Tháng hai là tháng các quan viên địa phương của Đại Chu phải luân phiên vào kinh yết kiến để báo cáo công tác, việc này do Lại bộ phụ trách, vì vậy mấy ngày nay Chu Dận đều ở lại Lại bộ xử lý công việc, mãi cho đến chiều mùng mười mới trở về Chu phủ nằm trong ngõ Ngô Đồng ở kinh thành.
Chu phu nhân sai nhà bếp đưa mấy món ăn tinh xảo và rượu tới, tự mình gắp đồ ăn và rót rượu cho Chu Dận.
Chu Dận cho người hầu lui xuống, kêu Vương ma ma đứng ngoài hiên trông chừng, phu thê hai người ngồi ở trong phòng uống rượu nói chuyện.
Sau khi tán gẫu vài câu, Chu Dận liền hỏi về chuyện Sùng Ninh công chúa mời khách ở Bích Y viên vào hôm mùng bốn ấy: "Sùng Ninh công chúa đã mời nữ quyến của những nhà nào?"
Chu phu nhân biết trượng phu không bao giờ hỏi những câu thừa thãi, một khi mở miệng hỏi, nhất định là có dụng ý của ông, nên suy nghĩ kỹ một chút, sau đó nghiêm túc liệt kê những nữ quyến hôm đó có mặt cùng những chuyện đã xảy ra vào hôm đó một lần cho trượng phu nghe.
Biết được đích nữ Hứa Phượng Minh của An Quốc Công Hứa Kế Thuận đột nhiên xuất hiện ở trên thuyền hoa, còn mời Chu Tự Cẩm lên thuyền hoa gặp mặt, sau khi gặp xong lại lặng lẽ rời đi, Chu Dận suy nghĩ một chút rồi mở miệng hỏi Chu phu nhân: "Hứa nhị tiểu thư trông như thế nào?"
Chu phu nhân vừa nghe, liền biết dụng ý của Chu Dận, cụp mắt suy tư một lát rồi mới ngước mắt lên thở dài nhẹ nhàng nói: "Nhìn từ xa, nàng như mặt trời trong buổi sớm mai; khi nhìn gần, nàng rực rỡ như hoa sen hiện ra trong sóng nước trong. Mảnh mai nhưng không ốm, thon gầy vừa phải. Vai như gọt dũa, eo như con kiến. Cổ cao tinh tế lộ ra làn da trắng nõn. Dung mạo tự nhiên, mặt không thoa phấn. Búi tóc như mây, lông mày như vẽ, môi đỏ tươi mọng nước, răng trắng như sứ, mắt sáng long lanh, điểm tô thêm má lúm đồng tiền. Dung nhan diễm lệ khó gặp, tư thế tao nhã quyến rũ..."
Nghe thê tử rõ ràng dùng câu nói Tào Thực miêu tả Lạc Thần trong "Lạc Thần phú" để hình dung Hứa nhị tiểu thư, Chu Dận không khỏi lâm vào trầm tư.
Mấy năm nay, Thái tử Lâm Kỳ chưa từng lộ diện trước mặt người khác, đại thần trong triều nhiều lần dâng tấu chương lấy lý do "Xin Thái tử xuất quan học tập" với Hồng Vũ đế, để xác định rằng Thái tử đích thực có thể đảm đương chức trách thừa kế ngôi vị hoàng đế hay không, nhưng vẫn luôn bị Hồng Vũ đế cự tuyệt.
Không nghĩ tới tối hôm qua Hồng Vũ đế cho triệu kiến hắn cùng Lễ bộ thượng thư Hàn Chí Vân vào trong ngự thư phong nói chuyện, đề cập đến chuyện để cho Thái tử xuất quan học tập, hơn nữa còn để cho hắn cùng Hàn Chí Vân kiêm nhiệm Đông các Đại học sĩ, dạy học cho Thái tử tại Đông Hoa điện.
Có lẽ ngày mai ý chỉ sẽ được ban ra.
Đây là muốn hắn làm thầy của Thiên tử tương lai ư...
Không biết Thái tử đến tột cùng là người như thế nào...
Nghĩ tới đây, Chu Dận đưa tay gõ "cóc cóc cóc" vài cái lên mặt bàn lục giác bằng gỗ tử đàn có phần eo chân bàn được khắc hoa văn hình rồng, nhẹ nhàng nói: "Chẳng lẽ Hứa nhị tiểu thư vào kinh, thật sự là vì tuyển phi ở Đông cung ..."
Chu phu nhân nghe vậy, lông mày lá liễu được cắt tỉa tỉ mỉ liền nhướng lên: "Tử Thừa, nếu Hứa nhị tiểu thư tham gia tuyển tú, tuyệt đối không có ai có thể sánh với nàng, vị trí Thái tử phi đương nhiên là sẽ thuộc về Hứa nhị tiểu thư."
Đây là lần đầu tiên nàng nhìn thấy một người cao quý rực rỡ như thần tiên như Hứa Phượng Minh.
Chu Dận đăm chiêu suy nghĩ.
Chu phu nhân nói: "Tử Thừa, lần này vào cung chàng có nhìn thấy Thái tử không?"
Chu Dận lắc đầu, cười khổ nói: "Hoàng hậu nương nương hết lòng tin vào bói toán, nói rằng chưa đến ngày lành tháng tốt, tùy tiện để cho Thái tử tiến cung thì không ổn, phải đợi Khâm thiên giám coi ngày giờ, cả bệ hạ cũng... haiz!"
Sáu năm trước Thái Tử bị trúng kịch độc, Hứa hoàng hậu cho Hồng Vũ đế một bạt tai ngay tại chỗ, sai người đánh chết Tiệp dư đang được sủng ái, từ đó về sau, Thái tử liền ru rú trong nhà, không bao giờ xuất hiện trước mặt người khác nữa.
Trong ấn tượng của Chu Dận, Thái tử Lâm Kỳ vẫn là đứa bé trai trắng nõn đáng yêu chưa đến mười tuổi kia, nếu tính tuổi tác, năm nay Thái tử cũng đã mười sáu tuổi.
Hứa hoàng hậu là đích thê của Hồng Vũ đế, tình cảm phu thê không giống người thường.
Càng quan trọng hơn là sau lưng bà là gia tộc Hứa thị, vì Hồng Vũ đế đăng cơ đã bỏ ra biết bao công sức, hiện giờ An Quốc Công Hứa Kế Thuận tay cầm trọng binh trấn thủ biên quan Tây Bắc, bởi vậy khi bà bướng bỉnh lên, ngay cả Hồng Vũ đế cũng không nhất định có thể chi phối được quyết định của Hứa hoàng hậu.
Bây giờ xem ra, nữ nhi này của Hứa Kế Thuận xác thật là vào kinh để tham gia tuyển phi ở Đông cung, phải mau chóng an bài hôn sự cho Chu Tự Cẩm thôi.