Sau khi trở về, Sở Thầm liền bắt đầu tìm hiểu, chuẩn bị trước những gì có thể có trước khi chính thức bước vào thế giới thử nghiệm kinh dị thực tế lần đầu tiên.
Thật ra, với chỉ vài ô trống hạn hẹp, việc có được món đồ có ích cũng chẳng hề dễ dàng.
May mà công ty đã cung cấp đầy đủ thiết bị làm việc và dụng cụ hỗ trợ, chẳng hạn như ba lô kèm theo, thẻ trang bị vũ khí cá nhân và cả buồng trò chơi.
Cái ba lô ấy tương tự như ba lô không gian, mỗi công ty và cấp bậc của streamer có thể tích khác nhau. Theo qui định của công ty, ba lô cơ bản chỉ có kích thước khoảng 10 tấc, đủ để chứa một ít nước uống, thức ăn và vài vật dụng hàng ngày nhỏ.
Vật quan trọng nhất vẫn là vũ khí.
Trong trò chơi này, vũ khí chia làm hai nhóm: Có nguồn năng lượng và không có nguồn năng lượng. Ba lô chỉ chứa được những món không có nguồn năng lượng, tức những đồ gây sát thương thấp.
Loại không có nguồn năng lượng này còn gọi là trang bị cơ bản, và trong mỗi trò chơi, người chơi có thể thu thập được rất nhiều, chất lượng thì chẳng khác gì mấy thứ nhặt được ngoài đường.
Còn những vũ khí mà Sở Thầm từng thấy, khẩu súng trong tay Linh Tam, quả cầu gió của Linh Tứ, hay khẩu pháo cùng cây gậy trong tay hắn, đều là những vũ khí cần nguồn năng lượng kích hoạt, không thể bỏ vào ba lô không gian.
Tuy nhiên, loại vũ khí này cũng chịu giới hạn bởi công nghệ và điều kiện vật chất của thế giới trò chơi. Đó là lý do tại sao họ chỉ có thể dùng súng hay vũ khí cận chiến, chứ không thể dùng pháo laser hay thứ gì hiện đại hơn.
Người mới thường nhận được một thẻ trang bị vũ khí cá nhân, từ đó có thể mua sắm và trang bị vũ khí khi ra ngoài thế giới trò chơi. Khi tích lũy đủ điểm, người chơi còn có thể mua thêm nhiều loại vũ khí đặc biệt, tối đa được năm món.
Vấn đề là vũ khí không hề rẻ. Sở Thầm từng tra trên mạng thấy một món trang bị cấp E thấp nhất, đã có giá hơn một ngàn. Loại cao cấp thì đừng mơ tới. Trong khả năng hiện tại, có khi nhặt đồ trong trò chơi còn có giá trị hơn là bỏ tiền mua.
Cuối cùng, Sở Thầm quyết định chọn mua một loại vũ khí rẻ nhất: Trang bị không thực thể đã qua sử dụng hay hư hỏng.
Theo những gì hắn tìm hiểu trên diễn đàn, vũ khí trong trò chơi được chia thành hai nhóm chính:
Một là thực thể: Là những món có hình dạng cụ thể, có thể nhìn thấy và chạm vào, được xếp hạng từ A đến E dựa vào nguồn năng lượng và phạm vi sử dụng. Ngay cả loại dùng một lần cấp E cũng không hề rẻ.
Hai là không thực thể: Loại này hoàn toàn phụ thuộc vào may rủi. Nguồn năng lượng có thể rất cao hoặc rất thấp; có khi không gây sát thương nhưng lại mang hiệu ứng đặc biệt. Hiện nay đã có một số tổ chức lớn xác định được cách sử dụng loại này, nên những món có năng lượng cao cực kỳ có giá trị, trong khi những món năng lượng thấp nếu may mắn nhặt được cũng giúp tiết kiệm chi phí.
Linh Tứ sử dụng bột phấn và pháo nổ, rõ ràng là đang dùng vũ khí không thực thể.
Trong giai đoạn ban đầu như hiện tại, thứ duy nhất mà Sở Thầm có thể mua được là trang bị không thực thể đã qua sử dụng hay hư hỏng.
Nếu là vũ khí thực thể, khi người chơi chết thì trang bị sẽ rơi lại trong trò chơi và bị hư hỏng, thẻ trang bị sẽ bị thiêu rụi biến mất. Chỉ sau khi hoàn thành cảnh đó, người chơi mới có thể kích hoạt lại trang bị để tiếp tục dùng. Vì vậy, trong game kinh dị, việc nhặt xác người chơi khác cũng rất phổ biến.
Ngược lại, thẻ không thực thể, nếu chưa dùng hết hay người chơi chết đi, sẽ vẫn còn tồn tại tại chỗ. Có thể nhặt lại và dùng tiếp. Nếu may mắn nhặt được loại tốt, có thể bán lại với giá cao. Còn những món “rác” thì chỉ chiếm chỗ. Một số trang bị hiếm hoi lại đi kèm thuộc tính đặc biệt nhưng số lần sử dụng rất hạn chế.
Chính vì vậy, loại trang bị này thường là đồ rẻ nhất và chỉ có người thực sự chơi game mới dám mua. Các streamer về thế giới thử nghiệm kinh dị thực tế thường không mạo hiểm tính mạng để thử vận may.
⸻
Chiều hôm sau, đúng 5 giờ, thiết bị làm việc của hắn được hai con robot nhỏ mang đến tận cửa. Đó là một buồng trò chơi hình trứng bo cong mượt mà, đi kèm với ba hộp dung dịch dinh dưỡng dùng ban đầu, được lắp đặt gọn gàng ở góc phòng gần cửa sổ.
Sau khi robot sắp xếp xong, chúng lặng lẽ rời đi mà không phát ra chút âm thanh nào.
Sở Thầm không vội kiểm tra thiết bị, mà theo chúng bước ra khỏi phòng.
Ngoài cửa, ánh kim loại bạc lạnh lẽo chiếu vào phòng, không mang theo chút cảm xúc nào, khiến người ta cảm thấy xa cách và khó chịu.
Ra khỏi phòng, hắn bước vào một hành lang dài với vô số cánh cửa giống nhau kéo dài theo hướng không xác định.
Dù đứng ngoài đã có khái quát, nhưng đặt chân vào hàng đống máy móc lạnh lẽo ấy khiến Sở Thầm cảm thấy bồn chồn vô cùng. Mấy ngày trước, hắn từng cố gắng tìm hiểu về thế giới khoa học kỹ thuật kéo dài hàng ngàn năm, nhưng càng biết nhiều, càng muốn rút lui.