Mạnh gia vốn phát triển không tệ, Mạnh lão gia đã từng được phong tước Tam phẩm, nhưng thế hệ sau lại không có nhân vật nổi bật, và khi lão gia qua đời, gia tộc bắt đầu có dấu hiệu suy yếu. Mạnh Vân Thược có một người cha là Mạnh Đông Tề, ông là một người có học thức và đã từng lọt vào bảng vàng khoa cử, nhưng lại không giỏi trong việc mưu tính và tranh thủ, tầm nhìn và tâm trí cũng kém hơn cha mình. Vì vậy, ông chỉ có thể dựa vào mối quan hệ của cha để duy trì vị trí, cuối cùng chỉ đạt được chức vụ Ngũ phẩm Thái thường thiếu khanh.
Trong khi đó, Hạ gia lại hoàn toàn khác biệt.
Hạ lão gia thời trẻ là một người tuấn tú, lịch thiệp, sau khi đỗ Thám Hoa đã nhập Hàn Lâm Viện và trở thành phò mã của An Bình công chúa, một người có tài năng nổi bật. Công chúa sinh ra hai người con trai, Hạ Tiêu và Hạ Dao, trong đó Hạ Tiêu chính là cha của Hạ Tri Dục. Hạ Tiêu là đứa con đầu lòng của công chúa, được nuông chiều hết mức. Hạ Tiêu lại là người đầy tham vọng, ở tuổi 30, ông đã thu phục Tây Nam mười bốn châu, nhận được phong hầu.
Hạ Tiêu, dù là con cháu thế gia, nhưng vợ ông, Nhạc thị, lại rất nghiêm khắc trong việc giáo dục con cái, bà không bao giờ cho phép con trai mình chơi bời, chỉ chú trọng việc học hành và bổn phận gia đình, và chính bà đã nuôi dạy được hai người con trai tài giỏi, một người là trung, một người là long, một người là phượng.
Đại tiểu thư Hạ Thanh Vãn là hình mẫu điển hình của một tiểu thư khuê các, tài sắc vẹn toàn, học thức uyên thâm, tính tình ôn hòa, phong thái quý phái. Cô giỏi cầm, kỳ, thư, họa, và được gả cho Tào Lâm, con trai trưởng của Ninh Quốc công phủ, một gia đình môn đăng hộ đối.
Còn Hạ Tri Dục, con trai thứ ba của Hạ gia, từ nhỏ đã thông minh, xuất chúng, được tuyển vào làm thư đồng cho Thái tử. Mới 16 tuổi, hắn đã bắt đầu theo phụ thân tham gia các trận chiến lớn. Khi quân Kim vây hãm Mặc Vu thành suốt bảy ngày, thiếu lương thực và đạn dược, Hạ Tri Dục một mình cầm đao, mang kiếm ra khỏi thành, bắn chết đầu lĩnh quân địch, khiến quân Kim rối loạn và nhanh chóng thất bại. Cuối cùng, với ít người nhưng thắng nhiều, hắn giúp Bắc Cảnh yên ổn sau nhiều năm phân tranh.
Hạ Tri Dục nổi tiếng tài trí và mưu lược, danh tiếng vang dội khắp Biện Kinh. Tuy ít nói, lại có vẻ ngoài như ngọc, với một gương mặt thư sinh, nên được gọi là “Lãnh ngọc công tử.” Tuy lạnh lùng như đỉnh núi tuyết, hắn lại trở thành hình mẫu trong mộng của biết bao quý nữ Biện Kinh.
Gia tộc Hạ gia, như một làn mây thanh vân, khác biệt hoàn toàn với Mạnh gia. Hai gia đình, sau khi các lão gia tử qua đời, mối quan hệ giữa họ dần trở nên xa cách, chuyện kết thân cũng dần không còn ai nhắc đến.
Hiện tại, chủ mẫu của Mạnh gia, Thường thị, là người có tài khéo léo trong giao tiếp và luôn mong muốn con gái mình có thể gả vào một gia đình cao quý, vì vậy bà vẫn luôn nhớ về lời hứa năm xưa. Tuy nhiên, lúc đó chỉ là lời ước định miệng, không có văn bản chính thức, khiến Hạ gia không nhận lời, hoặc chỉ vì các tiểu thϊếp không được sủng ái mà trì hoãn chuyện hôn nhân của con gái mình.
Vì thế, Thường thị nhìn thấy cơ hội trong bữa tiệc mừng thọ của công chúa, bà đã nhân dịp này cho Mạnh Vân Xu là con gái bà đánh đàn một khúc để dâng lên công chúa. Sau đó, bà thuận thế giới thiệu con gái và nhắc đến việc kết thân, đồng thời ngỏ lời mong muốn có thể xúc tiến chuyện hôn sự.
Công chúa, người có tôn nghiêm, không muốn nhắc lại lời hứa của các lão gia tử năm xưa. Hạ Dao, từ nhỏ đã thông minh, nhận ra ý đồ của đối phương, liền rất khinh thường và phất tay áo bỏ đi. Hạ Tiêu, là trưởng tử và cũng có trách nhiệm, đành phải nhận lấy. Ông có ba con trai, nhưng vẫn giữ vị trí chính thê, còn con trai thứ ba, Hạ Tri Dục, thì vẫn chưa có vợ.