"Đúng vậy, tốt lên rồi, nhưng bố mẹ tôi không còn nữa. Cả gia đình chúng tôi, chỉ còn lại hai chị em tôi là trẻ mồ côi."
Vợ của bí thư Ngô cũng đứng bên cạnh, biết hôm nay nếu không dỗ dành được vị "Phật nhỏ" này, thì nhà mình đừng hòng được ngủ yên. Bà hít một hơi, nhìn cô gái mảnh mai, xinh xắn trước mặt.
Tống Minh Du vẫn còn tết bím tóc hai bên kiểu cũ, mặc một bộ quần áo giản dị, thậm chí có phần không vừa vặn, đây do mẹ Tống Minh Du lấy quần áo của mình sửa lại cho con gái. Nhưng dù vậy, vẫn không thể che đi khuôn mặt trắng trẻo, xinh đẹp và đôi mắt sáng như trăng rằm, chỉ cần nhìn thôi cũng khiến người ta cảm thấy vô cùng dễ chịu.
Vợ bí thư kéo tay Tống Minh Du, nói với giọng chân thành: "Cháu cũng là đứa trẻ được mọi người trong nhà máy nhìn lớn lên. Lúc cháu mới sinh, chú Ngô và thím còn đến nhà thăm cháu, còn bế cháu nữa. Hồi nhỏ cháu sức khỏe yếu, thường xuyên đến bệnh viện nhà máy truyền nước, khám bệnh, ngoan như một con búp bê bông vậy, tiêm thế nào cũng ngoan ngoãn, không khóc tiếng nào. Sau này lớn lên bình an, thím còn đến chùa cầu bùa hộ mệnh cho cháu... Minh Du à, thím thương mấy đứa nhỏ nhà thím thế nào, thì cũng thương cháu như vậy."
Bà thở dài: "Nếu chú Ngô của cháu có thể quyết định được việc này, đưa cháu vào nhà máy làm, thì chúng ta chẳng cần nói gì nhiều, con cháu nhà mình sao lại không giúp đỡ? Lần này thật sự không có cách nào giúp cháu được việc này, cháu cũng thông cảm cho hoàn cảnh của chú Ngô, được không?"
Tống Minh Du cúi đầu: "Vậy thì cháu và em trai phải làm sao? Không có tiền, nhà xin cũng thành suất của người khác, giờ ở trong căn phòng nhỏ ngăn tạm đến chỗ đặt chân cũng không có, còn cách nào sống tiếp đây? Không sống nổi nữa rồi!"
"Sống... Đương nhiên là sống được!" Bí thư Ngô cầm lấy tách trà bên cạnh uống một ngụm lớn, lòng nóng như lửa đốt nghĩ cách giải quyết. Ông đương nhiên không thể thực sự đẩy cô gái nhỏ đến đường cùng được.
Vị trí của bố mẹ cô còn trống, nhưng có quá nhiều người đang nhòm ngó. Ông không dám vì Tống Minh Du mà đắc tội với những người có quan hệ kia.
Nhưng bây giờ Tống Minh Du là muốn có một lời giải thích. Nếu ông không nghĩ ra được phương án tốt hơn, liệu ông có thoát khỏi sự chất vấn của Tống Minh Du không? Ông thực sự sợ cái tính nóng như pháo này sẽ đốt nhà ông mất!
Trong lúc cấp bách, một ý nghĩ lóe lên trong đầu bí thư Ngô: "... Cháu muốn nhà đúng không? Phân nhà, chú phân nhà cho cháu!"
"Ông Ngô!"
"Đừng vội, nghe tôi nói hết đã." Bí thư Ngô trấn an người vợ đang có chút sốt ruột, rồi nói với Tống Minh Du: "Chú cho cháu hai lựa chọn, cháu nghe kỹ đây."
"Thứ nhất, phòng thiết bị không phải là không có cách nào cho cháu thế chỗ. Lùi một vạn bước mà nói, nếu như, chú nói là nếu như, nếu như thực sự có cơ hội như vậy, có thể cố gắng sắp xếp cho cháu đến phân xưởng dệt thực tập. Chỉ là thực tập thôi, không chuyển chính thức được, nhiều nhất chỉ là cố gắng xem sau này có thể cho một hợp đồng hay không."
Tống Minh Du gật đầu, bí thư Ngô xua tay, ra hiệu ông vẫn chưa nói xong.
"Còn một lựa chọn nữa. Trước đây nhà máy vì một số lý do nên còn trống một căn nhà, không nằm trong khu nhà tập thể, mà là một căn nhà trệt nhưng vị trí tốt, ngay đầu ngõ, ra vào thuận tiện, nhà riêng có sân riêng, hai bên có hai gian nhà phụ, lớn hơn căn mà bố mẹ cháu xin trước đây, cộng lại ít nhất cũng phải năm mươi mét vuông. Căn nhà này không dễ lấy được, nhưng nếu cháu từ bỏ cơ hội thế chỗ vào làm, thì bên phòng quản lý nhà đất chú sẽ nói chuyện, trường hợp đặc biệt, chú nghĩ cách, cũng không phải là không thể đặc cách xử lý."
Một là công việc tạm thời hoàn toàn, không có "bát cơm sắt", không có phúc lợi đảm bảo, không biết năm nào tháng nào mới thấy được ánh sáng; một là phúc lợi phân nhà có thể nhìn thấy, sờ thấy được. Sự thiên vị trong lời nói này ai cũng có thể nghe ra.
Bí thư Ngô có lẽ cũng cảm thấy lời nói của mình có ý "cố tình dẫn dắt", ông cúi đầu uống trà, để Tống Minh Du suy nghĩ.
"Chỉ có thể chọn một trong hai, cháu nghĩ kỹ đi, một khi đã chọn thì không được hối hận nữa!"
Tống Minh Du không chút do dự: "Cháu chọn phân nhà."
Bí thư Ngô vừa định thở phào nhẹ nhõm, Tống Minh Du lại nói tiếp: "Nhưng cháu có yêu cầu, cháu chỉ muốn căn nhà số 1 ngõ Dệt Kim, căn mặt tiền đường đó, cháu muốn dùng nó để phá tường mở tiệm, nhà máy phải cấp giấy phép kinh doanh cho cháu!"
Trong ánh mắt khó tin của vợ, bí thư Ngô nghiến răng: "Được! Cháu viết một bản thỏa thuận với nhà máy, tự nguyện từ bỏ quyền thế chỗ làm việc, chú sẽ giúp cháu nói chuyện với phòng quản lý nhà đất!"
...
Tống Minh Du bước ra khỏi nhà họ Ngô, cánh cửa gỗ vừa đóng lại trước mặt, bên trong liền vang lên tiếng cãi vã kịch liệt. Cô dừng lại một chút, rồi đi thẳng xuống lầu, như thể hoàn toàn không biết tại sao bên trong lại cãi nhau.
Những người hàng xóm vừa còn hóng chuyện say sưa nhìn theo bóng lưng Tống Minh Du, đưa mắt nhìn nhau: "... Con bé Minh Du này, thay đổi nhiều quá, trước đây là một cô bé trầm lặng, hướng nội, bây giờ lại biến thành một đứa gai góc, đanh đá rồi."
Trong đám đông cũng có người thở dài: "Biết làm sao được, mất cả bố lẫn mẹ, nếu nó không gánh vác gia đình họ Tống, thì ai sẽ che chở cho hai chị em nó đây?"
Những lời bàn tán xôn xao đó lọt vào tai Tống Minh Du. Là tâm điểm của vòng xoáy, nhưng vẻ mặt cô lại vô cùng bình tĩnh. Mãi cho đến khi đi đến cổng khu nhà tập thể, thấy bên ngoài mưa như trút nước, cô mới khẽ thở dài một tiếng.
Những năm tám mươi, khác xa so với tưởng tượng của cô.
Tống Minh Du xuyên qua đây mới biết, thời đại này tuy nói là chế độ làm việc tám tiếng, nhưng nhà máy dệt kim làm việc ba ca, lúc còn trẻ thường bị phân vào ca đêm thức trắng đã đành, mỗi ca vô cùng mệt mỏi. Những thiết bị máy móc đó không ngừng hoạt động, người cũng phải đi đi lại lại trong phân xưởng, căn bản không dám dừng lại.