Trình Mạn khoác áo nỉ ngắn, bện tóc hai bên, đứng đằng sau quầy, động tác nhanh nhẹn đếm tiền và phiếu, tính nhẩm tiền lẻ, làm biên lai chứng nhận, cũng đưa ra hóa đơn đã ghi các món ăn, chỉ vào cửa sổ lấy đồ ăn, nói:
"Giao hóa đơn cho chỗ đó, đợi thức ăn ra là được."
Thanh niên đứng trước quầy nhận tiền và hóa đơn, nói cảm ơn rồi đi đến chỗ lấy thức ăn, người xếp hàng đằng sau nhanh chóng đứng vào vị trí trống, cười híp mắt hỏi:
"Tiểu Trình, tiệm cơm hôm nay của chúng ta có món gì vậy?"
Người đến là công nhân viên chức của nhà máy đối diện, ở trong khu tập thể nhà máy, là hàng xóm của nhà họ Trịnh.
Vừa nhìn thấy ông ấy, Trình Mạn không khỏi nhăn nhó mặt mày:
"Chú Lý, chú lại lén ra ngoài ăn ngon à? Không sợ thím Lý nói chú sao?"
Sau đó cô lại chỉ lên tấm bảng đen treo trên tường, bên trên viết những món ăn phục vụ hôm nay, món mặn gồm thịt kho tàu, cá kho, rau có cải ngồng và cải thìa, tất cả đều là rau xào.
"Hôm nay không phải chú lén ra ngoài, thím Lý của cháu về nhà ngoại, buổi trưa không ai nấu cho ăn." Chú Lý cười ha hả, nhìn bảng đen, suy nghĩ một chút rồi nói: "Lấy thịt kho tàu, hai lạng cơm, hôm nay đồng chí Yến cầm muôi hả?"
Đồng chí Yến trong miệng chú Lý tên đầy đủ là Yến Mẫn Chi, ba tháng trước tiếp nhận công việc của cha, vào làm việc trong tiệm cơm quốc doanh, mặc dù là cô gái trẻ tuổi, nhưng tay nghề nấu nướng lại không chê vào đâu được.
Chú Lý ăn một lần thì nhớ mãi không quên, dăm ba bữa lại đến tiệm ăn một lần.
Nhưng thím Lý trời sinh tính tình tiết kiệm, nhà mình xào rau còn không nỡ bỏ chút mỡ, lần nào biết chú ấy đến tiệm cơm cũng phải cãi nhau một trận. Đôi khi Trình Mạn cũng buồn bực, hai người tính tình trái ngược hẳn nhau, rốt cuộc làm sao đến được với nhau vậy.
Theo lý mà nói, họ chỉ là hàng xóm, Trình Mạn lại là người vai vế dưới, chú Lý thím Lý cãi nhau chẳng liên quan gì đến cô, nhưng ai bảo cô làm việc ở tiệm cơm quốc doanh chứ?
Cộng thêm chuyện ba tháng trước, chú Lý không thèm đến tiệm cơm khác, chỉ đến đúng tiệm cơm quốc doanh ở phố Phương Thảo nơi Trình Mạn làm việc.
Cho nên hiện giờ thím Lý muốn biết chú ấy có lén lút đến tiệm cơm không, không cần hỏi thăm người khác, cứ hỏi Trình Mạn là được.
Mỗi lần quay về đều bị hỏi, cô không tiện nói thật, mà nói dối cũng ngại, chỉ tùy tiện gật đầu một cái, cũng trở thành mồi lửa khiến hai vợ chồng nhà này cãi nhau.
Trình Mạn thật khổ!