… Xế xế, tôi chậm rãi rời buồng sau khi ngủ xong một giấc. Bên ngoài nắng nhạt dần. Gió thổi mát rượi. Ở dưới quê trời mau tối hơn trên thành phố. Chưa chi đã gần hết một ngày. Đang đứng tận hưởng sự bình yên thì chợt tôi thấy cách đó không xa, phía sau chuồng bò Chan Chan đang quét lá khô. Cậu ta có vẻ yêu đời vì vừa làm việc vừa hát lẩm nhẩm. Chốc chốc tên này còn “nổi hứng” lấy chổi chọc chọc mấy con bò. Tuy vẫn còn đang buồn nhưng tôi đã cười phì khi thấy một trong những con bò kêu lên đồng thời muốn chạy ra khỏi chuồng với cảnh tên Chan Chan hoảng quá phóng như bay vào trong sân nhà núp. Đúng là điên nặng. Rõ thứ rảnh rỗi sinh nông nỗi mà. Đồ công tử thành thị. Cùng lúc, cậu ta bắt gặp tôi đứng hóng gió ngay trước cửa nhà thì liền hớn hở bước lại gần:
“Dậy rồi à? Có đói bụng không?”
“Mặc tôi.”
“Đằng ấy không đói thì thôi vậy. À lát đằng này chở đằng ấy đi dạo nha.”
“Chả thèm.” – Tôi quay phắt, bỏ vào nhà. Đúng là phiền phức chết được.
Hình như ông trời muốn giúp tên Chan Chan hay sao mà để cho cậu ta có cơ hội chở tôi trên chiếc xe đạp lộc cộc. Chẳng là buổi chiều dì Sáu bảo tôi sang nhà cô Miên hàng xóm lấy hoa về để dì làm. Tên Chan Chan tình nguyện đưa tôi đi. Hiển nhiên, còn khuya tôi mới chịu. Đây thà cuốc bộ chứ chẳng muốn để thứ xấu xa đó chở. Nhưng dù vậy, cậu ta vẫn đạp xe chạy theo tôi ở phía sau. Kỳ này đỡ là cậu ta không nói nhảm nhiều như lúc sáng mà hoàn toàn lặng im. Lòng tôi thầm cám ơn vì điều ấy.
Lấy hoa xong tôi từ nhà cô Miên trở về. Ban nãy đi thấy trời còn trong xanh vậy mà giờ đã chuyển mưa, mây đen giăng kịt cả bầu trời. Vì sợ đột ngột mưa cái ào xuống làm ướt số hoa trong bịch nên tôi bước hơi vội, gần như là chạy. Đường quê không giống thành phố, đa phần toàn đất cát. Nếu chưa quen thì rất dễ vấp té. Và tôi té thật. Đầu gối chạm đất hơi mạnh nên trầy xước rướm máu, còn hoa thì rơi ra khỏi bịch văng khắp nơi. Mau chóng, Chan Chan gạt chóng dựng xe rồi chạy lại gần hỏi: “Có sao không?”
Tôi chẳng đáp mà chỉ lo lượm nhanh mấy cái hoa. Chan Chan cũng phụ nhặt giúp. Cột bịch cho chặt, tôi đứng dậy. Đầu gối hơi rát. Thấy vậy, tên cool boy bảo: “Đằng ấy lên đi để đằng này chở về nhà.”
“Không cần đâu.”
“Đừng cứng đầu nữa. Chân đằng ấy bị trầy rồi đi sao nổi. Vả lại trời sắp mưa đấy, nếu về không kịp thì ướt hết số hoa làm này uống lắm.”
Đảo mắt nghĩ ngợi, tôi hơi lưỡng lự vì lời của tên Chan Chan khá chí lý. Thật ra việc đầu gối đau tôi không quan tâm lắm vẫn có thể tự lết về được nhưng điều đáng lo là số hoa vừa ở trong bịch mà bị ướt thì uổng công dì Sáu làm hôm qua. Ngước nhìn trời, tôi thấy sấm sét, mây đen càng lúc càng nhiều và có vài giọt mưa lất phất. Đắn đo hồi lâu cộng thêm việc Chan Chan cứ hối thúc nên tôi đành leo lên xe. Trước khi đạp đi, cậu ta còn nói:
“Đằng ấy ôm chắc nhé, đường gập ghềnh lắm, ngồi không vững là ngã đấy.”
“Mắc chứng gì phải ôm, không thích.”
“Thế lỡ đằng ấy mà ngã cà mặt xuống đường là về nhà mẹ nhận hết ra đó.”
Đúng là đường về nhà dì Sáu hơi gập ghềnh, ngồi xe đạp giống hệt ngồi ngựa. Vì chân đau nên tôi phải ngồi để chân qua một bên, lạng quạng không khéo ngã như chơi.
“Hay đằng ấy nắm áo đằng này cũng được. Vậy là ổn, ok.”
Lời gợi ý của tên Chan Chan đã giải vây cho tôi. Hơi chần chừ, tôi khẽ khàng nắm lấy vạt áo cậu ta. Bấy giờ Chan Chan mới chịu đạp xe đi. Vòng bánh xe quay đều trên con đường gập gềnh dưới làn mưa bắt đầu lất phất. Mông tôi ê kinh khủng do tưng. Kiểu này đi bộ đúng là còn sướиɠ hơn nhiều. Mà tên Chan Chan đạp xe cũng điêu luyện ghê. Hầu như tránh được hết mấy cái ổ gà. Lúc ở thành phố, tôi đã thấy tên này lạng lách đủ kiểu rồi.
“Giống hồi đó quá đằng ấy nhỉ?”
“Giống cái gì?”
“Thì lúc hai chúng ta cùng đi học đó. Đằng ấy vẫn ôm đằng này hoài.”
Tôi lặng thinh khi nghe Chan Chan nhắc lại chuyện lúc trước. Khi không lại nói về quá khứ lúc này khiến lòng chẳng thoải mái gì cả. Mà sự thật thì tôi vẫn luôn nhớ điều ấy. Là cái cảm giác bình yên nhẹ nhõm khi ngồi phía sau tên Chan Chan, nhìn tấm lưng rộng lớn vững chắc đó. Với hành động vòng tay ôm cậu ta. Kể cả ngay lúc này, dẫu còn đang giận và trách tên cool boy rất nhiều nhưng tôi vẫn nhận ra lòng mình dâng lên những cảm xúc bồi hồi khi một lần nữa được ngồi phía sau rồi quan sát lưng áo của cậu ta. Rõ ràng dù trốn tránh hay chối bỏ bao nhiêu lần thì cảm giác vẫn là cảm giác, chẳng thể dễ dàng xoá bỏ được.
Con người thật khó để quên đi sự thân thuộc hoặc một thói quen đã hằn sâu vào tiềm thức. Vì sao ngay bây giờ, bản thân tôi lại thấy bình yên lạ lùng. Cơ thể tự dưng ấm áp mặc trời mưa lất phất cùng gió mạnh thổi lùa lạnh lẽo. Tiếp, tôi nhận ra mình muốn khóc. Quá khứ như níu kéo mọi thứ. Tôi nửa muốn nửa không muốn tha thứ bởi cứ hễ nhớ đến cái chết của đứa bé là nỗi đau đớn cứ hiện diện. Tôi có thể bỏ qua tất cả sau khi lòng đã chịu nhiều tổn thương? Liệu, tấm gương vỡ đi sẽ liền lại được chăng? Tôi không biết phải làm gì. Mọi thứ chợt lạnh giá. Trống trải.
Tôi về đến nhà vừa kịp lúc trời đổ mưa. Đưa hoa cho dì Sáu xong thì tôi bị tên Chan Chan kéo vào buồng. Cậu ta bảo tôi ngồi lên giường để cậu ta thoa thuốc vào vết thương ở đầu gối. Dù tôi không muốn nhưng tên này kiên quyết giữ lấy chân tôi và sứt thuốc nhè nhẹ. Tôi hơi giật mình khi thứ chất lỏng kia thấm vào vết trầy. Chan Chan ngẩng mặt lên tỏ vẻ lo lắng:
“Rát lắm hả?”
“Không. Cậu đứng lên đi, tự tôi làm được.”
Chẳng nói chẳng rằng, Chan Chan kề môi xuống gần đồng thời thổi nhẹ vào đầu gối tôi. Tất nhiên, tôi đã rất ngạc nhiên trước việc làm này. Quan sát dáng vẻ quan tâm ân cần cậu ta dành cho mình, lòng tôi lại xuất hiện cảm giác lạ lùng. Nó giống như tâm hồn tôi đang bình yên thì có hạt sỏi vô tình rơi xuống tạo nên một sự khuấy động nhẹ nhàng. Vài giây sau, tôi mau chóng rút chân lại đồng thời bảo: “Được rồi, vậy là đủ.”
“Ừm, đằng ấy chịu khó ngồi tí là hết rát.”
Tôi gật đầu cho qua chuyện và mắt nhìn nơi khác. Khi Chan Chan rời đi thì tôi thở ra hệt kiểu đã có thể hít thở thoải mái hơn. Hành động khi nãy của cậu ta khiến tôi chợt khó xử. Chính xác là dường như lòng tôi vừa dao động. Dù rất nhanh nhưng vô cùng rõ rệt…
Tên Chan Chan vẫn không ngừng làm những việc đầy quan tâm. Lúc tôi chuẩn bị đi tắm thì cậu ta pha sẵn nước ấm, treo quần áo mới trong phòng cho tôi. Rồi khi dùng bữa tối, cậu ta bới cơm, múc canh và gắp thức ăn vào đĩa cho tôi. Tóm lại, tên cool boy này chăm tôi như chăm một đứa trẻ. Về phần mình, tôi không biểu hiện hay phản ứng gay gắt như sáng nay. Tôi thừa biết dù có nói gì thì Chan Chan cũng chả nghe vì thế tôi để mặc cậu ta.
Tối, đang nằm trong buồng thì tôi nghe có tiếng bước chân đi vào. Vì nằm xoay lưng ra cửa nên tôi không rõ là ai nhưng tôi đoán là tên Chan Chan. Chẳng biết tên này rình mò vô buồng người ta làm cái trò gì mờ ám bậy bạ đây. Cảm giác cậu ta đang tiến lại gần giường nên tôi lền nhắm mắt giả vờ ngủ. Dẫu hiểu chiêu này cũ rích rồi nhưng vẫn làm. Rất nhanh, tôi nhận ra có người ngồi xuống bên cạnh bởi chiếc giường cũ kêu lên âm thanh kọt kẹt. Tiếp, một tấm chăn khoác lên người tôi kèm theo tiếng thở dài buồn bã.
“Đằng này xin lỗi đằng ấy.”
Quả đúng là tên Chan Chan. Vậy ra cậu ta vào đây là để nói câu này. Lời xin lỗi thì thầm. Ngồi được mấy phút thì cậu ta đứng dậy ra khỏi buồng. Tôi nghe âm thanh buông mình của tấm rèm vải giữa đêm tối tĩnh lặng. Chẳng hiểu vì sao nước mắt bỗng dưng rơi xuống gối…