Giữa làng Hổ nhân tộc,đấu trường, hiện tại.
Lucius hiên ngang đối mặt với sự hiện diện áp đảo do Quỷ tướng Umbert tạo ra. Thanh đại kiếm trong tay ông ta phủ ngập trong lớp ma lực hùng mạnh tuôn ra từ chính cơ thể mình. Không còn có sự bất cẩn, không còn có nét thảnh thơi trong gương mặt. Đối thủ này buộc ông phải tung ra toàn bộ sức mạnh.
Đứng bên cạnh, Ami trong tâm trạng căng thẳng tự. Đã bao lâu rồi cô nàng mới phải nghiêm túc đến độ này? Con quỷ trước mặt cô là một quỷ tướng, tồn tại trực tiếp dưới quyền chỉ huy của Quỷ vương, kẻ đã reo rắc bao nỗi kinh hoàng trên thế giới. Chống lại một tồn tại như thế, chỉ một sơ suất nhỏ thôi cũng có thể trở thành sai lầm chết người. Bọc hai bàn tay trong nguồn ma lực dày đặc, Ami thủ thế.
Như đã thống nhất từ trước, nhóm Valkyrie sẽ hỗ trợ các chiến binh thú nhân đánh lại những tên tay sai dưới trướng Quỷ tướng. Quân số của bọn chúng đông hơn nên cần sự giúp sức từ các người lính tinh nhuệ nhất Đế quốc. Trong khi đó, Sophia hỗ trợ hai vị tộc trưởng đánh bại Quỷ tướng, thứ tồn tại sánh ngang anh hùng. Cả hai nhiệm vụ đều khó khăn và khốc liệt.
"Hỏa tiến."
Giương cây cung lớn, Sophia bắn ra liên tiếp ba mũi tên, bọc trong ngọn lửa đỏ như là tin hiệu khởi đầu cuộc chiến.
Trái với vẻ căng thẳng bên kia chiến tuyến, Umbert ra vẻ bình thản lắm. Một bàn tay hắn với ba móng vuốt dài dễ dàng gạt ra ngoài những mũi tên ở tốc độ siêu thanh. Ngọn lửa không thể chạm đến thân thể hắn.
Lucius hưởng ứng ngay. Ông ta đột ngột lao đến cạnh sườn đối thủ. Lucius là loại thiên về cận chiến. Ông ta không thiếu các kỹ năng tăng cường sức mạnh, tăng cường thể lực hay hỗ trợ tốc độ. Thanh đại kiếm dài đến hai mét, nặng cᏂị©Ꮒ, vung xuống ở tốc độ tối đa, tạo nên sức công phá khủng khϊếp.
ẦM....
Rung động lan khắp đấu trường. Mặt đất phía dưới nứt toác ra. Thế nhưng, dáng đứng của Umbert không hề suy suyển. Hắn vẫn ở đó, oai nghiêm, và vững chãi đỡ lấy cây đại kiếm kia bằng những móng vuốt mỏng manh. Trông thế mà chúng cứng rắn đến đáng ngờ.
"Bộc hỏa."
Ami, đứng cách đó mười mét liên tục tạo ra những quả cầu lửa nhắm đến Umbert. Bốn, năm, sáu quả cầu phát nổ dữ dội chỉ ngay sau khi Lucius thoái lui khỏi vòng ảnh hưởng.
Khói bụi bị thổi tung lên mù mịt sau những trận dội bom không thương tiếc. Mặt đất bị cày xới tanh bành, biến dạng bởi thứ Hỏa ma thuật bậc 5 này.
Tuy nhiên, chừng đó chẳng làm Umbert chày xước nổi một miếng da. Được che chắn hoàn hảo sau hàng rào bảo vệ tạo nên từ ma lực dày đặc, ma thuật bảo vệ thuộc tính vô, cấp 6: Great Barrier, thậm chí đế cả lớp đất dưới chân hắn còn chẳng có dấu hiệu thay đổi gì.
"Ta có nên nói là đúng như mong đợi từ một quỷ tướng?"
Lucius nói xen lẫn phần thất vọng trong đó.
"Cứ đợi xem, điều ngươi không ngờ còn nhiều lắm."
Umbert đáp trả. Ngay tức khắc, hắn giậm một bước đà lớn. Mặt đất dưới chân nứt toác ra đẩy cơ thể lao nhanh về phía trước ở tốc độ kinh ngạc.
KLANG...
Ba móng vuốt của hắn va chạm với thanh cự kiếm của Lucius. Chấn động mạnh khiến cổ tay ông ta run lên vì xung lực. Điều khó tin trong bất kỳ thú nhân nào là một chiến binh lẫy lừng như Lucius lại bị đẩy lui.
"Chưa hết đâu."
Bàn tay còn lại tấn công vào vị trí sơ hở của Lucius. Cây đại kiếm vũ khí chính đã bị khóa chặt. Ông ta không có cách nào chống đỡ. Không còn cách nào khác, Lucius lựa chọn tung người về phía sau, để né trong đường tơ kẽ tóc.
Nhưng chính điều đó lại dồn ông vào thế bí. Thế của Lucius đã bị phá. Hai chân loạng choạng lùi về sau, còn thanh cự kiếm thì không thể xoay nổi về phía trước trong thời gian ngắn như vậy. Phần ngực Lucius hoàn toàn để lộ.
"Chiếu tướng nhé."
Umbert nhắm ba chiếc vuốt nhọn hoắt về bộ ngực nở nang, phơi trần. Chỉ khi cách chừng nửa gang tay, hắn ta mới nhận ra hai mũi tên đã nằm ngay sát mặt hắn. Đầu tên xoáy tròn tốc độ cao bởi Phong ma thuật. Tốc độ của chúng đã vượt quá tốc độ âm thanh.
Không chút chần chừ, Umbert từ bỏ đợt tấn công. Hắn ta xoay đầu tránh né mũi tên nguy hiểm. Rồi lại một đợt tấn công khác bằng ba mũi tên. Umbert đang trong thế bí, hắn không thể dễ dàng gạt bỏ các mũi tên như trước nên đành phải thoái lui đến mười mét ra phía sau.
"Đừng có quên ta chứ."
Cách đó năm mươi mét, Sophia nâng cao cung tuyên bố.
"Ấn tượng lắm. Tộc High Elf sao? Lần đầu tiên ta thấy High Elf chiến đấu bên cạnh thú nhân đấy. Tuy nhiên, có vẻ level của người không được cao lắm. Có chuyện gì xảy ra sao? Không quan trọng. Dù không muốn gây chuyện với lũ High Elf cao ngạo, nhưng xem ra ta không còn lựa chọn nào khác."
Umbert buông lời cảm thán. Lần này, hắn đã biết đối phương có cung thủ điêu luyện hỗ trợ. Hắn tự nhủ không thể bất cẩn như trước được nữa.
Bản thân Sophia thoáng giật mình vì có kẻ nhận ra thân phận thật sự của mình. Nhưng ngay lập tức, cô lấy lại bình tĩnh và phân tích. Để nhận ra được, thì chắc chắn hắn ta phải có kỹ năng 'Thẩm định' hoặc thứ gì đó tương tự như vậy. Nếu đây là sự thật thì điều này thực sự rắc rối hơn cô tưởng nhiều.
"Toàn vũ."
Một trận gió xoáy bất chợt cuốn đến Umbert. Ma thuật hệ phong cấp 7, ẩn chứa bên trong là cả trăm, cả nghìn lưỡi đao gió xoáy tròn, sẵn sàng cắt vụn bất cứ thứ gì trên đường đi. Không nhiều người có thể thi triển được thứ ma thuật hung bạo này. Ami là một trong số ít đó.
"Phiền nhiễu thật."
Umbert chẳng mảy may lo lắng. Hắn chẳng buồn tránh đí.
"Móng vuốt bóng tối."
Móng vuốt hắn chém vào không khí. Ba đường ma lực tối tăm dần hiện hữu thành ba nhát chém song song đối diện trực tiếp với cơn lốc tử thần kia. Chúng va chạm dữ dội. Âm thanh vang lên chói tai khi những lưỡi đao gió lân bóng tối triệt tiêu lẫn nhau. Hóa vào hư vô, cả hai biến mất không một dấu vết.
Ami mắt mở to trong kinh ngạc. Cô nàng không thể ngờ ma thuật cấp cao của mình lại bị hóa giải dễ đến vậy. Nhưng bất ngờ chưa dừng lại ở đó. Umbert lao vào tấn công Ami ở tốc độ cao khủng khϊếp. Những móng vuốt như ba lưỡi đảo mảnh cắt qua không khí.
"Thổ bích."
Bức tường đất được dựng lên ngay trước mặt Ami. Nó cao vừa đúng bằng chiều cao cô nàng, dày đến nửa mét và vững chắc như bê tông.
Vô dụng thôi.
Ba móng vuốt nhúng trong nguồn ma lực đen tối cắt qua bức tường đá như đi qua nước. May mắn thay, Ami kịp thời cúi người né đi đòn tấn công đó.
"Đừng hòng chạy được."
Xoay mình giữa không trung, Umbert liên tiếp tung ra mười mấy cú chém. Nếu không nhờ tốc độ nhanh khác thường của Ami thì có lẽ cô nàng đã bị cắt thành mấy mảnh rồi. Cuộc truy đuổi đó chỉ thực sự chấm dứt khi Lucius kịp thời vung thanh đại kiếm, đẩy Umbert lùi về sau liền mấy mét, giải nguy cho Ami.
"Cũng khá đấy, hai tên các ngươi với đứa High Elf đằng kia." Umbert khen ngợi.
"Đợi đấy, ta sẽ cho ngươi thấy sức mạnh thật sự của một tộc trưởng Thú nhân tộc." Với Lucius, lời lẽ của Umbert giống mỉa mai hơn là khen ngợi.
"Nhờ cô, Sophia." Ami quay sang Sophia. Dường như Ami và Lucius đã âm thầm thống nhất với nhau một kế hoạch nào đó.
"Cứ giao cho tôi." Mặc dù không biết chắc chi tiết, nhưng kinh nghiệm nhiều năm đủ để Sophia nắm bắt được đại khái ý tưởng của họ, dựa trên hoàn cảnh hiện tại.
Giương cao cây cung lên quá đầu, Sophia đặt vào đó liền mấy mũi tên. Một cú bắn hình cầu vồng. Kỹ thuật có độ khó cao, đòi hỏi kỹ năng xử lý phải cực kỳ khéo léo.
Vυ'T...Vυ'T...Vυ'T...
Các mũi tên thi nhau xé gió phóng vào không khí, đạt đến độ cao cả trăm mét trước khi chúc mũi xuống. Chúng nhắm đúng hướng ánh mặt trời chói chang, dựa vào đó để tấn công Umbert.
"Great Barrier."
Chói quá. Hắn không nhìn rõ các mũi tên mà chỉ có thể cảm nhận được chúng qua âm thanh khi đuôi tên lướt qua không khí và nguồn ma lực ép vào thân tên. Umbert không né tránh. Một tấm khiên lớn được dựng lên phía trên che chắn cho hắn.
CLACK...CLACK...CLACK...
Những mũi tên thông thường thì làm sao vượt qua được ma thuật phòng vệ cấp 6. Cơn mưa tên dội xuống không ngớt, và bị đánh bật ra không sót một cái nào.
Ngay lúc ấy, Lucius tiếp cận từ bên sườn, vung thanh đại kiếm bằng tất cả sức mạnh.
"Ta biết ngay mà."
Umbert nói như thể đang chờ đợi Lucius vậy. Hắn né người rất nhanh, vung bàn tay đầy móng vuốt tấn công Lucius ở ngay phía dưới.
Thế nhưng, lần này, mọi chuyện không diễn ra như Umbert dự tính. Lucius bất ngờ xoay người, chuyển tư thế giữa chừng. Thanh đại kiếm ngừng nhắm vào hắn mà chủ động đánh bật mấy móng vuốt sắc lẹm. Lucius hất cả người tên Umbert ra khỏi vị trí chân trụ, làm hắn chao đảo trong thoáng chốc.
"Hỏa điểu."
Ami đã sẵn sàng tung ra ma thuật cấp 5. Không phải một, mà là hai tá ma thuật. Hai mươi mấy con chim lửa nối tuổi nhau đánh vào Umbert. Không còn lựa chọn nào khác, Umbert dùng toàn bộ khả năng đánh bật những con chim lửa dai dẳng ấy. Móng vuốt của hắn chứa nguồn ma lực đen tối xé toạc từng con chim lửa khi chúng cắt qua, đưa tất cả vào hư vô.
Tuy nhiên, ma thuật của Ami là quá nhiều, chúng đến quá nhanh. Hơn nữa, Umbert dường như đã quên mất những đợt truy kích bằng tên.
Vυ'T...Vυ'T...Vυ'T...
Ba mũi tên khác chứa Lôi ma thuật tăng cường sức xuyên phá nhắm vào lưng và bắp chân Umbert. Một đòn tấn công từ nhiều phía.
"Chết tiệt."
Trong thoáng chốc do dự, Umbert đã mất bình tĩnh. Hắn chưa bao giờ coi thường những mũi tên của Sophia. Hắn lựa chọn nhận những con chim lửa kia thì tốt hơn là dính phải những mũi tên điện. Hắn yếu với hệ Lôi hơn là Hỏa.
ĐÙNG...ĐÙNG...ĐÙNG....ĐÙNG...
Bốn vụ nổ liên tiếp diễn ra khi bốn con chim lửa cắn vào ngực hắn. Umbert bị thổi về phía sau vài mét.
Tại thời điểm hắn còn đang loạng choạng chưa đứng vững, đợt tấn công vẫn không buông tha cho hắn.
"Thổ trụ."
Một ma thuật khác của Ami. Đó không phải là ma thuật tấn công. Nó chỉ làm mặt đất dưới chân Umbert nhô cao hơn phần còn lại đến hai mét. Khiến hắn bất ngờ vì sự thay đổi đột ngột của địa hình mà thôi.
Lucius bất ngờ xuất hiện từ trên cao. Thanh đại kiếm trong tay sẵn sàng giáng xuống một đòn cực mạnh.
"Khai thiên."
Kỹ năng sử dụng đại kiếm khiến cho uy lực từ cú bổ tăng lên gấp bội. Sức mạnh to lớn đột ngột đó đủ làm cho Umbert choáng ngợp. Cơ thể hắn sẽ bị xẻ làm đôi nếu nhận trực diện cú này.
ĐÙNG....
Cả mặt đất rung lên khi lưỡi kiếm ăn vào mặt đất. Cột đá bị xẻ làm đôi cùng với tất cả những gì phía sau nó. Cú chém với uy lực khủng khϊếp hơn bất cứ đòn tấn công nào mà Lucius từng tung ra trước đây.
Và một lần nữa, kẻ phải ngạc nhiên là Sophia và các tộc trưởng. Umbert đứng đó, không một chút thương tích, lành lặn như chưa từng có gì xảy ra. Hắn đã ở trong tình thế đó, vậy mà không hề có thương tích? Làm sao có thể như vậy? Hắn đã làm gì?
Trong khi sự bối rối làm cho Lucius và Ami mất tập trung thì Sophia lên tiếng:
"Trong nháy mắt, ngươi đã xoay người và lùi lại nửa bước để né cú chém đó."
"Hahahaa..." Umbert cười khoái chí: "Rất tinh ý, ta đã phải sử dụng đến gia tốc suy nghĩ để thực hiện nó. Phải công nhận vừa rồi nguy hiểm thật. Nhưng... đó là tất cả những gì các ngươi có hay sao? Tất cả những nỗ lực đó... cho một giọt máu."
Như lời hắn nói, một vết xước nhỏ hiện ra trên ngực. Một giọt máu đen xì chảy ra ở đó. Chỉ một giọt, không hơn không kém.
"Ta công nhận sức mạnh của các ngươi. Các tộc trưởng. Vì thế, hãy để ta đáp lại bằng kỹ năng đặc biệt của ta." Umbert tiếp tục thao thao về hắn:
"Vuốt quỷ."
Theo lời hắn nói, một lượng lớn ma lực đổ dồn vào hai bàn tay. Ngay lập tức, bộ móng vuốt nguy hiểm của hắn như lớn hơn, dài hơn và cũng tà ác hơn. Sáu chiếc vuốt bỗng trở nên mờ ảo, không rõ ràng như thể chúng được làm từ một lớp sương sớm, như thể tạo nên từ thứ ảo ảnh không có thật.
Không cảnh báo trước, Umbert lao vào tấn công Lucius. Tốc độ hay động tác không hơn nhiều so với lúc trước. Vẫn là những chiếc vuốt lớn xòe rộng, sẵn sàng cắt cổ ông. Lucius giương thanh đại kiếm lên cản lại. Tốc độ này chưa thể làm khó được ông.
Trong thoáng chốc, Lucius đã nghĩ rằng 'tại sao lúc này hắn còn tung ra một đòn tấn công đơn giản đến vậy?'
Thế nhưng, ngay lập tức, Lucius nhận ra sai lầm của mình. Mắt ông mở to như không thể tin vào những gì diễn ra trước mặt.
'Cái quái gì kia chứ?'
Ba cái móng vuốt đi xuyên qua thanh đại kiếm như thể chúng chỉ là ảo ảnh. Trong khoảng thời gian ngắn hơn một cái nháy mắt, Lucius quyết định thoái lui thật xa khỏi thứ vũ khí bí hiểm ấy.
VÙ...
Một bước nhảy thật xa, lùi liền về phía sau mười mấy mét. Thế nhưng, Lucius không phải là hoàn toàn lành lặn. Ba vết chém lớn, sâu, hiện rõ trên vai phải của ông. Máu tuôn ra như suối.
"Lucius." Cả Ami và Sophia tỏ ra lo lắng cho người đồng đội.
"Không sao..." Lucius muốn trấn an họ, nhưng ông ta chợt nhận ra có điều gì đó không đúng. Vết thương không khép miệng. Khả năng tái tạo không hoạt động. Khi ông hướng ánh nhìn dò hỏi về phía kẻ địch thì chỉ nhận được một nụ cười bí hiểm.
CRACK...
Mặt đất nứt toác ra. Một lần nữa, Umbert truy kích Lucius.
"Hỏa huỳnh."
Ami dội một tràng hỏa ma thuật vào con quỷ để ngăn cản hắn, nhưng Umbert chẳng thèm quan tâm. Những móng vuốt khổng lồ của hắn lướt nhẹ qua ma thuật tấn công. Và thế là, tất cả Hỏa ma thuật đó bị hấp thụ hoàn toàn vào những móng vuốt.
Cuộc truy kích vẫn tiếp diễn. Umbert đâm tới những móng vuốt của hắn. Lucius rút kinh nghiệm lần trước. Ông không chống đỡ mà cố gắng tránh né. Nhảy lùi về phía sau, ông thoát ra khỏi tầm với của những chiếc vuốt.
Hoặc đáng lẽ như thế.
Chớp mắt, ba cái móng vuốt dài ra như thể ba ngọn giáo đâm xuyên qua bụng Lucius. Đau đớn. Máu thổ ra đằng miệng. Lucius cố giữ cho bản thân tỉnh táo sau khi nhận đòn tấn công chí mạng đó. Ít nhất, ông có thể làm được điều này.
Nắm lấy cổ tay kẻ địch phía trước mặt. Hắn không thể chạy thoát khỏi ông được. Sức mạnh khủng khϊếp nâng thanh cự kiếm bằng một tay. Giờ đây, Umbert nằm ngay trong tầm chém. Một cú đòn mạnh mẽ sẽ kết thúc hắn một lần và mãi mãi.
"Ngây thơ."
Umbert nói. Những móng vuốt của hắn phát nổ. Hỏa ma thuật giải phóng thổi bay thân thể Lucius ra tít phía đằng sau. Chính xác thì nó là ma thuật của Ami bị hấp thụ vào móng vuốt ban nãy. Và ma thuật của Ami thì chưa bao giờ là yếu.
Lucius bị đánh bất tỉnh sau khi dính liên tiếp ba đòn nữa từ Umbert.
"Giờ đến hai ngươi."
Umbert tuyên bố và quay về Ami.
Hắn ta lao về phía Ami với sát khí đùng đùng. Những móng vuốt mở rộng như thể sẽ xé xác Ami mất cứ lúc nào.
VÙ...
Ba móng vuốt lướt qua khi cô nàng kịp né trong nháy mắt. Kỹ năng cận chiến của Ami thua xa Lucius. Cô nàng chỉ có lợi thế về tốc độ. Nhưng chỉ chừng đó là chưa đủ để chống đỡ một Quỷ tướng. Những mũi tên hỗ trợ từ Sophia bị vô hiệu hóa như thể chúng chả là gì.
Hai, ba,.bốn,... đòn... Những vết thương tích tụ trên cơ thể Ami mỗi lúc một nhiều hơn, mỗi lúc một sâu hơn. Một cú xoay người hoàn hảo, Umbert tung ra một cước cực mạnh đá thẳng vào bùng Ami, đánh bay cô đi xa cả chục mét.
Sức chiến đấu của Ami giảm xuống gần bằng không.
Sophia, mục tiêu cuối cùng...
Hắn ta tấn công cô ở tốc độ còn nhanh hơn so với hai tộc trưởng.
'Nhanh quá.'
Cô bị choáng ngợp bởi tốc độ của Umbert. Chỉ bằng phản xạ và may mắn, Sophia mới có thể tránh được cú công kích chết người đó. Nhưng cây cung của cô thì bị chém làm 2. Nó trở thành khúc gỗ vô dụng ngay lập tức.
Dù cận chiến không phải sở trường của Sophia, cô không có nhiều lựa chọn. May mắn là cô vẫn mang trên mình cặp đoản kiếm của Mobius.
Khả năng cầm cự lâu hơn một phút là không quá 5%, Sophia bình tĩnh phân tích. Hít một hơi thật sâu, cô lấy thế đứng. Giờ đây, cô là kẻ duy nhất đối đầu với tên Quỷ tướng hùng mạnh kia.
'Motis, xin anh hãy đến cứu em.'
Trong thâm tâm, cô thầm cầu nguyện đến các nữ thần. Lúc này, gương mặt Mobius là thứ duy nhất hiện lên trong tâm chí Sophia.
Phía bên kia, Umbert dường như đã sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.
Ngay khi cú dậm đà chuẩn bị được thực hiện, một sự kiện bất thường xảy ra. Đột ngột, cả bầu trời lẫn mặt đất rung chuyển dữ dội như thể ngày tận thế đã đến, như thể cơn phẫn nộ của Quỷ thần giáng xuống thế giới. Mọi thứ chao đảo bởi thứ sức mạnh kinh hoàng nào đó.
Kế đến, bầu không khí bị công kích bởi những trận sóng xung kích dữ dội quét qua, đánh bật cả đất đá.
Khởi nguồn của chấn động đến từ phía đông, cách làng Hổ nhân tộc không quá xa. Điều đó làm Umbert có linh cảm chẳng lành.
Khi mọi thứ bình thường trở lại, Umbert mới nhớ ra cô gái High Elf mà hắn cần tiêu diệt.
Ngạc nhiên thay, đứng trước cô ta bây giờ là một chàng trai trẻ tuổi sở hữu thân hình cao lớn. Tay cầm một thanh kiếm dài, cong ánh lên sắc hoàng kim, chàng trai đó nhìn hắn bằng ánh mắt sắc lẹm. Umbert nâng cao cảnh giác đến cực độ. Tên này mạnh hơn bất cứ kẻ nào mà hắn từng đấu.
Với một giọng tự tin, chàng trai tuyên bố:
"Cuối cùng cũng đến lượt ngươi, Quỷ tướng Umbert."
------------------------------
Rồi, chương sau là chương cuối nhé. Hy vọng tối viết kịp.
Thân,
Yuen.