Quân đội của Carlton đã có thể tiến vào lâu đài của công tước một cách dễ dàng, khiến hai ngày đánh đánh chiến chiến trở nên vô ích. Chủ nhân của lâu đài, Luisen đang đứng trước cổng, cánh cổng vẫn chưa mở ra bất kể bên ngoài có nguy hiểm hay không.
Những người tuần tra cổng không biết tại sao Luisen lại xuất hiện bên ngoài lâu đài và càng không hiểu tại sao anh lại đứng chưng với kẻ thù. Tuy nhiên, họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc mở cánh cổng cho công tước của họ.
Ngay khi Carlton bước chân vào bên trong, cậu đã nhanh chóng tước vũ khí của hầu hết những người lính vẫn còn kháng cự và chiếm lấy lâu đài. Đa số binh lính đều là nông dân. Khi cánh cổng mở ra, nhiều người đã bị sốc và lo lắng bỏ chạy.
Những người lính khác đã nghe tin tức được báo cáo lên thì tập trung ở bên trong. Thay vì chào đón Carlton, họ nhăm nhe bắt Luisen và tìm hiểu xem rốt cục xảy ra chuyện gì.
“Ta sẽ cho ngươi một chút thời gian để nói chuyện với họ.”
Sau khi Carlton nói, sắc mặt của Luisen trở nên nhợt nhạt. Hình ảnh tự tin, kiêu căng của một quý tộc đã biến mất, thay vào đó là biểu cảm giống như một con lợn bị kéo đến lò mổ. Anh ta nuốt nước bọt từ chối. Carlton hài lòng quan sát phong thái của anh ta.
‘Ah, đừng mà! Thông thường, anh nên tách lãnh chúa khỏi các cố vấn của mình để họ không thể âm mưu làm bất cứ điều gì ngu ngốc chứ! "
Nhưng anh ta quá sợ Carlton nên không thể thốt ra một lời phản đối nào. Sau đó anh ta bị đẩy vào phòng với những cố vấn của mình. Luisen ngập ngừng quay lại.
Phòng họp chìm trong sự im lặng khủng khϊếp. Như để hỏi nhau chuyện gì đã xảy ra, mọi người trong phòng chỉ nhìn nhau chằm chằm. Luisen cảm thấy như thể ánh mắt của họ đang bóp nghẹt ahn.
Người Luisen đầm đìa mồ hôi. Không thể chịu được sự im lặng, Luisen bắt đầu nói.
"Ta đầu hàng."
“Ngài điên rồi ư?" Thượng bình thường nhẹ giọng nay lại hét lên.
Mặc dù những người khác trong phòng không lên tiếng, nhưng tất cả đều im lặng đồng ý với thượng thư. Ngài ấy có bình thường không vậy? Ngài ấy điên rồi ư? Công tước của chúng ta đã làm cái quái gì vậy?! Ngay cả khi họ không nói ra suy nghĩ của mình, Luisen có thể nhìn thấy rõ ràng câu hỏi trên mặt của họ.
"Vậy chúng ta sẽ làm gì bây giờ?"
“Ngài sẽ bị coi là kẻ phản bội! Mọi chuyện sẽ không kết thúc đơn giản như thế này được. "
“Ngài không biết tại sao kẻ đáng sợ đó lại được cử đến đây ư? Anh ta được giao nhiệm vụ san bằng toàn bộ vương quốc, không để một người nào sống sót! ”
"Ngài đang nghĩ cái gì vậy? Đầu hàng ư?! ”
Tướng quân nắm chặt tay và đánh vào ngực để cố gắng áp chế nỗi thất vọng. Kiếm và áo giáp đã bị tịch thu - binh lính nhìn Luisen với vẻ chán nản. Những người hầu xung quanh thì khóc nức nở khi họ tưởng tượng ra một tương lai tồi tệ.
“Không có gì phải lo lắng. Tất cả chúng ta sẽ ổn thôi, ”Luisen nói.
"Làm thế nào?" Thủ quỹ hỏi.
"Điều mà hoàng tử Ellion muốn không phải là tiêu diệt chúng ta." Luisen một lần nữa kể cho những người khác nghe những gì anh ta đã nói với Carlton. Tất cả suy nghĩ, kiến
thức của anh ta về lý do tại sao Carlton được cử đến đây, bài kiểm tra đầu tiên của hoàng tử cho cả hai người họ.
“Và vì vậy Ngài Carlton đã đồng ý. Sẽ không có cướp bóc trong vùng đất của chúng ta, và anh ta cũng sẽ không quấy rối người dân của chúng ta ”.
"Thật vậy ư?"
Thượng thư đã rất ngạc nhiên khi biết rằng kẻ thù sẽ không cướp bóc họ. Duy trì quân đội đòi hỏi rất nhiều của cải. Nếu không có sự hậu thuẫn của một gia tộc giàu có, nguồn cung cấp sẽ cạn kiệt, vì vậy sẽ thường xảy ra cướp bóc để bù đắp tổn thất. Đặc biệt, những người như Carlton vốn nổi tiếng ác độc và không khác gì những tên cướp.
“Carlton đang làm theo mệnh lệnh của hoàng tử để chiêu mộ lòng trung thành của các lãnh chúa phía nam mà ban đầu không thuộc phe của Hoàng tử Ellion. Quá trình đó sẽ không thể thực hiện được nếu không có sự giúp đỡ của chúng ta, vì vậy họ vẫn phải thận trọng ”.
Luisen nói rất có lý. Sự thông minh khác thường của anh đã gây ấn tượng với người quản gia vốn đã ưu ái cậu vô điều kiện. Tuy nhiên, hầu hết những người khác đều nghi ngờ Luisen.
Họ có thể đã lắng nghe nếu những lời tương tự này đến từ miệng của người khác. Nhưng từ Luisen… .đó là một vấn đề…
‘Công tước không thể nói điều gì có ích cả…’
‘Chúng ta có thể tin những lời đó không? Không phải cậu ta chỉ có thể phun nước miếng từ miệng thôi sao?’
Tất cả các cố vấn trong công quốc hoàn toàn không tin tưởng Luisen. Anh ta vốn chưa bao giờ ở lại lâu đài quá một tháng. Nếu anh là người bình thường có lẽ họ đã tin nhưng anh ta vốn nổi tiếng ăn chơi, vô dụng ngu ngốc... Cũng là người ném cả gia đình mình vào vòng xoáy nội chiến.
Thay vì lắng nghe Luisen, mọi người lại hướng về vị tướng quân, người đã thay Luisen quản lý lâu đài từ trước đến giờ. Ông ấy nghĩ gì về những lời đó?
Mang theo sức nặng của ánh mắt bối rối, vị tướng quân bình tĩnh mở miệng.
“Dù những gì công tước nói là đúng hay sai thì bây giờ cổng thành cũng đã mở. Binh lính của Carlton đã kiểm soát lâu đài. Tất cả những gì chúng ta có thể làm bây giờ là chờ đợi ”.
“Nhưng tướng quân, dù là như vậy….”
“Ngài có cách khác tốt hơn không”
Tướng quân không khẳng định cũng không phủ nhận lời của Luisen. Luisen càng cảm thấy lo lắng.
"Nhưng thần rất thất vọng, thưa ngài."
Trái tim của Luisen rơi xuống. Đối với anh ta, Tướng quân không chỉ là một thuộc hạ. Ông là thầy của anh ta, cũng như là người cha. Mặc dù anh ta muốn trầm cảm vì bị tướng quân kiểm soát, mặt khác, anh ta càng sợ làm ông thất vọng. Ngay cả bây giờ, lời nói của tướng quân vẫn dày vò trái tim Luisen
“Ngài lại tự ý chạy lung tung mà không hỏi ý kiến
bất kỳ ai”.
“Ta xin lỗi........”
“Dù ngài muốn đầu hàng thì cũng cần có những thủ tục, người hầu cần phải đi theo công tước. Ngài bỏ qua tất cả những điều đó và một mình đến trại địch, quỳ lạy kẻ khác. Người dân của vương quốc sẽ nghĩ gì? "
“… Họ có thể nói rằng ta vì sợ chết mà cầu xin được tha mạng. Hoặc ta hèn hạ không có nhân phẩm ”.
“Vậy là…. Ngài cố tình mắc phải sai lầm đó?” Vị tướng hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm chế cơn tức giận đang dâng trào. Giọng điệu của ông vẫn bình tĩnh như mọi khi, nhưng vẫn có một sự giận dữ được thể hiện trong giọng nói của ông.
“Thần đã dạy ngài hết lần này đến lần khác. Dù ngài làm gì, phải nghĩ đến danh dự của Công quốc Anies,” vị tướng nói tiếp.
“Ta đã…” Luisen lầm bầm. Cậu luôn cảm thấy mình như một đứa trẻ lên 10 khi đứng trước tướng quân. Tướng quân có thể làm lơ sự lười biếng trước đây của Luisen nhưng không thể nhượng bộ việc cậu phá hủy danh dự của cả gia tộc.
Công quốc Anies là vựa lúa mì của cả đất nước. Nếu không có lúa mì được sản xuất từ nơi đây, vương quốc không thể tồn tại. Gia tộc Anies đã cai trị vùng đất này từ trước khi vị vua tiền nhiệm lên ngôi.
Tướng quân cũng yêu thích vùng đất này và ông tự hào vì đã cống hiến cuộc đời mình cho gia đình công tước. Luisen không thể ngẩng đầu lên trước mặt ông.
Nhưng Luisen không hề hối hận. Quyết định này có lẽ là sự lựa chọn tốt nhất mà anh đã thực hiện trong thời gian làm công tước. Tiếc là việc này sẽ làm tổn thương lòng tự trọng và trái tim của tướng quân.
“Danh dự và niềm kiêu hãnh không cứu được mạng sống,” cậu nói.
"Và một người đã coi thường cuộc sống của họ như một kẻ du côn có quyền nói điều đó không?"
“Chỉ cần ngài thẳng thắn nói là mình muốn sống. Từ khi 16 tuổi chưa bao giờ ngài ở lại đây lâu hơn một tháng vì vậy đừng nói rằng ngài làm tất cả vì muốn tốt cho nơi này. Chẳng phải trước đây ngài bảo không muốn lãng phí thời gian ở nơi nông thôn như thế này, và chỉ muốn sống ở hoàng thành sao? "
Luisen cảm nhận rõ được sự căm phẫn từ những lời của thống đốc.
‘Ta đã từng nói vậy à?’
Luisen không nói nên lời. Thành thật mà nói, anh ta không nhớ gì về điều này. Dù cố gắng nhớ lại thì vẫn chỉ là ký ức mờ mịt, mơ hồ của nhiều năm trước. Anh chỉ biết mình đuổi theo khoái lạc, tận hưởng.
“Đừng tranh cãi nữa.. Bây giờ chúng ta cũng không còn cách nào khác ngoài ngồi im và chờ đợi”. Thượng thư bước lên để hòa giải, "Chúng ta hi vọng công tước đã làm đúng."
“Chậc. Bây giờ chúng ta lại phải phụ thuộc vào đám binh lính của hoàng gia cơ đấy. ”
Tướng quân thất vọng rời đi. Chỉ huy cũng nhanh chóng đi theo. Thượng thư do dự nhận thấy sự căng thẳng giữa Luisen và tướng quân, nhưng cuối cùng vẫn đi theo hai người ra khỏi phòng. Khi mỗi bộ trưởng và những người đứng đầu mỗi tổ chức rời khỏi phòng họp, những người khác cũng bước theo .
Họ nhìn Luisen bằng ánh mắt thù địch. Một số thậm chí còn thở dài hoặc thầm chửi rủa. Luisen cũng nhận thấy bản thân không còn là công tước nữa mà đã bị xem như một kẻ phản bội.
"Ngài có sao không, thưa ngài?" Người quản gia an ủi Luisen.
“Mọi người chỉ quá tự hào về công quốc và mảnh đất này. Dù sao đây cũng là lần đầu họ thất bại và bị thu phục. Dần dần..... Họ sẽ hiểu ngài thôi. ”
“… .Cảm ơn,” Luisen thở dài. Người quản gia dù an ủi nhiệt tình nhưng có vẻ cũng không tin Luisen cho lắm. Ông ấy chỉ là thương hại Luisen hơn là tức giận.
‘Quá khứ của ta bây giờ giống như cái cùm tự cùm chân mình. Tất cả là lỗi của ta.’
Đúng vậy, ai bảo anh ta hành động như rác rưởi chứ? Cho nên mọi người mới nói rằng tốt nhất là sống một cuộc sống chân thành, tử tế và chung thủy.
Dù không ai hiểu được cảm xúc thực sự của mình khiến anh buồn nhưng Luisen vẫn bình thản chấp nhận số phận của mình. Anh đã đoán trước mọi chuyện sẽ như thế này - thực ra còn đau lòng hơn cả những gì anh ta nghĩ, nhưng sự tổn thương này là không thể tránh khỏi. Quá khứ không thể xóa được.
Nhưng như vậy cũng không sao. Đêm kinh hoàng mà anh ta hối hận nhất đã trôi qua, và một buổi sáng mới, một hy vọng mới, đã đến. Tương lai không vui đã thay đổi. Anh sẽ không còn phải lang thang khổ sở và chịu sự quấy nhiễu từ linh hồn của những người anh gián tiếp gϊếŧ chết.
Luisen đã tạo ra một tương lai mới cho chính mình.
Khi Luisen nhìn ra cửa sổ, anh nhìn thấy toàn cảnh dưới ánh nắng ban mai dịu nhẹ. Những cánh đồng lúa mì bất tận mang một màu vàng đậm hơn bất kỳ mùa thu hoạch nào khác.
***
Kể từ ngày công quốc bị chiếm đoạt, một lá cờ sư tử xanh được treo bên cạnh lá cờ lúa mì vàng tượng trưng cho gia tộc Anies. Tin tức về thất bại của công tước lan truyền khắp toàn bộ khu vực phía nam.
Không ai đoán trước được chuyện này. Công chúng khá buồn cười trước lựa chọn vô lý ấy của công tước. Tuy nhiên, lá cờ xanh được treo tại lâu đài vẫn như một cú sốc.
Công tước cảm thấy thế nào khi quỳ gối trước Carlton, dù cậu là binh lính thân cận của hoàng tử, nhưng vẫn chỉ là kẻ có xuất thân thường dân? Không ai đoán được điều gì sẽ diễn ra với công quốc Anies và nhân dân ở vùng đất phía Nam này? Nhiều người tuyệt vọng quan sát lâu đài, nhưng không có tin tức gì thêm.
Carlton và người của cậu đã kiểm soát rất tốt và kìm hãm tất cả lực lượng của kẻ thù. Họ khóa cổng lâu đài và cấm mọi người ra vào.
"
"
"Tôi cá rằng có điều gì đó khủng khϊếp đang xảy ra ở đó."
“Đúng là Carlton. Tôi cũng không biết liệu có ai trong lâu đài đó còn sống hay không. ”
“Vậy công tước sẽ có kết cục thế nào?"
Người dân đều nghĩ rằng lâu đài sẽ có kết thúc như địa ngục- dù sao thì Carlton cũng nổi tiếng độc ác.
“Tôi cá là ngài ấy còn sống nhưng… có lẽ là kiểu sống không bằng chết.”
Mọi người đều nghĩ như nhau. Mọi người đồng cảm với hoàn cảnh của Luisen. Mặc dù họ cho rằng anh ta ngu ngốc và rủa anh chết, nhưng họ nghĩ rằng anh ta không đến nỗi phải chịu hình phạt khủng khϊếp của Carlton. Dù thế nào, mọi người đều tin rằng tương lai của anh sẽ vô cùng đau khổ.
Đôi lời tác giả: . Cảm ơn vì đã cùng tui đi đến hết phần 1! Phần hai sẽ có sớm thui nè (Như trong phần mình sẽ up sớm thôi haha). Dạo này tui có chút bận ôn thi. Còn một con đường dài để Carlton chuộc lỗi… .và một con đường dài để Luisen trở thành người tốt.