Đêm khuya tĩnh mịch, tại nha môn, quan giám sát Tống Trường Kính trở về một mình. Thiếu niên Tống Tập Tân đã đến ngõ Nê Bình xập xệ, việc này người đàn ông không hề cưỡng cầu. Là một vị tướng quân chinh chiến sa trường nhiều năm, giữa núi thây biển máu vẫn có thể ngáy rung trời, nên việc đứa cháu trai được nuôi thả, cuộc sống những năm qua không được như thân phận con cháu hoàng tộc, Tống Trường Kính không cảm thấy mắc nợ gì đứa trẻ đó. Có thể sống sót trở về kinh thành Đại Ly đã là may mắn lắm rồi.
Quản sự già của nha môn vẫn luôn đứng đợi ở cửa, tay cầm đèn l*иg.
Tống Trường Kính bước qua ngưỡng cửa chỉ mở hé một cánh, sải bước về phía trước, nói: "Không cần dẫn đường."
Quản sự già lặng lẽ gật đầu, bước chậm lại, rồi lặng lẽ rời đi.
Nha môn trên đường Phúc Lộc này được xây dựng không hề xa hoa, diện tích nhỏ hơn rất nhiều so với phủ đệ của hai họ Lư, Lý. Vị quan giám sát tiền nhiệm chân chính sống rất thanh bạch kham khổ, nhưng các gia tộc lớn trong trấn nhỏ cũng không thấy có gì không ổn.
Nhưng Tống Trường Kính thì khác, là em trai cùng mẹ với đương kim hoàng đế Đại Ly, lại lập được công lao hiển hách mở mang bờ cõi, hơn nữa còn là võ đạo tông sư hàng đầu ở Đông Bảo Bình Châu.
Sự xuất hiện của ông giống như rồng vượt sông xông vào hồ nhỏ, đám rắn địa phương dù không đến mức sợ hãi, nhưng khi đối mặt với người như Tống Trường Kính thì ai cũng phải bày ra thái độ cung kính.
Khi đi ngang qua một tiểu viện, Tống Trường Kính thấy có người vẫn đang chong đèn đọc sách trong phòng, dáng ngồi ngay ngắn, dù chỉ có một mình vẫn rất nghiêm túc cẩn thận.
Quả không hổ là một chính nhân quân tử.
Tay áo Tống Trường Kính tung bay, ông bước nhanh qua, khóe miệng hiện lên nụ cười mỉa mai.
Xưa kia có một thiếu niên theo học ở thư viện Quan Hồ, thư pháp xuất thần nhập hóa, nổi tiếng khắp nơi, được quốc chủ Nam Ngụy triệu vào hoàng cung, viết chiếu thư ở sườn điện. Khi đó là vào mùa đông tuyết rơi dày đặc, bút đóng băng không thể viết, hoàng đế bèn ra lệnh cho hơn mười cung nữ đứng hầu hai bên, hà hơi làm ấm bút cho hắn.
Việc này nhanh chóng lan truyền khắp Đông Bảo Bình Châu, được coi là một giai thoại.
Chỉ là không ai nghĩ sâu xa, hoàng cung cấm địa nghiêm ngặt như vậy, chuyện này hoàng đế không nói, hoạn quan không nói, phi tần không nói, vậy dân chúng làm sao biết được?
Đi trên con đường nhỏ u tối, Tống Trường Kính đột nhiên cười to sảng khoái.
Tống Tập Tân mặc bộ đồ trắng tinh trở về ngõ Nê Bình, cửa viện không khóa, đẩy cửa bước vào, thấy nha hoàn Trĩ Khuê đang ngồi trên ghế ở chính đường, mắt nhắm hờ, đầu ngã sang một bên ngủ gật. Khi đầu nghiêng đến một mức độ nhất định, liền lập tức ngồi thẳng dậy, rồi lại tiếp tục nghiêng đầu.
Xem ra cô nàng thực sự rất mệt. Tống Tập Tân cúi người xuống, nhẹ nhàng lay vai cô, dịu dàng nói: "Trĩ Khuê, Trĩ Khuê, tỉnh dậy, mau về phòng ngủ đi, cẩn thận bị cảm lạnh."
Cô gái ngái đầu dụi mắt, mơ màng nói: "Thiếu gia, sao giờ này mới về?"
Tống Tập Tân cười nói: "Đến cầu mái che một chút, đường hơi xa nên về muộn."
Trĩ Khuê nhìn thấy bộ lễ phục lạ lẫm của Tống Tập Tân, ngạc nhiên nói: "Ơ? Sao thiếu gia lại thay đồ rồi?"
Tống Tập Tân không muốn nói nhiều về chuyện này, "Không nói chuyện đó nữa. Quyển Địa Phương Huyện Chí cho ngươi mượn, đọc sách nhận chữ thế nào rồi, có cần ta dạy không?"
Cô gái lắc đầu nói: "Không cần đâu ạ."
Tống Tập Tân trở về phòng mình, trong phòng tối om, cậu cởϊ áσ ngoài, đá giày, mò lên giường, thiếu niên lẩm bẩm: "Vương Chu, Vương Chu, thì ra là vậy."
Trĩ Khuê trở về phòng mình, tắt đèn đi ngủ, cả người cuộn tròn trong chăn, phát ra những tiếng động nhỏ như đang lén ăn vụng, miệng nhai chóp chép.
Cuối cùng nàng còn ợ một cái.
————
Lưu Tiễn Dương ở tiệm rèn kiếm, tuy vẫn chưa chính thức trở thành đồ đệ của Nguyễn sư phụ, nhưng ai cũng thấy rõ Nguyễn sư phụ rất coi trọng thiếu niên cao lớn này, nếu không cũng sẽ không đích thân dạy cậu ta cách rèn kiếm, dãy phòng rèn kiếm bây giờ không phải ai cũng có thể vào được.
Giữa trưa lúc nghỉ ngơi, có một thanh niên xuất thân từ lò nung sứ chạy đến trước mặt Lưu Tiễn Dương, nói có người tìm hắn, nháy mắt ra hiệu, vẻ mặt đầy ẩn ý, nói là một mỹ phụ nhân còn đẹp hơn cả những phu nhân ở đường Phúc Lộc đến tìm Lưu Tiễn Dương.
Lưu Tiễn Dương cười hề hề đi theo hắn, trong lòng lại chợt nặng trĩu.
Quả nhiên bên cạnh một cái giếng nước, có một người phụ nữ dáng người thon thả đứng đấy, xung quanh rất nhiều thanh niên trai tráng đang đào giếng, khuân đất, làm việc vô cùng hăng hái.
Đúng như tiểu phu tử Tống Tập Tân khinh thường, Lưu Tiễn Dương đúng là đồ nhà quê, nhưng phụ nữ đẹp hay không, không liên quan gì đến việc có đọc sách hay không, có biết chữ hay không. Có lẽ thiếu niên cao lớn này không biết trong cái gọi là đẹp mơ hồ chung chung kia, có một loại gọi là mị hoặc, đặc biệt là đoan trang mà quyến rũ, lại càng động lòng người.
Chữ mị, nếu giải nghĩa, vốn là chỉ người con gái vẽ lông mày.
Vị phu nhân trước mắt không rõ tên tuổi, lai lịch này, hàng lông mày thanh tú như râu bướm đêm, trán rộng vuông vức, sáng bóng đầy đặn.
Hôm nay bà ta chỉ đến đây có một mình, không có vẻ gì là đến hỏi tội, cũng không giống như muốn ỷ thế hϊếp người, Lưu Tiễn Dương thở phào nhẹ nhõm.
Tuy nhiên, dù khuôn mặt vị phu nhân sang trọng này có đẹp đến đâu, Lưu Tiễn Dương không phủ nhận nếu là trước đây, có khi gặp nhau trên đường cậu còn huýt sáo vài tiếng, nhưng điều đó không có nghĩa là Lưu Tiễn Dương sẽ động lòng. Người con gái mà thiếu niên cao lớn này yêu mến, trước đây là nha hoàn ở ngõ Nê Bình, bây giờ cũng vậy, sau này cũng thế.
Lưu Tiễn Dương dẫn người phụ nữ xinh đẹp đi về phía con suối, giọng nói kiên quyết: "Phu nhân, nếu bà muốn thuyết phục ta bán bảo vật gia truyền kia, thì ta khuyên bà đừng mở miệng."
Người phụ nữ cười duyên dáng: "Đừng vội từ chối, để ta nói rõ ràng những điều lợi hại, rồi ngươi hẳn quyết định."
Sắc mặt thiếu niên cao lớn không đổi, giả vờ thoải mái, nhưng trong lòng lại chìm xuống đáy vực.
Ở phía xa, thiếu nữ ngồi xổm trên bậc cửa của một phòng rèn kiếm, bưng bát cơm trắng vun thành hình chóp nhọn, cao hơn cả miệng bát lớn, cô nàng đang ăn ngấu nghiến. Sau khi ăn hết "đỉnh núi", nhìn thấy món thịt kho tàu được cô giấu bên dưới thì cả người tràn ngập niềm hạnh phúc, lén quay lưng lại, quay mặt về phía người đàn ông đang ngồi ở bậc cửa bên kia chậm rãi ăn cơm, hỏi: "Cha, không quản bà cô ngoại lai kia sao?"
Người đàn ông ồm ồm nói: "Không quản."
Thiếu nữ áo xanh lo lắng nói: "Cậu ta là đồ đệ khai sơn của cha ở đây, không sợ cậu ta đi nhầm đường sao?"
Người đàn ông thản nhiên nói: "Vậy là thằng nhóc đó không có phúc."
Thiếu nữ nghi ngờ nói: "Cha, không thấy tiếc sao?"
Ví dụ như cô, nhìn thấy những món bánh ngọt ngon lành, tinh xảo trong tiệm, không có tiền thì thôi, có tiền, mua rồi, kết quả vô tình làm rơi xuống đất thì đúng là đáng bị trời đánh.
Người đàn ông không trả lời câu hỏi, "Thịt kho tàu ngon không?"
Thiếu nữ theo bản năng vui vẻ gật đầu, "Ngon, ngon!"
Thiếu nữ đột nhiên cứng người, cha đã hạ "thánh chỉ", mỗi ngày cô chỉ được ăn một món mặn, nên cô đành phải giả vờ như chỉ xới một bát cơm trắng, rồi giấu thịt kho tàu bên dưới. Mục đích là để buổi tối có thể đường hoàng ăn một món mặn.
Thiếu nữ xấu hổ quay đầu lại, giơ cao bát cơm, mạnh miệng nói: "Chỉ có một miếng thôi, con đâu có phạm quy!"
Người đàn ông cười khẩy, hỏi: "Vậy miếng thịt kho tàu giấu dưới đáy bát, không ăn được có thấy tiếc không?"
Thiếu nữ há hốc mồm, cả người như bị sét đánh, mặt mày tái mét.
Người đàn ông còn xát muối vào vết thương của con gái, "Nếu con không nhiều chuyện hỏi về Lưu Tiễn Dương, cha cũng sẽ nhắm mắt làm ngơ."
Thiếu nữ im lặng không nói, ăn thịt kho tàu từng miếng nhỏ, nhìn là biết sau này chắc chắn sẽ là người biết vun vén.
Người đàn ông ăn cơm xong, nhìn về phía người phụ nữ và thiếu niên bên suối, nói: "Thằng nhóc này chỉ cần một ngày chưa bước vào Trung Ngũ Cảnh, cha sẽ không quản sống chết của nó. Cho dù bước vào Trung Ngũ Cảnh, cha sẽ quản một hai lần, nhưng cũng sẽ không quản nhiều, quá tam ba bận. Họa phúc không do định trước, mà do tự người rước lấy."
Thiếu nữ bực bội nói: "Sao lại không quản?!"
Người đàn ông tức giận nói: "Văn nhân thu nhận học trò, võ nhân thu nhận đồ đệ, đều không phải là bang phái giang hồ chiêu mộ tiểu lâu la, không phải nghĩ đến sau này xảy ra mâu thuẫn, dựa vào người đông thế mạnh để cãi nhau hay đánh nhau. Nói cho cùng, trong mắt ta, thầy trò cũng vậy, sư đồ cũng vậy, đều là người cùng chí hướng. Hơn nữa bây giờ Lưu Tiễn Dương vẫn chưa phải là đồ đệ của ta."
Thiếu nữ không nói gì.
Người đàn ông thở dài: "Con gái ngốc, chỉ nói riêng Đại Ly vương triều nhỏ bé này thôi, con biết có bao nhiêu người không? Hơn hai ngàn vạn hộ! Nhiều người trên thế gian như vậy, nhiều chuyện phiền phức như vậy, con quản được hết sao? Cha sẽ tiếp quản trấn nhỏ từ tay Tề Tĩnh Xuân trong sáu mươi năm tới, con cũng đừng suốt ngày chạy lung tung, an tâm ở lò rèn luyện kiếm, nếu lỡ may gây ra rắc rối, nói xem cha quản hay không quản?"
Chưa đợi người đàn ông nói hết lời, thiếu nữ đã buột miệng nói: "Không cần cha quản."
Câu nói này của nàng khiến người đàn ông suýt nữa bị nội thương, uy lực không hề kém cạnh tuyệt chiêu của kiếm tiên nào.
Người đàn ông thật muốn gõ mạnh vào cái đầu gỗ lim của đứa con gái ngốc này, chuyện của con cha có thể không quản sao?
Người đàn ông có chút ưu phiền.
Thiếu nữ mang vẻ mặt "kinh ngạc" nói: "Ơ, sao dưới đáy bát lại có thêm một miếng thịt kho tàu nữa nhỉ, haiz, phần hôm nay của con hết rồi, hay là cha ăn đi? Cha?"
Người đàn ông không cần quay đầu lại cũng có thể cảm nhận được diễn xuất vụng về của con gái ngốc, bất đắc dĩ nói: "Thôi, con ăn đi, cha coi như hôm nay con chỉ ăn một miếng thịt kho tàu. Nhớ chiều nay rèn sắt, đừng có lười biếng nữa."
Lần này, lòng biết ơn của thiếu nữ không hề giả dối, "Cha, cha thật tốt!"
Người đàn ông cười tức giận: "Là thịt kho tàu tốt chứ."
Thiếu nữ cúi đầu, xúc một miếng cơm, nhỏ giọng nói: "Cha cũng tốt."
Người đàn ông làm mặt lạnh, cố gắng lắm mới nhịn được cười, nghĩ lại vẫn là sinh con gái tốt.
Bỗng nhiên bên tai vang lên một giọng nói, "Cha, tối nay con có thể ăn thêm một miếng nữa không? Hai miếng với ba miếng cũng không khác nhau lắm, nhỉ? Cha không nói gì, con coi như cha đồng ý rồi nhé?"
Thiếu nữ chạy mất dạng với tốc độ nhanh như chớp.
Câu cuối cùng, thiếu nữ đã chạy ra xa mới nói.
Người đàn ông xoa xoa mặt, tự nhủ: "Tú Tú nhà ta coi ăn uống là trời."
————
Trần Bình An đi khắp các con phố nhỏ để đưa thư xong, mua một phần điểm tâm mang đến cho Ninh cô nương ở ngõ Nê Bình, rồi bắt đầu sắc thuốc một cách thuần thục.
Hôm nay Ninh Diêu mặc một bộ trường bào màu xanh đen mới tinh, gọn gàng sạch sẽ. Cô vốn đã có vẻ ngoài mạnh mẽ, bộ trang phục này cộng thêm thanh trường đao đeo bên hông, so với đám công tử nhà giàu ở đường Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp thì càng thêm quý phái.
Ninh Diêu do dự một chút, "Hiện tại, nếu ngươi thực sự muốn nghiên cứu bộ Hám Sơn Phổ kia, trước khi học quyền thế, ngươi phải làm ba việc: thế đứng, thế đi và thế nằm. Việc cuối cùng khá chú trọng đến sự tích lũy huyệt đạo và sự lưu chuyển khí tức, rất khó diễn tả bằng lời, tạm thời không nói đến. Dù sao hai việc đầu tiên không cần quá quan tâm đến tư chất căn cốt, ngươi cứ ngoan ngoãn làm theo tư thế vẽ trong sách quyền, kiên trì lâu dần, cuối cùng cũng sẽ có ích. Cho dù không thể khiến ngươi bước vào võ đạo, nhưng cường thân kiện thể và kéo dài tuổi thọ cũng không phải là không thể."
Trần Bình An nói ra suy nghĩ của mình, "Luyện thế đi dưới nước có được không?"
Ninh Diêu gật đầu nói: "Đương nhiên. Ngập đến đầu gối, rồi đến eo, cuối cùng là đến cổ."
Trần Bình An tiếp lời cô hỏi: "Cuối cùng chẳng phải là cả người ở dưới nước sao?"
Ninh Diêu cười lạnh: "Sao, ngươi muốn luyện nín thở dưới nước, rồi tu luyện thành rùa ngàn năm hay ba ba vạn năm à?"
Trần Bình An ngượng ngùng im lặng.
Ninh Diêu suy nghĩ một chút, "Nào, ta biểu diễn cho ngươi xem thế đi. Nhìn kỹ đấy!"
Ninh Diêu bảo Trần Bình An dời bàn đi, rồi bước về phía trước sáu bước, bước chân là ba nhỏ ba lớn, bước cuối cùng khi cô dậm mạnh chân xuống, cả nền đất trong nhà dường như đều rung lên một tiếng trầm đυ.c.
Thiếu nữ làm một mạch.
Tựa như nhẹ nhàng bâng quơ, nhưng thực chất lại uyển chuyển như nước chảy mây trôi, mang đến cho thiếu niên đi giày cỏ một cảm giác khó diễn tả.
Như thác nước đổ thẳng xuống, thuận theo tự nhiên, lại ẩn chứa sức mạnh to lớn. Lại như lá cây xoay tròn trong dòng suối, tròn trịa như ý, nhẹ nhàng vô cùng.
Tất cả đều đúng, nhưng Trần Bình An chỉ biết vậy chứ không hiểu tại sao.
Thấy vẻ mặt thiếu niên hoang mang, Ninh Diêu lại trở về vị trí cũ, biểu diễn một lần nữa.
Ninh Diêu đứng yên, quay đầu hỏi: "Hiểu chưa? Thử xem?"
Trần Bình An hít sâu một hơi, thử một lần.
Lảo đảo như người say rượu.
Trần Bình An đứng im tại chỗ, gãi đầu, rõ ràng bản thân cậu cũng thấy hơi kỳ quặc.
Mặt Ninh Diêu đen lại, trầm giọng nói: "Lại lần nữa!"
Ba lần sau, Trần Bình An đã có chút tiến bộ, nhưng sắc mặt Ninh Diêu đã u ám như sắp mưa bão.
Cô không thể tưởng tượng được sao trên đời này lại có người ngốc như Trần Bình An, luyện võ không có ngộ tính, tư chất lại kém cỏi!
Không còn cách nào khác.
Ninh Diêu là người từ nhỏ đã đứng ở đỉnh cao kiếm đạo, xuất thân, căn cốt, thiên phú, nhãn lực, đều là như vậy.
Cho nên thiếu nữ căn bản không thể hiểu được, cách cô mười vạn tám nghìn dặm dưới chân núi, những người đó từng bước leo núi như thế nào, càng không hiểu tại sao bọn họ lại bước đi loạng choạng.
Cuối cùng, thiếu nữ không còn cách nào khác, sợ mình nhịn không được sẽ rút đao chém người, liền nảy ra một ý, vỗ vai thiếu niên đi giày cỏ, miễn cưỡng an ủi: "Trần Bình An, đọc sách trăm lần, ý nghĩa tự hiện, luyện võ cũng vậy, luyện quyền vài vạn lần, không ra được cái thần, vậy thì vài chục vạn, một trăm vạn lần! Ngươi đi nhặt đá của ngươi đi, cần cù bù thông minh, đừng nản chí, từ từ luyện, cứ ở dưới suối luyện thế đi này nhiều lần."
Trần Bình An nghĩ, đúng là như vậy.
Trước đây từng nghe Tống Tập Tân nói một câu, ý nghĩa cũng gần giống với "đọc sách trăm lần" của Ninh cô nương, gọi là đọc sách vạn quyển, viết văn như thần.
Nhưng thiếu niên cảm thấy câu nói của Ninh cô nương có lý hơn, vài vạn, vài chục vạn lần không đủ, vậy thì luyện một trăm vạn lần.
Trần Bình An cười toe toét chạy ra khỏi ngõ Nê Bình, vừa đi vừa lẩm bẩm ba nhỏ ba lớn, cố gắng bắt chước dáng đi của Ninh Diêu theo trí nhớ.
Trong lòng thiếu niên đi giày cỏ tự nhủ "sự thật" là sau khi luyện tập một trăm vạn lần, có lẽ cậu sẽ luyện thành tiểu thành.
Cho nên bước khởi đầu luyện quyền của bộ 《Hám Sơn Phổ》 này, chính là một trăm vạn lần, sau đó, Trần Bình An cậu mới có tư cách nói chuyện khác.
Ninh Diêu ngồi một mình trên bậc cửa, lẩm bẩm: "Sao cứ có cảm giác như mình vừa đào một cái hố cực lớn vậy? Tên đó có leo ra được không nhỉ?"