Vân Thược đã quen với những lời khen ngợi của Tố Nguyệt, tâm trí nàng vẫn đang tập trung vào sổ sách, không ngẩng đầu lên, chỉ nhẹ nhàng đáp: “Người ấy đâu có hứng thú với chuyện đẹp hay xấu. Ta chỉ mong hắn có thể nghỉ ngơi thêm mấy tháng bên ngoài, để ta cũng được chút khoan khoái. Thế tử trở về, quy củ lại nhiều thêm. Ta vừa phải lo toan mọi việc trong nhà, lại vừa phải hầu hạ Thế tử, thật sự là phân thân hết cách.”
Tố Nguyệt đặt bát canh gà xuống, rót một chút nước ấm, chuẩn bị cho Vân Thược một bình nước nóng để sưởi tay, rồi nói: “Nhưng hôm qua ta nghe đại phu nhân trong viện nói, hầu gia và Thế tử đã xong việc tuần sát biên giới Nam Châu, sẽ sớm trở về.”
Vân Thược dừng tay lại, bàn tính trong tay không còn di chuyển nữa. Nụ cười trên môi nàng nhạt đi đôi chút, giọng nói cũng trầm xuống, khó mà nhận ra nàng đang thở dài: “Có chuyện này. Hôm qua ngươi đi học lễ nghi cùng các nữ sử, không có ở đây. Bà mẫu gọi ta lên, bảo Thế tử đã gửi thư về, bốn ngày nữa sẽ về tới nhà. Sau khi mọi chuyện ở trướng mục xong, ta sẽ phải lo tiếp việc phong yến.”
Tố Nguyệt nghe xong, vô tình nói: “Thế tử thật kỳ lạ, lần nào cũng nhờ đại phu nhân chuyển tin, nhưng lại chẳng có một lời nào gửi đến chúng ta ở Phù Diêu các.”
Vân Thược khẽ mỉm cười, không trả lời.
Thế tử tính tình lạnh lùng, lại rất cần cù, luôn hết lòng vì gia tộc và công việc, từ trước đến nay chẳng mấy quan tâm đến chuyện nữ giới.
Tố Nguyệt nhận ra mình đã lỡ lời, sợ rằng đã chạm vào nỗi buồn của Vân Thược, liền vội vã nói: “Trước khi đi, Thế tử có hứa là sẽ mang chuỗi ngọc từ Nam Châu về cho ngài. Ta nghe nói chuỗi ngọc đó là cực phẩm, có lẽ Thế tử trong lòng vẫn nhớ đến chủ tử.”
Vân Thược có vẻ không mấy quan tâm, nhẹ nhàng đáp: “Có hay không cũng chẳng quan trọng. Thực ra, chỉ là Trúc An nói đùa với hắn, bảo mang về cho ta thôi, hắn không nói gì thì cũng không tính là đồng ý. Người ấy chỉ nghĩ đến công việc, ba bốn tháng rồi, chắc cũng đã quên lâu rồi. Nếu có mua thì thôi, không thì cũng chẳng sao, sợ rằng nó sẽ không đến tay ta đâu.”
Tố Nguyệt đưa bình nước nóng cho Vân Thược, vẻ mặt hơi khó hiểu: “A?”
Vân Thược nhận lấy chén canh, còn duỗi tay nhẹ nhàng vỗ mũi Tố Nguyệt, trên mặt lộ ra một nụ cười dịu dàng: "Chỉ nói bừa thôi, thật ra chẳng có gì cả."
Tố Nguyệt lại múc thêm canh gà vào chén, mùi thơm thanh khiết từ canh phả vào mũi, chén canh nóng hổi tỏa hơi ấm, bên trên không hề có một lớp dầu mỡ, chỉ thấy những đợt hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa, khiến người ta không hề cảm thấy ngấy.
Tố Nguyệt nói: "Thiếu phu nhân uống chút canh ấm cho khỏe, công việc sáng sớm đã vất vả rồi, cũng không cần phải vội vã làm xong ngay."
Vân Thược cầm bình nước nóng trong tay, cảm giác ngón tay lạnh lẽo dần được làm ấm lên. Nhìn chén canh gà trong tay, nàng mới nhớ đến tối qua đã vội vã cùng Hạ gia thương lượng chuyện lợi ích của hai cửa hàng mới mở mà quên mất việc ăn uống. Giờ đây cảm giác đói bụng mới bắt đầu trỗi dậy, nàng nhấc muỗng lên, từng thìa từng thìa thưởng thức canh.
Khi những suy nghĩ trong đầu tạm dừng lại, ấm canh đã được uống vào, Vân Thược cảm thấy chút lơ đãng, trong đầu bỗng hiện lên những ký ức về những năm tháng ở Hạ gia.
Mạnh Vân Thược vốn không phải là con gái của hầu phủ Thế tử Hạ Tri Dục, mà là người đã định sẵn phải kết hôn từ lâu với một cô gái trong gia tộc Mạnh gia. Mạnh gia và Hạ gia từ lâu đã có mối quan hệ thân tình, từ đời cha ông đã bàn định hôn sự giữa hai gia đình, nhưng lại không thành, vì cả hai gia đình đều chỉ có con trai, không có người con gái nào. Vậy là hôn ước bị hủy bỏ, hai gia đình chỉ còn lại việc chờ đợi thời gian và cơ hội khác.