Sáng sớm, Nguyễn Lăng đã thức dậy, chỉnh trang gọn gàng. Dù cả đêm trằn trọc khó ngủ, nàng vẫn phải chuẩn bị chu toàn, bởi nàng biết hôm nay sẽ chẳng được yên ổn.
Tối qua, sau khi từ chỗ ngoại tổ mẫu trở về, nàng mới nghe nha hoàn trong viện bàn tán rằng hôm nay là sinh nhật Thẩm Sương. Một năm chỉ có một lần, vậy mà lão thái thái lại không tham dự, chẳng trách nàng ta nuốt không trôi cục tức này.
Tính khí của Thẩm Sương, Nguyễn Lăng không lạ gì. Nàng ta được nuông chiều từ nhỏ, tuy trong giới thế gia kinh thành, nàng chỉ là con gái một quan tứ phẩm bình thường, nhưng trong Thẩm phủ, nàng lại chính là người được đặt lên đầu.
Nguyễn Lăng hơi nhíu mày, quay sang hỏi:
“Mọi thứ đã chuẩn bị xong chưa?”
Nha hoàn bên cạnh khẽ mỉm cười, nâng hộp quà lên, giọng vui vẻ:
“Cô nương yên tâm, đã chuẩn bị từ sớm. Chờ lát nữa khi đi thỉnh an, nô tỳ sẽ thay cô nương tặng cho Sương cô nương để nhận lỗi.”
Vừa nói, nàng vừa mở hộp ra. Bên trong là một cây trâm phỉ thúy thượng hạng, nước ngọc trong vắt, phía trên còn khảm một đôi bướm vàng chạm rỗng, tinh xảo đến mức như sắp tung cánh bay lên.
Nguyễn Lăng khẽ gật đầu, thu dọn thêm một chút rồi đứng dậy:
“Đi thôi, đến thỉnh an ngoại tổ mẫu.”
——
Vừa bước tới thọ viện, Nguyễn Lăng đã nhìn thấy bên ngoài rèm hoa có mấy hạ nhân đang vây quanh hai nữ tử y phục lộng lẫy. Một người mặc váy vàng nhạt, một người áo màu chàm, tóc vấn gọn gàng, dáng vẻ đoan trang xinh đẹp.
Nhìn thấy hai người đó, Nguyễn Lăng liền hiểu rõ tình hình. Nàng chậm rãi tiến lên, mỉm cười chào hỏi:
“Sương tỷ tỷ, Nguyệt muội muội.”
Tiểu cô nương áo màu chàm - Thẩm Nguyệt - mắt sáng rỡ, lập tức chạy tới, vui vẻ gọi:
“Tứ tỷ tỷ!”
Nguyễn Lăng bật cười, vươn tay nhéo nhéo má nàng, dịu dàng trêu chọc:
“Mới mấy ngày không gặp, khuôn mặt nhỏ của muội đã tròn thêm rồi. Xem ra di mẫu nuôi muội rất tốt.”
Thẩm Nguyệt là con gái của tam phòng, nhỏ tuổi nhất, năm nay vừa tròn mười bốn. Nguyễn Lăng thường xuyên đến Thẩm phủ thăm lão thái thái, nên cũng rất thân thiết với nàng.
Thẩm Nguyệt chu môi than thở, kéo tay Nguyễn Lăng làm nũng:
“Tỷ tỷ tốt, đừng nói muội béo nữa! Mẫu thân gần đây cứ nhắc mãi, nói muội sắp cập kê, phải chú ý giữ gìn dáng vẻ thục nữ!”
Hai người trò chuyện vui vẻ, nhưng Thẩm Sương chỉ lạnh lùng quay mặt đi.
Nàng ta mang dung mạo diễm lệ giống hệt Vương thị, nhưng lúc này sắc mặt lại chẳng mấy dễ chịu. Một kẻ mang họ khác như Nguyễn Lăng mà cũng dám đến Thẩm gia giương oai? Lại còn khiến tổ mẫu quan tâm nàng hơn cả cháu ruột?
Nghĩ đến việc sinh nhật mỗi năm chỉ có một lần lại bị làm lơ, trong lòng Thẩm Sương càng dâng trào cơn giận. Rốt cuộc nơi này là Thẩm gia hay Nguyễn gia?
Nàng ta nhếch môi cười nhạt, giọng điệu mang theo ý châm chọc:
“Tứ muội muội thật là nhẫn tâm. Cô mẫu bị giữ trong cung nhiều ngày, vậy mà muội vẫn có thể ung dung đến đây thăm tổ mẫu. Sương Nhi thật sự không hiểu, trong hồ lô của tỷ tỷ rốt cuộc đang chứa thứ gì đây?”