Alei, 28 tuổi.
Tất cả những gì cô có thể nhớ là tên và tuổi của anh ta, và anh ta còn là một pháp sư thuộc cấp bậc thấp nhất trong cung.
Không ai nhận ra anh lại chính là Chúa tể của Tháp Ma thuật, bị trục xuất và tước đi ký ức của mình.
Tất nhiên, Ophelia cũng không biết.
Lần đầu tiên cô gặp Alei là tại Ladeen.
Bởi vì bị giáng chức, anh ta phải đến nơi đó cùng Ophelia để kiểm tra, anh ta còn là kẻ kỳ quặc về nhiều mặt.
Chà, có thể là ngay từ đầu anh đã rất kỳ quặc trước khi mất đi ký ức.
Tất nhiên, có một số điều nhỏ mà anh có thể ghép lại thông qua việc tìm hiểu về bản thân.
Ví dụ, đánh giá giọng của anh, có thể thấy anh đến từ phương Đông. Và nếu coi trí nhớ của anh bị xóa sạch theo cách không tự nhiên, chứng mất trí nhớ này có thể không phải là tai nạn, mà là công việc của pháp sư. Alei vừa nói vừa lúng túng gãi đầu.
—Tôi đoán mình đã ở trong địa ngục trước khi thành thế này.
—Anh không muốn những ký ức của mình trở lại sao?
—Thật không thoải mái khi sống theo cách này. Tôi không tuyệt vọng đến mức phải lấy lại chúng.
Mặc dù vậy, Ophelia nhớ có rất nhiều sách ma thuật liên quan đến trí nhớ trong phòng nghiên cứu của mình. Nhưng không chỉ chứng mất trí nhớ khiến anh trở nên khác biệt với hầu hết mọi người.
Lý do thứ hai là tài năng của anh trong ma thuật.
Ngay sau khi đến Ladeen, anh đã giải quyết tất cả các khiếu nại được đệ trình. Cho dù kiến thức về ma thuật của Ophelia có ít đến mức nào thì cô cũng biết đây không phải là điều mà một pháp sư cấp thấp có thể làm được.
Trong lúc khác, khi một số cánh buồm quá cao khiến các con tàu không thể ra khơi an toàn, mọi người loay hoay đi tìm giải pháp. Ophelia biết có hai cách để làm dịu sóng bằng ma thuật — thông qua kỹ thuật điều khiển từ xa, ngăn chặn biển từ trên cao hay trực tiếp kiểm soát nước.
Tất nhiên, không có phương pháp nào dễ thực hiện. Nhưng nếu phải chọn, phương án trước dễ hơn nhiều.
Ngay cả việc trấn áp biển cũng có thể thực hiện được chỉ thông qua sức mạnh của một pháp sư trung cấp.
Ophelia nhớ về lần Nhị công chúa tổ chức tiệc sinh nhật bên cạnh hồ, nơi các pháp sư trung cấp kiểm soát hồ bằng kỹ thuật điện để đảm bảo các vị khách có thể chèo thuyền một cách an toàn.
Nhưng Alei thì khác.
Ngay khi đến bờ biển, nơi thậm chí thủy triều còn đe dọa sẽ dâng cao hơn nữa, anh giơ một tay duỗi thẳng về phía biển như thể đang đo đạc cái gì đó, sau đó nhanh chóng đưa ngọn sóng lêи đỉиɦ. Ophelia, cấp trên của anh vào thời điểm đó đã nhìn thấy điều này rồi kinh hãi.
—Anh đã làm thế nào vậy?
—Ý cô là gì?
—Chúng, những cơn sóng ấy.
—Tôi chỉ gỡ rối một số dòng điện xoắn. Sẽ ổn trong ba ngày tới thôi.
—Là có thể giải phóng hiện tại? Tại sao anh không nhấn chìm nó xuống bằng dịch chuyển…?
Ophelia sững sờ hỏi điều này, nhưng Alei cau mày hỏi lại.
—Thật ư? Nhưng nếu tôi ép nó xuống thông qua dịch chuyển thì cần cần phải ở lại đây cho đến khi tất cả các con tàu rời đi. Cách này hiệu quả hơn nhiều.
—Không phải tôi không biết, nhưng…
Việc kiểm soát dòng điện giống như đẩy nước đi bằng cách sử dụng kỹ thuật điều khiển từ xa. Có thể làm điều này với một con sông hoặc hồ nhỏ, nhưng Ophelia không thể tin anh lại điều khiển dòng chảy của đại dương bao la dễ dàng như vậy.
Cô không thể hiểu được điều này.
—Có gì đó sai với cách làm của tôi sao?
—Không, không có gì đâu. Tôi chỉ ngạc nhiên thôi.
Kể từ đó, Alei đã chịu thêm mười năm lời phàn nàn, rồi trở về nhà trọ.
Anh hoàn toàn có năng lực.
Ophelia đã tự hỏi về điều này trong một thời gian, nhưng sớm hay muộn, cô cũng sẽ tìm ra đáp án.
Vì những ký ức bị mất của mình nên họ không chỉ định anh lên vị trí cao hơn vì không biết anh đến từ đâu. Sau khi được trao cho một chức vụ thấp như vậy, anh thậm chí còn mất đi cơ hội được thăng chức mỗi khi ra vùng nông thôn.
Mọi người trong Cung điện Hoàng gia đều đặt trọng tâm vào dòng dõi và nguồn gốc của một người.
Đó là lý do tại sao anh có được vị trí đó.
Hơn nữa, Alei không phải là người nói những lời sáo rỗng, tâng bốc. Anh là một người không biết cách nói vòng vo, thường chỉ nói "không" với bất cứ điều gì mà anh cảm thấy phiền phức.
Nói một cách đơn giản, anh ta là một người đàn ông lập dị.
Lúc đầu, Ophelia cảm thấy bị xúc phạm bởi cách ăn nói của anh nhưng sau một thời gian, cô trở nên thoải mái hơn khi ở bên anh vì biết anh không có ác ý. Ít ra thì anh cũng thẳng thắn và trung thực khi nói chuyện với cô.
Nhưng tất nhiên, điều này một phần là do từ đầu anh đã không quan tâm đến người khác.
Chỉ có ba lần Alei liên quan đến bản thân mình và những vấn đề của cô.
Đầu tiên, khi Ophelia nói về đám cưới.
Thứ hai, khi Ophelia, người đã là Nữ Công tước, bật khóc khi không thể chịu được bờ vai lạnh giá của Ian.
Và cuối cùng, lần thứ ba—
“Cô sẽ khóc khi tôi không có mặt ở đây sao, Ophelia? "
“Nó sẽ không xảy ra đâu.”
Đã đến lúc anh rời khỏi bên cạnh Ophelia.
“Tôi nghĩ chiếc áo gối của Nữ Công tước đã đủ vệt nước mắt rồi, đúng không?”
“Tôi sẽ không khóc. Tại sao tôi lại làm vậy khi biết anh sẽ lấy lại được ký ức và trở lại đúng hướng cuộc sống của mình?”
“Chắc chắn rồi. Một khi các pháp sư bàn giao cho Tháp Ma thuật, tôi sẽ rất thành công.”
Alei nói một cách lãnh đạm, rồi anh tiếp tục với giọng điệu tương tự.
“Làm ơn đừng khóc.”
Tại sao anh phải nói vậy.
Điều gì làm cho biểu hiện của anh giống như sắp khóc.
Thật tiếc khi họ phải chia tay nhau, và anh hoàn toàn không phải là một người bạn tồi.
Và có lẽ đó là định mệnh, anh luôn ở bên cạnh cô mỗi khi cô bị đẩy vào vực thẳm.
"Bây giờ nghĩ lại.’
Cô vì anh mà vượt qua bao khó khăn vất vả.
Sẽ tốt hơn nếu anh ở lại.
Cô sẽ không đưa ra quyết định liều lĩnh khi nuốt vảy của nàng tiên cá.
… À, cô không biết.
Dù sao cũng không có cách nào để quay lại.
“Cảm ơn vì đã cứu tôi."
Ophelia bước xuống khỏi vòng tay của Alei và nói lời cảm ơn một cách muộn màng. Vì những gì anh đã làm vừa rồi và tất cả những gì đã xảy ra trong quá khứ.
Tất nhiên, người trước mặt cô sẽ không biết.
Đôi mắt vàng của Alei nheo lại.
“Cô đã nhảy xuống hay ngã xuống hả?”
Cô đã nhảy xuống. Nhưng cô đã thay đổi trái tim.
Và chính anh đã khiến cô nhận ra.
Khi cô sửa lại mái tóc rối bù của mình, Ophelia từ từ ngước mắt lên.
Ánh mắt vàng ấy vẫn đang kiên trì tìm kiếm đôi mắt của cô, nên ánh mắt họ chạm nhau là lẽ tự nhiên.
Khi cô nhìn vào mắt anh đầy nghi ngờ, Ophelia nói.
“Tôi nợ anh, nên tôi sẽ trả lại cho anh.”
“…Tôi không có ý định cứu mạng cô đâu.”
“Nếu cô biết tôi sẽ trả lại tiền cho cô như thế nào, cô chắc chắn sẽ chấp nhận đề nghị thôi.”
“Vậy chính xác thì cô sẽ làm gì cho tôi? ”
“Những ký ức anh đã mất. Tôi sẽ giúp anh tìm lại chúng.”
“…Gì cơ?”
Ophelia mỉm cười khi nhìn vẻ mặt cứng đờ của Alei. Một nụ cười tĩnh lặng như mặt trời lặn.
"Tôi đã nói với anh rằng anh muốn nó."
* * *
Một người biết về ký ức của anh đã xuất hiện.
Anh bị che mắt bởi lời đề nghị ấy đến nỗi phải lặp đi lặp lại những từ đó trong đầu mình nhiều lần.
Đã ba năm kể từ khi anh mất trí nhớ và được Hoàng gia tuyển dụng như một pháp sư cấp thấp.
Anh không biết ai phải chịu trách nhiệm về việc đó, nhưng chỉ có thông tin về bản thân anh đã bị xóa sạch khỏi tâm trí mình.
Không có ký ức không có nghĩa là anh sẽ trở nên buồn tẻ nên đã ngay lập tức nhận ra.
Sẽ có người làm điều này với anh.
Lúc đầu, anh cảm thấy khá hy vọng.
Anh nghĩ ít nhất sẽ gặp một trong những người quen cũ của mình khi sống ở đây.
Nhưng không có ai.
Không ai nhận ra anh, đi đâu cũng không ai biết tên anh.
Mới mấy ngày trước, anh đã từ bỏ việc tìm người quen cũ.
…Alei.
Lần đầu tiên anh nhận ra tên mình lại có thể được phát âm theo cách này, như thể hạt bồ công anh đã được rei rắc.
—Gì, cô biết tôi?
—Có lẽ vậy.
Anh đã bắt được cái quái gì từ trên trời vậy?
Anh giả vờ không biết cô là ai, nhưng Alei biết ngay lập tức. Cô là Ophelia, Công chúa đầu tiên của Milescet.
Cô là thanh tra với nhiệm vụ mới được bổ nhiệm ở một nơi xa xôi và cũng là người sẽ trở thành cấp trên của anh.
Nói cách khác, người mà Alei không nên có bất kỳ quan hệ nào cho đến nay.
Nhưng làm thế quái nào mà cô biết được anh?
Tại sao ngay từ đầu cô lại làm điều này với chính mình?
Sẽ thật tuyệt nếu anh có thể bám lấy mảnh hy vọng này rồi dễ dàng rơi vào nó, nhưng đôi mắt đẫm nước của anh đã méo mó vì bối rối.
Nếu cô đang cố lừa anh thì tốt hơn là cô nên dừng lại.
Nó phải là một trò đùa.
“Tôi rất vui vì cô quan tâm đến tôi, nhưng tôi không giống như công chúa. Tôi không đủ khả năng để chơi xung quanh như thế này.”
Lần này, mắt Ophelia tròn xoe.
“Anh gọi tôi là ‘Công chúa.’ Có phải tất cả là hành động thật không?”
“Bởi vì tôi không muốn giả vờ.”
“Anh thậm chí còn không cố tỏ ra không trung thực. Giống như anh vậy. "
Cách cô nói khiến anh khó chịu. Giống như cô biết rõ về anh.
“Dù vậy sẽ rất tốt nếu anh bắt đầu tin tưởng tôi. Hãy suy nghĩ kỹ đi, Alei. Tại sao tôi lại nói dối khi biết anh? Tại sao tôi lại bỏ mặc một pháp sư cấp thấp? Anh không thể bác bỏ điều đó, nhưng anh có muốn tin tôi hay không là tùy thuộc vào anh."
Ngay cả giọng nói trầm lắng không cao cũng không thấp của cô cũng khiến anh bận tâm.
Giống như một tiếng còi báo động trên một bãi đá ngầm dẫn dắt các thủy thủ đến cái chết của họ…
“Nếu anh nghĩ tôi sẽ tiếp tục đổ nước vào sông, thì hãy tiếp tục con đường của anh. Tôi sẽ không ngăn cản anh đâu.”
“… Vậy thì cô có thể giải thích cho tôi trước được không.”
Cuối cùng, Alei đã chèo lái con thuyền của mình lên rạn san hô.