Lửa giận tụ lại trên mặt Hạ Thanh Nhàn, nhưng nàng không dám nổi giận, chỉ đành mượn tay vặn vẹo chiếc ghế, vô tình nhìn thấy một chút gì đó thú vị: "Tẩu tử, ở chợ phía Đông trên đường có một cửa hàng trang phục, sao tháng này lại bán được nhiều như vậy? Ta thấy trong cuốn sổ của ngươi, mấy tháng trước buôn bán thảm đạm mà."
Nhạc thị từ trước chỉ quan tâm đến việc quản lý gia đình, ít khi chú ý đến cửa hàng hay ruộng đất, gần như không để ý đến sản nghiệp của gia đình mình. Nghe Hạ Thanh Nhàn nói vậy, bà liền cầm cuốn sổ lên, nhìn vài lần rồi mới nhận ra rằng không ít cửa hàng đang thu được tiền tốt.
Mạnh Vân Thược khẽ cười, biết rằng bà mẫu không mấy vui về những việc này, bèn đơn giản giải thích: "Không có gì đâu, Giang Nam có phong tục luôn chậm hơn chúng ta ba tháng. Ta đã cho người điều tra một phen, và thiết kế một số mẫu mã mới mẻ."
Thực tế, để phát triển các cửa hàng này, Mạnh Vân Thược đã không ít lần bỏ công sức phía sau. Hạ phủ rộng lớn như vậy, lại có hơn trăm người cần ăn mặc, chi phí tiêu dùng không hề nhỏ. Hầu gia và thế tử dù có cao quý, nhưng hạ phủ cũng phô trương không ít, tiêu xài nhiều. Hơn nữa, hoa đẹp thì cũng sẽ tàn, ai có thể bảo đảm rằng phồn vinh sẽ luôn mãi mãi như cẩm tú?
Mạnh Vân Thược từ nhỏ đã phải sống nhờ vào người khác, chịu đủ mọi khó khăn, vì vậy nàng hiểu rõ giá trị của sự tự lập. Khi được giao quyền quản lý gia đình, nàng không ngần ngại dành nhiều tâm sức để vì hầu phủ mà lo nghĩ.
Nàng không chỉ rèn luyện bản lĩnh kinh doanh, mà còn biết cách đầu tư số tiền ít ỏi trong tay vào những khoản có thể sinh lời, nhằm tích cóp tiền bạc. Nàng muốn sau này, khi rời khỏi hầu phủ, mình có đủ bản lĩnh và tài sản để không phải lo lắng về tương lai.
Dù hầu phủ có sang trọng, chồng nàng có xuất sắc, nhưng nàng không muốn cả đời mình phải sống dựa dẫm vào người khác, chỉ quanh quẩn trong một không gian hẹp. Dù sao, đó cũng chỉ là suy nghĩ của nàng sau này.
Hạ Thanh Nhàn nghe xong, trong lòng bùng lên cảm giác vừa tức giận vừa ngạc nhiên, ánh mắt nàng sáng lên, có chút vui mừng: "Tẩu tử, ngươi thật là lợi hại, ngay cả chuyện này cũng nghĩ ra được."
Nhạc thị nghe vậy, không vui, quát lớn: "Đủ rồi! Không phải bảo ngươi học những chuyện này. Vân Thược, ngươi cũng vậy, hầu phủ chúng ta chẳng thiếu ăn thiếu mặc, sao ngươi lại dành thời gian lo lắng những thứ này? Tuy nhiên, hầu gia và thế tử sắp về, tiếp phong yến nhất định phải chuẩn bị chu đáo."
Vân Thược cúi đầu, ôn tồn đáp: "Con dâu đã hiểu."
Sau vài ngày bận rộn, Vân Thược cuối cùng cũng chuẩn bị xong xuôi cho bữa tiệc tiếp đón phong yến. Mặc dù chỉ là một bữa ăn, nhưng thực ra bên trong có rất nhiều điều cần phải chú trọng. Hầu gia và thế tử lần này được Hoàng thượng giao nhiệm vụ tuần tra biên phòng Nam Châu. Dù họ chưa về, nhưng tấu biểu đã được gửi trước cho cung, để hoàng đế xem xét, và sau đó có thể gặp gỡ hai phụ tử.
Bữa tiệc tiếp phong yến không thể mở rộng chiêu đãi quá nhiều, vì làm vậy sẽ khiến người ta cảm thấy hầu phủ quá đắc ý, dễ gây chỉ trích. Cũng không thể mời quá nhiều quan hệ thân cận, nếu không lại khiến người ta bàn tán rằng hầu phủ chỉ biết lo toan cho những lợi ích cá nhân.
Mọi việc từ khách mời, trình tự, sắc thái, đến bố trí tiệc tùng đều phải được Vân Thược theo dõi tỉ mỉ, có không ít yêu cầu khiến nàng phải nhọc lòng.
Cuối cùng, đến ngày tiệc, khi hai phụ tử vừa bẩm báo xong với hoàng đế và chuẩn bị ra khỏi cung, một tên sai vặt đã ra roi thúc ngựa vội vã quay về hầu phủ báo tin, mọi người trong phủ đều tập trung trước cửa chờ đón.
Vân Thược, luôn tỉ mỉ trong công việc, tự mình quan sát mọi thứ, chỉ tìm một góc khuất trong phòng để an toàn ngồi xuống, vừa đủ lễ nghĩa mà lại có thể nhanh chóng thoái lui.