Editor: Trang Thảo (TTTTTT).
Thỏ Thạch lại lần nữa gật đầu đồng tình: "Anh không đánh lại bọn họ đâu."
Thỏ Vưu cũng ủ rũ nói: "Tớ cũng không đánh lại."
Nói xong, cậu bé lại sợ mọi người chê mình quá yếu, vội vàng bổ sung: "Sư Hồng hung dữ lắm! Chỉ có Lang Khải của bộ lạc Huyết Lang mới từng thắng anh ta thôi. Còn bộ lạc chúng ta thì không ai đánh lại cả."
Câu cuối cùng chẳng khác nào một đòn chí mạng. Nhận ra mình quá yếu đuối, nhóm trẻ nhỏ đồng loạt ủ rũ, tâm hồn non nớt bị tổn thương nặng nề. Bọn chúng lặng lẽ đi nhặt nhánh cây, giả vờ như chưa từng nói gì.
Nhưng lúc này, Bạch Đồ chẳng còn tâm trí quan tâm đến cảm xúc của bọn trẻ.
Bộ lạc Cuồng Sư… Tộc Thỏ, tộc Sư, tộc Hồ… Sư Hồng, Hồ Bộ…
Càng nghe, cậu càng cảm thấy bối cảnh này rất quen thuộc!
Đây chẳng phải là...
Một quyển tiểu thuyết?
Mấy tháng trước, trong một buổi họp lớp, hai người bạn của cậu đã bàn luận về một bộ truyện thuộc thể loại xây dựng mà họ vừa đọc. Vì ngồi gần, Bạch Đồ cũng nghe loáng thoáng được vài nội dung.
Trong truyện có một nam phụ, ngoài gương mặt xinh đẹp ra thì chẳng có điểm nào tốt, thuộc dạng phế vật chính hiệu. Sau khi bộ lạc của hắn suy tàn, hắn gia nhập bộ lạc Cuồng Sư và tìm mọi cách bám lấy thủ lĩnh bộ lạc – cũng chính là nam chính công.
Ban đầu, hắn tung tin đồn rằng nam chính thụ nɠɵạı ŧìиɧ, cố ý phá hoại mối quan hệ của hai người. Sau đó, hắn dâng cho nam chính một loại thuốc từ một bộ lạc lớn nào đó, nghe nói có thể khiến đối phương nghe lời răm rắp. Cuối cùng, hắn còn vu oan cho nam chính công, bịa chuyện bản thân mang thai con của anh ta.
Nhưng kết cục thì ai cũng đoán được.
Nam chính thụ tìm được tộc nhân làm chứng, khẳng định rằng hôm đó nam phụ và nam chính công hoàn toàn không có quan hệ gì. Hắn bị vạch trần chuyện mang thai giả, nam chính công cũng nhìn rõ bộ mặt thật của hắn. Và rồi…
Hắn bị xử tử bằng cách nướng sống.
Trong khi đó, cặp đôi nam chính sau khi trải qua đủ loại sóng gió lại càng thêm thấu hiểu nhau, tình cảm thăng hoa, sau đó bắt đầu đánh bại hàng loạt nhân vật pháo hôi.
Vốn dĩ chuyện này cũng chẳng có gì to tát. Nhưng điều trùng hợp đáng sợ là…
Nam phụ kia trùng tên với Bạch Đồ.
Lúc họp lớp, bạn bè còn trêu cậu, bắt cậu đọc to đoạn truyện này. Họ còn cười đùa bảo cặp đôi chính chẳng khác nào Tử Thần – ngoài dàn nhân vật chính, tất cả những người khác hoặc là chết rét, chết đói, bị thú săn gϊếŧ, hoặc là bốc hơi một cách khó hiểu. Thậm chí, ngay cả phản diện mạnh nhất truyện cũng vô duyên vô cớ biến mất. Cuối cùng, bộ lạc Cuồng Sư trở thành thế lực mạnh nhất đại lục Thú Thần.
Lúc ấy, Bạch Đồ chỉ dở khóc dở cười, cảm thấy tộc nhân trong truyện quá ngốc, cứ để mặc nam phụ nói gì tin nấy, chuyện mang thai hoang đường như vậy mà cũng tin. Sau buổi họp lớp, cậu chẳng hề để chuyện này trong lòng. Dù sao, trùng tên trùng họ là chuyện bình thường, mỗi người một cuộc sống khác nhau, huống hồ đây chỉ là một quyển tiểu thuyết.
Nhưng mà…
Bây giờ, Bạch Đồ chỉ hận không thể quay lại ngày họp lớp hôm đó, đọc thuộc lòng toàn bộ quyển truyện từ đầu đến cuối.
Nghĩ đến cảnh bản thân bị nướng sống, cả người Bạch Đồ lạnh toát, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng dù đang giữa trời nóng.
Cậu còn đang chìm trong hồi ức thì từ đằng xa, bỗng vang lên một tiếng hoan hô: "Đội săn đã trở về rồi!"
Trong nháy mắt, bất kể đang trò chuyện hay bò lăn dưới đất, tất cả đều lập tức bật dậy chạy đi. Một vài đứa nhỏ có lẽ cảm thấy chạy bằng hai chân quá chậm, liền trực tiếp biến thành thỏ con, dùng hành động thực tế để chứng minh bốn chân nhanh hơn hai chân. Chỉ tiếc kế hoạch thất bại ngay từ đầu, chưa chạy được mấy bước đã bị các thú nhân phụ trách chăm sóc trẻ con bắt lại, mỗi tay xách một bé nhét vào túi da thú mang đi.
Bạch Đồ: "…"
Cảnh tượng này dù xem bao nhiêu lần cũng vẫn khiến người ta kinh ngạc. Ngoài kinh ngạc ra, còn có một chút thôi thúc muốn thử — những bé thỏ nhỏ xíu thế này, chắc hẳn sờ vào sẽ rất mềm mại.
Thậm chí cậu còn tò mò, không biết sau khi mình biến thành thỏ thì trông sẽ như thế nào. Nhưng nghĩ thì nghĩ, cậu không dám tưởng tượng sâu hơn. Bộ não cậu vẫn chưa hoàn toàn phục hồi, não thỏ lại còn nhỏ hơn não người rất nhiều, nhỡ đâu quá trình biến thân khiến đầu óc bị "ép" đến ngu luôn thì sao? Không thể đùa với tính mạng được.
Không có ý định đuổi theo đám trẻ, Bạch Đồ đứng yên chờ tại chỗ. Khoảng một phút sau, đội săn đã xuất hiện trong tầm mắt.
Sự trở về của đội săn luôn là tin tức khiến cả bộ lạc phấn khởi, đặc biệt là khi họ mang theo con mồi. Điều đó đồng nghĩa với việc tối nay không ai phải chịu đói, thậm chí nếu may mắn còn có thể dư lại một ít thức ăn cho ngày mai.
Hôm nay, họ săn được một con lợn rừng, ba con gà rừng và hơn mười quả trứng, đủ để mỗi người có một phần. Đám trẻ vui sướиɠ như thể đang đón Tết. Trước đó, thực phẩm khan hiếm, bộ lạc đã phải cầm cự bằng quả dại suốt nhiều ngày.
Nhưng Bạch Đồ nhận ra có gì đó không ổn.
Bình thường, đội săn chỉ trở về khi trời gần tối, trong khi giờ này ngay cả đội hái lượm còn chưa quay lại mà họ đã xuất hiện.
Bầu không khí của đội săn cũng nặng nề hơn mọi khi, chẳng hề có vẻ phấn khởi khi mang theo con mồi. Đến khi nhìn thấy con thỏ trong vòng tay một thanh niên, Bạch Đồ lập tức hiểu ra nguyên nhân — có người bị thương.
Thỏ cũng nằm trong thực đơn của bộ lạc, nhưng thú nhân ở dạng thú hình khác với thỏ hoang. Dù cùng tên, màu lông và chất lông vẫn có sự khác biệt rõ ràng. Đa số thú nhân có thể dễ dàng phân biệt giữa đồng loại và con mồi.
Bị che khuất tầm nhìn, Bạch Đồ không thấy rõ con thỏ kia có đặc điểm gì, nhưng từ thái độ của những người xung quanh, cậu có thể nhận ra đó không phải con mồi. Người thanh niên ôm con thỏ trong lòng vô cùng cẩn thận, rõ ràng chỉ có tộc nhân mới được đối xử như vậy.
Tấm da thú quấn quanh thân con thỏ đã nhuộm thành màu đen sẫm. Bạch Đồ cảm thấy lòng mình trầm xuống — máu chảy nhiều như vậy, vết thương chắc hẳn không hề nhỏ.
"Thần bị thương."
Giọng tộc trưởng Bạch An trầm thấp vang lên, kéo mọi người hoàn hồn.
Bộ lạc có gần trăm tộc nhân, nhưng chỉ những người đủ mạnh mới có thể gia nhập đội săn, số lượng vì thế không nhiều. Chính vì vậy, mỗi khi có người bị thương, đó luôn là chuyện khiến cả bộ lạc lo lắng.
Bạch Thần là con trai trưởng của Bạch An, cũng là chiến sĩ cường tráng nhất trong bộ lạc. Hắn gần như chắc chắn sẽ kế nhiệm chức vị tộc trưởng, dẫn dắt bộ lạc ngày càng lớn mạnh.
Gánh vác kỳ vọng của mọi người, Bạch Thần giữ vai trò vô cùng quan trọng trong mỗi chuyến săn, đồng nghĩa với việc nguy hiểm cũng cao hơn. Việc hắn bị thương có nghĩa là trong khoảng thời gian tới, lượng con mồi săn được sẽ giảm đáng kể, thậm chí có thể không bắt được con mồi lớn.
Điều đáng lo ngại hơn cả là vết thương của Bạch Thần — phần chân sau bị răng nanh lợn rừng cứa một đường sâu đến mức lộ cả xương. Với bộ lạc, loại thương thế này vô cùng nghiêm trọng, đặc biệt là vào mùa hè.
Kinh nghiệm sinh tồn hằng năm cho họ biết rằng, thú nhân bị thương vào mùa hè rất khó để vết thương khép lại.
Niềm vui vì con mồi săn được lập tức tan biến. Những người lớn tuổi và đám trẻ đã hiểu chuyện đều chìm trong lo lắng về tương lai của bộ lạc. Những đứa nhỏ chưa hiểu rõ thương thế nghiêm trọng ra sao cũng bị bầu không khí nặng nề xung quanh ảnh hưởng, bất an tìm về bên người thân.
Giữa bầu không khí ấy, không ai chú ý tới thiếu niên đứng bên cửa động đã quay đi rồi trở lại, trên tay cầm theo một nắm cây cỏ.
Mãi đến khi giọng nói trong trẻo nhưng bình tĩnh của cậu vang lên: “Tộc trưởng, có nên cầm máu cho Thần trước không?”
Như thể một nghi thức thần bí vừa bị cắt ngang, bầu không khí nặng nề đột ngột vỡ vụn. Bạch An là người phản ứng đầu tiên, ông lắc đầu cay đắng: “Đã buộc chặt vết thương rồi, nhưng vô dụng. Vết thương quá sâu, máu vẫn không ngừng chảy.”
Bạch An là người lớn tuổi nhất bộ lạc, dẫn dắt mọi người đi săn suốt mười mấy năm qua. Chính vì kinh nghiệm phong phú, ông mới hiểu rõ — vết thương chảy máu không ngừng thế này, gần như không thể cứu được.
Trên toàn đại lục Thú Thần, chỉ những bộ lạc lớn mới có vu y chuyên trách chữa trị. Còn bộ lạc nhỏ như họ, nếu vết thương không quá sâu, mất máu không nhiều, thì còn có cơ hội sống sót. Nhưng nếu rơi vào tình trạng như Bạch Thần, chỉ có thể chờ chết.
Bạch Đồ nhanh chóng nhận ra vấn đề — bộ lạc này hoàn toàn không dùng thuốc.
Cậu bước nhanh tới trước mặt Bạch An, ánh mắt kiên định: “Tôi có thể cứu anh ta, nhưng cần mọi người phối hợp, giúp tôi nhóm lửa sắc thuốc.”
Tất cả tộc nhân đồng loạt quay đầu nhìn cậu.
Bạch An vô cùng kinh ngạc: “Cậu là vu y?”