Vào khoảng giữa trưa, khi mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, một chiếc xe liễn lớn với màn đỏ, đỉnh bạc lấp lánh, được hai con ngựa đẹp kéo, cùng 36 người mặc y phục cung đình chia thành hai hàng đi theo, từ từ tiến vào hầu phủ. Đó chính là xe của Hoàng thượng, tự tay ban tặng cho hầu gia.
Khi xe đến cửa hầu phủ, một người đàn ông trung niên dáng người đĩnh đạc, vai rộng lưng thẳng bước xuống từ xe. Đó chính là Vĩnh An hầu Hạ Tiêu.
Dù đã gần 40 tuổi, nhưng Hạ Tiêu vẫn giữ được vẻ ngoài mạnh mẽ, bụng không hề có dấu hiệu thừa cân, bước đi vững vàng, chỉ có những nếp nhăn nhỏ ở khóe mắt mới lộ ra dấu vết của thời gian, như thể chứng tỏ ông đã trải qua những khó khăn, thử thách trong cuộc sống.
Đi theo sau là một chàng trai trẻ, thân hình cao ráo, eo thon, dáng vẻ như được tạc từ ngọc, chính là thế tử Hạ Tri Dục.
Hắn khoảng hơn hai mươi tuổi, dung mạo tuấn lãng, khí chất toát lên vẻ quý phái tự nhiên của vương tộc, lại mang một vẻ lạnh lùng, thờ ơ, như thể không màng đến những hào quang xung quanh. Dù được Hoàng thượng ban cho vinh quang, nhưng nét mặt hắn lại không lộ chút vẻ kiêu ngạo hay đắc ý như những người khác.
Đôi mắt hắn, sáng và đen láy, như hai hồ thu nguyệt, nhìn xung quanh một lượt rồi dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua Mạnh Vân Thược, nhìn nàng bằng ánh mắt ấm áp, nhưng rồi nhanh chóng quay đi.
Khoảnh khắc ánh mắt của hai người chạm nhau ngắn ngủi, tựa như chưa từng tồn tại. Mạnh Vân Thược cũng không chắc hắn có nhìn thấy mình hay không. Tuy nhiên, nàng không quá bận tâm đến điều đó, vội vàng đi ra phòng bếp để giám sát việc bày biện thức ăn.
Sau một lúc bận rộn, trong khi mọi người ở bàn tiệc đang trò chuyện vui vẻ, nàng không có thời gian ăn uống, chỉ mới tiễn xong một nhóm khách, định ngồi xuống nghỉ ngơi một chút thì đại phu nhân gửi người tới gọi nàng. Bà bảo nàng qua sảnh ngoài, nơi mọi người đang uống trà.
Mạnh Vân Thược thở dài, ăn vội hai quả hạnh nhân rồi vội vàng đi tới.
Tới sảnh ngoài, quả nhiên có công chúa, tổ mẫu, bà mẫu, Hạ Tri Dục cùng các huynh đệ tỷ muội của hắn, cùng các chị em dâu trong nhà. Chỉ có công công và Thẩm di nương, đã gả đi, không có mặt. Hạ Thanh Vãn cũng đã trở về.
Mạnh Vân Thược lễ phép chào mọi người, định tìm một góc ngồi xuống thì nghe thấy tổ mẫu nói: "Bây giờ là người quản lý nội trợ trong nhà rồi, sao lại đến muộn như vậy?"
Công chúa, người đã dàn xếp hôn sự này, nhưng vì việc Mạnh gia từng ép buộc nàng, luôn mang trong lòng sự không hài lòng, chưa bao giờ tỏ thái độ tốt với Mạnh Vân Thược.
Mạnh Vân Thược đành phải đứng lên, biết tổ mẫu không phải không hiểu nàng bận rộn, chỉ là bà muốn chỉ trích một chút mà thôi. Nàng cũng hiểu lúc này không thể giải thích, chỉ có thể nhận lỗi, cung kính nói: "Tôn tức sơ sót, ngày sau chắc chắn sẽ sửa lại."
Hạ Thanh Vãn, với dung mạo đoan trang và cử chỉ tinh tế, luôn được tổ mẫu yêu thích. Dù đã gả đi làm người phụ nữ của gia đình khác, nàng vẫn hiểu được sự vất vả của Mạnh Vân Thược. Nàng lên tiếng an ủi: "Hôm nay tiếp phong yến tổ chức rất tốt, Vân Thược chắc chắn đã vất vả không ít. Trong bữa tiệc, ta cũng không thấy nàng ngồi ăn, chắc hẳn là không có thời gian lo cho bản thân, tổ mẫu đừng trách nàng."
Chưa kịp để tổ mẫu lên tiếng, Hạ Tri Dục từ trong tay rút ra một chiếc hộp vuông, tiến lên phía công chúa và nói: "Tổ mẫu, tôn nhi lần này đi Nam Châu, thấy được đặc sản trân châu bạch như tuyết, hình dáng như nguyệt, vô cùng quý giá, đặc biệt mang về tặng tổ mẫu."
Khi công chúa mở hộp ra xem, Hạ Tri Dục liếc mắt về phía Mạnh Vân Thược, nhẹ nhàng ra hiệu cho nàng ngồi xuống.
Công chúa cầm lấy hộp ngọc, tinh tế quan sát một lát, nhìn những hạt trân châu trắng như tuyết, tròn trịa và lấp lánh, sắc châu thật tuyệt vời, biết là tôn nhi đã tốn không ít tâm tư chọn lựa. Bà mỉm cười, khuôn mặt ánh lên vẻ hớn hở: "Quả thật là tuyệt vời, tôn nhi của ta từ trước nay chỉ lo công vụ, hôm nay lại đổi tính, bắt đầu tặng quà cho người khác. Chỉ có điều, mẫu thân ngươi lại không có, làm ta cảm thấy hơi ngại."