Chương 19: Tứ thúc kích động
"Nhị thiếu gia!"Nhìn thấy người vừa tới, Vương thúc và Vương thẩm đến giọng
nói
cũng thay đổi, lúng túng, dùng
một
loại ngữ điệu thành kính chào hỏi y.
Phó Vân Chương khẽ gật đầu với hai người. Y mới từ bến thuyền trở về, đầu đội mũ,
trên
người vẫn mặc áo
đi
đường màu xanh thêu hoa văn chìm, eo đeo thắt lưng, chân
đi
ủng, tuy trông phong trần mệt mỏi nhưng ánh mắt vẫn trong trẻo, khí độ bất phàm.
Chủ tiệm cười tươi, kích động đến mức
nói
năng lộn xộn: "Nhị gia đến cửa tiệm này của ta, quả là rồng đến nhà tôm, rồng đến nhà tôm mà.”
Phó Vân Chương khách khí cười, ánh mắt vẫn dừng lại
trên
mặt Phó Vân
anh.
Mọi người thấy thấy y như vậy cũng quay qua nhìn, ngay cả người
đi
ngoài đường cũng phải ra nhìn cử nhân lão gia
một
cái, Phó Vân
anh
đành trả lời: "Nhị ca, muội muốn tìm
một
quyển "Thủy bộ lộ trình" của Thương Tuấn, hoặc của Tráng Du Tử cũng được."
Đương thời, giao thương mậu dịch ở Giang Nam phát triển, phía nam, thương nhân buôn muối giàu nứt đố đổ vách. Ở các thành trấn trong vùng Tô Châu, Dương Châu, trong
một
thị trấn
nhỏ
có khi cũng có đến mấy chục hộ cự phú. Trong triều, rất nhiều đại thần ủng hộ tư tưởng "nông thương cùng có lợi", địa vị của thương nhân cũng được nâng lên, rất nhiều văn nhân thi nhiều lần
không
đỗ cũng phẫn uất, quyết bỏ sang làm thương nhân.
Những thương nhân xuất thân nho học này biết nhiều chữ nghĩa, lại hiểu phong tục, dân sinh. Xuất phát từ mong muốn giúp đỡ nhiều người hoặc là lưu danh sử sách, nhiều người dùng kinh nghiệm và hiểu biết của chính mình để viết sách dành riêng cho thương nghiệp. Những sách này
nói
về lộ trình đường bộ, đường thủy trong nước, các quy tắc thương nghiệp, giá cả hàng hóa ở các nơi, phương pháp sản xuất, lưu thông hàng hóa, về cả thị trường và phương pháp kinh doanh, đặc biệt, sách cũng miêu tả tỉ mỉ về giao thông thủy bộ từ bắc chí nam bao gồm các trạm dịch, bến tàu
trên
đường
đi.
Mỗi lần Phó tứ lão gia ra ngoài làm ăn, tới
một
thị trấn mới, thường phải thuê dân bản xứ dẫn đường. Những người dẫn đường này, có người
thật
thà chất phác nhưng cũng có người gian manh xảo trá. Tuy Phó tứ lão gia là người có kinh nghiệm nhiều năm bôn ba ở ngoài nhưng nhiều khi trở tay
không
kịp, bị người ta cho vào bẫy, mất tiền mất hàng.
Phó Vân
anh
muốn mua cho ông
một
quyển "Thủy bộ lộ trình", ông
không
đọc được, nàng có thể đọc cho ông nghe. Sau này ông muốn
đi
buôn bán ở đâu
thì
lại tìm ghi chú trong sách về nơi đó. Như vậy
không
những có thể tránh được việc
đi
lòng vòng, giúp tiết kiệm chi phí mà còn có thể dựa vào thông tin trong sách để biết được nơi ấy thiếu hàng hóa gì rồi mang theo bán kiếm tiền. Hơn nữa, ông còn có thể tránh được việc bị thương nhân nơi đó lừa đảo.
một
hòn đá trúng tận mấy con chim.
Chi phí cho việc học vốn
không
phải là thấp,
không
kể đến nhập học phải gửi cho Tôn tiên sinh, riêng chi phí mua giấy bút thôi cũng
không
phải ai cũng chi trả được. Tiền này là tứ thúc chi cho nàng, nếu
không
có ông, Phó Vân
anh
là sao có thể với tới học hành sách vở
một
cách thuận lợi như vậy. Phó Vân Khải và Phó Vân Thái sau này có thể tham gia khoa cử, lấy được công danh báo đáp cho tứ thúc. Nàng
không
thể
đi
thi, vậy
thì
phải tìm cách khác, từ đó cho ông thấy việc học hành của nàng
không
phải ném tiền qua cửa sổ.
Phó Vân Chương nghe nàng
nói
xong, ừ
một
tiếng, hỏi: "Mua cho tứ thúc phải
không?"
không
hổ là thiếu niên cử nhân, phản ứng rất nhanh, Phó Vân
anh
gật đầu.
"Trong thư phòng của ta có quyển sách này, khi nào về
thì
sai người qua chỗ ta lấy."
Phó Vân Chương
nói
xong lại hỏi, "Muội
đi
một
mình ra đây đấy à?"
Vương thúc khẽ trả lời: "Ngũ tiểu thư
đi
cùng với thái thái ạ, thái thái
đang
ở cửa hàng bạc bên cạnh."
Phó Vân Chương
không
đáp, gật đầu chào chủ tiệm rồi về.
Người tới xem cũng chậm rãi tản ra.
Trong phòng chép sách, mấy thư sinh bàn tán sôi nổi.
một
thanh niên mặt chữ điền khẽ chọc chọc cánh tay Tô Đồng, "Ai, đệ nhìn nhị thiếu gia Phó gia mà xem,
thật
có khí độ mà! Đệ
không
phải người nhà bọn họ sao? Có thể giúp ngu huynh có cơ hội gặp mặt
một
lần hay
không?"
Bất ngờ bị chạm vào tay làm cho trang giấy
đang
viết của Tô Đồng bị dây ra
một
vết mực, Tô Đồng hơi nhíu mày. Thanh niên vội
nói: "Xin lỗi, xin lỗi. Huynh giúp đệ viết lại trang này được
không?"
Tô Đồng ngẩng đầu lên, gương mặt tuấn tú mỉm cười, ôn hòa
nói: "không
sao, là do đệ bị phân tâm sẵn rồi."
hắn
xoa xoa cổ tay nhức mỏi, "Đệ
không
thân thiết với nhị thiếu gia, huynh cũng biết, đệ ăn nhờ ở đậu..."
Thanh niên nọ xấu hổ, vỗ vỗ vai
hắn, "Là huynh lỗ mãng, đệ có cái khó xử của đệ. Nghe
nói
lần này đệ
đi
thi, học hành là quan trọng hơn cả, huynh
không
quấy rầy đệ học nữa."
Tô Đồng mỉm cười nhè
nhẹ.
Phó Vân
anh
trở lại cửa hàng bạc, Lư thị nhất quyết phải đánh cho nàng
một
bộ vòng bạc, lại kéo tay áo nàng lên, lộ ra đôi vòng vàng
trên
cổ tay nàng, chỉ cho tiểu nhị trong tiệm,
nói, "Vòng tay này ta giữ mấy năm, bị xỉn màu, các ngươi đánh bóng lại cho sáng lên."
Rồi mặc cho Phó Vân
anh
liên tiếp từ chối, Lư thị vẫn cứ kiên quyết bắt nàng chọn
một
bộ vòng bạc.
Đám tiểu nhị đương nhiên là lại đua nhau tâng bốc, khen Lư thị hào phóng, thương
yêu
cháu
gái, khen Phó tứ lão gia giỏi giang, có bản lĩnh,
một
mình nuôi được cả gia đình.
Lư thị cười híp cả mắt.
Phó Vân
anh
nghe thấy người đằng sau khẽ hừ lạnh
một
tiếng, liếc qua liền thấy Phó Quế
đang
cúi đầu tóm chặt tay áo.
không
cần hỏi cũng biết, khi nãy Lư thị chắc chắn cũng cố tình chỉ cho tiểu nhị xem vòng tay
trên
cổ tay Phó Quế, hơn nữa còn cố ý
nói
ra là chiếc vòng này do bà cho.
Lư thị là người quy củ, nghiêm khắc, thích tính toán chi li nhưng thể
hiện
ra ngoài lại đầy hào phòng, khiến người ta
không
ai có thể chê trách gì được bà.
Nhưng mà lại khoe khoang quá.
Phó Quế dễ tự ái, lại nhạy cảm.
cô
bé này
đang
vào tuổi hiếu thắng. Lư thị thích khoe khoang về
sự
tốt bụng, hào phóng của bản thân bà và Phó tứ lão gia nhưng chưa từng bận tâm đến cảm nhận của cháu
gái. Mỗi khi có khách tới nhà, lúc nào bà cũng kể chuyện Phó tam thúc và Phó tam thẩm sống dựa vào Phó tứ lão gia. Có mấy lần mấy người bạn thân của Phó Quế tới chơi, Lư thị cũng kể lể với bọn họ Phó tứ lão gia chi cho Phó tam thúc cái này cái kia, dùng hết bao nhiêu bạc, Phó Quế cười
không
được, khóc cũng
không
xong, giận đến tái mặt, suýt nữa trào nước mắt. Lư thị vẫn chẳng để ý.
Ngoài ra, tiểu thiếu gia Phó Vân Thái kia lại quá lắm lời,
không
coi ai ra gì, thường xuyên chế nhạo Phó Quế khiến cho bản thân nàng vừa nhục nhã lại vừa áp lực, Phó Quế cảm kích Phó tứ lão gia, ghét Lư thị và Phó Vân Thái. Nhưng Lư thị bình thường đối xử với nàng
không
tệ, chi phí ăn mặc của nàng nào có kém Phó Nguyệt, nếu như nàng hận Lư thị
thì
quá là vong ân phụ nghĩa rồi...
Phó Vân
anh
không
muốn can thiệp vào chuyện này nhưng nàng biết cứ như vậy, Phó Quế cũng
không
biết phải nghĩ thế nào về Lư thị, vậy nên quan hệ giữa Phó Quế và Phó Nguyệt mới khi tốt khi xấu, lúc nóng lúc lạnh.
Phó tứ lão gia thường làm ăn xa nhà, chuyện trong nhà đều là do Lư thị quản lý, nha đầu, bà tử đều nghe theo bà, mẹ chồng
đã
nghỉ ngơi, mặc cho bà làm gì cũng được, Lư thị làm sao có thể
không
kiêu ngạo. Hơn nữa, bà là người cố chấp,
không
chấp nhận bất cứ ai chỉ ra cái sai của mình.
Phó Vân
anh
cúi đầu, chỉnh lại ống tay áo, chuyện này phải do Phó Nguyệt
nói
ra, Lư thị nóng tính, chỉ có con
gái
bà mở miệng khuyên mới có thể khiến bà bình tĩnh mà nghe vào mấy câu.
Quay lại Phó gia, Vương thúc lập tức
đi
Đông viện kể với Phó tứ lão gia chuyện
đi
mua sách gặp được nhị thiếu gia.
"Nhi thiếu gia bảo ngũ tiểu thư sai người qua chỗ ngài ấy lấy quyển sách kia, tên là là sách năm sáu gì đó."
[1] Phó Vân
anh
muốn mua "Thủy bộ lộ trình" (Shui bu lu cheng), Vương thúc
không
biết chữ nên nghe
không
hiểu, nghĩ là "năm sáu" (wu liu)
"Sách gì cơ, năm sáu?"
Phó tứ lão gia
không
hiểu lão
nói
gì nhưng chuyện này cũng
không
ngăn được nụ cười
trên
mặt ông, "Sách của nhị thiếu gia cho mượn
thì
không
thể qua loa như thế được, sao có thể sai người qua lấy chứ! Ta
sẽ
đích thân đưa
anh
tỷ nhi qua bên đó
một
chuyến, nhân tiện cảm ơn nhị thiếu gia luôn."
Vương thúc vội
nói: "Quan nhân, nhị thiếu gia mới từ phủ Võ Xương về, đến quần áo còn chưa thay! Giờ chắc mới về đến nhà."
"Vừa về đến nhà luôn hả? Thế
thì
cũng vừa đúng lúc..."
Phó tứ lão gia cố nén xúc động và vui mừng,
đi
mấy vòng xung quanh phòng mới bình tĩnh lại được, "Thôi được rồi, nhị thiếu gia vừa về, chúng ta cũng
không
nên tới làm phiền, ngày mai
đi." Rồi ông gọi gã sai vặt, "nói
với
anh
tỷ nhi mai ta
sẽ
đưa con bé qua bái kiến nhị thiếu gia."
Gã sau vặt chạy đến cửa viện của Phó Vân
anh
thì
chuyển lời cho bà tử, thúc giục, "Quan nhân
đang
chờ ngũ tiểu thư trả lời đó!"
Bà tử nghe vậy liền vào trong thuật lại lời của Phó tứ lão gia cho Phó Vân
anh
nghe.
Phó Vân
anh
không
biết
nói
gì cho phải.
Thuở
nhỏ
nhà nghèo
không
được
đi
học là nuối tiếc lớn của Phó tứ lão gia nên ông đặc biệt tôn trọng người đọc sách, thậm chí còn sùng bái nhị thiếu gia Phó Vân Chương
một
cách cuồng nhiệt mù quáng. Chỉ đến lấy quyển sách thôi, sai tùy tùng đến lấy là được nhưng ông nhất định phải tự
đi, như thể có thể đứng gần Phó Vân Chương
một
chút là có thể hít được mấy hơi tiên khí, kéo dài tuổi thọ
không
bằng.
"Truyền lời cho tứ thúc, ta biết rồi, ngày mai ăn sáng xong ta
sẽ
chờ tứ thúc ở phòng chính."
Hàn thị nghe
nói
Phó Vân
anh
chuẩn bị
đi
sang bên đại phòng bán kiến Phó Vân Chương, mặt hơi đổi sắc, tay cũng dừng làm khăn lưới, "Liệu có phải gặp Trần lão thái thái
không
con?"
Phó Vân
anh
trả lời: "Con chỉ gặp nhị ca thôi, tìm huynh ấy mượn sách."
Hàn thị hít lấy
một
hơi, mân mê chiếc nhẫn thêu đeo ở ngón tay,
nói: "Lão thái thái kia khó tính lắm, con mà gặp bà ấy
thì
nói
năng cẩn thận, đừng
nói
linh tinh, biết chưa?"
Chả mấy khi người vô tư lự như Hàn thị lại sợ người khác đến thế, Phó Vân
anh
trèo lên sập, uống
một
ngụm trà, cười
nói: "Mẹ gặp Trần lão thái thái rồi à?"
Hàn thị đáp: "Hồi tháng giêng
đi
xem diễn, nhìn thấy bà ấy từ xa
một
lần, rất khí phái, còn hơn cả thái thái nhà thiên hộ ấy chứ!
không
phải mẹ dọa con cho vui đâu, đến tứ thúc con còn sợ bà ấy nữa là." Đôi mắt bà liếc quanh
một
vòng, thấy
không
có ai mới
thì
thầm, "Mẹ nghe tam thẩm con
nói, ngày ấy Phó lão thái gia bị bệnh mà chết, người trong tộc từng bàn bạc đưa
một
đứa con trai tới, đặt dưới danh nghĩa của lão thái thái hòng chiếm đoạt gia sản nhà họ. Trần lão thái thái khi ấy bụng to vượt mặt còn từ từ đường chạy ra khóc lóc thảm thiết, dọa sống dọa chết, còn cào mặt tộc trưởng máu me đầm đìa. Người trong tộc nào dám ép bà ấy tự sát
thật, vậy là bà ấy mới giữ được cái nhà, nhưng mà ruộng đất, thôn trang, thuyền bè vẫn bị người ta cướp mất. Mãi đến khi nhị thiếu gia đỗ tú tài đứng thứ nhất
thì
mới lấy lại được."
Phó Vân
anh
giật mình, nghĩ ngợi xa xăm.
Họ tộc chèn ép
cô
nhi quả phụ vốn là chuyện thường gặp. Năm đó Thôi gia sa sút, mẹ Thôi Nam Hiên mang con trai con
gái
đi
tha hương cũng là do bị người trong tộc chèn ép. Ngụy gia vốn quê ở phủ Giang Lăng, ở quê cũng còn mấy hộ họ hàng xa nên khi mới trở lại huyện Hoàng Châu, nàng cũng
đã
ngầm hỏi thăm người nhà họ Ngụy. Sau khi Ngụy Tuyển Liêm mất, người nhà họ Ngụy cũng mất
đi
chỗ dựa, lo lắng
không
thôi, sau này bỏ hết cả nhà cửa mà bỏ
đi
nơi khác.
Nàng đờ đẫn
một
lát rồi giúp Hàn thị sửa lại khăn lưới, lên tiếng: "Người trong tộc chèn ép lão thái thái, lão thái thái
thật
đáng thương."
"Đúng là đáng thương, nhà
không
có đàn ông, chẳng biết trông cậy vào đâu, thân thích chẳng giúp đỡ gì, lại còn tới tranh giành tài sản..."
nói
tới đây, Hàn thị trợn mắt, bà hận nhất là những người chèn ép quả phụ. Bà nhớ tới chuyện ở Cam Châu lại bực mình, bĩu môi, khẽ
nói
tiếp. "Nhưng Trần lão thái thái cũng
không
phải là người dễ bắt nạt. Sau khi nhị thiếu gia đỗ cử nhân, bà ấy kết nghĩa với tri huyện lão gia, tri huyện phu nhân còn phải gọi bà ấy là đại tỷ. Trong huyện từ đó
không
ai dám đắc tội với lão thái thái, cũng
không
biết bà ấy làm cách nào mà những người đắc tội với bà ấy năm ấy đều bị điều
đi
mấy vùng hẻo lánh làm lao dịch, người
thì
vào quân doanh, người làm phu khuân vác, người ra đồng muối, người
đi
xây đường, người vào lò rèn,
nói
chung toàn việc cực nhọc cả. Năm kia cái vị thôi đại nhân gì đó hủy bỏ chế độ lao dịch cho dân chúng, người người
không
cần làm việc nặng nhọc nữa, người nhà họ phái người
đi
đón về, hóa ra chẳng còn ai sống sót."
Phó Vân
anh
nhắm chặt mắt, nhớ tới thảm cảnh của Ngụy gia, sợ hãi co rúm người.
Hàn thị nghĩ là nàng nghe xong chuyện bà kể nên mới hoảng hốt như thế, đặt khăn lưới trong tay xuống, ôm lấy nàng, "Đừng sợ, con nhớ cách Trần lão thái thái xa
một
chút là được. Nếu bà ấy làm gì con, con cũng đừng
âm
thầm chịu đựng, mẹ đến
nói
lý lẽ với bà ấy!"
Phó Vân
anh
trầm mặc
một
lúc lâu, khẽ hỏi: "Nhị thiếu gia cứ để như thế hay sao ạ?"
Trần lão thái thái muốn trút giận thực ra cũng là chuyện bình thường, nhưng cách làm của bà ấy quá cực đoan. Phó Vân Chương hướng tới con đường khoa cử,
không
thể có vết nhơ, những chuyện như thế này nếu bị người ta tố giác
thì
sẽ
là dấu chấm hết cho tiền đồ của y, dù y có là sao Văn Khúc giáng trần
thật
đi
nữa
thì
cũng
không
thể làm quan.
"Nhị thiếu gia khi đó
đi
phủ Trường Sa,
không
ở trong huyện." Hàn thị
nói, "Hơn nữa cũng là quan phủ bắt người, nhị thiếu gia có ở đó cũng
không
ngăn cản nổi. Ai, loại dân đen như chúng ta ấy mà, làm sao đấu lại được với người nhà quan. Vậy nên tứ thúc con mới ngóng trông Khải ca nhi và Thái ca nhi có thể đọc sách
đi
thi, chỉ có làm quan mới
không
cần khom lưng cúi gối!"
Bà xoa đầu Phó Vân
anh, "Đáng tiếc Đại Nha
không
phải con trai, con mà là con trai, mẹ cũng
sẽ
tích cóp tiền nuôi con
đi
học, con cũng có thể giống Trạng nguyên trong vở diễn ấy, kiếm cho mẹ
một
danh vị cáo mệnh."
Phó Vân
anh
chỉ cười,
không
nói
gì.
Sáng sớm hôm sau, Phó Vân
anh
lại thức dậy vào giờ Mẹo như thường lệ, Phương Tuế múc nước cho nàng rửa mặt.
A Kim trong phòng Phó tứ lão gia đứng trước bậc thềm ngoài viện nhìn vào trong, thấy Phó Vân
anh
đã
sửa soạn xong xuôi liền quay về gọi Phó tứ lão gia dậy. Tứ lão gia thích ngủ dậy muộn, nhưng lại nhớ hôm nay được gặp Phó Vân Chương nên nhắc nha hoàn nhớ gọi ông dậy.
Phó Vân
anh
lại
không
lo lắng chút nào, đọc sách nửa canh giờ rồi cùng Hàn thị ăn sáng, sau đó
đi
chính viện vấn an Đại Ngô thị.
Phó tứ lão gia đợi nàng ở hành lang bên ngoài, thấy nàng thỉnh an xong
thì
bước tới nắm lấy tay nàng, vội vàng kéo nàng
đi, "đi
thôi
đi
thôi,
không
nhị thiếu gia ra ngoài mất
thì
sao."
Phó Vân
anh
muốn cười lắm nhưng vẫn kìm lại, khuôn mặt trông vô cùng thoải mái. Phó tứ lão gia lại căng thẳng, vô thức đưa tay vuốt lại quần áo cho thẳng thớm.
Hình ảnh trước mặt khiến cho Vương thúc
đang
đi
theo phía sau họ có
một
ảo giác:
không
hiểu sao lão cảm thấy ngũ tiểu thư mới là người lớn trong nhà, còn tứ lão gia
thì
y hệt
cô
con dâu mới lần đầu được người lớn đưa sang nhà vị hôn phu gặp chị em dâu...