương liên tục ngoái nhìn.
"Con không thấy mệt à?" Tùy Hổ ngưỡng mộ sự dồi dào sức lực của nàng, tiện tay hái một chiếc lá đưa cho nhi tử đang thèm thuồng.
"Mệt chứ, sao lại không mệt được." Tùy Ngọc vuốt chiếc lá, rồi đổi sang một chiếc khác, "Nhưng núi đẹp, nước cũng đẹp. Đời này có lẽ chỉ đi chuyến này thôi, nên nhìn ngắm cho nhiều."
"Vẫn là không mệt." Một người lạ bên cạnh chen vào.
Tùy Ngọc cười nhẹ, nói: "Lời này chính ngươi cũng không tin. Nhưng khi vội vàng nhìn ngắm xung quanh, sự chú ý bị phân tán, không nghĩ đến mệt mỏi, thì cảm giác cũng đỡ mệt hơn."
"Ta không tin."
"Không tin cũng được, ta nói bậy đấy." Tùy Ngọc không ép người khác phải tin mình.
Xuống núi phải qua sông để đến một ngọn núi thấp khác. Mặt sông rộng khoảng một trượng, nước không sâu, bên bờ chỉ đến mắt cá chân, chỗ sâu nhất cũng có thể nhìn rõ đáy sỏi. Những người đi trước cởi giày cỏ, những người phía sau cũng lần lượt làm theo.
Tùy Hổ bế Tùy Lương lên, bảo Tùy Ngọc đi trước mặt hắn, dặn dò: "Đừng nhìn xung quanh, cứ nhìn chằm chằm vào đá dưới sông, đừng trượt ngã..."