Trước câu hỏi của Lan Phong, Lạc Nương đột nhiên im lặng, bà đậy nắp ấm trà đã pha nước nóng, rồi nói với vẻ tiếc nuối.
"Cách đây không lâu, người vợ đó đã chết vì khó sinh."
Lan Phong ngước mắt nhìn Lạc Nương, Lạc Nương không nhịn được thở dài.
"Vương Tráng kia trọng nam khinh nữ, cứ bắt người vợ mới phải sinh con trai. Lần đầu sinh chắc không được dưỡng tốt, đến lần này thì không chịu nổi. Than ôi, dù địa vị của nữ nhân có tăng lên…"
Nói đến đây, Lạc Nương khẽ lắc đầu.
Lan Phong lật xem bản nhạc, cũng không nói gì. Lạc Nương pha trà cho hắn, ngay khi đầu ngón tay hắn chạm vào chén trà, có tiếng đập cửa dồn dập vang lên, giọng nói của hầu bàn Minh Song lập tức truyền đến.
"Thiếu gia, chủ nhân cho gọi ngài."
"Thiếu gia!"
Lạc Nương ngăn Lan Phong lại, nhỏ giọng nói.
"Quan trọng nhất là sống sót. Một khi mở Thanh Vân Lâu, ngài chính là chủ…"
Nghe Lạc Nương nói vậy, Lan Phong đoán chắc cha mình đang có ý đồ gì đó, hắn đội mũ che mặt lên rồi bước ra khỏi phòng.
Lạc Nương nhìn chén trà bốc hơi nóng, lẩm bẩm trong miệng.
"Bồ Tát phù hộ."
***
Lan Phong lẳng lặng đi dọc theo hành lang trên đỉnh Thanh Mộng Lâu, bên dưới là tiếng cười duyên của nữ nhân hòa cùng tiếng cười to của nam nhân. Không khí trộn lẫn mùi phấn thơm và rượu ngọt, cùng mùi nồng nàn đặc trưng ở những nơi trêu hoa ghẹo nguyệt. Lan Phong đã sớm quen với những thứ này.
Lan Phong vừa bước vào phòng cha mình, Minh Song lập tức đóng cửa lại.
Trên bàn trong phòng có hai chén trà, có vẻ là vừa tiếp khách xong, chắc hẳn là khách quý, vì cha đã lấy ra loại trà quý, nhưng trà đã nguội, khách quý cũng đã rời đi từ lâu.
Cha Lan im lặng uống trà, sau vài chén trà, ông ngước mắt nhìn mũ che mặt của Lan Phong, lạnh nhạt nói.
"Lấy ra đi."
Lan Phong tháo mũ che mặt ra, cha Lan quan sát hắn như đang đánh giá một món hàng. Ngay giây tiếp theo, cây gậy trong tay ông vung lên và đập vào chân Lan Phong. Cơn đau khiến Lan Phong phải quỳ một chân xuống đất. Cha Lâm trầm giọng nói tiếp.
"Gần đây tình hình hoạt động của Thanh Vân Lâu không được tốt, ta đã điều động nhiều người như vậy rồi, nhưng vấn đề lại nằm ở Tuyết Dương Viện."
Tuyết Dương Viện là một lầu hát, mấy năm nay chuyên diễn kịch hát tuồng cho các quan lại quyền quý. Mặc dù rõ ràng cũng là nơi các quan lại quyền quý đến tìm vui như Thanh Mộng Lâu, nhưng nơi này lại là phiên bản cao cấp của Thanh Mộng Lâu.