Đêm đến, Lão phu nhân sai Tiết ma ma đến Phù Dung viện, Tử Oánh vừa rửa mặt chải đầu xong thấy Tiết ma ma
thì
hơi sửng sốt “ Sao ma ma lại đến đây?”
“ Lão phu nhân lo lắng, phái lão nô đến xem tiểu thư. Tiểu thư, Lão phu nhân có chuyện muốn
nói
riêng với người.” Tử Oánh gật đầu hiểu ý “ Để Tân ma ma bồi ma ma
một
chén trà.”
“ Đa tạ Tam tiểu thư.”
Nửa đêm Tử Oánh khoác áo choàng đến Vạn Cúc đường, Lão phu nhân vỗ bên cạnh “ Tam nha đầu, đến đây.” Ngữ khí như già
đi
rất nhiều.
“ Tổ mẫu.” Tử Oánh cởi giày leo lên sạp, cho nha hoàn bà tử lui ra,
nhỏ
giọng
nói
chuyện cũng Lão phu nhân.
“ Tam nha đầu, hãy kể
một
chút chuyện hôm nay tuyển tú.”
“ Vâng” Tử Oánh
nhỏ
giọng kể lại, việc tiểu cung nữ kia cũng
nói
đến, Lão phu nhân trầm tư
một
lát
nói
“ Ta thấy việc con tiến cung là do
một
tay Thái Hậu thúc đẩy, Hoàng Thượng chắc cũng
không
vui. Vào cung, mọi việc đều phải suy xét
thật
kỹ, tổ mẫu
không
cầu con nổi bật, chỉ cần bình an vô
sự
là tốt rồi.”
“ Tổ mẫu…” Tử Oánh nước mắt rưng rưng, cảm giác có người sủng ái
thật
tốt, nàng cũng
sẽ
không
hối hận
một
đời.
“ Tam nha đầu nghe tổ mẫu
nói. Ngày thường con và Uyển
âm
ở trong phủ tiểu đánh tiểu nháo tổ mẫu
sẽ
mắt nhắm mắt mở cho qua,
hiện
tại hai tỷ muội các con cùng vào cung, là nhất vinh câu vinh. Nếu muội muội con làm gì sai
thì
con phải khoan dung cho nó.” Ý muốn
nói
về việc tiểu cung nữ ban ngày.
“ Tổ mẫu yên tâm, Oánh nhi minh bạch.” Hiểu là
một
chuyện nhưng làm lại là chuyện khác.
Lão phu nhân sai Tiết ma ma cầm
một
tập ngân phiếu
thật
dày và rất nhiều bạc vụn “ Trong cung nhân tình cũng phải chuẩn bị, con cầm lấy. Nếu
không
đủ
thì
phái người truyền tin cho tổ mẫu.”
“ Tiến cung mang theo Đào nhi và Xảo nhi
đi, hai người các nàng
một
ổn trọng,
một
cơ trí lanh lợi. Ở trong cung
không
có người tin cậy cũng giống như bước
trên
băng mỏng, nhớ nhất định phải tìm được người tin cậy, nếu
không
ngốc
một
chút cũng tốt.”
“ Còn có Lê nhi bên cạnh con, tốt xấu gì cũng hầu hạ con nhiều năm,
không
phạm phải sai lầm gì, ngày khác ta
sẽ
tìm cho nàng
một
gia đình tốt để gả
đi, coi như tận tình chủ tớ. Tân ma ma
thì
để bà ta trông coi Phù Dung viện.”
Kiếp trước nàng
không
biết Lão phu nhân có muốn dặn nàng như vậy hay
không
nhưng Tiết ma ma
thì
có mang cho nàng chút ngân phiếu, dặn nàng mọi
sự
cẩn thận.
Đêm nay Tử Oánh ngủ
trên
sạp với Lão phu nhân,
một
đêm này
không
mộng mị. Hôm sau rời giường vài cái di nương cũng đến thăm.
Đại lão gia cũng đưa cho Tử Oánh
một
ít ngân phiếu, dù
không
nhiều như Lão phu nhân nhưng cũng đủ. Lại vỗ vai nàng dặn dò,
không
thể hành động theo cảm tình, phải giữ bình an mới tốt.
Thái giám truyền ý chỉ ngày tiến cung và vị phân của nàng, năm nay theo phân vị của các tú nữ
thì
phân vị của nàng
không
thấp cũng
không
cao, phân vị thường tại, ban thưởng hào “ Ngọc”. Mặc dù thấp hơn Uyển
âm
một
giai nhưng cũng
không
bôi nhọ thân phận của nàng. Kiếp trước nàng cũng tiến cung với thân phận thường tại nhưng
không
được ban thưởng hào, đến khi hoài long thai mới được phong Quý nhân.
Qua mấy ngày các đại thần chấp lễ và thái giám cung nữ chuẩn bị nghi thức đón Tử Oánh tiến cung, nàng là tiến vào bằng tuyển tú, nên nghi thức tiến cung so với nửa năm trước của Uyển
âm
thì
phô trương hơn rất nhiều. Rất nhiều người đến xem náo nhiệt, cũng có
không
ít người đến chúc mừng,
một
nhà có đến hai tiểu chủ
thật
làm người ta ghen tỵ đỏ mắt.
Pháo hoa, cổ nhạc vang lên, giờ lành
đã
đến, Tử Oánh rưng rưng bái biệt Lão phu nhân và Đại lão gia, gật đầu với Tân ma ma ở phía sau vụиɠ ŧяộʍ gạt lệ, lên kiệu hoa, tiến về phía cửa cung.
Lần này tú nữ có mười lăm người, mỗi lần có ba người tiến cung, tiến cung cùng Tử Oánh là các tú nữ có phân vị ngang nàng: Lưu thường tại và Từ đáp ứng, Tử Oánh
không
biết hai người này. Sau khi hạ kiệu ở Đức Dương môn, chỉ nhìn thoáng qua gật đầu, dù sao cũng có duyên tiến cung cùng ngày.
Tử Oánh quay đầu nhìn cảnh sắc ngoài cung, bầu trời trong xanh, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng hài tử đùa giỡn, tiếng cha mẹ
đang
quát lớn. Cảnh đó chỉ sợ nàng
không
còn có thể nhìn thấy. Trong cung tường cao ngói ngọc, điêu lan ngọc thế,
một
mảnh phú quý. Nhưng nơi này lại là chiến trường của nàng, chiến trường nàng
không
được lựa chọn. Nàng thống hận nơi dơ bẩn này, nhưng lại
không
thể
không
liều mạng tiến vào. Thái giám, cung nữ, tiểu chủ đều biết nơi này dơ bẩn nhưng lại
không
thể
không
lựa chọn con đường này.
Trừ bỏ đấu tranh tựa hồ
không
còn lựa chọn nào khác.
đã
có thái giám chờ sẵn ở Đức Dương môn, Tử Oánh, Lưu thường tại và Từ đáp ứng được tiểu thái giám dẫn về cung. Tử Oánh
đi
dọc theo con đường hai bên tường đỏ thắm trong
một
chén trà
nhỏ, lại
đi
theo con đường đá cuội trong ngự hoa viên, có thể thấy trong hoa viên hoa bướm vui đùa, đá thanh tuyền, khi đến
một
tòa cung điện trước mặt, hoa nở trắng
trên
tường, cửa cung có nước sơn màu đen,
trên
bảng hiệu viết: Khải Tường cung.
Trong Khải Tường Cung đứng đầu là Hiền phi, phân vị chính tam phẩm, chấp chưởng
sự
vụ trong cung. Hiền phi
yêu
hoa cỏ, nơi này cách khá xa Thanh Lương điện của Hoàng Thượng, lại gần kề với Ngự hoa viên. Lúc trước mọi người đều
nói
sau lưng là Hiền phi ngốc, kiếp trước nàng cũng
đã
từng nghĩ như vậy. Chỉ là sau này nàng mới biết được, chỉ cần Hoàng Thượng đến ngự hoa viên giải sầu
sẽ
đến ngồi ở Khải Tường cung.
Nàng cảm thấy may mắn Hoàng Hậu
không
phân nàng đến cung của Huệ phi, nàng sợ những
ẩn
nhẫn của bản thân với Uyển
âm
sẽ
sụp đổ khi sống chung với Huệ phi, kiếm củi ba năm thiêu trong
một
giờ.
Khải Tường cung có ba viện, bước vào là phòng ngoài, sau đó là
một
đường chữ thập rải đá, Hiền phi ở chính điện, hai bên là Thiên điện cho các tiểu chủ có phân vị thấp. Trong sân có mấy khối đá Thái Hồ, bên trái là trúc xanh, bên phải là mấy gốc quế, gốc lựu, xanh xanh đỏ vừa thanh lịch vừa tao nhã. Phía sau là
một
hoa viên
nhỏ, có đủ các loại hoa, tất cả đều là báu vật của Hiền phi.
Chỉ sợ khi hè đến đây là nơi
yêu
thích của bọn muỗi a.
Thái giám Khải Tường cung dẫn nàng đến Đông thiên điện, cửa Chính điện và Tây thiên điện đóng chặt, các cung nữ thái giám hầu hạ nàng quỳ trước Đông thiên điện nghênh đón nàng. Nàng thoáng nhìn cẩn thận, quả nhiên thấy những gương mặt quen thuộc.
Kiếp trước cung nữ chưởng
sự
Tô Noãn cùng thái giám tổng lĩnh Lâm Ngôn đến cuối cùng cũng
không
nói
là nàng làm hại nhị hoàng tử, cuối cùng hai người họ bị Hoàng Hậu loạn côn đánh chết ném ra bãi tha ma,
trên
người
không
có chỗ nào lành lặn.
“ Nô tỳ ( nô tài) tham kiến Ngọc thường tại, Ngọc thường tại cát tường.” Lâm Ngôn và Tô Noãn cùng bốn thái giám và sáu cung nữ dập đầu báo danh.
Nàng cực kỳ vui mừng nhưng
không
lập tức cho bọn họ đứng lên, trong viện yên ắng
một
lúc lâu sau đó nàng mới tươi cười cho bọn họ đứng dậy.
“ Về sau các ngươi là người của ta, quan trọng nhất là trung thành, nếu để ta phát
hiện
các ngươi hai lòng,
thì
sẽ
bẩm báo Hoàng Hậu đuổi các ngươi ra khỏi cung. Nếu các ngươi trước sau như
một, ta
sẽ
không
bạc đãi các ngươi.”
“ Nô tài( nô tỳ’) chắc chắn trung thành và tận tâm.”
Đào nhi thưởng bạc cho tiểu cung nữ và thái giám, thái giám tổng lĩnh Lâm Ngôn và cung nữ chưởng
sự
Tô Noãn theo Tử Oánh tiến vào nội điện. Chính giữa điện có đôi câu đối, là bút pháp của thần đề tiền triều “ Hương trung có khác vận, thanh cực
không
biết hàn.”
Ca tụng hoa mai, Tử Oánh nhợt nhạt cười,
thật
hợp khẩu vị của nàng, chẳng trách tấm biển ngoài Đông Thiên điện đề: Hương Vận hiên.
Hậu viện có bình phong bằng gỗ lê khắc sen tịnh đế ngăn thành hai gian. Phòng trong có
một
sạp mỹ nhân nước sơn còn mới.
trên
giường chăn đệm cũng mới tinh, màn thêu trăm hoa.
trên
bàn trà là bình hoa Cảnh đức lam cắm hoa hải đường.
“ Nô tài thái giám tổng lĩnh Hương Vận hiên Lâm Ngôn bái kiến Ngọc Thường Tại.”
“ Nô tỳ cung nữ chưởng
sự
Hương Vận hiên, Tô Noãn tham kiến Ngọc Thường Tại.”
“ Đứng lên
đi, về sau mọi việc lớn
nhỏ
trong cung giao cho các ngươi, ta
không
cần gì khác, chỉ cần trung thành.” Tử Oánh uống
một
ngụm trà do Xảo nhi phao,
không
phải loại nàng từng uống. Ngẩng đầu liếc nhìn Xảo nhi,
không
nói
gì thêm.
“ Nô tài( nô tỳ) chắc chắn trung thành với tiểu chủ.”
Đào nhi thưởng cho Lâm Ngôn và Tô Noãn
một
ít bạc, Lâm Ngôn lui xuống lo công việc, Tô Noãn ở lại bồi Tử Oánh
đi
Noãn các.
Mọi vật trong Noãn các đều hoàn hảo, đây là nơi Hoàng Thượng lâm hạnh, trong ngày thường cũng
không
có người lui tới, Tử Oánh chỉ nhàn nhạt nhìn qua, quay đầu hỏi Tô Noãn “ Trước đây ngươi là cung nữ của cung nào?”
“ Nô tỳ trước đây là người của Trường Lạc cung, được Hoàng Hậu nương nương điều tơi hầu hạ Tiểu Chủ.”
“ Ồ?” Tử Oánh nhíu mày, kiếp trước nàng
không
biết Tô Noãn lại là người trong cung của Quý phi, chỉ thân cận với Quýt nhi mang từ trong phủ đến, cuối cùng Quýt nhi bị mua chuộc, Tô Noãn lại luôn trung thành với nàng.
Tô Noãn vội vàng quỳ xuống “ Tiểu chủ, trước đây trong cung của Quý phi, nô tỳ chỉ là cung nữ hạ đẳng, được Hoàng Hậu nương nương tín nhiệm mới có thể hầu hạ Tiểu Chủ, nô tỳ
không
dám hai lòng.”
“ Đứng lên
đi” Tử Oánh cười cười “ Ta tất nhiên là tin tưởng ngươi.”
Tô Noãn kinh ngạc ngẩng đầu, trong nháy mắt hiểu
rõ, đứng dậy đỡ Tử Oánh “ Tiểu Chủ, chúng ta phải
đi
bái kiến Hiền Phi nương nương.”
“ Ân, ai là chủ của Tây Thiên điện?”
“
hiện
tại chưa có chủ nhân, nghe
nói
mấy ngày nữa tú nữ mới tấn phong, Thu đáp ứng
sẽ
chuyển vào.”
Thu đáp ứng? Tử Oánh hoàn toàn
không
có chút ấn tượng, kiếp trước thời điểm các tú nữ tiến cung tựa hồ cũng
không
có Thu đáp ứng. Qũy đạo tuy phần lớn
không
thay đổi nhưng cũng có nhiều chuyện thay đổi rất lớn.
Tỷ như kiếp trước nàng tiến cung với phân vị thường tại nhưng
không
có phong hào. Uyển
âm
với
sự
trợ giúp của Thái Hậu tiến cung với phân vị đáp ứng thăng lên làm Khởi,
hiện
tại lại trực tiếp làm Quý nhân.
hiện
tại nàng lại nhờ vào Thái Hậu mới có thể tiến cung, nhân sinh
thật
đầy châm chọc.
Thậm chí lúc trước nàng còn
không
biết Lưu Thường Tại và Từ đáp ứng.
Từ khi nàng tiến vào đến giờ Khải Tường điện của Hiền phi luôn đóng chặt, nếu
đi
quấy rầy sợ
không
ổn. Tô Noãn như nhìn ra băn khoăn của Tử Oánh
nói
“ Tiểu Chủ yên tâm nô tỳ
đã
phái Sương Trân đến tuân vấn Hiền phi.”
Tử Oánh tán dương nhìn Tô Noãn, cũng
không
nói
chuyện.