Sớm tinh mơ hôm sau, nhờ cái bụng sùng sục réo gọi mà chàng thiếu niên mới mơ màng tỉnh dậy. Trời rét quá, cậu chỉ muốn co ro trong chăn ngủ đến chết cũng chẳng sao. Hiện thực này thật quá khó để chấp nhận. Nhưng mà... Ba sinh mạng đổi lấy một cơ hội sống, Vĩnh An không thể phụ lòng thêm lần nữa.
Sâu ngủ uể oải ngồi dậy. Ánh mắt trông ra cửa động gần như bị tuyết che phủ nên không gian khá tối. Dựa vào ánh sáng lờ mờ, lần đầu tiên cậu xem xét cơ thể mới của mình. "Gầy gò thiếu ăn" là bốn chữ miêu tả hoàn toàn chính xác tình trạng hiện tại. Bàn tay khẳng khiu, khớp ngón tay rõ ràng, ngón đeo nhẫn bên trái có nốt ruồi son. Thật trùng hợp, trước đây cậu cũng có nốt ruồi ở chỗ này. Hay là...
Thiếu niên tiếp tục đưa tay sờ lên cổ, ngay vị trí khuất sau lỗ tai trái có vết sẹo nhỏ hơi gồ lên. Cậu mân mê chỗ ấy mấy lần, cảm giác quá quen thuộc, đó là một hình hoa sen cách điệu. Vĩnh An chắc chắn đến chín phần nó sẽ có màu đỏ. Đôi bàn tay nhỏ tiếp tục cảm nhận đường nét khuôn mặt... rất quen thuộc. Lại thêm một khả năng khiến cậu chấn động. Trùng tên, trùng ngoại hình, số phận thì na ná nhau.
Điều này chỉ là ngẫu nhiên thôi sao?
Cậu không tin, nhưng... thân thể này vừa nhỏ vừa yếu làm sao đủ khả năng tìm kiếm câu trả lời.
Âm thanh réo rắt đến giờ lại lên gọi chàng thiếu niên quay về hiện thực. Vào lúc này đây, chết đói mới là nguy cơ lớn nhất. Cậu lấy nửa ổ bánh mì tiếp theo ra gặm, bụng thì cồn cào mà miệng chẳng dám ăn nhiều. Thời tiết xấu quá, thức ăn lại có hạn, cho nên tiết kiệm chưa khi nào là thừa.
Bất thình lình, tuyết ở cửa bị con gì đó cào từ phía ngoài. Vĩnh An hồi hộp nhấc cục đá lên, đôi mắt chăm chú dõi theo từng chuyển động...
Ngạc nhiên thay! Một con sóc mập ú xuất hiện, lông toàn thân màu xám, đôi mắt tròn xoe ướŧ áŧ trông cực kỳ đáng yêu. Cậu nín thở, cả người gần như bất động tránh gây sợ hãi cho con thú nhỏ. Còn chú sóc thì dạn dĩ bò về phía con người duy nhất trong hang.
- À há! Bắt được rồi. - Âm thanh cao vυ't reo vui.
Mấy ngày nay cậu toàn gặm bánh mì vị giác sắp quên luôn mùi vị của thịt tươi, thì tự nhiên lại có con sóc múp rụp ở đâu chạy vào. Đúng là buồn ngủ gặp được chiếu manh. Chàng thiếu niên thèm thuồng nhìn con sóc, nước miếng trong miệng tuôn ra dào dạt. Chậc chậc, để tính xem nên chế biến thế nào cho ngon miệng đây.
Ký chủ đây ư? Sao nó thấy giống hổ hơn là giống người. Nó sai rồi, đáng lẽ nên biến thành con gián. Này thì tròn trịa mũm mĩm, này thì mềm mềm dễ thương, giờ thì khổ chưa! Sóc mập sợ hãi la lên ầm ĩ:
- Ký chủ! Tôi là hệ thống, không thể ăn!
Thiếu niên điếng hồn nén con sóc ra xa thật xa. Thân hình nó vẽ nên đường cong hoàn mỹ rồi đáp bịch xuống đất. Màn chào hỏi kết thúc trong thảm họa. Có lẽ phương pháp ra sân cần được nghiên cứu lại đàng hoàng.
Con sóc lồm cồm bò dậy, đứng bằng hai chân sau nhìn ký chủ trân trối. Chắc hẳn là đang hú hồn hú vía, mà phản ứng như vậy thì cũng thường thôi, gặp phải cảnh này mà còn giữ được bình tĩnh mới là có vấn đề. Trong đầu nó bắt đầu xuất hiện nghìn lẻ một cách trấn an nạn nhân:
- Chúc mừng ký chủ đã xuyên thành công vào cuốn sách có tên là Hành Trình Phục Thiên... A ba la...
Vĩnh An vẫn bất động nhìn con sóc khua tay múa chân.
- Tôi là hệ thống 113, có nhiệm vụ hỗ trợ ký chủ làm nhiệm vụ... A ba la...
Hệ thống vô cùng hài lòng khi thấy ký chủ nhà mình ngoan ngoãn đứng nghe như thế. Mở màn có vẻ không xuôi nhưng đuôi lọt là được. Nó dồn hết tâm huyết cho phần quan trọng:
- Nhiệm vụ của ký chủ...
- Câm!!! - Cậu đột ngột quát lên làm hệ thống nín thinh. Phải nhận hàng loạt tin tức chấn động thế này đầu óc nào mà chịu nổi. Đến giờ này mà Vĩnh An vẫn chưa phát điên là hay lắm rồi. Bản thân vốn chưa kịp thích nghi với cuộc sống ở thế giới xa lạ thì con mồi bỗng nhiên đi nói tiếng người, lại còn bổ sung thêm hàng loạt cú sốc: Xuyên sách, hệ thống, nhiệm vụ... Là thiếu niên tiêu biểu của thế kỷ XXI, ai cũng từng đọc qua vài bộ truyện xuyên sách. Tuy nhiên, làm khán giả và diễn viên là hai vai trò khác nhau hoàn toàn, có ai thích bị ép đi đóng phim bao giờ. Và vấn đề quan trọng nhất là "Hành Trình Phục Thiên" là cái quỷ gì đây? Cậu chưa bao giờ nghe đến cái tên ấy chứ đừng nói đến là từng đọc qua.
Không phải mấy thánh chuyên bình luận tạo nghiệp mới bị xuyên vào sách à?
Không phải tác giả mẹ ghẻ mới bị xuyên à?
Không phải "fan cuồng" hoặc "anti-fan" mới bị xuyên à?
Chuyện này thật không khoa học!
Cậu cần thời gian tiêu hóa tất cả...
Một tiếng sau, cậu uể oải ngước lên nhìn hệ thống. Nó cũng đang nhìn ký chủ trân trối như sợ khách hàng bỗng nhiên biến mất. Bốn mắt đυ.ng nhau, cậu mở lời trước:
- Nhiệm vụ là gì?
Ký chủ biết điều như vậy thật quá tốt. Hệ thống trong hình dạng con sóc ngoe nguẩy cái đuôi qua lại cất giọng thật chậm rãi:
- Giúp vai chính trong cuốn sách này phi thăng.
Hệ thống chết tiệt này định ép cậu trở thành tiểu đệ của vai chính? Hay ho nhỉ! Vĩnh An như cười như không hỏi nó:
- Tao được lợi gì?
Con sóc hít sâu thật là sâu gom hết vốn liếng ra thuyết phục.
- Trở thành tâm phúc của vai chính. Chỉ dưới một người trên vạn người, cùng nhau phi thăng, có cuộc sống trường sinh bất lão vô cùng viên mãn.
Vĩnh An nhịp chân vè vè nhìn nó. Con sóc này nói chuyện y chang dân tốt nghiệp trường tuyên giáo, từ đầu đến cuối chỉ toàn hứa hẹn những điều viển vông. Cậu cười mỉa rồi tưng tửng phản hồi lại:
- Nghe có vẻ thơm!
- Rất thơm, ký chủ mau nhận nhiệm vụ. - Con sóc mừng rỡ khích lệ nạn nhân, í nhầm, là chủ nhân.
- Không nhận! - Vĩnh An trả lời dứt khoát. Phi phi cái khỉ khô, ai rảnh đi theo đuôi hầu người. Giỏi thì tự đi mà nhảy nhót, muốn phi muốn thăng thì tùy ý liên quan quái gì đến mình.
Cú bẻ lái quá gấp gây hiện tượng đứng máy toàn phần, hệ thống đực mặt ra. Sao kỳ vậy? Lúc nãy thuận buồm xuôi gió lắm mà. Nó kiên nhẫn dụ dỗ:
- Ký chủ suy nghĩ kỹ chưa? Bàn tay vàng mạnh khủng khϊếp.
Nói dễ nghe là bàn tay vàng, khó nghe là khế ước bán thân, không có bữa trưa nào miễn phí. - Không quan tâm!
- Nếu từ chối nhiệm vụ hệ thống không thể hỗ trợ ký chủ.
- Không cần. - Hỗ trợ là bị ngươi kiểm soát, tưởng ông đây ngu chắc.
Sóc mập rít lên đe dọa:
- Ký chủ từ chối nhiệm vụ, hệ thống sẽ khởi động "lệnh thu hồi". Sau khi đếm ngược từ mười đến một hồn phách sẽ chính thức tan biến. Ký chủ xác nhận?
- Xác nhận! - Vĩnh An nghênh mặt khoanh tay trước ngực thách thức.
Hệ thống câm nín nhìn ký chủ, mọi chuyện sao lại đi đến bước này?
"Kích hoạt lệnh thu hồi." Âm thanh máy móc đều đều vang lên.
Mười...
.......
.......
Một...
Tít, tít...
- Đừng có hù! - Thiếu niên khoái trá nhìn con sóc mập ngu ngốc. Cậu cày cả trăm bộ xuyên sách còn không rành mấy cái hệ thống giẻ rách này, chỉ giỏi lừa gạt mấy thằng non gan.
Hệ thống run lẩy bẩy. Tên này không sợ chết làm sao bây giờ???
- Mày tại sao tao chết không?- Vĩnh An bồi thêm.
Ý là sao? Thật rối não! Hệ thống e ngại nhìn đối phương. - Số chưa mãn nhưng bất cẩn té lầu.
- Là, tự, tử - Cậu cố ý nhấn từng chữ.
Xong phim! Ký chủ của nó không phải dạng vừa đâu, mà là dạng rất rộng. Cuộc sống thật bế tắc. Chơi với một thằng muốn chết thì chơi kiểu nào? Giờ còn không xuống thang đợi khi nào mới xuống.
- Vậy ký chủ muốn gì?
- Sống theo ý tao.
Cuộc thương lượng đi vào ngõ cụt. Người và sóc chọn cho mình hai góc hang động đối diện với nhau. Người lui cui nhóm lửa, sóc nghiến răng chèo chẹo.
*****
Bởi vì cơ thể quanh năm bệnh tật nên Vĩnh An nhỏ có khát vọng mãnh liệt với việc tu tiên. Chẳng hiểu sao người mẹ nhất định ngăn cản con trai đi theo con đường vấn đạo cầu trường sinh. Nguyên nhân vì sao thì bà không nói nhưng cậu lại tin vào tình mẫu tử.
Đó là lý do cậu đã thẳng thừng từ chối lời dụ dỗ của hệ thống. Nó muốn cậu làm gì, Vĩnh An chỉ cần làm ngược lại là an toàn. Hệ thống muốn ký chủ tu tiên, cậu sẽ không tu. Sóc mập muốn Vĩnh An phục vụ vai chính, nó sẽ phải thất vọng. Mặc dù sau khi sống lại ý định tự tử đã giảm đi chín phần, song điều đó không có nghĩa là bản thân sẽ chấp nhận làm theo ý kẻ khác. Sống mà không được làm chủ số phận của mình thì thà chết sướиɠ hơn.
Từ thông tin do hệ thống cung cấp Vĩnh An biết thân thể này là tam linh căn. Sau khi cậu xuyên vào cơ thể lại biến đổi thành tam linh căn tùy biến, bệnh tim bẩm sinh cũng tự nhiên biến mất. Chuyện này vừa nghe đã thấy kỳ lạ, cứ như là khiếm khuyết được bổ sung. Theo như lời sóc mập nói đây là loại linh căn ngàn năm khó gặp, trong khi tu luyện sẽ làm ít ăn nhiều. Nhưng cần phải nhờ hệ thống kích hoạt nếu không vẫn là tam linh căn bình thường.
"Tu tiên" nghe qua có vẻ thanh cao thần bí, nói trắng ra là so đấm ăn tiền. Yếu mà cứ thích ra gió sẽ đột quỵ như chơi, yên phận làm người phàm còn có thể hưởng phúc vài chục năm. Đồng ý cho kích hoạt nghĩa là lệ thuộc vào hệ thống. Làm vậy khác nào bán linh hồn cho quỷ. Chốt lại khỏi tu, khỏe!
Vĩnh An dứt khoát bỏ vấn đề này lại sau lưng đứng dậy nhóm lửa. Khi xem trên tivi thì thấy rất dễ đến lúc thực hành mới biết thế nào là khổ sở, xoay phồng cả tay cũng chẳng thấy tia lửa đâu cả. Chàng thiếu niên bực mình vứt toẹt cây củi qua một bên, tự gom mình vào một góc ngồi ngồi thu lu hận đời. Đang chết ngon lành thì bị hệ thống thổ tả gọi hồn ra đây đặng chịu khổ, càng nghĩ càng muốn bóp chết nó.
Sóc mập liếc thấy thời cơ dụ dỗ đã đến nên vội vàng hành động:
- Có pháp thuật việc nhóm lửa sẽ dễ như không. Ký chủ sở hữu linh căn tại sao không tu tiên.
- Câm miệng! - Vĩnh An hét lên túm lấy hệ thống ném qua một bên. Đã vô dụng lại còn lắm mồm.
Mặc dù có cái chăn rách hộ thân nhưng cậu vẫn cảm thấy khá lạnh, cần phải thêm lửa cho ấm áp, ngoài ra còn có thể nướng đồ ăn. Chàng thiếu niên nghĩ đến đây thì vô thức nhìn qua con sóc rồi nuốt nước miếng, sau đó nhặt lại cây củi tiếp tục công việc.
Vĩnh An cặm cụi một hồi cuối cùng cũng nhóm được lửa và nằm vật ra đất thở dốc. Con sóc thấy thế bèn bò lại gần ký chủ. Cậu tiện tay chộp cổ hệ thống nửa tin nửa ngờ mà hỏi nó:
- Mày là máy thật hả? Sao tao ngửi thấy mùi thịt.
- Trăm phần trăm là máy, không thể ăn. - Hệ thống cụp đuôi xuống. Sao nó lại xui xẻo vậy đến vậy? Gặp phải ký chủ có mạch não nhấp nhô khó lường kiểu này cuộc đời sau này chắc chắn còn đen hơn chị Dậu.
- Vậy thì đi làm mồi nhử. - Cậu khinh khỉnh bảo nó rồi phủi đít đứng dậy đặt bẫy.
Chờ cho đến gần tối mới có một con mèo rừng ham mồi lọt hố. Cậu sung sướиɠ đem chiến lợi phẩm đi nướng mọi, hương thơm thịt nướng bốc lên nghi ngút. Lúc bụng đang đói thì đảm bảo ăn gì cũng cảm thấy rất ngon. Vĩnh An ngấu nghiến chén hết phần tư con mèo, số thịt còn lại thì cất đi để dành làm lương khô đi đường.
Ngày dài cuối cùng cũng kết thúc, chàng thiếu niên mệt mỏi nhắm mắt lại, trong lòng cầu mong may mắn sẽ sớm đến với mình.