Editor: Sil
"Người trong nhà của ta gây họa sao?" A Viên sửng sốt,
không
dám tin lùi về sau mấy bước: "không
thể nào, cha ta làm nông dân đàng hoàng cả đời, có cho ông mấy lá gan cũng
không
dám!"
Nàng đỏ mắt, yên lặng nhìn Thu Lan biểu cảm vô cùng lo lắng, trong lòng trào ra
một
tia hoang mang: "Thu Lan tỷ tỷ..."
"cô
nương, Ngụy Tổng quản cũng lén đến đây báo
một
tiếng..." Thu Lan che miệng, tràn đầy lo lắng
nói: "Hoàng Thượng
đã
rất nhiều ngày
không
có sắc mặt tốt rồi."
"Rất nhiều ngày sao?" A Viên thấp giọng lẩm bẩm, trong lòng hoảng loạn
không
thôi: "Chẳng trách mấy ngày nay ngài ấy
không
tới..."
A Viên sốt ruột đến
không
biết làm thế nào cho phải, trực tiếp rơi nước mắt, người mà mình có thể nhờ cậy bên trong Hậu Cung ngoài Thái Hoàng Thái Hậu ra cũng chỉ có Tề Uyên, về phần Thái Hoàng Thái Hậu
thì
dù chỉ thoáng nhắc đến cũng
không
được, Tề Uyên lại tức giận
không
muốn gặp mình... Nàng cắn chặt môi,
thật
sự
không
có biện pháp khác.
"cô
nương đừng khóc, Hoàng Thượng đối xử với ngài
không
hề tầm thường chút nào, tuyệt đối
sẽ
không
vì chuyện của người thân mà giận cá chém thớt lên ngài. Nay ngài ấy
đang
trong lúc bực bội, ngài cứ kiên nhẫn chờ mấy ngày, đợi đến khi ngài ấy bớt giận hẵng đến cầu xin." Thu Lan dịu dàng dỗ dành, thấy nàng sốt ruột cũng cảm thấy đau lòng.
"Nhưng vậy
thì
đã
qua rất nhiều ngày rồi..." A Viên thút thít, hai mắt đẫm lệ, mông lung nhìn Thu Lan: "Thu Lan tỷ tỷ, Ngụy Tổng quản, Ngụy Tổng quản có
nói
người nhà của ta gây họa gì
không
?"
Thu Lan khẽ lắc đầu,
nhẹ
giọng
nói: "Ngài ấy cũng chỉ nhắc
một
câu,
nói
xong liền
đi
rồi..."
Trái tim A Viên bất an đập mạnh, môi dưới
đã
bị nàng cắn đến
không
còn
một
chút màu nào. Đôi mắt đen lay láy chứa
một
tầng sợ hãi, đôi tay buông thõng bên cạnh nắm lại càng lúc càng chặt.
"không
được,
không
thể chờ được." A Viên mím môi, xoay người chạy vào Phòng bếp.
"Đậu phụ
đã
thái chỉ rồi, ta..." Trình Tầm thấy nàng trở về, vốn
đang
híp mắt cười, nhưng còn chưa dứt lời liền nhận ra A Viên dường như vừa khóc: "A Viên,
cô
làm sao vậy?"
A Viên gian nan nặn ra
một
nụ cười với Trình Tầm, giọng
nói
hơi run rẩy: "không
có gì, vừa bị cát rơi vào mắt thôi."
Nàng mím môi, bắc chảo đun dầu, phi thơm tỏi. Biểu cảm rất chăm chú, nhưng đôi mắt lại
không
chịu thua kém mà đỏ lên.
Trình Tầm nhíu mày, biết nàng
không
muốn
nói
cũng
không
hỏi, chỉ yên lặng ở bên cạnh phụ bếp cho nàng.
Cốt Nhưỡng Ngân Ti, Cá Đù Vàng chiên giòn, Gân Bò Ngũ Vị Hương, Cá Chao Hấp, Bánh cuộn kem thơm mềm*…
*) Cá Đù Vàng chiên giòn
(Nguồn:TruyenHD)
*) Gân Bò Ngũ Vị Hương
(Nguồn:TruyenHD)
*) Cá Chao Hấp: “Chao” ở đây
không
phải tên
một
loại cá mà là tên cổ, tên đọc lái của đậu tương, đại loại là món này là cá (thường là Cá Trắm Đen) ướp cùng với đậu tương lên men.
*) Bánh Cuộn kem:
(Nguồn:TruyenHD)
A Viên nhìn những món ăn vô cùng bắt mắt
trên
bàn, thấp thỏm
không
yên mà lệnh cho hai vị Cung nữ cất đồ ăn vào hộp đựng thức ăn, theo nàng tới Ngự tiền.
******
Ngụy Toàn nhìn A Viên giữa trán tràn đầy lo lắng, vô cùng hoảng sợ: "cô
nương, sao ngài lại đến đây lúc này?" Ông ta nhìn quanh, giọng
nói
cực thấp: "không
phải ta
đã
bảo ngài đợi mấy ngày nữa sao?"
"Ngụy Tổng quản, làm sao ta có thể đợi mấy ngày nữa được đây?" A Viên mím môi, sốt ruột đến mức giọng
nói
cũng mang theo
một
tia nức nở: "Ngụy Tổng quản, ngài
đi
vào
nói
cho ta
một
chút
đi, cầu xin ngài."
Khuôn mặt Ngụy Toàn lộ ra vẻ khó xử, lưỡng lự
một
lúc lâu rồi mới
nói: "Ta
đi
vào hỏi
một
chút..."
"Được, được..." A Viên đỏ mắt, cố gắng kìm lại nước mắt,
nói: "Ân tình của Ngụy Tổng, A Viên
sẽ
nhớ
rõ
trong lòng."
Ngụy Toàn khoát tay, kiên trì đẩy cửa bước vào. Ông ta nhìn sắc mặt Tề Uyên, ấp a ấp úng chưa nghĩ ra nên mở miệng ra sao.
Động tác
trên
tay Tề Uyên
không
dừng lại, giọng
nói
trong trẻo lạnh lùng
không
hề có chút độ ấm nào: "A Viên đến sao."
"Dạ,
đang
ở ngoài cửa đứng hầu..." Ngụy Toàn rụt cổ, ngay cả bước lên
một
bước cũng thấy sợ hãi.
Tề Uyên nhíu mày, lãnh đạm
nói: "Cho nàng
đi
vào
đi."
"Dạ."
A Viên cảm kích làm đại lễ với Ngụy Toàn, lòng lo lắng bước vào Điện Dưỡng Tâm. Nàng thấy Tề Uyên ngay cả mí mắt cũng
không
hề nâng lên
một
chút nào, chân mày càng nhíu chặt hơn, trong lòng thấp thỏm
không
yên.
Khóe mắt Tề Uyên thoáng nhìn sang khuôn mặt nho
nhỏ
trắng bệch kia, động tác
trên
tay thoáng dừng lại, khép lại tấu chương, đôi mắt giương lên dừng
trên
người nàng.
Trong tòa Điện im lặng đột nhiên vang lên tiếng "bốp", A Viên bị dọa đến cả người run lên.
"Hôm nay
không
trốn Trẫm nữa sao?" Đôi mắt Tề Uyên híp lại, giọng
nói
bình tĩnh như nước,
không
mang theo chút gợn sóng nào.
A Viên căng thẳng níu chặt vạt áo, loại gấm Tứ Xuyên hảo hạng kia bị nàng nắm ra đầy những nết nhăn
nhỏ, trông như
một
đóa hoa nát bươm.
"Nô tỳ, Nô tỳ làm cho ngài mấy món ăn ngon miệng, ngài thử chút xem?" Nàng hạ quyết tâm, hơi ngẩng đầu lên
một
cái, nụ cười
trên
mặt có chút miễn cưỡng.
Tề Uyên nhíu mày, nhìn mấy hộp thức ăn
trên
bàn, lạnh lùng
nói: "Có việc muốn cầu Trẫm sao?"
A Viên cắn môi, khẽ lắc đầu, Tề Uyên mỗi ngày chôn ở tấu chương trong,
trên
triều đình chuyện tình cũng
đã
đủ
hắn
phiền toái, nàng
không
thể cho
hắn
tìm phiền toái.
thật
ra nàng đến đây cũng là chỉ muốn nhanh chóng biết được người thân
đã
phạm phải tội gì, trong đầu cũng có thể nghĩ cách. Diêu Uẩn An và Trình Tầm đều là con
gái
nhà Quan, có lẽ có thể giúp được
một
hai, nhưng nếu họ
không
thể giúp được, nàng đành phải nhờ Liễu Tư thiện hoặc Thôi Điển thiện, chỉ cần có thể giữ được mạng cho người nhà, còn toàn bộ những thứ khác
thì
không
quan trọng.
Tề Uyên nhìn A Viên
đang
buồn bực chẳng
nói
năng gì, chỉ cảm thấy lửa giận trong lòng đột nhiên vọt lên, đập cốc trà
trên
tay xuống: "Lúc
không
muốn gặp Trẫm
thì, còn lúc có việc muốn nhờ Trẫm
thì
lại cẩn thận lấy lòng,
cô
coi Trẫm là gì?"
A Viên hoảng sợ,
không
hiểu sao trong lòng lại hơi tủi thân.
"Ta
không
định nhờ ngài." Nàng đỏ mắt, trong đôi mắt có
một
tia bướng bỉnh, A Viên khẽ vuốt cái mũi đau xót, cố nén nước mắt
nói: "Ta biết ngài cũng
không
dễ gì, mọi hành động đều bị Ngự Sử giám sát... Ta, ta
không
muốn ngài giúp ta, chỉ muốn hỏi xem người thân phạm phải tội gì thôi..."
Giọng
nói
A Viên nghẹn ngào, nước mắt cuồn cuộn theo hai gò má như trân châu, cả người liền ngay cả cọng tóc nhi đều lộ ra ủy khuất.
Tề Uyên mày ninh khẩn trương, sâu thẳm đôi mắt hàm chứa loại
nói
không
rõ
không
nói
rõ
cảm xúc.
hắn
yên lặng nhìn chăm chú vào A Viên khóc sưng đỏ ánh mắt, đỏ bừng chóp mũi nhi, trong lòng chua xót, vô cùng đau đớn.
hắn
tự biết lời
nói
nặng, lại vẫn là mím môi
không
biết như thế nào mở miệng, khuôn mặt
âm
biến thành màu đen.
"Ngài cho rằng ta trốn
thì
không
muốn gặp ngài sao?" A Viên càng
nói
càng tủi, giọng
nói
thường ngày vốn mềm mại trong trẻo bỗng trở nên khàn khàn: "Ta cũng nhớ ngài mà..."
"Ta cũng nhớ ngài mà..."
một
câu
nói
nhẹ
nhàng đột nhiên đánh vào lòng Tề Uyên,
anh
đột nhiên nhận ra A Viên vẫn luôn thích mình, chỉ là nàng còn
không
biết đó thôi.
Hai mắt nàng đẫm lệ, mông lung nhìn Tề Uyên, dường như nhìn thấy được vẻ hối hận
trên
khuôn mặt ngài. Lòng A Viên vừa tức vừa tủi thân, nàng mở miệng: "Hiền..."
Vừa
nói
một
tiếng liền tỉnh lại trong nháy mắt, nếu như nàng buột miệng
nói
ra trong lúc tức giận, tính mạng mấy trăm nhân khẩu của Bạch gia và Giản gia
sẽ
không
còn nữa... Nàng
không
thể vì bản thân thanh thản trong chốc lát mà lấy tính mạng của bao nhiêu người như vậy ra vui đùa được.
A Viên cắn môi, trong lòng vô cùng rối rắm, giúp người khác lừa Tề Uyên, nàng cảm thấy chính mình cứ như
một
tên tội phạm vậy...
"cô
muốn
nói
gì cớ?" Tề Uyên nhướng mày, sắc mặt đột nhiên trở nên phức tạp.
A Viên mím môi, lắc đầu, xoay người đẩy cửa chạy
thật
nhanh ra ngoài.
Tề Uyên nhìn theo bóng lưng của nàng, đột nhiên nhanh trí, dường như hiểu ra chuyện gì: Nàng biết chuyện của Hiền Quý Phi rồi sao?
anh
đỡ trán khẽ cười, mây mù
trên
mặt đều tan
đi, chẳng trách nàng trốn mình...
Cánh cửa kêu "ken két", Tề Uyên ngẩng đầu nhìn ra, chỉ thấy A Viên
đang
chỉ huy Cung nữ mang toàn bộ số đồ ăn mà nàng mang đến
đi.
anh
nhìn dáng vẻ tức giận của A Viên,
không
biết nên cười hay tức tức: Đồ vô lương tâm, giúp đỡ người khác lừa Trẫm
thì
đã
đành, còn còn muốn mang đống đồ này
đi
? Nhưng
thật
ra cũng có xu hướng trở nên cậy sủng mà kiêu rồi đó...
"Ngụy Toàn." Tề Uyên lạnh đạm gọi.
Ngụy Toàn
đang
đứng bên ngoài Điện bóng lưng chán nản của A Viên lại
không
biết nên làm thế nào cho phải đột nhiên nghe được Tề Uyên cho gọi mình vào, hoảng sợ run lên, ông ta hít
một
hơi
thật
sâu, đẩy cửa bước vào.
"Hôm nay ngươi có thời gian
thì
đi
nói
cho Thu Lan, bảo nàng ta chuyển lời cho A Viên,
nói
tình hình còn
không
quá nghiêm trọng, bảo nàng đừng hoảng hốt, đợi đến ngày thăm người thân lại làm hỏi thăm tình huống
thật
rõ
ràng rồi tính tiếp."
Ngụy Toàn nghe vậy, thở dài
nhẹ
nhõm
một
hơi, sai chuyện này ông ta mới tính như hiểu được địa vị của A Viên trong lòng Tề Uyên. Từ trước đến này Hoàng Thượng vốn công chính nghiêm minh*, nay lại vì tình riêng mà làm việc trái pháp luật vì nàng...
"Ngươi phải lén lút
đi." Tề Uyên thản nhiên dặn dò
một
câu, khiến cho ông ta lui ra.
"Dạ, nô tài hiểu rồi." Ngụy Toàn nghiêng người lui ra ngoài, tiếp tục đứng canh ngoài cửa.
Tề Uyên bất đắc dĩ lắc đầu,
hiện
nay xem ra mình
đã
bị thiếu nữ kia nắm chặt trong tay rồi.
Ngụy Toàn
đang
suy nghĩ liệu lúc nào thích hợp để đến Cung Trường An, bừng tỉnh cảm thấy có người
đang
lặng lẽ kéo tay áo mình. Ngụy Toàn trầm mặt nghiêng đầu liếc nhìn, chỉ thấy nhóm Thái giám, Cung nữ bên cạnh
đang
chờ mong nhìn mình.
"Có chuyện
thì
nói
đi."
"Ngụy Tổng quản, có phải A Viên coi như… xong rồi
không?"
Ngụy Toàn lạnh lùng nhìn họ, cười lạnh
một
tiếng:" Thế là lại gọi trực tiếp tên của người ta rồi sao? Ngày xưa các ngươi muốn leo lên người ta
thì
lại
không
ra vẻ như vậy nhỉ."
Các Cung nhân đưa mắt nhìn nhau, yên lặng lui sang
một
bên,
một
số Cung nữ vừa mới được thăng chức đến Ngự tiền lại tràn đầy vẻ hả hê, cười
trên
nỗi đau của người khác, chờ được xem A Viên bị đạp xuống dưới bùn.
Thanh Niệm dâng điểm tâm lên chầm chậm
đi
tới, thấy Cung nhân ở Ngự tiền mỗi người
đang
mang biểu cảm khác nhau liền kéo Ngụy Toàn sang
nhỏ
giọng hỏi thăm: "đã
xảy ra chuyện gì vậy?"
"Vừa rồi
cô
nương A Viên
cô
nương đến." Ngụy Toàn thấp giọng
nói, cả khuôn mặt đều tràn đầy vẻ u sầu.
"Cãi nhau à?" Thanh Niệm cố nén cười, hai người này cãi nhau cũng là chuyện tốt, từ trước đến nay lá gan của A Viên còn nhát hơn cả thỏ, nếu như nàng ấy có thể làm được chuyện "Dĩ hạ phạm thượng" như vậy, chứng tỏ rằng trong lòng nàng, Tề Uyên cũng
không
chỉ là Hoàng Thượng.
Ngụy Toàn nhìn nàng, giận mà
không
có chỗ phát tiết: "Tại sao
cô
lại cười?"
Thanh Niệm cười, từ từ
nói: "Dù sao Hoàng Thượng cũng
sẽ
chịu thua trước,
cô
nương A Viên lại thích được dỗ dành, có lẽ chờ đến khi việc này xong xuôi, Hoàng Thượng của chúng ta cũng có thể ôm được người đẹp về."
"thật
sao?" Ngụy Toàn bị lời của Thanh Niệm làm cho sửng sốt
một
chút, trợn mắt há mồm nhìn nàng.
Thanh Niệm liếc mắt nhìn ông ta
một
cái, bâng quơ ném ra
một
câu: "Giả đấy."
Ngụy Toàn nhìn theo bóng lưng của nàng, mù mờ lẩm bẩm: "Rốt cuộc là
thật
hay giả thế..."
A Viên ở lì trong phòng, muốn nhờ Trình Tầm và Diêu Uẩn An giúp đỡ lại
không
tiện
nói
ra, dù sao ngay cả người thân
đã
làm ra họa gì mà mình cũng
không
biết, cứ tùy tiện
nói
ra như vậy, nếu như dính líu đến họ
thì
không
hay...
"cô
nương, vừa nãy Ngụy Tổng quản đến."
A Viên vừa nghe thấy ba chữ "Ngụy Tổng quản" kia liền đứng dậy, ngay cả giày cũng
không
thèm đeo liền chạy “bình bịch” đến trước mặt Thu Lan: "Ngụy Tổng quản
nói
gì?"
Thu Lan thuật lại lời
nói
của Ngụy Toàn lại
một
lần, trái tim
đang
treo lên của A Viên vậy nên mới hơi buông ra.
Chỉ mong
không
phải chuyện lớn gì...
******
"Cái gì? Gây án mạng sao?"
A Viên mặc bộ đồng phục của Nữ quan, trợn mắt há miệng nhìn phụ thần và huuynh trưởng vốn
thật
thà của mình kia, đầu bị tin tức này nổ cho kêu “ong ong”.
Nàng sống
một
ngày như
một
năm, vất vả lắm mới đợi đến ngày thăm người thân,
không
nghĩ tới chờ mình lại là tin mẫu thân cho vay nặng lãi gây án mạng.
"Vì người trong nhà được con giúp đỡ, dư dả
không
ít so với trước kia, con cũng biết biết nương con
yêu
tiền rồi, liền học theo người khác làm nghề cho vay nặng lãi*..." Thường Xuân Sinh tiều tụy
đi
không
ít, vẻ sôi nổi hay cười
không
còn chút nào nữa: "Sao khi
anh
và cha biết được chuyện này liền khuyên bà
một
lần, bà cũng
nói
đợi thu hồi được tiền thu hồi rồi
không
làm chuyện này nữa,
không
nghĩ rằng...
không
nghĩ rằng lại gây rắc rồi..."
*) Trong nguyên tác ghi là “ẩn
tử tiễn”, là
một
hình thức cho vay nặng lại có từ thời nhà Thanh. (Tham khảo thêm:
TruyenHD)
"Vậy nương
đang
ở đâu?"
"Nương
đang
bị giam trong nhà lao..." Thường Xuân Sinh dứt lời, đôi mắt lại đỏ lên: "Nương luôn luôn
không
thỏa mãn."
Thường Vượng nản chí ngồi chồm hổm
trên
mặt đất, lòng rối rắm phức tạp: A Viên là đứa khổ, mấy chuyện dơ bẩn bất kham này
không
thể liên lụy đến nó được... Nhưng, nhưng…. Hầy...
Từ lúc ông ta nhặt A Viên về nhà cũng chẳng thể khiến nó hưởng phúc
một
ngày nào, nay lại phải nhờ nó tìm cách cứu người... Ông ta thở dài
thật
sâu, cúi thấp đầu xuống, cảm thấy bản thân
không
còn mặt mũi nào nhìn A Viên nữa.
Sắc mặt A Viên trắng bệch lại, nàng cúi đầu nhìn các đệ đệ, muội muội
đi
theo tới, trong lòng vô cùng lo lắng.
"Khi nào Mẫu thân mới có thể trở về..." Bé
gái
chỉ có 5 tuổi đứng phía sau cùng, run rẩy lùi lại bĩu môi, đôi mắt phần
rõ
trắng đen chứa đầy nước mắt.
A Viên nghe thấy giọng
nói
mềm nhũn của muội muội, lòng tê rần, nàng ngồi xổm xuống ôm các đệ đệ, muội muội vào lòng,
nhẹ
giọng
nói: "Mẫu thân
sẽ
trở lại."
"Ca ca, ca cứ cầm trước số bạc này
đi, xem liệu có thể “bôi trơn” bên phía Ngục tốt để mẫu thân ở trong ngục có thể sống thoải mái
một
chút hay
không." Nàng hít sâu
một
hơi, cố gắng bày ra vẻ mặt tươi cười: "Mọi người về trước
đi, con
sẽ
nghĩ cách."
"Muội muội, ta
không
thể nhận số tiền này được!"
"Ca ca! Số tiền này
không
phải đưa cho huynh, mà là dùng để “bôi trơn” Ngục tốt cho mẫu thân, huynh cứ cầm
đi... Trời đông giá rét, có thể khiến Ngục tốt cho mẫu thân thêm đệm chăn cũng là chuyện tốt..."
Người
một
nhà quầy quần lại bên nhau, đỏ mắt thở dài, phải đợi đến khi cửa Cung sắp đóng lại, A Viên mới tiễn họ
đi.
Nàng nhíu mày, làn da mịn màng lạnh đến đỏ bừng. A Viên gục đầu xuống, trở về Cung Trường An, chần chừ
một
lúc lâu trong Phòng bếp
nhỏ
mới do dự bước vào.
"A Viên
đã
về rồi sao! Thế nào? Được gặp phụ thân có vui hay
không
!" Trình Tầm vừa nấu món Mì Dưa Chua Ớt*
chua chua cay cay, vừa cười
nói: "Lạnh chết mất rồi sao? Ta
đang
làm mì, đợi lát nữa là xong rồi."
*) Mì Dưa Chua Ớt: là Mì nấu với nước dùng ngâm dưa muối chua và ớt
(Nguồn:TruyenHD)
"A Tầm..." A Viên quỳ gối trước mặt nàng, khóc nức nở: "A Tầm, ta
thật
sự
không
còn cách nào khác nữa..."
Trình Tầm hoảng sợ, ném chiếc đũa ra nâng nàng dậy: "Chuyện gì thế?
đang
yên
đang
lành tại sao lại khóc?"
Diêu Uẩn An
đang
ngâm nga
một
điệu nhạc, đẩy cửa bước vào, vừa định hỏi Trình Tầm xem có đồ ăn
không
liền nhìn thấy cảnh này.
Nàng thu lại nụ cười
trên
mặt,
đi
đến trước mặt A Viên, ân cần
nói: "Có chuyện gì thế?"
A Viên vừa khóc vừa kể lại
sự
việc
một
lần nữa, Trình Tầm và Diêu Uẩn An liếc mắt nhìn nhau, sau
một
lúc lâu vẫn
không
lên tiếng.
"Nếu
không
phải ta
đã
cùng đường rồi cũng
không
muốn liên lụy đến các
cô... Mẫu thân ta
đã
bị trừng phạt đúng tội rồi, ta cũng
không
yêu
cầu gì quá đáng, chỉ cần... Ta, ta... Chỉ muốn bảo vệ cho tính mạng của bà ấy là được rồi."
Diêu Uẩn An đau lòng thay cho A Viên, tức giận bất bình
nói: "Bà ta cũng chẳng đối xử tốt gì với
cô
cả,
cô
tội gì phải liều mạng vì bà ta như vậy? Trước đây ở Ngự tiền vị Nữ quan họ Trần kia cũng vì người nhà ỷ thế nàng ta mà gây ra án mạng, cuối cùng lại bị “mãn môn sao trảm”*,
cô
phải tự suy nghĩ cho mình
đi,
cô
không
thể nhúng tay vào chuyện này được!"
*) Mãn môn sao trảm: gϊếŧ cả nhà và tịch biên tài sản.
"Nhưng, nhưng bà là mẹ ruột của ta mà! Ta cũng phải..." A Viên còn chưa dứt lời, chỉ thấy Diêu Uẩn An lộ ra biểu cảm chỉ tiếc rèn sắt
không
thành thép: "cô
không
phải con ruột của nhà họ Thường!"