Mọi người đứng dậy hành lễ, Thái hoàng Thái hậu liền đề nghị chơi bài.
Triệu Dật hứng khởi đồng ý.
Khương Hiến nhớ lại thái độ vừa rồi của Triệu Dật, thật sự không muốn để mình và Tào Tuyên nhàn rỗi ngồi một bên, liền chủ động tiếp khách, tham gia vào bàn chơi.
Trong phòng, Thái hoàng Thái hậu, Thái Hoàng Thái Phi, Khương Hiến, và Triệu Dật cùng ngồi một bàn chơi bài.
Bạch Tố đứng cạnh Thái hoàng Thái hậu giúp bà xem bài, trong khi Tào Tuyên ngồi bên cạnh Triệu Dật.
Dù cùng ngồi chung bàn, Tào Tuyên và Khương Hiến không có cơ hội trò chuyện dù chỉ một câu.
Qua vài lượt, Khương Hiến chiến thắng áp đảo, đánh bại cả ba đối thủ.
Triệu Dật cười, cố tình đòi nàng phải mời khách:
"Thắng lớn thế này, không thể không khao mọi người một bữa… Hay là mở tiệc ở Duyên Xuân Các đi?"
Duyên Xuân Các nằm trong hoa viên của Từ Ninh Cung. Dù trông chỉ hai tầng, bên trong lại có ba tầng với các bức tường ngầm, nổi tiếng như một “mê cung.”
Hồi nhỏ, Khương Hiến và Triệu Dật từng chơi trốn tìm ở đó.
Khương Hiến không muốn suy nghĩ quá nhiều, liền đồng ý, thậm chí còn đề nghị:
"Thời tiết đang lạnh dần, hay chúng ta làm tiệc thịt nướng ở Duyên Xuân Các thì sao?"
Triệu Dật nghe vậy liền tán thưởng, đồng thời mời Thái hoàng Thái hậu tham gia.
Thái hoàng Thái hậu vui vẻ cười, cùng Triệu Dật và mọi người bàn bạc cách tổ chức.
Tào Tuyên bị phớt lờ, chỉ ngồi uống trà, không biểu lộ cảm xúc gì. Đến khi Triệu Dật đứng dậy cáo từ, hắn cũng lập tức đứng lên theo.
Khương Hiến và Bạch Tố tiễn Triệu Dật cùng Tào Tuyên ra cửa.
Đứng trước cửa, Khương Hiến bất chợt nhìn thấy Lý Khiêm.
Hắn đang đứng trò chuyện vui vẻ với một tiểu thái giám bên cạnh Triệu Dật. Khuôn mặt hắn rạng rỡ, đầy vẻ tự nhiên.
Ánh mắt Khương Hiến thoáng nhướng lên.
Khi Triệu Dật bước ra, Lý Khiêm nhanh chóng thu lại nụ cười, đứng lùi sang một bên, dáng vẻ cung kính tiễn Triệu Dật.
Tào Tuyên liếc nhìn Lý Khiêm, ánh mắt ra hiệu.
Lý Khiêm cười đáp lại, nhưng ánh mắt của Tào Tuyên đã thu hút sự chú ý của Triệu Dật.
Triệu Dật nhìn theo ánh mắt đó, quan sát Lý Khiêm một lúc.
Lý Khiêm có dung mạo xuất chúng. Giữa những thị vệ đầy vẻ mạnh mẽ hoặc nghiêm nghị trong Cấm Vệ Quân, nụ cười sáng sủa và khí chất hiên ngang của hắn tựa như ánh nắng mùa hè, khiến người khác khó có thể phớt lờ.
Triệu Dật hơi nheo mắt, hỏi Tào Tuyên:
"Người này là ai?"
Tào Tuyên cung kính trả lời:
"Là Lý Khiêm, nhi tử của Phúc Kiến tổng binh Lý Trường Thanh. Hiện đang làm thị vệ ở Khôn Ninh Cung."
Triệu Dật im lặng vài giây, rồi cười bảo:
"Gọi hắn lại đây cho ta xem."
Tào Tuyên lập tức ra hiệu, gọi Lý Khiêm đến.
Lý Khiêm bước tới, dáng vẻ đĩnh đạc, quỳ xuống hành lễ với Triệu Dật.
Hành động của hắn gọn gàng, dứt khoát, mang theo một phong thái tiêu sái khó cưỡng.
Triệu Dật cười, nhìn hắn đầy hứng thú và hỏi:
"Nghe biểu ca ta nói, ngươi làm việc ở Khôn Ninh Cung? Sao lại đến Từ Ninh Cung hôm nay?"
Lý Khiêm trả lời, giọng điềm tĩnh, không kiêu ngạo cũng không xu nịnh:
"Thưa Hoàng Thượng, bên Võ Anh Các có người xin nghỉ, Triệu đại nhân tạm thời điều thần tới đây thay thế. Thần vừa mới hết ca trực, đang trên đường trở lại Võ Môn. Việc ở đây chỉ là tạm thời, sau vài ngày thần sẽ quay về Khôn Ninh Cung."
Triệu Dật nhìn hắn một lát, rồi quay người lên kiệu, không nói thêm lời nào.
Lý Khiêm và mọi người cúi đầu tiễn Hoàng Thượng rời đi.
Khương Hiến thầm mắng trong lòng:
Tên Lý Khiêm này thật khôn khéo, chỉ cần vài lời đã để lại ấn tượng trong lòng Triệu Dật.
Chẳng lẽ kiếp trước hắn cũng như vậy mà vào cung? Rồi nhanh chóng dựa vào Triệu Dật, chân đạp hai thuyền, nên khi Tào Thái hậu thất thế, Lý gia vẫn bình an vô sự?
Nghĩ đến đây, nàng càng khẳng định:
Hắn tuyệt đối không phải người thành thật.