Trần Bình An không trực tiếp trở về nhà Lưu Tiễn Dương mà quay lại ngõ Nê Bình trước, kể cho Ninh Diêu nghe về dự định của Lưu Tiễn Dương.
Sau khi nghe xong, Ninh Diêu không đưa ra ý kiến, chỉ nói đây là chuyện giữa hai người bọn họ, cô chỉ nhận tiền làm việc, nếu Lưu Tiễn Dương không cần cô ra tay mà vẫn tránh được kiếp nạn này thì cô sẽ trả lại ba túi tiền đồng kim tinh. Trần Bình An nói đây không phải chuyện tiền bạc, kết quả Ninh Diêu lạnh lùng đáp lại một câu, vậy ngươi muốn nói chuyện tình cảm với ta à, chúng ta đã đến mức đó rồi sao? Trần Bình An suýt nữa bị câu nói này làm nghẹn chết, chỉ còn biết ngồi xổm ở bậc cửa gãi đầu.
Ninh Diêu liếc nhìn bánh ngọt Trần Bình An mang đến trên bàn, có bánh gạo nếp táo tàu vừa rẻ vừa ngon, cũng có bánh sen ngọc đắt tiền hơn, chắc đây là cách đãi khách hết lòng của thiếu niên. Thiếu nữ bỗng nhiên mềm lòng và áy náy, nhất thời cảm thấy mình có chút không tốt, ăn của người ta, ở nhà người ta, gặp chuyện khó khăn, dù nàng không giúp được gì nhiều, cũng không thể đổ thêm dầu vào lửa, bèn hỏi: "Liệu có phải Lưu Tiễn Dương bị đe dọa đến tính mạng ở tiệm rèn kiếm, nên mới bất đắc dĩ bán bộ Thanh Hắc Hầu Tử Giáp kia không? Chẳng hạn như trong tiệm có người của bốn họ mười tộc âm thầm dạy dỗ Lưu Tiễn Dương một trận?"
Trần Bình An suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: "Không đâu, Lưu Tiễn Dương tuyệt đối không phải loại người bị đe dọa liền cúi đầu nhận thua. Năm đó lần đầu tiên ta gặp hắn, dù bị đám người ở đường Phúc Lộc đánh đến nôn ra máu, cũng không nói nửa lời nhún nhường, cứ chịu đựng như vậy, suýt nữa thì bị đánh chết. Bao nhiêu năm nay, tính cách Lưu Tiễn Dương vẫn không thay đổi."
Ninh Diêu lại hỏi: "Hiếu chiến bốc đồng, coi trọng lời hứa hơn sinh tử, thực ra giang hồ không thiếu loại du hiệp đó, một đường đến đây ta đã tận mắt chứng kiến không ít. Nhưng một khi có lợi lớn trước mắt, lại bị cám dỗ khác, liệu Lưu Tiễn Dương có giữ được bản tâm hay không?"
Trần Bình An lại chìm vào suy tư, cuối cùng ánh mắt kiên định nói: "Lưu Tiễn Dương sẽ không vì người ngoài cho cái gì mà làm phá gia chi tử, tình cảm của hắn với ông nội rất sâu đậm, trừ phi đúng như lời hắn nói, trước khi lâm chung ông nội hắn đã dặn dò rằng bảo giáp có thể bán, nhưng đừng bán rẻ, còn bộ kiếm kinh kia nhất định phải giữ lại trong nhà họ Lưu, sau này còn phải truyền lại cho hậu nhân."
Ninh Diêu nói: "Theo những gì ta biết, tuy phẩm chất bộ Hầu Tử Giáp kia không tồi, nhưng cũng không phải quá hiếm có, còn bộ kiếm kinh kia nếu đã khiến Chính Dương Sơn thèm muốn từ lâu, thậm chí không tiếc phái hai người đến đây tìm bảo vật, rõ ràng là đã coi nó như vật trong túi, nên chắc chắn là thứ tốt. Vì vậy, bán bảo giáp giữ kiếm kinh, quyết định này cũng hợp lý."
Trần Bình An gật đầu.
Ninh Diêu vuốt ve vỏ đao màu xanh lá, ánh mắt sắc lạnh, "Cẩn thận vẫn hơn, ta đi cùng ngươi đến nhà Lưu Tiễn Dương giải quyết vị phu nhân kia trước. Nếu đã là Lưu Tiễn Dương tự mình nói muốn bán, vậy thì cứ để bọn họ mang rương đựng bảo giáp đi, sau đó ta lại cùng ngươi đến tiệm nhà họ Nguyễn gặp Lưu Tiễn Dương, hỏi hắn rốt cuộc là nghĩ thế nào. Nếu đúng là di ngôn của ông nội hắn, chúng ta cũng không cần xen vào nữa, mỗi nhà mỗi cảnh, không phải chuyện của ngươi thì đừng xen vào. Nếu không phải, thì bảo hắn nói ra nỗi khổ tâm, cùng lắm thì ta lại đi cướp lại cái rương đó!"
Trần Bình An lo lắng hỏi: "Cơ thể Ninh cô nương không sao chứ?"
Ninh Diêu cười lạnh: "Nếu là đối phó với lão Viên Ban Sơn của Chính Dương Sơn, chắc chắn sẽ rất thảm hại, nhưng nếu là bà ta thì ở trấn nhỏ này, ta dùng một tay cũng đủ."
Trần Bình An tò mò: "Viên Ban Sơn?"
Ninh Diêu qua loa nói: "Là một loại hung thú thời thượng cổ còn sót lại trên thế gian này, chân thân là con vượn khổng lồ to như ngọn núi, nghe nói một khi hiện nguyên hình có thể nhổ cả ngọn núi lên vác trên lưng mà đi. Nhưng mà đó chỉ là lời đồn mà thôi, dù sao cũng chưa ai tận mắt nhìn thấy. Mấy trăm năm nay Chính Dương Sơn luôn ẩn nhẫn, thực ra nội tình rất thâm hậu, tuy tông môn không có thứ hạng cao ở Đông Bảo Bình Châu, nhưng cũng không thể xem thường, vì vậy chúng ta tốt nhất là không nên xung đột với bọn họ, nếu đã xung đột..."
Trần Bình An dè dặt hỏi: "Nếu đã xung đột thì sao?"
Ninh Diêu đứng dậy, dùng ngón tay cái đẩy đao ra khỏi vỏ một chút, nhìn thiếu niên đi giày cỏ bằng ánh mắt như nhìn kẻ ngốc, thiếu nữ nói một cách đương nhiên: "Còn sao nữa? Chém chết bọn họ chứ sao!"
Trần Bình An nuốt nước bọt.
Sau đó, thiếu niên vác sọt tre, cùng thiếu nữ đội lại mũ che mặt, đeo đao xanh bên hông, chậm rãi đi về phía nhà tổ của Lưu Tiễn Dương.
Ninh Diêu quay đầu liếc nhìn sọt tre của thiếu niên, hỏi: "Hôm nay sao lại ít vậy?"
Trần Bình An thở dài, "Mã Khổ Huyền, à, chính là cháu trai của Mã bà bà ở ngõ Hạnh Hoa, bằng tuổi ta, bây giờ dường như đã hoàn toàn thay đổi, theo lời hắn nói thì là phong thủy trấn nhỏ thay đổi, cho nên những viên đá dưới suối này càng ngày càng không giữ được "khí"."
Ninh Diêu mang vẻ mặt nghiêm trọng, trầm giọng nói: "Hắn nói không sai, trấn nhỏ này sắp thay đổi rồi. Ngươi tốt nhất nên giải quyết chuyện này sớm, nhanh chóng rời khỏi trấn nhỏ, cho dù sau khi rời đi có quay lại, cũng tốt hơn là cứ ở mãi trong trấn."
Trần Bình An không phải loại người không đâm đầu vào tường thì không chịu quay đầu, từ nhỏ đã quen sống một mình, ngược lại càng hiểu rõ hơn về nhân tình thế thái và việc gì nên làm trước, việc gì nên làm sau, cậu gật đầu cười nói: "Sẽ mà, chỉ cần nhìn thấy Lưu Tiễn Dương bái sư kính trà với Nguyễn sư phụ, ta sẽ lập tức rời khỏi đây. Tốt nhất là lúc đó Nguyễn sư phụ cũng đồng ý rèn kiếm cho cô nương."
Nhìn tên ngốc mặt mày hớn hở, Ninh Diêu khó hiểu: "Chuyện không liên quan đến ngươi, cũng đáng để vui mừng như vậy sao? Nói ngươi là người tốt đến mức ngốc nghếch còn dựa vào cái gì mà không phục?"
Có lẽ vì cảm thấy hai người đã quen thân hơn, Trần Bình An nói chuyện cũng không còn che giấu như trước, mạnh miệng nói: "Lưu Tiễn Dương, Cố Xán, cộng thêm Ninh cô nương, cô nghĩ xem trên đời này có biết bao nhiêu người, cơ mà ta chỉ quan tâm đến ba người, sao ta lại là người tốt đến mức ngốc nghếch chứ?"
Ninh Diêu cười tủm tỉm hỏi: "Trong ba người đó, ta đứng thứ mấy?"
Trần Bình An vừa thành thật vừa ngượng ngùng nói: "Tạm thời thứ ba."
Ninh Diêu tháo đao xuống, tùy ý cầm trong tay, dùng vỏ đao nhẹ nhàng vỗ vai thiếu niên, cười như không cười nói: "Trần Bình An, ngươi phải cảm ơn ta không gϊếŧ ngươi đó."
Trần Bình An khó hiểu hỏi: "Cô không thấy phiền khi sắc thuốc sao?"
Ninh Diêu sững sờ, hiểu ra suy nghĩ của hắn, "Trần Bình An, ta đột nhiên phát hiện sau này cho dù ngươi ra ngoài lang bạt cũng có thể sống rất tốt."
Trần Bình An không hề tham lam, thành tâm thành ý nói: "Sống tốt như bây giờ là được rồi."
Ninh Diêu không tỏ rõ thái độ, nhẹ nhàng lắc lắc thanh đao xanh trong tay giống như cô gái thôn quê phe phẩy cành hoa.
Đến góc đường nhà Lưu Tiễn Dương, một bóng đen bất ngờ lao ra, Ninh Diêu suýt nữa rút đao, may mà kịp thời nhịn xuống, thì ra là một con chó vàng, quấn quýt quanh Trần Bình An. Trần Bình An cúi người xoa đầu con chó vàng, đứng dậy cười nói: "Là chó nhà hàng xóm của Lưu Tiễn Dương nuôi đã nhiều năm, tên là Lai Phúc,rất nhát, trước đây ta và Lưu Tiễn Dương thường dẫn nó lên núi, nó chỉ biết lẽo đẽo theo sau chúng ta, Lưu Tiễn Dương luôn chê nó không bắt được thỏ rừng, gà rừng, luôn nói Lai Phúc còn không bằng một con mèo, như con mèo nhà Mã Khổ Huyền nuôi, có người thấy nó thường tha gà rừng và rắn về nhà. Nhưng mà Lai Phúc đã mười mấy tuổi, rất già rồi."
Nói đến đây, thiếu niên đi giày cỏ không nhịn được lại cúi người xuống xoa đầu Lai Phúc, dịu dàng nói: "Già rồi thì phải biết an phận, đúng không? Yên tâm, sau này khi nào ta kiếm được nhiều tiền, nhất định sẽ không để ngươi chết đói."
Ninh Diêu lắc đầu, nàng không thể nào đồng cảm được với chuyện này.
Cho dù nàng đi một đường đến đây, đã gặp rất nhiều người, rất nhiều việc, cao nhân tiên gia cao cao tại thượng, thường dân phàm phu tục tử, thiếu gia nhà giàu cưỡi ngựa, tiên nhân ngự phong phi hành, chứng kiến biết bao nhiêu chuyện buồn vui ly hợp.
Ninh Diêu đã từng gặp hành giả Phật môn trong đêm mưa gió rét mướt, chân trần khất thực, niệm Phật hiệu, bước chân kiên định. Có thư sinh nghèo lên kinh ứng thí, trong ngôi chùa cổ đổ nát, dịu dàng vẽ lông mày cho hồ ly đội lốt người, cuối cùng khi lên đường, dù biết mình đã hai bên tóc mai điểm sương, cũng không hối hận.
Có đạo nhân trẻ tuổi mang danh hiệu Thiên Sư, một mình đi qua chiến trường cổ và bãi tha ma, niệm "Phúc sinh vô lượng thiên tôn", không tiếc hao tổn tu vi của mình dẫn đường cho những hồn ma vất vưởng siêu thoát. Có quan văn trung niên vừa nhậm chức đã ra lệnh cấm miếu Long Vương, môi khô nứt chảy máu, bên bờ sông cạn bày hương án, khàn giọng đọc "Văn tế Long Vương cầu mưa", cuối cùng vì bách tính trong vùng mà hướng về miếu Long Vương, quỳ xuống tạ tội.
Có lão nhân thất thập cổ lai hy của triều đại trước, không muốn cùng con trai ra làm quan cho triều đại mới, chỉ dẫn theo đứa cháu nhỏ đang học vỡ lòng leo lên núi cao làm thơ, đối mặt với giang sơn cũ đã mất, nước mắt lưng tròng, nói với đứa cháu yêu quý rằng những châu quận đã đổi tên kia vốn nên gọi là gì. Có chiếc thuyền nhỏ xuôi dòng trên con sông dài nghìn dặm, có thư sinh hăng hái đọc sách giữa tiếng vượn hú hai bên bờ, đến chỗ tâm đắc ngẩng mặt lên trời cười dài. Có nữ tử khuynh quốc khuynh thành mặc giáp trụ, sau khi khói lửa chiến tranh tan đi, cưỡi ngựa uống rượu, tuyệt sắc giai nhân.
Đi một đường, thấy một đường, ngộ ra một đường, tâm cầu đạo của Ninh Diêu luôn vững như bàn thạch, không hề do dự.
Bây giờ, Ninh Diêu lại thấy thêm một cảnh tượng.
Một thiếu niên nghèo khổ cô độc trong con ngõ nhỏ, vác sọt tre đeo giỏ bắt cá, xoa đầu một con chó già, thiếu niên tràn đầy hy vọng về tương lai.
Hai người vừa trở về nhà Lưu Tiễn Dương không lâu đã có người gõ cửa. Trần Bình An và Ninh Diêu nhìn nhau, rồi Trần Bình An ra mở cửa, Ninh Diêu chỉ đứng ở cửa phòng, nhưng cô quay đầu liếc nhìn thanh trường kiếm đang nằm yên trên tủ.
Người gõ cửa là Lư Chính Thuần, đương nhiên là do người phụ nữ dẫn đầu, ngoài ra còn có hai gia nhân nhà họ Lư.
Vẻ mặt Lư Chính Thuần hiền lành, nhỏ giọng hỏi: "Ngươi là bạn của Lưu Tiễn Dương, tên là Trần Bình An phải không? Chúng ta đến chuyển rương, chắc Lưu Tiễn Dương cũng đã nói với ngươi rồi. Cho nên túi tiền này ngươi cứ yên tâm nhận lấy, ngoài ra điều kiện mà phu nhân chúng ta đã hứa với Lưu Tiễn Dương, sau này cũng sẽ thực hiện đầy đủ."
Trần Bình An nhận lấy túi tiền, nhường đường, người phụ nữ đoan trang đi vào sân trước, Lư Chính Thuần dẫn theo hai gia nhân đi theo sau. Người phụ nữ tự mình mở chiếc rương gỗ sơn đỏ đã được đặt ở chính đường, ngồi xổm xuống, đưa tay vuốt ve bộ giáp xấu xí, ánh mắt có chút mê ly, sau đó là sự nóng bỏng và khao khát khó giấu, nhưng cảm xúc này nhanh chóng bị người phụ nữ kiềm chế, khôi phục lại vẻ mặt bình thường. Bà ta đứng dậy, ra hiệu cho Lư Chính Thuần có thể khiêng rương đi, đồ đạc không nặng, dù sao bên trong cũng chỉ có một bộ giáp.
Người phụ nữ là người cuối cùng rời khỏi nhà, khi đi đến bậc cửa, bà ta quay đầu nhìn thiếu niên đi giày cỏ, mỉm cười nói: "Lưu Tiễn Dương thực sự coi ngươi là bạn."
Trần Bình An không hiểu ý tứ sâu xa, chỉ biết im lặng, tiễn bọn họ ra khỏi sân.
Cuối cùng, Trần Bình An đứng ở ngoài cửa mãi không chịu rời đi, Ninh Diêu đến bên cạnh cậu.
Người phụ nữ đi sau ba người Lư Chính Thuần đến cuối con ngõ nhỏ thì quay đầu nhìn lại, thấy thiếu niên và thiếu nữ đứng cạnh nhau, cười ẩn ý nói: "Trẻ thật tốt, nhưng mà cũng phải sống cái đã."
————
Trong chiếc cầu mái che bắc ngang qua con suối nhỏ, một thiếu niên cao lớn nằm gục trong vũng máu, cơ thể co giật, không ngừng nôn ra máu.
Chỉ là lần này, thiếu niên cao lớn không còn nghe thấy tên nhóc đen nhẻm gầy gò kia gào thét "Chết người rồi" nữa.
Ở bậc thang phía Bắc của cầu mái che, người người chen chúc, bàn tán xôn xao, đứng từ xa xem náo nhiệt, nhưng không ai dám đến gần thiếu niên, sợ rước họa vào thân.
Có hai người bước nhanh vào cầu mái che, người đàn ông ngồi xổm xuống, bắt mạch cho thiếu niên, sắc mặt càng thêm nặng nề.
Thiếu nữ áo xanh hận đến nghiến răng nghiến lợi, "Chỉ một quyền đã đánh nát ngực hắn, thủ đoạn thật tàn nhẫn!"
Người đàn ông không nói gì.
Thiếu nữ áo xanh cột tóc đuôi ngựa tức giận nói: "Cha! Cha cứ trơ mắt nhìn Lưu Tiễn Dương bị đánh chết như vậy sao? Lưu Tiễn Dương là nửa đồ đệ của cha mà!"
Người đàn ông vẫn không buông cổ tay thiếu niên, mặt không chút thay đổi, thản nhiên nói: "Ta làm sao biết Chính Dương Sơn đường đường lại không giữ quy củ như vậy."
Thiếu nữ đột ngột đứng dậy, "Cha không quản, con quản!"
Người đàn ông ngẩng đầu chậm rãi hỏi: "Nguyễn Tú, con muốn cha đi nhặt xác cho con à?"
Thiếu nữ sải bước tiến lên, không hề do dự, trầm giọng nói: "Nguyễn Tú ta không chỉ biết ăn! Còn biết gϊếŧ người!"
Giữa lông mày người đàn ông ẩn hiện tia giận dữ.
Một phần nhỏ là vì sự lỗ mãng của con gái, phần lớn là vì con khỉ vượn già kia của Chính Dương Sơn đã ra tay tàn độc.
Người đàn ông suy nghĩ, nếu mình vẫn chưa chính thức tiếp quản vị trí của Tề Tĩnh Xuân, vậy có phải có nghĩa là mình cũng có thể không cần nói đạo lý không?
Thiếu nữ áo xanh đột nhiên dừng bước.
Thiếu nữ đột nhiên thấy một thiếu niên gầy gò từ đầu cầu bên kia chạy như bay về phía mình.
Nàng nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đi đôi giày cỏ, mặt không chút cảm xúc, lặng như nước.
Hai người thoáng chốc lướt qua nhau, thiếu nữ muốn nói gì đó nhưng lại không nói nên lời, không hiểu sao nàng lại cảm thấy rất tủi thân, nước mắt cứ thế tuôn rơi.
Khi thiếu niên đi giày cỏ ngồi xuống bên cạnh nắm lấy tay thiếu niên cao lớn, ánh mắt Lưu Tiễn Dương đã mờ mịt lại dường như đột nhiên có thêm chút sức lực, cố gắng nở một nụ cười, nói đứt quãng: "Bà ta nói nếu ta không giao ra bảo giáp, bà ta sẽ gϊếŧ ngươi... Bà ta còn nói, dù sao bà ta cũng là hai mẹ con đến trấn nhỏ chúng ta, chỉ cần một người bị đuổi đi thôi, cái giá này bà ta trả nổi, ta sợ, rất sợ bà ta thực sự đi gϊếŧ ngươi... Những lời lúc trước ta nói với ngươi thực ra cũng không phải hoàn toàn là nói dối, ông nội ta quả thực đã nói với ta những lời đó, nên ta nghĩ bán thì bán thôi, cũng chẳng sao... Chỉ là vừa rồi bà ta lại cho người đến tìm ta, nói lão nhân kia phát điên rồi, vừa nghe nói ta không có kiếm kinh liền nhất quyết muốn gϊếŧ ngươi trước, rồi mới đến gϊếŧ ta, ta thực sự lo lắng cho ngươi, muốn báo cho ngươi biết... Liền chạy đến đây, rồi bị tên khốn kiếp đó đánh một quyền, đúng là hơi đau..."
Thiếu niên đi giày cỏ cúi đầu, nhẹ nhàng lau vết máu trên khóe miệng Lưu Tiễn Dương, thiếu niên nhăn nhăn khuôn mặt đen nhẻm gầy gò, nhỏ giọng nói: "Đừng sợ, không sao đâu, tin ta, đừng nói nữa, ta đưa ngươi về nhà..."
Sức lực gắng gượng của thiếu niên cao lớn dần dần biến mất, ánh mắt mơ màng, lẩm bẩm: "Ta không hối hận, ngươi cũng đừng trách mình, thật đấy... Chỉ là... Chỉ là ta hơi sợ, thì ra ta cũng sợ chết."
Cuối cùng, thiếu niên cao lớn nắm chặt tay người bạn duy nhất của mình, nghẹn ngào nói: "Trần Bình An, ta thực sự rất sợ chết."
Thiếu niên đi giày cỏ ngồi trên mặt đất, một tay nắm chặt tay Lưu Tiễn Dương, một tay nắm chặt chống lên đầu gối.
Thở hổn hển, cố gắng hít thở.
Thiếu niên còn trẻ tuổi nhưng lúc này lại giống như một con chó già.
Hốc mắt thiếu niên đi giày cỏ đỏ hoe.
Khi cậu muốn đòi lại công bằng từ ông trời, cậu lại càng giống một con chó.
Trần Bình An không muốn như vậy, cả đời này cũng không muốn như vậy nữa!