Năm Quang Hòa thứ sáu, hạn hán mùa hè, mùa thu mất mùa, mùa đông lại rét đậm, các vùng Bắc Hải, Đông Lai giếng đóng băng dày hơn một thước.
Năm Quang Hòa thứ bảy, tháng hai, loạn Khăn Vàng.
***
Kiều Diễm mơ màng nghe thấy vài tiếng người, đang gọi nàng tỉnh lại khỏi cơn mê man bất tỉnh.
Ban đầu chỉ nghe thấy có người nói "Nếu đại dịch lại đến thì phải làm sao, chi bằng bỏ đi sớm", sau đó là tiếng bước chân xa dần của một đám người cùng với tiếng hô khẩu hiệu.
Khẩu hiệu hô lên có phần lộn xộn, chỉ nghe loáng thoáng được hai câu "Trời xanh đã chết, trời vàng nên dựng", "Đến năm Giáp Tý, thiên hạ thái bình".
Nhưng hai câu này cũng đủ đáng sợ rồi!
Kiều Diễm đột nhiên rùng mình, hoàn toàn tỉnh táo lại.
Mùi hôi thối tanh tưởi của máu, kèm theo mùi bụi đất xộc vào mặt, khiến nàng không nhịn được ho khan hai tiếng.
Nhưng khi trước mắt nàng khôi phục lại sự sáng tỏ, nhìn thấy hoàn cảnh mình đang ở, nàng mới nhận ra, mùi hôi thối tuyệt đối không phải là khó khăn hàng đầu cần đối mặt lúc này.
Nơi này là một gò đất bên cạnh đầm nước cạn khô.
Trên gò đất này đáng lẽ phải có một số cây cỏ, giờ đã không còn rễ cây nào, chỉ còn lại một bãi cát bụi và… xác chết.
Lúc này vẫn chưa vào hè, những người này chết cũng chỉ khoảng một hai ngày, chưa đến mức thối rữa đến mức không thể nhận ra.
Thi thể gần nàng nhất gầy gò, khô quắt vì mất nước, nhưng mặt lại hơi sưng phù, chính là dấu hiệu của chết đói.
Cũng không chỉ có một người!
Kiều Diễm chống nửa người dậy nhìn quanh, cảnh tượng đầy xác chết suýt khiến nàng nôn mửa.
Nhưng thân thể này của nàng đã nhiều ngày không được ăn uống, bụng trống rỗng, hoàn toàn không có gì để nôn, chỉ có chút nước chua dâng lên.
Đầu ngón tay nàng vô thức bấu vào một nắm cát, dựa vào sự sắc nhọn của cát đá, cố gắng dời mắt khỏi cảnh tượng trước mắt, đặc biệt là tạm thời xóa bỏ cảnh tượng thảm khốc này khỏi đầu, để giữ được sự bình tĩnh cần thiết.
Cũng chính sự đau nhói này khiến nàng chắc chắn mình không phải đang nằm mơ.
Cảnh tượng trước mắt đều là thật.
Quả thật…
Nếu đây là mơ, những chi tiết này tuyệt đối không phải do tưởng tượng ra, cũng quá chân thực.
Nhưng có lẽ bất kể ai nhìn thấy có thể "bình an" nằm ở nơi này, ngoài những người già yếu gầy gò, thì chỉ có thân thể mà nàng nhập vào, bị bệnh dịch như thế này, mới khó mà không cảm thấy xao động trong lòng vào lúc này.
Hai câu khẩu hiệu kia càng khiến người ta thở dài.
Đây là hai câu khẩu hiệu quá mang tính biểu tượng.
"Trời xanh đã chết, trời vàng nên dựng" — thời điểm khởi nghĩa Khăn Vàng.
"Đến năm Giáp Tý, thiên hạ thái bình" — năm Giáp Tý khởi nghĩa bùng nổ.
Đây chắc chắn là năm 184 sau Công nguyên, cũng là cuối thời Đông Hán!
Khi nhận ra mình đang ở đâu, Kiều Diễm liền biết, dù có am hiểu lịch sử Đông Hán Tam quốc đến đâu, thì việc thực sự sống trong thời đại này cũng tuyệt đối không giống.
Bởi vì đây là một thời đại quá khó khăn cho dân sinh.
Châu chấu, hạn hán, rét đậm, dịch bệnh luân phiên diễn ra trong trăm năm từ Hán mạt đến Tây Tấn, đến mức "xương trắng phơi đầy, dịch bệnh hoành hành, đổi con mà ăn" gần như trở thành một trạng thái bình thường.
Nhưng hiện tại Kiều Diễm tạm thời chưa có tâm trí dư thừa để suy nghĩ về những điều này.
Nàng phải làm rõ tình hình trước mắt…
Sau khi xác định nơi này đã bị coi như bãi tha ma, tạm thời sẽ không có ai chú ý đến việc nàng sống lại, nàng cẩn thận lui về phía khuất gió của gò đất, thu hồi tầm mắt nhìn xung quanh, nhìn xuống hai tay mình.
Kiều Diễm nhíu mày.
Theo nàng thấy, đây rõ ràng không phải là đôi tay của người bình dân.
Mặc dù bây giờ đôi tay này thiếu vài phần huyết sắc, nhưng giống như là để trông không quá nổi bật giữa đám đông, nên mới bị bôi một lớp bùn đất.