Mẹ vỗ vai tôi an ủi động viên. Gương mặt hiền hậu cùng nụ cười dịu dàng của bà bất giác khiến tôi thoải mái, nhẹ nhõm. Bên cạnh, thằng Hoàng vẫn chưa hết tò mò: “Tin đồn lan khắp trường vậy chị có bị bạn bè dị nghị không?”
“Có sao không. Chúng nó bàn nhau ầm ĩ.”
“Tội nghiệp con tôi.” – Mẹ siết chặt vai tôi, miệng xuýt xoa không ngừng.
Tôi nghe tiếng thở mạnh phát ra từ cha. Quay qua, tôi thấy mái đầu ông hơi cúi thấp và nhắm mắt. Dáng vẻ ông trầm tư hẳn. Nhìn thế tự dưng lòng tôi buồn da diết còn hơn cả việc mình bị lũ học sinh trong trường mang ra đàm tếu. Rất nhanh, ông ngước mặt lên bảo chậm rãi:
“Ừm, mai cha mẹ sẽ đến trường làm thủ tục cho con. Nhưng còn chuyện con nói sẽ ở lại nhà mình ít bữa là thế nào? Có chuyện gì bên nhà chồng rồi à?”
“Dạ vì con nhớ mọi người nên muốn về ở vài ngày chứ không có gì đâu, cha đừng quá lo.”
Cha toan nói thêm gì đó nhưng mẹ đã cắt ngang với vẻ hơi khó chịu:
“Con nó nhớ nhà thì về có sao đâu mà ông hỏi này nọ mãi. Chả nhẽ ông cấm nó luôn sao?”
“Thì tôi chỉ hỏi cho rõ thôi chứ bảo không muốn con về hồi nào. Bà chỉ nói lung tung.”
“Kệ ông.” – Mẹ nhìn sang tôi – “Min Min, đói không mẹ nấu gì con ăn nhé.”
“Dạ thôi, con ăn trưa bên nhà chồng rồi. Giờ con chỉ muốn ngủ một giấc để đỡ mệt mỏi.”
“Ừ vậy lên phòng nghỉ đi con.”
Tôi gật đầu xong rời phòng khách bước lên lầu… Đóng cửa lại, tôi đưa mắt nhìn xung quanh. Được trở về căn phòng cũ của mình rồi. Cảm giác thật là sướиɠ. Một thời gian tôi không ở đây thế mà nó sạch sẽ lạ lùng. Có lẽ ngày nào mẹ cũng vào lau dọn. Tất cả đồ vật vẫn như cũ chẳng hề thay đổi. Mau chóng, tôi đến bên chiếc giường quen thuộc và thả người lên đó. Êm ái dễ chịu quá. Sự thân thuộc đã đưa tôi vào giấc ngủ một cách nhẹ nhàng…
Tôi chợt tỉnh khi nghe tiếng gọi cửa. Từ từ ngồi dậy, tôi nhìn ra cửa sổ. Nắng đã tắt dần, vẻ như trời đang về chiều. Đảo hướng nhìn lên đồng hồ treo tường, năm giờ rồi. Chẳng ngờ tôi lại ngủ nhiều như vậy. Âm thanh kêu cửa vẫn vang đều, giờ mới nghe rõ là giọng thằng Vinh. Lết xuống giường, tôi gãi đầu rồi uể oải mở cửa phòng. Đứa em trai mất nết cười nhe răng:
“Dậy đi công chúa, ngủ gì mà kinh. Cha mẹ chồng của chị và anh Chan Chan ở dưới nhà đó.”
Tôi ngáp dài, vẻ khó hiểu. Lát sau, tôi đã có mặt ở phòng khách. Bốn đấng sinh thành đang ngồi nói chuyện rôm rả. Có cả tên Chan Chan đáng ghét nữa. Vừa thấy tôi là cha chồng bảo:
“Con dậy rồi à? Vừa về nhà rồi nghe chị Hồng Anh kể rõ mọi chuyện thì cha mẹ qua đây liền. Chuyện như vậy mà con chẳng nói gì cho mọi người biết. Đã thế còn âm thầm rời nhà qua đây. Đáng lý con cũng nên chờ cha mẹ, chị Hoà Trâm với anh Dũng Văn về chứ.”
Nghe cha chồng trách một lèo, tôi chỉ đứng cười, chả biết phải đáp thế nào.
“Anh sui bớt giận, tại Min Min nhớ nhà quá vì vậy mới đi mà không kịp chờ anh chị về.”
“Vợ chồng tôi không phải trách cháu, chỉ vì lo lắng thôi.” – Mẹ chồng nhìn qua mẹ tôi nói.
Trong khi các bậc phụ huynh tiếp tục cuộc trò chuyện thì tên Chan Chan lặng lẽ rời chỗ ngồi, nhanh chóng đến bên tôi: “Chúng ta ra ngoài một lát nhé.”
Tôi ngán ngẩm đi theo Chan Chan ra ngoài sân. Đứng dựa lưng vào cây mai, cậu ta hỏi thăm: “Chắc đằng ấy giật mình lắm hả?”
“Giật mình cái gì?”
“Hồi sáng, đằng này thấy hết rồi. Chuyện đằng ấy bị chơi khăm.”
“À, cũng bình thường.”
“Đám học sinh trong trường cũng quá đáng thật. Đằng này định đến giúp nhưng vì đằng ấy nhất quyết bảo đằng này đừng can thiệp nên đành chịu.”
Tôi thấy Chan Chan nói mà không nhìn mình. Chưa kể, giọng cậu ta có vẻ không được vui.
“Tự tớ xoay sở được.”
“Đằng ấy lúc nào chẳng nói thế.” – Chan Chan tặc lưỡi xong chuyển chủ đề – “Giờ ra chơi sáng nay nghe thầy giám thị gọi tên đằng ấy lên phòng ban giám hiệu. Thầy hiệu trưởng yêu cầu nghỉ học phải không? Tin đồn ngày càng lan rộng, đâu còn cách nào khác.”
“Ừm, tớ cũng đoán trước sẽ có chuyện này. Giờ tớ nghỉ học chờ sinh con, sang năm học lại lớp mười một. Chán ghê! Còn một tháng nữa là thi cuối kỳ. Mà yên tâm, tớ có nói việc đám học sinh vẫn chưa biết cậu là cha đứa bé nên thầy hiệu trưởng đồng ý vẫn cho cậu tiếp tục học.”
“Biết rồi. Đằng ấy luôn đẩy đằng này ra ngoài tất cả mọi chuyện.”
“Như vậy sẽ tốt cho cậu.”
“Đừng cứ nói như thế mãi. Đằng ấy làm sao biết cái gì là tốt cho đằng này…”
Tôi im lặng nhìn Chan Chan. Còn cậu ta thì hướng mặt về phía xa xa, nơi chân trời phản chiếu những tia nắng rực rỡ lung linh như nhảy múa thấp thoáng trên các mái nhà buồn tẻ. Vẻ như giờ tên cool boy lại giận tôi. Mối quan hệ của hai đứa buồn cười thật. Như diễn hài ấy.
“Đằng ấy… thích anh Quang đó sao?”
Chan Chan chậm rãi quay qua nhìn tôi với đôi mắt đượm buồn, câu hỏi từ cậu ta cũng trầm hơn. Tôi thoáng bất động trong chốc lát. Nhưng khi tôi sắp trả lời thì đúng lúc âm thanh mở cửa vang lên, tiếng nói cười của mọi người làm cắt ngang mọi thứ. Tôi mất cả hứng.
“Hai đứa tâm tình với nhau xong chưa?” – Cha chồng tôi đùa.
“Dạ. Cha mẹ về nhà luôn ạ?”
“Ừ.” – Mẹ chồng dịu dàng nhìn tôi – “Con cứ ở lại đây vài ngày. Khi nào thấy thoải mái hơn thì về nhà cũng được. Đừng nghĩ ngợi nhiều, mọi chuyện rồi cũng qua hết thôi.”
Tôi mỉm cười gật đầu. Rất nhanh, ba người ra về. Lúc sắp bước ra cổng thì Chan Chan tự dưng ngoái lại nhìn tôi. Thật sự bản thân không biết phải diễn tả ánh mắt của cậu ta khi đó thế nào. Buồn. Có chút nuối tiếc. Và hình như cả sự chờ đợi. Nhưng tôi đã không làm gì ngoài việc vẫn đứng lặng đi dưới ánh hoàng hôn đang dần bao phủ lên mọi vật xung quanh.
… Tối nay hơi lạ vì tôi ngủ cùng mẹ. Dùng bữa xong mẹ bảo tôi qua phòng bà, để hai mẹ con ngủ chung. Còn cha tôi qua phòng thằng Vinh nằm tạm. Sau khi sắp xếp chăn mền ngay ngắn xong thì mẹ liền bảo:
“Nào, lên đây nằm với mẹ đi con gái.”
Mẹ nhanh chóng ngã lưng xuống giường. Còn tôi cũng leo lên giường và nằm xuống bên cạnh. Thật nhẹ nhàng, bà vòng tay ôm tôi vào lòng. Tôi hơi bất ngờ bởi khá lâu rồi mới cảm nhận được mùi thơm và sự ấm áp từ mẹ. Mấy giây sau, tôi nhắm mắt, áp sát mặt vào ngực bà.
“Nhớ hồi nhỏ, Min Min thường khó ngủ nên mẹ phải ôm thế này.”
“Thế ạ?”
“Ờ, con không chịu ngủ một mình vì cứ sợ ông kẹ bắt.”
Tôi cười khúc khích vì không ngờ hồi đó mình nhát gan đến vậy. Chợt tôi nghe tiếng thở dài của mẹ. Lát sau, bà ân cần vuốt tóc tôi rồi nói thật khẽ:
“Thời gian qua nhanh thật, chưa chi mà Min Min sắp làm mẹ. Tội con tôi, mới mười bảy tuổi mà đã…”
Giọng mẹ nghẹn lại. Tôi bất động hồi lâu tiếp đến thì dòng nước nóng hổi chảy ra từ đôi mắt cay xè. Đêm như kéo dài khoảng trống buồn bã ra vô tận. Tối ấy tôi nghe tiếng khóc lặng lẽ của mẹ cũng như của chính mình…