Joycelyn chạy xe một mạch trở về thị trấn Petrichor, háo hức trở về nhà. Anh cất đi chiếc áo vest đen của mình trên chiếc móc treo quần áo. Đi vào nhà tắm xả một bồn nước nóng tắm cho thật sảng khoái sau một ngày dài mệt mỏi.
Hôm nay là thứ hai, anh lại phải đi làm. Hôm kia anh đã nhận được hơn cả trăm cuộc gọi từ các khách hàng. Công việc của luật sư quả là mệt mỏi, anh không thể chịu được nếu không có cafein trong một ngày. Joycelyn mang chiếc giày da của mình và khóa cửa nhà lại. Anh ghé ngang qua tiệm bánh Finn.
*Leng keng.
"Xin chào quý kh... A Joycelyn! Anh về rồi sao."
Fintan tay vừa cầm chiếc đĩa mới dọn của khách vừa nhìn Joycelyn cười cong môi.
"Anh nên mời khách ngồi chứ, bắt tôi đứng lâu như vậy hay sao."
Joycelyn lại châm chọc ông chủ cửa tiệm, anh ngồi xuống ghế và gọi một ly cà phê như mọi khi.
"Hôm nay cậu không phải lên văn phòng sớm hay sao?"
Fintan vừa lách cách lấy ấm pha nước nóng, vừa nói chuyện với Joycelyn.
Lúc Joycelyn đến cửa tiệm là lúc sáu giờ sáng hơn, mà công việc của anh bắt đầu lúc bảy giờ, nơi văn phòng cũng cách chỗ tiệm bánh khoảng mười lăm phút đi bộ.
"Hầy, chỉ ngồi nói chuyện với anh một chút, uống vài ngụm cà phê rồi tôi sẽ đi làm."
Joycelyn thở dài một cái.
Fintan pha xong cà phê liền đặt lên bàn cho Joycelyn, đưa cho anh ấy thêm một ổ bánh mỳ thịt.
"Nhìn là biết cậu chưa ăn sáng rồi, đây, ăn đi để có sức mà đôi co với khách hàng chứ nhỉ?"
"A ha ha ha anh thật là, đôi co với khách hàng là tôi sớm phải nghỉ việc mất thôi."
Joycelyn cầm lấy ổ bánh mỳ và ăn chúng thật ngon miệng. Uống ực một hơi hết nữa ly cà phê. Anh chống cằm nhìn chằm chằm Fintan ở đối diện.
"À,sao hôm nay anh lại trở về Petrichor sớm hơn tôi nghĩ nhỉ và còn... chuyện xem mắt... sao cậu lại từ chối cô gái đó vậy?"
Fintan bối rối hỏi.
"Vì đơn giản cô ấy không phải kiểu người lý tưởng của tôi."
"Ồ..."
Fintan lại rơi vào trạng thái im lặng.
"Với một phần là do tôi nhớ anh Fintan đấy!"
Joycelyn cười híp lại cả đôi mắt, châm chọc Fintan đỏ mặt khiến anh có vẻ rất thích thú.
"Tôi cũng vậy... không có anh tiệm bánh này chán lắm ha ha."
Joycelyn buông cằm khỏi lòng bàn tay, mắt hơi mở lớn vì bất ngờ với câu trả lời của Fintan. Anh cũng bắt đầu ngường bởi chính câu đùa của mình.
Anh nhìn chiếc đồng hồ đeo tay của minh, đã gần bảy giờ, anh vội uống ực hết ly cà phê ấm, xách chiếc cặp đựng hồ sơ của mình đi đến văn phòng luật sư.
"Hẹn gặp lại sau nhé, Joycelyn. Chúc một ngày tốt lành!"
"Chúc anh một ngày tốt lành!"
Thế là cả hai cùng trở về làm công việc của mình.
Đến khoảng mười giờ rưỡi trưa, lúc đó Fintan tạm thời đóng cửa tiệm và đi ra chợ thị trấn xem có gì đáng để mua không. Fintan bỗng nhớ lại trong quyển sách dạy nấu ăn mình từng đọc qua, anh muốn thử món đậu hủ Tứ Xuyên của người Trung Quốc. Vì mẹ chỉ hầu như dạy ăn món ngọt, nên anh phải tự tìm hiểu các món ăn mặn qua sách và trên mạng.
"A đi mua đậu phụ thôi~ ."
Anh vừa đi vừa ngân nga câu hát ngẫu nhiên. Trên đường đến tiệm bánh đậu phụ, anh nhìn thấy chỗ bán rau củ có đầy khoai tây tươi còn dính đất. Fintan ghé ngang và mua một túi lớn khoai tây.
Anh còn muốn làm thêm món Poutine* để ăn kèm. (*: món khoai tây chiên kiểu Canada, ăn kèm với sốt)
Thế là Fintan đã mua được những thứ mình cần cho buổi tối. Anh trở về tiệm với gương mặt mãn nguyện. Cất đậu phụ và hành lá vào trong tủ lạnh, anh uống ly nước rồi trở về công việc bán bánh.
Hôm nay trời về chập choạng tối thì hơi se lạnh, Fintan lúc đi ra ngoài quét sân chuẩn bị đóng cửa, xoa xoa hai lòng bàn tay vào nhau vì buốt. Fintan vẫn đang quét quét cây chổi thì từ đằng sau có một bóng đen lớn lấy tay chạm vào cổ Fintan khiến anh giật bắn người.
"Lạnh chết đi được!"
Fintan nói hơi lớn, quay qua đằng sau thấy Fintan đang cầm trên tay vài lon bia. Tay vẫy chào Fintan.
"Thấy anh đang uể oải quá nên tôi làm anh tỉnh dậy ha ha."
"Cậu... Tôi trả thù này!"
Fintan tinh nghịch lấy hai tay cũng đang lạnh chạm vào cổ Joycelyn lại, hai người giỡn mệt thở hồng hộc.
"Vào trong đi, hôm nay tôi đãi anh vài lon bia nhé!"
"A!"
Bỗng dưng Fintan a lên một cái.
"Đúng lúc tôi mua hơi nhiều đậu phụ và khoai tây, Joycelyn, cậu cùng vào ăn với tôi đi."
Joycelyn cũng mới vừa tan làm chưa lâu, anh chưa kịp đi đâu đó mua đồ ăn thì được Fintan mời ăn tối, trong lòng anh vui hết ý nhưng vẫn cố kìm chế lại.
Vừa bước xuống nhà ăn, Joycelyn thấy đậu phụ, hành lá, ớt, khoai tây đã được cắt sẵn. Fintan nói sẽ làm Poutine nên Joycelyn liền đi giúp chiên món khoai lên. Fintan rất giỏi ở việc làm bánh ngọt nhưng lại không giỏi phần nấu món mặn. Joycelyn rất rành về việc chiên thức ăn, nên một chốc là đã chiên vàng món khoai tây, trông rất sóng sánh.
"Ơ kìa Fintan à, anh không nên cho quá nhiều dầu đến như vậy đâu."
Joycelyn ra ngăn tay Fintan lại trước khi anh đổ ập dầu vào chảo đậu phụ. Sau đó thì việc nấu món ăn vẫn diễn ra rất thuận lợi. Fintan nếm nếm món đậu hũ Tứ Xuyên ấy rồi đưa qua cho Joycelyn nếm xem vị ra sao.
"Hừm... Fintan à, anh thiếu xì dầu rồi."
"Ừ nhỉ..."
Joycelyn xong món Poutine nên đứng nhìn dáng vẻ hậu đậu của Fintan khẽ phụt cười.
Đến bảy giờ, hai món ăn thơm nức mũi được bày lên bàn gỗ. Hai người cầu nguyện rồi bắt đầu ăn.
Joycelyn khui một lon bia đưa cho Fintan. Fintan nói tửu lượng mình rất yếu.
"Chả sao cả anh say thì có tôi khóa cửa tiệm ha ha cứ uống đi."
Fintan và Joyceyn cứ thế cùng nhau ăn một buổi tối ngon lành và đầy sự ấm áp, dưới cái khí trời se lạnh này, chen một chút hương của men bia.