“Ầm!”
Lại một tiếng sấm đì đùng nổ vang, bầu trời khi nãy còn sáng sủa lập tức tối sầm lại. Trận mưa như trút sắp đổ xuống, không khí cũng theo đó mà trở nên nặng nề, ẩm ướt và dính dáp.
Lũ trẻ trong thôn vốn đang nô đùa ngoài đường hét toáng lên rồi chạy tán loạn, thoắt cái đã chẳng thấy bóng dáng đâu nữa.
Cổng sân nhà họ Lâm đóng chặt, trong viện phảng phất mùi thuốc Đông y, khiến tiết trời vốn đã oi nồng càng thêm bức bối khó chịu.
Tôn Xảo Xảo tay chân lanh lẹ, vừa thu xong đống quần áo phơi cùng rau củ khô trong sân, vừa mới bước tới hiên nhà phía Đông, mưa liền đổ ào ào như trút nước.
Nàng khẽ lẩm bẩm: “May mà thu kịp, không thì sắc mặt mẹ chồng lại khó coi cho xem.”
Những lời này nàng chỉ dám nói trong bụng, tuyệt đối không dám lộ ra ngoài miệng.
Tôn Xảo Xảo đứng dưới mái hiên, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đen kịt, tai nghe tiếng người trò chuyện xì xào trong nhà, rồi lại cúi đầu thở dài một hơi.
Do dự hồi lâu ở cửa, nàng chỉnh lại bộ quần áo đã ngả màu trên người, rồi cắn răng bước vào.
Ánh sáng trong phòng rất tối, bên trái cửa là một chiếc giường tre đặt sát cửa sổ, lúc này xung quanh giường đã vây kín người.
“Sợ là không qua khỏi đâu, người nhà sớm chuẩn bị hậu sự đi.”
Triệu Quế Phương lộ vẻ khó xử, giọng nói mang theo chút nghẹn ngào: “Cha Cường tử, ông xem lại lần nữa đi. Giang Phán nó, nó mới mười sáu tuổi thôi mà!”
Cha của Lâm Cường cất hòm thuốc, lắc đầu thở dài: “Ta thật sự bất lực rồi. Thằng nhỏ này vốn đã thể trạng yếu sẵn, mấy hôm nay lại lao lực quá độ, bi thương chồng chất, đến cả ý chí sinh tồn cũng mất dần rồi. Các người vẫn nên chuẩn bị sớm thì hơn.”
Dứt lời, ông đeo hòm thuốc lên lưng, xoay người định đi.
“Lâm đại bá, đừng đi mà! Cứu ca ca cháu đi, ca ca cháu còn cứu được mà, xin ông đấy. Hu hu hu…”
Cha Lâm Cường cúi đầu nhìn bé gái đang níu lấy tay áo mình. Gương mặt gầy nhom, đôi mắt sưng đỏ vì khóc. Ông không nỡ, nhưng cuối cùng vẫn không nói thêm lời nào, khoác áo tơi, sải bước vào màn mưa, bóng dáng nhanh chóng khuất dần.
Triệu Quế Phương đỡ cô bé vừa khóc vừa ngã ngồi dưới đất đứng dậy, dịu giọng khuyên: “Bình bình ngoan, đứng lên đi, đừng ngồi dưới đất nữa. Lâm đại phu cũng đã tận lực rồi. Ca ca ngươi, chúng ta thật sự không còn cách nào khác. Ngươi còn phải chăm lo cho đệ đệ, phải hướng về phía trước mà sống.”
Không ngờ lời còn chưa dứt, Lâm Bình Bình đã bất ngờ đẩy mạnh Triệu Quế Phương ra, lớn tiếng khóc thét: “Ngươi nói bậy! Ca ca ta vẫn khỏe mạnh! Rõ ràng là ngươi không muốn cứu ca ca ta!”
Sắc mặt Triệu Quế Phương cứng lại, há miệng muốn giải thích.
Ai ngờ Lâm Bình Bình lại chỉ tay vào bà ta, vừa khóc vừa gào: “Là ngươi! Tất cả đều tại ngươi! Hôm trước ca ca ta vừa tỉnh lại, ngươi đã nói không có tiền chữa bệnh, còn định bán ta làm con dâu nuôi từ bé. Ca ca ta giận quá mới ngất đi! Tất cả là lỗi của ngươi!”
Lời vừa dứt, trong phòng tức khắc lặng ngắt như tờ.
Triệu Quế Phương trong lòng âm thầm giận dữ, mặt gượng gạo cười, lên tiếng giải thích: “Con bé này sao lại ăn nói thế được, ta cũng vì muốn tốt cho ba huynh muội các ngươi thôi. Dù ca ca ngươi thật sự không còn nữa, thì ngươi làm con dâu nuôi từ bé, lấy chút tiền bạc, chẳng phải cũng có thể nuôi sống đệ đệ? Không cảm ơn thì thôi, còn trách ta ư?”
“Ngươi ngụy biện! Rõ ràng là…”
Một tia chớp rạch ngang trời, tiếng sấm ầm vang che lấp phần còn lại trong câu của Lâm Bình Bình.
Đúng lúc này, một thanh niên độ ngoài hai mươi đội mưa chạy vào, trước là quét mắt nhìn khắp phòng, sau đó quay sang Triệu Quế Phương, giọng lưỡng lự: “Nương, bà mối Hoa tới rồi, hiện đang đứng trước cổng, có cho bà ta vào không?”
Vừa nói, hắn vừa cau mày nhìn Lâm Bình Bình nước mắt giàn giụa.
“Đương nhiên là phải mời vào rồi. Con đi mở cửa, dẫn bà ta vào đại sảnh.” Triệu Quế Phương đáp dứt khoát, lại quay sang con dâu vẫn đứng ở góc phòng: “Xảo Xảo, ngươi đưa Bình Bình rửa mặt thay đồ, rồi dẫn con bé qua bên kia. An An ở lại đây trông ca ca. Những người khác theo ta sang đại sảnh hết đi.”
Nói xong, bà ta chẳng buồn ngó ngàng gì thêm, quay người đi thẳng ra ngoài.