Sáng sớm hôm sau, Nhị tiểu thư họ Ngô tức tối đi tìm Ngô Phùng thị. Dùng xong bữa sáng, đuổi hết nha hoàn bà vυ' đi, Nhị tiểu thư họ Ngô đi thẳng vào vấn đề, nói hết những suy đoán của mình về nhà họ Đoàn cho Ngô Phùng thị nghe, hỏi: “Hôm qua về phòng con nghĩ cả nửa đêm, nương, có phải là như vậy không? Nương nói thật với con đi.”
Ngô Phùng thị chỉ cảm thấy như ông trời mở mắt, ôm lấy Nhị tỷ đang tức giận phừng phừng, chỉ muốn rơi lệ. Nữ nhi của bà, con của bà rốt cuộc cũng lớn lên, hiểu chuyện rồi.
Những gì Ngô Phùng thị nói cũng gần giống với suy nghĩ của Nhị tỷ, chỉ là chuyện này không phải lần đầu tiên Đoàn Chương thị nhắc đến. Từ khi Đoàn Hạo Phương mười bốn tuổi, chuyện này đã được nhắc đến nay đã một năm rưỡi, nhưng Ngô Phùng thị không đồng ý, nhà họ Đoàn cũng không dám làm bừa.
Chỉ là kéo dài được một lúc, không thể kéo dài cả đời, sớm muộn cũng phải đáp ứng. Đoàn Hạo Phương đã mười lăm, sắp mười sáu, nhà họ Đoàn đã thả lời, Đoàn Chương thị cũng ngày càng không khách sáo, càng ngày càng gấp gáp, hỏi ý nói có chút hối hận vì đã đính hôn. Nhưng có Ngô lão gia đứng đó, nhà họ Đoàn không dám nói chuyện hủy hôn.
Ngô Phùng thị trong lòng hiểu rõ, nhưng cũng biết kéo dài thêm cũng chẳng được bao lâu. Thế mà ba tháng trước, Nhị tỷ còn ngày ngày trèo cây đào hang, như khỉ con đầy bùn, chẳng hiểu chuyện, chẳng khai thông. Ngô Phùng thị lo lắng đến thao thức, lòng như bị bóp nát, dù có ý đồng ý, lại sợ sau này con gái hiểu chuyện rồi sẽ oán trách bà người làm mẫu thân.
Bây giờ Nhị tỷ như được Bồ Tát khai sáng, đột nhiên hiểu chuyện, Ngô Phùng thị dù có quỳ trước Quan Âm dập đầu trăm cái cũng cam lòng.
Nhị tỷ nghe Ngô Phùng thị kể rõ trước sau, thấy bà cẩn thận quan sát sắc mặt nàng, sợ nàng đau lòng khó chịu, Nhị tỷ cười lạnh lùng, nói: “Nương, chuyện này phải là nhà họ Đoàn lo lắng mới đúng! Phải là hắn cầu xin chúng ta! Không có chút lợi ích mà muốn chúng ta đồng ý, nào có chuyện tiện nghi như vậy?”
Ngô Phùng thị nhất thời chưa phản ứng kịp, trên mặt Nhị tỷ không thấy chút đau lòng buồn bã, ngược lại nghiến răng nghiến lợi như muốn ăn thịt uống máu ai đó, đầy vẻ phẫn nộ.
Nhị tỷ hôm qua mới gặp Đoàn Hạo Phương một lần, nếu từ lần gặp này mà sinh ra cái gì yêu đương sống chết, nàng chẳng phải thành kẻ si tình sao.
Ngô Phùng thị ngơ ngác hỏi: “Vậy theo con, nên làm thế nào?”
Nhị tỷ đương nhiên nói: “Nhà họ phải cho chúng ta chút lợi ích chứ!” Nàng chỉ thiếu nước nói thẳng ra là đòi tiền. Trên đời này, chẳng có gì đáng tin bằng tiền!
Ngô Phùng thị tỉnh ngộ, che miệng cười ngã ra sạp, cười đến mức thẳng lưng không nổi. Nữ nhi tốt, đúng là nữ nhi tốt của bà! Biết cái gì mới là quan trọng nhất! Nam nhân sao sánh được với tiền trong tay?
Nhị tỷ cười hì hì nép vào lòng Ngô Phùng thị làm nũng: “Nương, chuyện này con không hiểu, nên đòi bao nhiêu, đòi bao nhiêu là hợp, đều phải nhờ nương giúp con lo liệu.”
Ngô Phùng thị ôm lấy khuôn mặt của Nhị cô nương nhà họ Ngô, hôn lên một cái thật mạnh rồi nói: “Giao cho nương lo! Xem nương không kiếm được cho con nửa phần sính lễ hồi môn thì thôi!”
Mẹ con hai người vừa ôm nhau vừa cười nói rôm rả, Ngô Phùng thị hận không thể đem Nhị cô nương nhà mình vò nát ôm vào lòng, miệng gọi bảo bối, gọi đến dạt dào thương yêu. Mấy bà tử và nha hoàn đứng đợi ở ngoài phòng đều lấy làm lạ, nhưng không ai dám mon men tới gần nghe lén hay nhìn trộm. Nghe bên trong Nhị cô nương đang chọc cho phu nhân cười vui vẻ, người người đều len lén mỉm cười liếc nhìn nhau. Chủ tử vui thì bọn hạ nhân mới dễ sống.
Nói chuyện một hồi, Nhị cô nương xoay xoay ánh mắt, cẩn thận bày ra tính toán thứ hai của mình, lần này ánh mắt nàng chăm chăm nhìn sắc mặt của Ngô Phùng thị, nhẹ giọng hỏi: “Nương, có thể cho con xin A Miên không ạ?”
Ngô Phùng thị sững người, nụ cười tắt đi, hỏi lại: “Con muốn A Miên sao?”
Nhị cô nương nhìn sắc mặt của Ngô Phùng thị, cảm thấy mình cũng giống như đang cướp người từ tay nương vậy, nhưng lúc này lại không nghĩ ra được ai khác thích hợp hơn, đành nép vào lòng bà, nũng nịu nói: “Nương thương con một chút, cho con A Miên đi, người lại tìm một đứa khác.”
Ngô Phùng thị nghiêm túc hỏi: “Nhị nha đầu, con nói thật đi, con lấy A Miên làm gì?”
Nhị cô nương cười khúc khích đáp: “Dù sao nhà họ Đoạn cũng định nạp thϊếp cho hắn, con nghĩ chi bằng con đưa một người tới trước.”
Nàng không nói ra miệng, nhưng trong lòng biết rõ, người được đưa đi trước sau gì cũng sẽ là người của nàng. Ngô Phùng thị đã có ý định đem A Miên dâng lên trước mặt lão gia, thì tức là người này ắt hẳn đã bị bà nắm chắc trong tay. Dù có gả đến nhà họ Đoạn, cũng không lo nàng ta làm nên chuyện gì. Đợi đến khi nàng gả vào đó rồi, muốn nhào nặn thế nào cũng là tùy ở nàng.
Ngô Phùng thị dở khóc dở cười. Đứa nhỏ này vừa dậy nổi, một mình đã địch nổi mười người. Kế sách này quả thật không tệ, chính bà cũng từng nghĩ tới, chỉ là không ngờ con bé lại nhắm trúng A Miên.
Ngô Phùng thị ôm lấy Nhị cô nương, nói: “Cho con A Miên cũng được. Lần sau nhà họ Đoạn lại tới, để họ mang A Miên về.” Dứt lời lại thở dài một tiếng.
Nhị cô nương nghe vậy thì lương tâm cắn rứt, vội nói: “Nếu nương còn ai khác thì cho con cũng được, chỉ là con nhất thời không nghĩ ra ai bên cạnh giống như A Miên. Không phải con nhất thiết phải có A Miên đâu.”
Chỉ cần người đó có thể được đưa tới nhà họ Đoạn để nàng cắm trước một cái cọc, là A Miên hay Cải Hoa nàng cũng không để tâm.
Ngô Phùng thị ôm lấy nàng, trầm ngâm một hồi rồi nói: “Đợi thêm xem thế nào. Nếu phụ thân con không vừa mắt con bé, thì hãy tính tiếp.”
Nhị cô nương nghe thế lập tức thấy chẳng còn hi vọng gì, trong nhà nàng quả thực chưa từng thấy ai đẹp hơn A Miên. Nhưng Ngô Phùng thị muốn giữ sủng ái thì cũng là việc quan trọng hàng đầu.
Ngô Phùng thị ôm nàng nói tiếp: “Không phải nương không thương con, chỉ là A Miên thực sự còn có chỗ dụng được.”
Nhị cô nương lập tức gật đầu, ngoan ngoãn như đứa trẻ nghe lời.
Ngô Phùng thị thở dài. Tính đến hiện giờ, bà toan tính chẳng phải cũng là vì con mình đó sao? Bà nâng mặt Nhị cô nương lên, tỉ mỉ ngắm nhìn, chỉ thấy nữ nhi nhà mình là tốt nhất thiên hạ, trên đời này chẳng ai sánh bằng.
Nhị cô nương bị bà nhìn chằm chằm đến chột dạ, sợ bà nhìn ra bên ngoài và bên trong mình đã khác biệt.
Ngô Phùng thị nở nụ cười ấm áp: “Nhị nha đầu của ta, bảo bối ngoan của nương.”
Nhị cô nương cũng mỉm cười dịu dàng. Nàng nhận ra, Ngô Phùng thị này thực lòng thương mình, một nỗi thương yêu thấm đến tận xương tủy. Nghĩ lại trước kia, trong nhà hình như ai ai cũng yêu quý chị Cả, còn nàng chỉ như người thừa. Chị cái gì cũng tốt, ngay cả làm nũng cũng giỏi hơn. Nàng nhớ lúc trước, chị làm nũng nằm lì trong lòng mẹ không chịu dậy, mẹ ôm lấy gọi là ngoan ngoãn bảo bối, còn mình thì chỉ đứng bên cạnh nhìn mà thèm thuồng, mong mỏi một ngày nào đó mẹ có thể nhìn đến mình. Nhưng kể từ sau khi lên trung học, nàng đã không còn mơ mộng điều đó nữa.