Reagana Hybrid vuốt lại mái tóc đỏ tươi như cánh hoa hồng nhung của mình lên, lau bớt màu son môi đỏ chói mà cô không thích do hoàng hậu chọn cho. Đến giờ là cô đã 13 tuổi nhưng vẫn sống với cái danh tiểu thư của nhà nam tước Royse, vào cung để làm thư đồng với nhị công chúa Ciella. Cô biết đến sự tồn tại của Ivyanne Yohart vào 2 năm trước khi thấy Ciella nói chuyện với vị ái nữ đấy ở vườn sau cung điện, biết rằng người chị kế của mình có loại tình cảm khác biệt so với người thường và họ chắc chắn sẽ chẳng thành đôi như mọi câu chuyện cổ tích mà cô bé từng đọc. Nhưng Reagana cũng im lặng không nói chẳng rằng với ai chỉ đến hôm Ciella cãi nhau lớn với hoàng đế và hoàng hậu đến cung của cô thì bấy giờ chị kế của cô mới tâm sự thủ thỉ về bí mật to lớn mà nhị công chúa giấu. "Hoàng đế và hoàng hậu có biết không?"
"Có! Lẽ ra ta nên nói với em trước hơn là họ. Ta đã xin phụ hoàng đính ước với Ivyanne rồi người thừa kế ngai vàng tiếp theo sẽ là con đầu lòng của đại công chúa hoặc hoàng tử, nhưng rồi lại thành ra thế này."
Reagana Hybrid im lặng rồi chả đáp lại, hồi tưởng lại kí ức từ hơn năm trước mà tam công chúa lại mệt mỏi. Reagana không thích ai ở gia tộc Yohart ấy kể cả người mà Ciella yêu là Ivyanne, cô cảm thấy cả gia tộc ấy chỉ biết dựa vào hoàng thất mà đi lên như cách phu nhân hầu tước lợi dụng việc Ciella muốn đính hôn với vị ái nữ Yohart để moi tiền hoàng đế.
[.......]
"Kính chào tiểu mặt trời của thánh quốc Hybrid, thái nữ Ciella Hybrid! Cảm ơn người đã đến hôn lễ của chúng tôi, chúng tôi phải hạnh phúc lắm mới được người đích thân đến tận đây chúc phúc! Đa tạ người!"
Ciella ngơ ngác nhìn Ivyanne trong bộ váy cưới trắng tinh kết ngọc trai, khăn voan che mặt đính hoa lụa cùng bó hoa hồng trắng tươi đứng bên cạnh công tước Navyle Vonstein trong bộ vest cưới trắng cài hoa trước ngực. Cô ngơ ngác nhìn họ bước vào lễ đường nơi kiếp trước cô và Ivy tổ chức lễ cưới, khi môi họ bắt đầu tiến sát lại gần nhau, Ciella mới hoảng hồn mà đứng bật dậy hét lên hai tiếng "Khoan đã!". Cùng lúc ấy vị thái nữ cao quý của Hybrid mới choàng tỉnh dậy khỏi cơn ác mộng vừa nãy, cô thở hồng hộc như vừa vận động mạnh xong, ngồi bần thần một lúc trên giương mới vỗ vỗ mặt mấy cái cho tỉnh người rồi chậm chậm bước xuống giường chuẩn bị cho buổi lễ ngày hôm nay.
3h15p sáng ngày 13 tháng 6 năm 1823, nhị công chúa Ciella Hybrid năm nay 22 tuổi phải thức dậy để chuẩn bị cho buổi lễ lên chức thái nữ của thánh quốc, cô hết phải tắm rửa kì cọ cho thơm tho, quỳ cầu nguyện từ 4h sáng đến 5h ở đền thờ Chúa, thay bộ áo lễ của thánh điện lên lại làm lễ rửa tội, nghe lời ban phước của tổng giám mục Piper Fabian, rưới nước thánh từ thánh địa Zakariya bởi phó tổng giám mục Prestyn Hartley.
Ciella vừa nghỉ ngơi chưa quá 10p ở phòng tắm lại bị một đám thị nữ kéo đến kì cọ mạnh cho cô, hương hoa nhài nồng nàn làm cô đau đầu và muốn ngủ luôn trong bồn tắm. Tắm xong cũng mất hơn tiếng đồng hồ rồi cô lại phải mặc bộ lễ phục trắng tinh cùng áo choàng lông thú thêu gia huy hoàng thất Hybrid, áo sơ mi trắng bên trong, mặc thêm một lớp gilê trắng chỉ vàng cúc thẳng hàng thẳng lối, áo khoác bên ngoài từ vải vicuna cao cấp màu trắng, cổ áo cài kín, viền áo vàng, hàng cúc bện từ dây vàng theo kiểu corset, cầu vai vàng chói lóa cô cứ đi bước nào là lắc theo bước đấy, 2 sợi dây vàng đeo trên áo nối từ hàng cúc thứ 3 đến cầu vai trông chói lóa toát ra mùi sang trọng.
Ciella phải khoác bộ đồ nặng trịch ấy đi thực hiện nghi lễ lên ngôi thái nữ, chiếc quần âu trắng quá dài để rồi cộm ở chiếc giày da đến bắp chân của cô. Sau khi cầu nguyện trước bàn thờ của Chúa Ira Reagan suốt 1 tiếng đồng hồ, cô từ từ đứng dậy với đôi chân đau nhức vì quỳ quá nhiều. Ciella ngồi lên chiếc ngai vàng bên cạnh ngai vua hoàng đế Cassius Hybrid, tay cầm bản tuyên thệ buộc ruy băng tím mà nghe lời tuyên bố đăng quang từ Giáo hoàng Jaeliviano Daiwey Charelle, khi lời tuyên bố kết thúc Ciella được hoàng đế Cassius đội vương miện của người thừa kế lên đầu, một chân cô quỳ xuống nhận lấy vương miện và lời chúc phúc sáo rỗng của phụ hoàng mà lòng mệt mỏi. Tiếp đến là gái hoàng trao cho thái nữ mới đăng quang cốc thánh của người thừa kế, kinh thánh cổ của giáo hội và cuối cùng là sợi dây chuyền hình thánh giá vàng đeo lên cổ cô.
Thái nữ Hybrid đứng dậy với hai linh mục bên cạnh đỡ dậy, cô tiến đến ban công cao nhất chiếu thẳng xuống toàn trung tâm quảng trường phía dưới của cung điện chính Cherish của hoàng gia, bên dưới chật ních người dân đến xem vị thái nữ mới đọc bản tuyên thệ hay có thể là đến xem đại hoàng tử Melionne điển trai tài giởi đứng cạnh cô là một con quái vật xấu xí.
Cô dõng dạc đọc bản tuyên thệ khi mới lên chức thái nữ, Ciella Hybrid cuộn lại bản tuyên thệ với câu kết có giọng điệu mạnh mẽ và chân thật nhưng lại xen lẫn sự mệt mỏi và thất vọng:
"Ta xin hứa mọi lời ta vừa nói trên đều giữ đúng và không bao giờ lay chuyển, mong mọi người dân trên thánh quốc tin tưởng, mong chúa Ira Reagan giúp chúng ta!"
Ai ai cũng vỗ tay hoan hô tán thưởng vị thái nữ mới nhưng cô biết thừa ánh mắt của họ hướng đến anh trai của cô- Melionne Hybrid. Ciella cũng mặc kệ vì dù gì cái ghế thái nữ cũng thuộc về cô rồi, có gào điên đến rách họng hay chửi rủa như nào cũng là của cô. Thứ bây giờ cô cần là một giấc ngủ và bữa ăn trưa nóng ấm, cô chưa được quay về luôn mà phải chép đủ bản tuyên thệ ra giấy, đóng dấu xác nhận và vô số nghi lễ khác nữa của buổi lễ đăng quang, đến khi mặt trời dần tắt sau dãy núi lớn đằng xa là khi ấy Ciella mới kết thúc buổi lễ chính và cô phải cầu nguyện thêm 3 tiếng nữa ở điện thờ tổ tiên hoàng thất sau dãy núi Mordicus. Cô trút bộ lễ phục sang trong nặng nề xuống, chùm khăm voan cầu nguyện ở giữa điện thờ vắng vẻ. Cô đã quá mệt mỏi và buồn ngủ để có thể trụ lại nơi này suốt 3 tiếng đồng hồ chỉ quỳ và đọc hết quyển cầu nguyện cho tổ tiên.
"Tại sao lại sinh ra mấy cái nghi lễ rách việc này vậy? Mình buồn ngủ quá! Bao giờ mới được về đây."
Ciell tự suy nghĩ rồi lại chắp tay cầu nguyện tiếp, cô cứ được mấy phút tỉnh táo lại gật gà gật gù, cơn buồn ngủ dần xâm chiếm lấy cả người Ciella, tay vẫn chắp cầu nguyện mà mắt thì nhắm tịt lại với tiếng thở khe khẽ.
Từ đằng sau lưng cô xuất hiện một bóng người cao lớn, bóng người ấy xuất hiện lướt đi nhanh như gió cùng tiếng đế giày va xuống đất tạo mấy tiếng cộp cộp khá lớn như kiểu hắn cố tình tạo ra để cô nghe thấy. Ciella tỉnh giấc, biết tên đằng sau mình là ai nhưng cô vẫn im lặng cầu nguyện, đợi đến khi hắn cất tiếng lên cô mới đáp.
"Qùy lâu không đau sao? Thái nữ Hybrid."
"Đến rồi à? Vẫn quyết định đến phá đám sao?"
Đại hoàng tử Melionne bước dần đến sau lưng Ciella, một tay cầm 2 chiếc ly một tay cầm một chai sâm panh đến bên cạnh cô. Ngài ta bật nút chai rượu rất tự nhiên giữa điện thờ tổ hoàng gia, vừa rót rượu vừa cười sảng khoái mà đáp lời:
"Nói vậy không có được đâu, ta mất công đến bầu bạn giúp em đỡ chán mà, dù gì cũng chẳng phải nơi gì đacwj biệt, ta đến suốt thấy cũng chán rồi. Một ly chứ?"
Ciella im lặng, tay cũng chả buồn chắp lại cầu nguyện nữa mà buông thõng xuống nhận lấy ly rượu sâm panh từ Melionne, ngửi một ít rồi hỏi:
"Muốn gì? Độc hoa Itzel thì không có tác dụng với ta đâu."
"Vậy chắc con bé kia thì có sao nhỉ?"
Cái nụ cười ẩn ý kia của Melionne làm cô chợt bất an trong lòng, Ciella hết nhìn ly rượu trong tay lại nhìn về gương mặt vô tội tỏ vẻ không biết gì của hắn ta mà tức ứa máu. Ciella hất thẳng cốc rượu về phía hắn, đôi mắt long sòng sọc mà tra hỏi hắn ta:
"Ngươi làm gì Ivyanne rồi? Tên điên!"
"Làm gì là làm gì? Yên tâm đi, trên 18 tuổi ta mới chốt cọc hơn nữa còn phải là hoa chưa chậu nhá! Không ai đυ.ng vào đồ của nàng đâu mà nàng sợ."
Ciella buông cổ Melionne xuống, cô với lấy điếu thuốc trong túi áo hắn ra, dùng thánh lực đốt thuốc, hít một hơi dài nhả một làn khói trắng ra xong cô mới bình tĩnh lại được. Thái nữ Ciella Hybrid ngồi ngay trước bàn thờ tổ tiên hoàng gia của mình, vừa hút thuốc vừa uống rượu mà không cầu nguyện như theo truyền thống, cô vắt chéo chân lên ngồi trên băng ghế dài trong điện thờ, vứt bỏ chiếc khăn voan trắng đi rồi nói với đại hoàng tử:
"Năm nay ngươi mấy tuổi rồi nhỉ?"
"25, làm sao? Luyện pháp nguyền rủa à?"
Tên ấy cười khùng khục mà chẳng kiên nể gì, Ciella lắc nhẹ ly rượu vang trong tay mình mà ngẫm nghĩ một điều gì đó có vẻ quan trọng. Cuối cùng, cô uống cạn ly sâm panh rồi đáp:
"Vẫn chưa cưới sao? Con bé hôn thê xinh thế kia mà, lại chả ngủ cùng rồi!"
"Cưới vội làm gì, đá ngươi ra lấy cái ghế thái tử đã hẵng cưới."
Ciella cười khẩy, lại hít một hơi xì gà rồi nhìn đồng hồ lớn trên tường mà nói:
"Hết giờ rồi, về đây! Lời cuối tặng ngươi nhá, kiểm tra lại xem giấy tờ công văn, khéo bị chuyển sang thư phòng ta lúc nào không hay đâu. Có là quý tử của cha mẹ thì cũng phải chịu thôi!"
Mọi tài liệu bí mật của thánh quốc thường được giao nhiều hơn cho thành viên hoàng tộc thừa kế ngai vàng, nhưng từ lúc trưởng thành đến nay mọi tài liệu hay công văn lớn đều do đại hoàng tử xử lý và giải quyết nhưng có lẽ khi cô lên chức thái nữ những thứ đấy sẽ là công việc chính của cô. Mất toàn bộ công văn ấy thì đồng nghĩa với việc đại hoàng tử Melionne mất hoàn toàn quyền lực của ứng cửa viên thừa kế ngai vàng. Từ giờ cô nắm mọi bí mật của thánh quốc, dễ gì hoàng đế hủy cái ghế thái nữ này cho con trai yêu được. Có nước Chúa hồi tâm chuyển ý còn may ra mới để Melionne thành hoàng đế Hybrid.