Editor: Trang Thảo (TTTTTT).
Bùi Niệm đang chìm trong suy nghĩ, bỗng cảm thấy có gì đó va chạm mạnh vào chiếc xe. Cậu nhanh chóng nhìn ra ngoài qua cửa sổ, phát hiện năm, sáu con zombie đang vây quanh, ra sức đập vào lớp vỏ kim loại. Sau khi trải qua quá trình tiến hóa, lũ zombie trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều, cả về thể lực lẫn các giác quan. Mặc dù chiếc xe đã được cải tiến, nhưng Bùi Niệm hiểu rằng nó không thể cầm cự lâu. Cậu khẽ thở dài, không ngờ vừa khi Triệu Hạo Hiên và đồng đội rời đi không lâu, lũ zombie đã kéo tới.
Với dị năng chữa trị cấp một, Bùi Niệm biết mình hoàn toàn không có khả năng chống lại lũ zombie này. Triệu Hạo Hiên và đồng đội vẫn đang bận thanh lý zombie trong siêu thị và thu thập vật tư, việc đó có thể mất đến một, hai tiếng đồng hồ. Giờ đây, Bùi Niệm chỉ có thể tự mình đối phó.
Nhìn lũ zombie tập trung tấn công vào một điểm, chiếc xe rung lắc dữ dội, Bùi Niệm nhận ra lớp vỏ không còn chịu được lâu nữa. Sắc mặt cậu tái đi, vội lấy khẩu súng mà Triệu Hạo Hiên đã chuẩn bị sẵn từ trong ba lô, rồi nhanh chóng lao lên ghế phụ, hạ cửa sổ và bắt đầu nổ súng.
Tuy nhiên, Bùi Niệm rất ít khi dùng súng, trong lòng cậu luôn có chút do dự về việc sử dụng vũ khí. Nhưng nghĩ đến tính mạng của mình và Triệu Hạo Hiên, cậu buộc phải cắn răng, bóp cò. Phát súng đầu tiên chỉ trúng vào cánh tay một con zombie, lũ còn lại lập tức ngửi thấy mùi người sống, đồng loạt lao về phía trước đầu xe.
Tình hình trở nên nguy cấp, Bùi Niệm không còn thời gian lo lắng về cánh tay run rẩy do phản lực của súng. Cậu dồn sức nhắm vào đầu bọn zombie, bắn thêm hai phát, cuối cùng cũng hạ được một con. Trong lòng thoáng chút tự hào, kiếp trước cậu từng nghiêm túc học bắn súng từ Triệu Hạo Hiên.
Nhưng chưa kịp mừng, Bùi Niệm tiếp tục bắn thêm vài phát nữa, hạ gục ba con zombie trước khi hết đạn. Không còn cách nào khác, cậu vội đóng cửa sổ lại, sẵn sàng đối phó với tình huống tiếp theo.
“Tất cả là tại Triệu Hạo Hiên!” Bùi Niệm thầm rủa. “Đưa cho mình khẩu súng mà lại không nhớ bỏ thêm đạn. Bây giờ thì hết đạn rồi, lũ zombie vẫn chưa bị diệt sạch, mà tiếng súng chắc chắn sẽ thu hút thêm nhiều con khác đến.”
Bùi Niệm cảm thấy bế tắc, chỉ còn biết trông mong vào hy vọng mong manh rằng đồng đội trong siêu thị sẽ nghe thấy tiếng súng và nhanh chóng quay lại ứng cứu. Nếu không, cậu chỉ còn cách cuối cùng là kéo Triệu Hạo Hiên trốn vào không gian để tạm thời thoát thân.
Trong khi đó, tại siêu thị, Triệu Hạo Hiên nghe thấy tiếng súng vang vọng từ xa, lòng đầy lo lắng. Thế nhưng, tình hình hiện tại không cho phép hắn và đồng đội quay về ngay. Đội của họ đang bị vây hãm bởi bầy zombie trong siêu thị, không thể cử người ra ngoài cứu viện.
Theo lời Triệu Hạo Hiên, đợt tiến hóa gần đây khiến hầu hết zombie chỉ đạt cấp một, số zombie cấp hai cực kỳ hiếm. Vậy mà tại siêu thị này, cả đội lại gặp đến cả chục con cấp hai. Chưa kể, chúng dường như có sự tổ chức, biết cách vây hãm nhóm người như đang điều binh khiển tướng. Điều này thực sự không bình thường.
Triệu Hạo Hiên không nghi ngờ lời của Triệu Tử Hiên, bởi dị năng của con người và sự tiến hóa của zombie xảy ra song song. Việc thăng cấp dị năng ở loài người vốn đã vô cùng khó khăn, vì vậy sự tiến hóa của zombie cũng đáng lẽ phải chậm hơn. Thế nhưng, giờ đây, không chỉ xuất hiện một lượng lớn zombie cấp hai, trước đó họ còn đυ.ng phải một con zombie cấp ba, gần tiến hóa lên cấp bốn. Sự phát triển đột biến này khiến con người không còn chút cơ hội sinh tồn nào.
“Chú ý! Lũ zombie này không có trí tuệ, chúng ta phải tách lẻ từng con mà tiêu diệt!” Triệu Hạo Hiên ra lệnh dứt khoát. Đội của họ chỉ có năm người, nhưng phải đối mặt với hơn mười con zombie cấp hai và hàng trăm con cấp một. Tình hình càng lúc càng trở nên nguy cấp.
Cách duy nhất bây giờ là từ từ tiêu diệt từng con, và Triệu Hạo Hiên chỉ có thể hy vọng Bùi Niệm ở lại chỗ xe sẽ cầm cự đủ lâu cho đến khi họ quay về.
Lũ zombie quá đông, đội của Triệu Hạo Hiên buộc phải vừa đánh vừa tìm chỗ trú ẩn. Nếu phân tán, họ sẽ chỉ tự đẩy mình vào chỗ chết. Nhanh chóng, Triệu Hạo Hiên dẫn cả đội lui vào một góc hẻo lánh trong siêu thị, nơi mà năm người có thể hợp sức chống lại đám zombie đang ập đến. Biết rằng không dễ dàng tiêu diệt hết chúng, cả đội quyết định phải tiết kiệm dị năng. Nếu cạn kiệt sức mạnh, họ sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chờ cái chết.
"Chú ý duy trì đội hình: ba người chiến đấu, hai người hồi phục dị năng, cứ luân phiên mà làm," Triệu Hạo Hiên ra lệnh dứt khoát.
Dù quá trình hồi phục dị năng diễn ra chậm chạp, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hấp thụ tinh hạch để duy trì sức lực. Mỗi người đều ghi nhớ lời dặn của Triệu Tử Hiên: mỗi ngày chỉ được hấp thụ tối đa năm viên tinh hạch. Tuy mỗi viên chỉ phục hồi được một phần nhỏ dị năng, nhưng dù ít vẫn còn hơn là không có gì.
Chờ đợi suốt nửa tiếng mà không thấy bóng dáng ai quay lại, Bùi Niệm hiểu rằng cậu chỉ còn một con đường duy nhất: trốn vào không gian để bảo toàn tính mạng.
Theo lý thuyết, siêu thị cách vị trí của cậu không xa, nhưng sau nửa tiếng vẫn không thấy ai quay lại. Điều này chứng tỏ nhóm của Triệu Hạo Hiên đã gặp phải rắc rối. Dù hiểu rõ tình hình, Bùi Niệm cũng không thể làm gì hơn. Bên ngoài, lũ zombie đã vây kín xe. Nếu không nhanh chóng trốn vào không gian, chẳng mấy chốc chiếc xe sẽ bị phá hủy, và cậu cùng Triệu Tử Hiên sẽ trở thành mồi cho lũ quái vật.
Bùi Niệm không còn lựa chọn nào khác. Dù có nguy cơ để lộ bí mật về không gian, cậu phải ưu tiên bảo vệ mạng sống của mình và Triệu Tử Hiên. Nghĩ là làm, Bùi Niệm lập tức bế Triệu Tử Hiên, người vẫn đang mê man, vào không gian.
Vừa vào bên trong, Bùi Niệm nhanh chóng đến giếng nước gần đó, múc nước đổ lên người Triệu Tử Hiên, cố gắng làm anh tỉnh lại. Triệu Tử Hiên vẫn trong tình trạng hôn mê, nên Bùi Niệm chẳng còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục dội nước lên người anh, hy vọng anh sẽ tỉnh dậy. Nếu điều kiện cho phép, cậu đã nhấn chìm anh xuống hồ nước, nhưng tình hình hiện tại không cho phép.
Lúc này, điều khiến Bùi Niệm lo lắng hơn cả không phải là việc chiếc xe có thể bị phá hủy, mà là tình hình của nhóm người đang thu thập vật tư trong siêu thị. Nếu họ gặp nguy hiểm, chỉ có Triệu Tử Hiên mới đủ sức giải cứu họ.
“Tử Hiên, mau tỉnh lại đi! Bên ngoài còn một đống zombie đang chờ anh xử lý,” Bùi Niệm lẩm bẩm, trong khi lại mớm thêm một ngụm nước vào miệng Triệu Tử Hiên, mong rằng điều này sẽ giúp anh tỉnh lại nhanh hơn.
Bùi Niệm vừa định mớm thêm nước, thì bất ngờ bị đôi môi của Triệu Tử Hiên chặn lại. Không những thế, người nào đó còn tranh thủ cơ hội mà lấn tới. Khi đầu lưỡi của Triệu Tử Hiên chạm vào, Bùi Niệm lập tức biết rằng anh đã tỉnh. Hoảng hốt, cậu vội vã đẩy anh ra, vì lúc này không phải là thời điểm thích hợp để hôn.
Nhưng Triệu Tử Hiên không dễ dàng bỏ qua. Thấy Bùi Niệm phản ứng, anh càng không chịu buông tay, tiếp tục ép hôn dù Bùi Niệm cố sức giãy dụa. Cuối cùng, Bùi Niệm phải dùng toàn lực mới đẩy được anh ra. Triệu Tử Hiên nhăn mặt vì đau, ánh mắt đầy vẻ ấm ức khiến Bùi Niệm thoáng chút áy náy, nhưng cậu nhanh chóng lấy lại vẻ nghiêm túc.
"Giờ không phải lúc để hôn! Hạo Hiên và mọi người đang gặp nguy hiểm trong siêu thị khi thu thập vật tư. Chúng ta phải ra ngoài ngay!" Bùi Niệm nói nhanh, không chờ Triệu Tử Hiên phản ứng, lập tức kéo anh ra khỏi không gian, trở về xe.
Cả hai đột ngột biến mất khiến bầy zombie tạm thời ngừng tấn công xe. Tuy nhiên, khi họ xuất hiện trở lại, lũ quái vật nhanh chóng tụ tập đông đúc xung quanh, tiếp tục vây kín chiếc xe.
Bùi Niệm kéo Triệu Tử Hiên dậy, khoác ba lô lên vai – bên trong còn vài chai nước giếng dự phòng. Triệu Tử Hiên nhận thấy tình hình nghiêm trọng, nhanh chóng lấy quần áo từ không gian mặc vào, rồi nắm tay Bùi Niệm lao xuống xe. Với tốc độ và kỹ năng đáng nể, Triệu Tử Hiên quét sạch lũ zombie xung quanh trong nháy mắt, sau đó cả hai cùng chạy thẳng về phía siêu thị.
Trong khi đó, tình hình của nhóm Triệu Hạo Hiên ngày càng trở nên tồi tệ. Dù cả năm người đều là dị năng giả cấp hai, nhưng hai người chỉ sở hữu dị năng hỗ trợ, khiến việc chiến đấu trở nên khó khăn. Triệu Khoan khá hơn vì có kỹ năng chiến đấu từ nhỏ, nhưng Tạ Nhất Thần hầu như chỉ có thể chạy trốn khỏi zombie cấp hai.
Khi đã tạm thời an toàn, Tạ Nhất Thần tập trung tiêu diệt lũ zombie cấp một với tốc độ cực nhanh, rồi lại núp sau lưng những người còn lại. Triệu Hạo Hiên cảm thấy bất lực. Dị năng của họ gần như đã cạn kiệt, trong khi vẫn còn tám con zombie cấp hai chưa bị tiêu diệt. Hắn biết nếu không có sự trợ giúp, họ sẽ không thể sống sót qua trận chiến này.
Bầy zombie lao tới ngày càng gần, Ngô Trác gần như không còn chút sức lực để kháng cự. Một con zombie vồ đến, chuẩn bị tấn công hắn. Không kịp suy nghĩ, Tạ Nhất Thần lao tới chắn trước mặt Ngô Trác, để rồi bị móng vuốt của con zombie đâm xuyên qua bả vai.
Cả nhóm chưa kịp phản ứng, Triệu Hạo Hiên đã nhanh chóng dùng dị năng hệ băng tạo ra một cây băng nhọn, đâm thẳng vào đầu con zombie, khiến nó buông tay khỏi Tạ Nhất Thần.
"Nhất Thần, đừng làm tôi sợ..." Ngô Trác run rẩy, ôm chặt Tạ Nhất Thần đang đẫm máu vào lòng. Với hắn, y là người quan trọng duy nhất còn lại. Hắn không thể tưởng tượng được việc mất y.
"Ngô Trác, tỉnh táo lại... Chúng ta vẫn bị... bầy zombie bao vây..." Tạ Nhất Thần nén đau, cố gắng trấn an Ngô Trác, dù cơn đau đang hành hạ y không ngớt.
Máu từ vết thương của Tạ Nhất Thần tiếp tục chảy, khiến lũ zombie càng trở nên hung hãn. Tình hình ngày càng nguy hiểm hơn khi dị năng của cả nhóm đã gần cạn kiệt, trong khi vẫn còn tám con zombie cấp hai chưa bị tiêu diệt. Tình hình hiện tại không cho phép ai có thời gian quan tâm hay bảo vệ Tạ Nhất Thần.
Khi Bùi Niệm và Triệu Tử Hiên đột phá vào siêu thị, cảnh tượng trước mắt khiến họ không khỏi bàng hoàng: đám zombie điên cuồng vây quanh, không khí nồng nặc mùi máu tươi. Bùi Niệm thoáng chột dạ, lo sợ rằng có lẽ họ đã đến quá muộn.
Nhận thấy tình thế cấp bách, Triệu Tử Hiên không do dự, lập tức sử dụng dị năng hệ kim. Những tia sáng vàng lấp lánh bắn ra từ tay anh, quét sạch hàng loạt zombie cấp thấp trong nháy mắt. Dưới sức mạnh của một dị năng giả cấp bốn, đám quái vật yếu ớt hoàn toàn không có cơ hội chống đỡ, tất cả đều nhanh chóng bị tiêu diệt.
Cả nhóm thoát khỏi vòng vây, kiệt sức ngã xuống đất. Bùi Niệm hối hả chạy đến khi nhìn thấy Tạ Nhất Thần bất tỉnh trong vòng tay của Ngô Trác, máu loang lổ khắp cơ thể y.
"Nhất Thần, cậu thấy sao rồi?" Bùi Niệm lo lắng hỏi, tiến lại gần.
"Lùi ra!" Ngô Trác hét lớn, ôm chặt Tạ Nhất Thần, đẩy mạnh tay Bùi Niệm ra, không cho ai tới gần. Ánh mắt hắn đầy hoảng loạn và tuyệt vọng.
Bùi Niệm hiểu rõ tâm trạng của Ngô Trác, nhưng không thể khoanh tay đứng nhìn. Cậu liếc nhìn Triệu Tử Hiên, ra hiệu xin sự giúp đỡ. Triệu Tử Hiên ngẫm nghĩ giây lát, rồi gật đầu. Anh biết rằng nếu không thể cứu Tạ Nhất Thần, Bùi Niệm sẽ mãi sống trong áy náy. Anh quyết định bỏ qua mọi nguyên tắc trước đây để giúp đỡ.
"Ngô Trác, hãy để tôi thử cứu Nhất Thần," Bùi Niệm nói, giọng chắc nịch. "Cậu phải tin tôi.".
"Cậu có thể cứu được Nhất Thần sao?" Ánh mắt Ngô Trác tràn đầy hy vọng. Mọi niềm tin của hắn giờ đây đều đặt cả vào lời nói ấy.
"Buông Nhất Thần ra, để tôi chữa trị. Tôi sẽ cố hết sức."
Nghe vậy, Ngô Trác từ từ đặt Tạ Nhất Thần nằm ngang xuống đất. Tạ Nhất Thần đã bất tỉnh vì cơn đau quá sức chịu đựng. Trong lòng Ngô Trác đã dấy lên sự tuyệt vọng, nhưng lời nói của Bùi Niệm khiến hắn lóe lên chút hy vọng mong manh.
Khi vén áo Tạ Nhất Thần lên, Bùi Niệm không khỏi hít sâu. Vết thương nghiêm trọng hơn cậu tưởng, bả vai của Tạ Nhất Thần bị đâm xuyên qua, máu vẫn đang chảy không ngừng.
Bùi Niệm lấy ra một bình nước giếng từ trong ba lô, đổ nhẹ lên vết thương. Sau đó, cậu bắt đầu vận dụng dị năng chữa trị. Ánh sáng trắng mờ dần hiện ra từ lòng bàn tay Bùi Niệm, và mọi người xung quanh không khỏi sững sờ khi thấy vết thương của Tạ Nhất Thần từ từ lành lại một cách kỳ diệu.
Trừ Triệu Tử Hiên, tất cả những người còn lại đều kinh ngạc đến mức không thốt nên lời. Bùi Niệm đã giấu kín dị năng này bấy lâu, và giờ đây, nó khiến tất cả phải choáng váng khi tận mắt chứng kiến khả năng kỳ diệu của cậu.