Ngoài cửa sổ bóng đêm đen kịt, cánh cửa gỗ mở ra, một cơn gió lạnh thổi vào phòng. Mộc Thành Tiết đưa ngón tay vuốt ve vị trí Nam Chiếu trên bản đồ, thầm than một tiếng trong lòng. Những thứ ông giữ gìn nhiều năm đang từ từ tan dần, nhưng bản thân ông cũng không biết những thứ đó đúng hay sai.
Mộc Cảnh Thanh đứng đằng sau thuyết phục thêm: “Cha, con thật sự rất vui khi cha quyết định như vậy. Đối với Nam Chiếu ta thì đương nhiên muối với sắt rất quan trọng, nhưng chúng ta dường như đang ở phía sau cánh cổng đóng kín, dù cho có muối, có sắt, thì cũng không chống lại được hùng binh của Thổ Phồn. Nước trong quá thì không có cá, thẳng thắn thật thà thường thua thiệt. Chúng ta nên chủ động kết giao với Tiết Độ sứ Kiếm Nam và Kinh lược sứ Ung Châu, dù cho phải bỏ ra một ít lợi ích, còn tốt hơn là trông cậy vào triều đình. Hiện tại triều đình như nào, mấy lần Ngài vào Trường An thấy rồi còn gì? Chờ người cứu không bằng tự cứu.”
“Ai dạy con những lời này?” Mộc Thành Tiết quay người lại hỏi.
“Đương…đương nhiên là chính con nghĩ ra rồi.” Rõ ràng Mộc Cảnh Thanh chưa đủ bản lĩnh. Cậu ấp ủ đã lâu, giờ mới có cơ hội đọc thuộc lòng lá thư của chị gái. Thế mà cha vừa hỏi, Mộc Cảnh Thanh vốn không quen nói dối lập tức để lộ luôn.
Mộc Thành Tiết biết cậu chưa nói thật.
Nước quá trong, cá sẽ không sống nổi. Người yêu cầu quá cao ở người khác, sẽ không có đồng đội. Câu này trích trong “Đại mang Lễ ký”, là câu Mộc Thành Tiết chính miệng dậy cho Chiêu Chiêu khi nàng còn nhỏ. Chắc Chiêu Chiêu nghĩ mình chỉ là đàn bà con gái, nói ra sẽ không được cha để vào tai, cho nên mới mượn miệng Nhị lang nói cho ông nghe.
Nếu chỉ có một mình, chắc chắn Mộc Thành Tiết sẽ không đời nào khuất phục những kẻ tiểu nhân kia. Nhưng bọn họ nói rất đúng, vì Nam Chiếu, vì mảnh đất thiêng liêng mà bọn họ đang bảo vệ, đến tính mạng còn có thể dâng hiến, sao còn ngại khom lưng.
“Anh cả con vẫn đang bị nhốt trong phủ à?” Mộc Thành Tiết lại hỏi.
Mộc Cảnh Thanh gật đầu: “Ngài giao bác xử trí, bác đánh cho anh ấy thừa sống thiếu chết, nhốt trong phòng rồi. Kỳ thực từ nhỏ đến lớn, anh ấy vẫn luôn cư xử đúng đắn. Chẳng qua là bị người ta làm cho u mê, đầu óc bị quỷ ám. Cha…”
Mộc Thành Tiết giơ tay ngăn lời cậu: “Nam Chiếu đang lúc cần người, ta cho nó cơ hội lập công chuộc tội. Con đến bảo bác gái thả nó ra, để nó đích thân mang Thiệp mời của ta đến Thành Đô và Ung Châu, mời Tiết Độ sứ Kiếm Nam cùng Kinh lược sứ Ung Châu đến phủ Vân Nam Vương dự tiệc. Nói với nó, không tiếc bất kỳ điều kiện trao đổi nào.”