Tầng áp mái được lát sàn gỗ đặc, không chịu được phồng rộp.
Dương Thành Lan từ trong ngăn kéo lấy ra cuốn danh bạ điện thoại viết tay đã ố vàng, tay trái cầm kính lúp, tay phải lướt qua cuốn danh bạ để tìm thông tin liên lạc của người sửa chữa, đồng thời còn dặn Tần Chiêu Tự đi lên lầu kiểm tra tình hình.
Tần Chiêu Tự, với tư cách là Tổng giám đốc của Tập đoàn Tây Cảng, lại không có một chút khí phách nào trước mặt Dương Thành Lan, tuân theo sự chỉ dẫn đi lên lầu, theo sát là Ôn Ninh An.
Bên trong hộp đồng hồ nước có màu xám, Tần Chiêu Tự dùng đèn pin kiểm tra, mắt thường có thể nhìn thấy những vết rỉ sét nâu đỏ ở các đầu nối van, anh hỏi Ôn Ninh An: “Trong nhà còn dầu bôi trơn hay cờ lê nào không?”
“Cái gì?”
Nhìn vẻ mặt của cô, Tần Chiêu Tự cũng biết có hay là không: “Trong ngăn kéo tủ tivi phòng khách của cô Dương có một hộp dụng cụ màu xanh đậm, cô đi lấy cho tôi.”
Ôn Ninh An nghe lời liền đi xuống lầu.
Hộp dụng cụ rất nặng và dòng chữ ‘Nhân viên xuất sắc của Tây Cương’ được khắc bằng laser trên bề mặt nắp hộp, mang lại cảm giác lịch sử.
Tần Chiêu Tự đeo găng tay bảo hộ lao động bằng vải cotton màu trắng, thò tay vào hộp đồng hồ nước, cầm chiếc van sắt dài đã bị hỏng một nửa đã bị loại bỏ, nới lỏng một lượng nhỏ rỉ sắt từ trái sang phải, sau đó nhỏ dầu bôi trơn và sử dụng cờ lê để tắt van nước.
Dòng nước trong phòng tắm đã giảm.
Cửa sổ trong hành lang luôn nứt nẻ, để gió lạnh lùa vào, Ôn Ninh An nhận ra tay chân mình đều lạnh. Cũng giống như buổi biểu diễn ngày hôm qua ở sân khấu, dù có lạnh đến đâu, cô cũng sẽ không cong vai hay khom lưng mà chỉ khoanh tay xoa nhẹ.
“Cảm ơn anh.” Ôn Ninh An không biết xưng hô như thế nào cho hợp lý với Tần Chiêu Tự, đành chọn cách an toàn nhất: “Tổng giám đốc Tần.”
Tần Chiêu Tự cởi găng tay, đóng hộp dụng cụ lại, đứng thẳng lên, lúc này cao hơn Ôn Ninh An nửa cái đầu: “Không có gì.”
Sau một thời gian hỗn loạn, sàn nhà đã được cứu, nhưng đồ đạc và vật dụng trên sàn đã bị hư hỏng ở các mức độ khác nhau.
Cửa phòng và cửa sổ gác mái được mở để thông gió, dùng cây lau nhà khô để hút hơi ẩm còn sót lại từ các vết nứt ở các góc tường, những cuốn sách và tài liệu ướt đẫm được trải ra bàn trà và quầy bếp để hong khô.
Y Bố nằm trên sofa, tựa cằm vào hai chân trước, ánh mắt dõi theo chủ nhân bận rộn.
Ôn Ninh An đặt cuốn sách nhàu nát ‘Bốn loại kịch của Dị Bặc’ xuống, tiến lại gần Y Bố, ngang tầm mắt với nó, thô lỗ vò đầu và má Samoyed: “Một ngày ăn bốn bữa, khi nào thì mới chia sẻ được việc nhà?”
Y Bố ở nhà họ Ôn hơn mười năm, được cưng chiều hơn cả Ôn Ninh An, không có khả năng làm việc.
Nó xoa xoa lòng bàn tay Ôn Ninh An một cách nịnh nọt, lặp lại chiêu cũ rồi nhảy lên ôm lấy vai và cổ cô.
Ôn Ninh An ngồi trên ghế sofa, gối cạnh nhau, vòng tay ôm lấy Y Bố để nó không bị ngã, cổ bị lông chó cọ vào ngứa ngáy, né tránh từ bên này sang bên kia: “Này, này! Mày nặng quá, tao không thể ôm mày nếu mày di chuyển.”
Y Bố đã thành công và ngày càng trở nên cuồng loạn, trong lúc hỗn loạn, nó bắt gặp một người đàn ông lạ mặt đang đút tay vào túi và dựa vào không cửa, nó dừng lại cảnh giác.
“Ừ? Y Bố?”
Samoyed đột nhiên chuyển sang chế độ im lặng, Ôn Ninh An không hiểu tại sao và nhìn theo ánh mắt của nó.
Không biết Tần Chiêu Tự đã đứng đó nhìn bao lâu, nói: “Cô Dương gọi tôi với cô cùng nhau ăn cơm.”
—
Mặc dù Ôn Ninh An chuyển đến phố Trường Hỉ không lâu nhưng cô và Dương Thành Lan rất thân nhau.
Nhắc mới nhớ, việc thuê nhà của Dương Thành Lan không hề dễ dàng, giá thuê của bà cụ rất thấp, vì vậy, việc lựa chọn người thuê rất khắt khe. Mọi thứ từ thói quen sinh hoạt đến sở thích đều phải được bà ấy xác nhận trực tiếp.
Ôn Ninh An không hiểu Dương Thành Lan thích gì ở mình nên bà cụ sẵn sàng cho cô thuê, một ‘kẻ thất nghiệp’ thuê căn gác xép trang trí tinh xảo đầu tiên của mình.
Dương Thành Lan rất giỏi nấu ăn, bà ấy bảo Tần Chiêu Tự lấy bản vẽ thiết kế CAD trên bàn ăn đi, dọn đĩa vịt Bát Bảo cuối cùng, đồng thời thông báo bữa tối đã sẵn sàng.
Vịt Bát Bảo là một món ăn rất nổi tiếng của địa phương, cách chế biến rất đặc biệt, phải khoét rỗng bên trong con vịt, ướp với muối và tỏi, sau đó đổ nhân đã trộn vào rồi khâu lại bằng chỉ trước khi mang đi hấp nó.
Món ưa thích của Ôn Ninh An khi còn bé là món cơm nếp trong bụng vịt, mùi thịt heo thái hạt lựu trộn với nấm và cà rốt lập tức khiến người ta thèm thuồng. Mỗi khi bảo mẫu ở nhà chuẩn bị món ăn này, cô ấy đều thích trêu chọc Ôn Ninh An, nói rằng hôm nay cô ấy sẽ phẫu thuật cho con vịt.
“Ninh An, sao cháu lại cười một mình thế?” Dương Thành Lan cởi găng tay cách nhiệt ra.
Tần Chiêu Tự cũng nhìn cô.
Ôn Ninh An ngừng cười, kể lại ví dụ ‘phẫu thuật’, Dương Thành Lan sửng sốt một lát, sau đó cười ha hả khen ngợi ví dụ này thật tuyệt vời.
Khóe miệng Tần Chiêu Tự cũng cong lên.
Bầu không khí lập tức trở nên thoải mái.
Dương Thành Lan đã lâu không gặp Tần Chiêu Tự, nhưng lại nghe được một số tin đồn trong buổi họp mặt với đồng nghiệp cũ, hiện tại nhân vật chính của tin đồn đang ở trước mặt, bà ấy không khỏi hỏi: “Chiêu Tự, có phải cháu với cháu gái của nhà họ Trần là người yêu phải không?”
Tần Chiêu Tự cầm một chiếc đũa thủy tinh tôm lên, nói: “Vẫn chưa, bọn cháu đang tìm hiểu thôi.”
Dương Thành Lan hỏi: “Sau khi tìm hiểu, cháu cảm thấy cô bé đó thế nào?”
Tần Chiêu Tự nhận xét một cách trung thực: “Gia cảnh, năng lực, mọi phương diện đều xuất sắc.”
Dương Thành Lan cười nói: “Cháu đã gần ba mươi tuổi rồi, nên đẩy nhanh tiến độ đi.”
Tần Chiêu Tự tùy ý đồng ý: “Cháu biết, cháu sẽ nắm chắc, sau này có bạn gái sẽ cho cô Dương gặp đầu tiên.”
Dương Thành Lan cười nhạo thái độ chiếu lệ của anh, chủ đề chuyển sang tình hình hiện tại ở Tây Cảng.
Sau khi Tần Chiêu Tự tiếp quản Tây Cảng, anh tiếp tục tiến hành cải cách nội bộ, nhiều giám đốc điều hành cấp cao đã phàn nàn. Tập đoàn gần đây đã xây dựng lại một loạt dây chuyền sản xuất tẩy đường hầm kín hoàn toàn tự động tại nhiều cơ sở sản xuất dây thép khác nhau trên khắp đất nước, bắt đầu từ Sơn Đông đến Trùng Khánh.
Vào thời điểm của Dương Thành Lan, các công nhân lái xe nâng để dỡ vật liệu dây vào bể ngâm và phải đeo mặt nạ phòng độc.
“Một dây chuyền sản xuất tự động có giá bao nhiêu?”
“Giá của bên Đức đưa ra là năm mươi triệu, nếu chuyển sang linh kiện trong nước, có thể giảm thêm ⅓ nữa.”
“Phụ kiện sản xuất trong nước có đáp ứng được yêu cầu không?”
“Về cơ bản, linh kiện trong nước đa số đều có chất lượng tốt, riêng máy bơm thì phải nhập khẩu.”
“...”
Ôn Ninh An im lặng lắng nghe, phần lớn không hiểu được.
Bữa tối khá hoà thuận, sau bữa ăn, Ôn Ninh An và Tần Chiêu Tự giúp dọn bàn. Đổ sạch phần còn lại của đĩa và đặt bát đĩa vào máy rửa bát, Dương Thành Lan là một bà lão đam mê công nghệ hiện đại và sẽ không bao giờ làm bất cứ điều gì đó nếu có thể sử dụng máy.
Ôn Ninh An còn phải đi trực ở siêu thị nhập khẩu sau khi dọn dẹp xong, cô trở lại gác xép thay quần áo và trang điểm.
Y Bố đặc biệt bám dai vào ban đêm, nó cắn dép của Ôn Ninh An và không cho cô rời khỏi nhà.
Ôn Ninh An đành phải dỗi dành an ủi nó, cuối cùng con chó cũng lý giải được sau khi cô trấn an nó, cô nhìn đồng hồ, thấy mình sắp đi làm muộn.
Lúc xuống tầng năm, tình cờ gặp Tần Chiêu Tự đang chuẩn bị rời đi, anh nhìn dáng vẻ thành thục của Ôn Ninh An: “Đi làm hướng nào?”
Ôn Ninh An không muốn chạy nước rút 100 mét trong gió lạnh, đi một đoạn ngắn cũng không dễ bắt taxi, vì vậy cô nói: “Đường Kim Lĩnh Bắc.”
Tần Chiêu Tự dùng đầu ngón tay móc chìa khóa xe: “Tôi chở cô đi.”
Ôn Ninh An đồng ý rằng đi cùng anh một đoạn.
Đó là chiếc Land Rover màu đen giống như ngày hôm qua, lần này Ôn Ninh An ngồi ở ghế phụ. Trong xe im lặng, không ai lên tiếng, may mắn là siêu thị nhập khẩu chỉ cách phố Trường Hỉ ba phút lái xe nên sự im lặng kỳ lạ không kéo dài bao lâu.
Lúc lên xe Ôn Ninh An cởi khăn quàng cổ ra, đành phải đeo lại.
“Cảm ơn anh Tần.” Nói xong cũng chỉ muốn cười, từ cảm ơn này cũng hơi miễn cưỡng.
“Không có gì.” Tần Chiêu Tự đeo tai nghe Bluetooth lên, bấm nghe điện thoại của chi nhánh, nhắc nhở Ôn Ninh An: “Cô muộn rồi.”
Đầu bên kia điện thoại, giám đốc chi nhánh Yên Đài bối rối: “Hả? Ai muộn?”
“Không có gì, không có nói anh.”
Con đường này không phải là đường chính, có rất ít xe cộ, Tần Chiêu Tự đỗ xe ở bãi đậu xe ven đường và nghe báo cáo từ Yên Đài về tiến độ cải tạo dây chuyền tẩy. Hạ cửa kính xe xuống và châm một điếu thuốc.
Cách đó không xa, Ôn Ninh An mở cửa xe đi vào siêu thị.
Cô cần phải đi đến phòng nghỉ của nhân viên, chẳng mấy chốc, bóng dáng mặc bộ đồng phục bó sát lại xuất hiện trong tầm mắt của Tần Chiêu Tự. Mái tóc dài của cô được buộc thành búi thấp, khuôn mặt thanh tú như một bức tranh, những vị khách trả tiền không khỏi nhìn cô thêm vài lần nữa.
“Này? Tổng giám đốc Tần?” Ở bên kia của điện thoại, người điều hành không nhận được câu trả lời nên hỏi: “Anh ở bên đó có nghe thấy gì không?”
Tần Chiêu Tự thu hồi ánh mắt, nói: “Có nghe thấy, nói tiếp đi.”
Chiếc Land Rover vào số và khởi động.
Ôn Ninh An đưa cho khách hàng một tờ biên lai quẹt thẻ nhỏ, dường như cảm nhận được điều gì đó, quay đầu lại nhìn thấy một chiếc xe màu đen quen thuộc xuyên qua bức tường kính trong suốt từ trần đến sàn, quay đầu phóng nhanh về hướng ngược lại.
—
Ngày hôm sau, Ôn Ninh An đến nhà hát Tuấn Thu để phỏng vấn theo lịch trình.
Người sáng lập nhà hát Tuấn Thu là Trương Tuấn Thu, phó Chủ tịch ưu tú của Học viện Hý kịch thành phố Minh, dù đã đến tuổi nghỉ hưu nhưng ông ấy vẫn đang làm việc ở tuyến đầu của nhà hát và khá có uy tín trong ngành.
Ôn Ninh An dựa theo địa chỉ, bắt tàu điện ngầm đến ký túc xá của nhà hát độc lập.
Đã có vài người phỏng vấn đang chờ đợi, Ôn Ninh An đến gần nhân viên và nộp tài liệu, người kia xem qua sơ yếu lý lịch của cô, đột nhiên bối rối nói ‘Ồ’ và hỏi: “Cô Ôn, bằng cấp của cô là bằng cấp ba, bây giờ còn đang học Đại học không?”
Ôn Ninh An giải thích: “Trước đây tôi học biểu diễn kịch ở Anh và bỏ học Đại học vào năm thứ hai, trong lý lịch của tôi có ghi điều đó.”
Nhân viên tìm thấy lời tự nói của Ôn Ninh An ở cuối bản lý lịch.
Nhà hát Tuấn Thu là một nhà hát tương đối trưởng thành ở trong nước, nó đã diễn nhiều bộ phim truyền hình tiên phong chất lượng cao và cũng đã đào tạo ra một số diễn viên sân khấu nổi tiếng.
Các nhà hát hiếm khi tuyển dụng từ công chúng, thường tuyển sinh viên từ các trường kịch nghệ lớn gần như không thể tuyển được những ‘học sinh cấp ba’ chưa tốt nghiệp Đại học.
Vẻ mặt của nhân viên làm Ôn Ninh An có dự cảm không tốt.
Cơ hội phỏng vấn được người quản lý siêu thị nhập khẩu nơi cô làm việc giới thiệu, ông ấy quen người tuyển dụng của nhà hát Tuấn Thu và chỉ hứa cho Ôn Ninh An một cơ hội phỏng vấn, còn về có trúng tuyển hay không thì tùy thuộc vào nhà hát quyết định.
Khi tên Ôn Ninh An được xướng lên, cô cầm máy tính xách tay vào.
Bản thân Trương Tuấn Thu không có mặt, năm huấn luyện viên còn lại của nhà hát ngồi thành một hàng, trước mặt họ có một chiếc ghế dành riêng cho những người phỏng vấn, thoạt nhìn trông giống như một cuộc thử nghiệm ba phòng, cũng giống như một kỳ thi Đại học.
Thầy hướng dẫn cau mày sau khi đọc sơ yếu lý lịch của Ôn Ninh An, hỏi vài câu chuyên môn rồi bác bỏ: “Được, người tiếp theo.”
Ôn Ninh An biết mình không có cơ hội nào nên muốn thử lại, cô lấy ra một chiếc USB có ghi các tác phẩm trước đó và muốn cho người phỏng vấn xem.
Nhân viên tiếp nhận sơ yếu lý lịch của cô thầm lắc đầu, nghĩ rằng cô vẫn còn quá trẻ, nhà hát có quy định bất thành văn là tuyển sinh các chuyên ngành, học sinh tốt nghiệp cấp ba không có lý lịch thì không đáng được ngoại lệ.
Quả nhiên, một thầy hướng dẫn nhanh chóng ngẩng đầu nói: “Để lại video tài liệu, thời gian có hạn, tiếp theo.”
Ôn Ninh An rời khỏi phòng phỏng vấn, đứng ở sảnh tầng một, nhẹ nhàng thở dài. Trong năm qua, cô đã bị từ chối rất nhiều lần vì trình độ học vấn đến mức cô tê liệt.
Ngay khi cô chuẩn bị rời đi, một nhóm đàn ông mặc vest và cà vạt bước vào cổng. Người quản lý nhà hát đi xuống, cài khuy áo vest và đích thân chào đón cả nhóm vào phòng khách.
Ôn Ninh An nghe thấy hai cô gái ở quầy lễ tân lặng lẽ thảo luận.
“Wow, nhà tài trợ lại đến rồi.”
“Ai?”
“Quỹ Nghệ thuật Tây Cảng là nhà tài trợ lớn nhất cho nhà hát của chúng ta.”
“Tây Cảng? Là Tây Cảng, nơi bán cần cẩu và những thứ khác?”
“Ừ, chính là nhà đó.”
“Chà, thật là một sự kết hợp kỳ lạ, có lời giải thích nào ở đây không…”
“...”
Ôn Ninh An cũng thấy lạ khi so sánh với phim điện ảnh và các chương trình tạp kỹ, phim truyền hình chưa bao giờ được các nhà quảng cáo ưa chuộng. Đối với cuống vé kịch, việc đưa các hãng xe tài trợ phổ biến hơn, đối tượng khách hàng mục tiêu của bên kia vẫn có thể trùng lặp với khách hàng đến rạp.
Tuy nhiên, Tập đoàn Tây Cảng tập trung vào lĩnh vực thép…
Thật sự rất khó để tìm ra lý do tại sao nó lại được tài trợ.
Ôn Ninh An chậm rãi đi về phía ga tàu điện ngầm thì điện thoại của cô vang lên, đó là tin nhắn wechat của Trần Hựu Khai. Hắn đã trò chuyện với cô thường xuyên trong hai ngày qua.
[Hựu Khai KAI]: Ôn Ninh An, ngày 23 tháng 12 là sinh nhật của tớ, tớ muốn mời cậu đến dự tiệc, cậu có rảnh không?
[Hựu Khai KAI]: Về cơ bản chỉ là gia đình và bạn bè, chỉ đi chơi cùng nhau thôi.
[Hựu Khai KAI]: [Định vị] Khách sạn Tô Xuyến Hoa.
Gia đình và bạn bè… Ôn Ninh An dừng một chút rồi gõ ra câu trả lời.
[Không phải An Ninh]: Có rảnh, trước tiên thì chúc cậu sinh nhật vui vẻ, tớ sẽ đến đúng giờ.