Bữa cơm kết thúc trong bầu không khí giới thiệu lẫn nhau. Suốt bữa ăn, Liên Tâm chỉ lặng lẽ ăn khiến Lê Minh không khỏi sốt ruột, liền ghé tai nàng nói nhỏ:
“Những người này cậu phải nhớ kỹ, có khi sau này sẽ còn gặp lại đấy.”
Liên Tâm ngước nhìn Lê Minh với vẻ nghi hoặc, như muốn hỏi: “Chơi game thì ai lo phần người nấy, sao còn có thể gặp lại?”
Cô gái này thật ngây thơ. Nghĩ đến việc mình vẫn chưa giải thích cách chơi của “Hoang Dã”, mà đợt thử nghiệm nội bộ mới bắt đầu chắc hẳn chưa ai biết cách vận hành của trò chơi, Lê Minh quyết định im lặng, chỉ kéo theo Liên Tâm, người lúc này đã ăn xong lên lầu.
Sau bữa ăn ai về phòng nấy, Lê Minh ở trong phòng Liên Tâm.
“Cái nút này chính là nút kích hoạt khi cậu vào game. Khi bắt đầu, cậu có thể chọn một số điểm đáp xuống, tuy không chính xác tuyệt đối nhưng chắc chắn sẽ xuất hiện trong khu vực đó. Mỗi ván đấu sẽ bắt đầu ở một vùng hoang dã. Nhiệm vụ của chúng ta là dựa vào những gợi ý xuất hiện lúc đầu để tìm ra một buồng trò chơi. Ai vào được đó trước sẽ kết thúc ván đấu và giành chiến thắng.” Lê Minh kiên nhẫn giải thích luật chơi.
“Nếu thắng một ván thì sao?” Liên Tâm chớp mắt nhìn Lê Minh, đôi mắt trong veo lấp lánh ánh tò mò.
Lê Minh thoáng do dự, cuối cùng vẫn giấu đi một phần sự thật:
“Mỗi ván đấu chỉ có một người chiến thắng, chính là người đầu tiên tìm được buồng trò chơi và bước vào đó. Người chiến thắng sẽ nhận được một khoản tiền lớn, số tiền này sẽ được chuyển thẳng vào tài khoản ngân hàng đã đăng ký khi ký hợp đồng.”
“Bao nhiêu tiền?” Đôi mắt Liên Tâm chợt ánh lên tia khác lạ, rõ ràng nàng chỉ quan tâm đến con số.
“Năm vạn một ván.” Lê Minh lạnh nhạt nói ra con số ấy. Lúc này cô mới thấy, năm vạn để đổi lấy một mạng người đúng là quá rẻ.
Liên Tâm ban đầu phấn khích một giây, nhưng rồi lại ỉu xìu:
“Nhưng người thắng chắc chắn không phải là bọn mình… Vậy những người không vào được buồng trò chơi thì sao?”
“Chỉ cần không bị loại, cậu sẽ nhận được một ngàn tiền an ủi.” Lê Minh cuối cùng vẫn không nỡ nói ra sự thật rằng bị loại đồng nghĩa với cái chết.
Liên Tâm chỉ cần đơn thuần tận hưởng trò chơi này là đủ, còn chiến thắng hay sinh tồn, cứ để một mình Lê Minh gánh vác.
“Ngoài ra, lúc bắt đầu trò chơi, người chơi có thể chọn ba món trang bị cơ bản. Trong hầu hết các trường hợp, hãy chọn cẩn thận, vì điều này có thể quyết định việc thắng thua của cậu. Hơn nữa, các trang bị có thể chọn sẽ xuất hiện ngẫu nhiên, mỗi người có thể có lựa chọn khác nhau.”
Lê Minh suy nghĩ một chút rồi quyết định thay hai chữ "sống chết" bằng "thắng thua".
Mặc dù số tiền năm vạn thực sự là một cám dỗ lớn đối với Liên Tâm, nhưng chỉ cần không bị loại khỏi trò chơi là đã có thể nhận được 1000, hơn nữa còn là mỗi ván đấu. Chỉ nghĩ đến điều này thôi cũng khiến nàng cảm thấy phấn khích. Nàng làm việc bán thời gian bao lâu mới kiếm được 1000? Ở đây chỉ cần một ván đấu là có. Dù không biết “out” là gì, nhưng nàng vẫn cảm thấy mình thật may mắn khi được tham gia đợt thử nghiệm của trò chơi này. Đúng là vận may từ trên trời rơi xuống! Vì vậy, những lời tiếp theo của Lê Minh, nàng cũng không quá để tâm.
Tiếng chuông dưới lầu vang lên đúng hai giờ, ngay sau đó là một giọng nói máy móc vang vọng khắp phòng:
“Kính chào các người chơi, chỉ còn mười phút nữa trò chơi sẽ bắt đầu. Xin mời các người chơi vào khoang trò chơi của mình để chuẩn bị. Chúc các bạn chơi game vui vẻ.”
Lê Minh lưu luyến nhìn Liên Tâm một cái. Cô vẫn cảm thấy Liên Tâm hoàn toàn không để tâm đến những lời nhắc nhở của mình. Nghĩ thế nào cũng thấy không yên tâm, nhưng thời gian đã gần hết, cô chỉ có thể nuốt xuống lo lắng trong lòng. Trước khi rời đi, cô dặn dò:
“Nhớ chọn điểm đáp xuống ở phía tây nam một chút nhé.”
Dù biết chắc rằng hai người sẽ không thể rơi xuống cùng một điểm vì mỗi người có các lựa chọn khác nhau, nhưng ít nhất có thể đáp gần nhau để dễ tìm thấy nhau hơn.
Liên Tâm gật đầu, hoàn toàn không biết mình sắp bước vào một thế giới trò chơi như thế nào. Nàng vui vẻ vẫy tay chào tạm biệt Lê Minh.
Cuối cùng, Lê Minh cũng bước vào khoang trò chơi của mình. Nhìn khoang trò chơi quen thuộc trước mắt, cô chỉ cảm thấy dạ dày quặn thắt như muốn nôn hết những gì vừa ăn. Nhưng sau một hồi khó chịu, cuối cùng cô vẫn không nôn ra được.
Trò chơi bắt đầu!
Trước mặt Lê Minh xuất hiện một bảng điều khiển lơ lửng, hiển thị các quy tắc cơ bản của trò chơi. Những điều này cô đều đã biết từ lâu, nhưng không có phím "ESC" để bỏ qua, nên chỉ có thể kiên nhẫn đọc tiếp. Sau đó, màn hình hiển thị địa điểm của ván đấu này: “Núi Lorrie”.
Chỉ cần nghe tên, Lê Minh đã có thể đoán được địa hình nơi này: Chắc chắn là một dãy núi. Ở những nơi như thế, có nhiều thứ có thể ăn được, nhưng cũng đầy rẫy nguy hiểm.
Khi giao diện lựa chọn trang bị xuất hiện, Lê Minh lướt nhanh qua danh sách. Có tổng cộng bảy món:
Dây thừng – cỡ bằng ngón út, chất liệu không rõ ràng.
Dao quân dụng – trông có vẻ rất tốt.
Đá đánh lửa – buộc vào một sợi dây.
La bàn.
Đèn pin.
Máy dò kim loại.
Bật lửa.
Lê Minh suy nghĩ một chút rồi chọn dao quân dụng, đá đánh lửa và máy dò kim loại.
So với bật lửa, đá đánh lửa tuy phiền phức hơn nhưng có thể dùng được ngay cả khi bị ướt, còn bật lửa thì chưa chắc. Và vì mục tiêu của mỗi người là tìm được khoang trò chơi, mà khoang trò chơi chắc chắn có chứa kim loại, nên máy dò kim loại có thể sẽ hữu ích. Hơn nữa, cô biết trò chơi này đôi khi giấu đạo cụ ở những nơi bí mật, máy dò kim loại có thể giúp cô phát hiện ra chúng. Còn dao quân dụng thì khỏi phải nói, dù là để tự vệ hay sử dụng vào mục đích khác đều rất cần thiết.
Sau khi chọn trang bị xong, Lê Minh quyết định đáp xuống khu vực tây nam của Núi Lorrie, sau đó chính thức tiến vào trò chơi.
Vì quần áo có thể mang theo vào game, nên trước khi bắt đầu, cô đã đổi sang một chiếc áo khoác chống thấm nước với nhiều túi, vừa tiện lợi vừa khó bị rách.
Trên màn hình xuất hiện một dòng chữ:
"Nơi ánh mặt trời bị bẻ cong giữa núi rừng."
Ánh mặt trời thông thường là chiếu thẳng, nếu bị bẻ cong, tức là nó chiếu vào nước và bị khúc xạ. Như vậy, địa điểm này chắc chắn nằm dưới nước, và vì ở trong núi, nên có thể là khu vực trung tâm trên bản đồ.
Tầm nhìn trước mặt dần biến mất, một màn trắng xóa bao phủ tất cả. Sau đó, hình ảnh dần trở nên rõ ràng, Lê Minh phát hiện mình đang nằm giữa một đống lá cây, xung quanh toàn là cây cối.
Cô không nhận ra loại cây này, thân cây thẳng đứng vươn cao, lá không quá rậm rạp, cành nhánh cũng khá mảnh.
Rừng cây um tùm, ánh mặt trời lúc này không chiếu xuống đủ mạnh, nên muốn định hướng bằng mặt trời cũng không dễ. Cô đành chọn một hướng ngẫu nhiên để đi.
Đi được một lúc, cô tìm thấy một khu vực rộng rãi hơn, nơi có thể nhìn thấy mặt trời. Trước đây, có người từng dạy cô rằng, ở những nơi không có cột mốc rõ ràng, con người rất dễ bị mất phương hướng. Khi đó, chỉ cần dùng mặt trời là có thể xác định phương hướng.
Cách làm: Chỉ cần đặt kim giờ của đồng hồ đeo tay hướng về phía mặt trời, đường phân giác giữa kim giờ và số 12 sẽ chỉ hướng nam.
Mặt trời lúc này đang chiếu sáng rõ ràng, Lê Minh dùng đồng hồ xác định được hướng nam, sau đó di chuyển về phía trung tâm bản đồ, tức là hướng đông bắc của vị trí hiện tại.
Cô cảm thấy may mắn vì vừa mới ăn trưa, trong game chắc sẽ chưa đói ngay. Hiện tại, cô cần tăng tốc.
Lê Minh biết mình không thể thắng ngay từ đầu nhưng chỉ cần không bị loại là được. Nếu thắng liên tục ngay từ đầu sẽ dễ trở thành mục tiêu bị người khác nhắm đến. Cô đã từng chứng kiến điều này, kiếp trước, một người chơi tên Lý Hạo đã thắng liên tiếp vài trận đầu tiên, sau đó bị ba người cùng hợp sức đẩy xuống vực.
Mục tiêu của cô bây giờ không phải là chiến thắng, mà là tìm được Liên Tâm.
Cô bé ngốc nghếch này chắc vẫn còn đang háo hức vì trò chơi mới mẻ, nếu không may bị kẻ có ý đồ xấu tìm thấy thì rất nguy hiểm. Hiện tại, mọi người còn giữ tâm lý chơi cho vui, chưa có ác ý, nhưng ai biết được nếu Liên Tâm gặp phải Từ Vi Liên hay Trịnh Nham thì sẽ thế nào?
Lúc này là giữa trưa, thời gian trong game không khác mấy so với ngoài đời. Ánh nắng chiếu lên mặt có chút rát, nhiệt độ khá cao, nhưng chiếc áo khoác là cần thiết, vừa chống nắng vừa chống nước, cũng có thể bảo vệ đạo cụ của cô.
Trong núi, điều đáng sợ nhất không phải đói, mà là chạm trán động vật hoang dã có tính tấn công như gấu nâu.
Lê Minh bước đi thật nhanh, liên tục tạo ra tiếng động lớn để xua đuổi động vật hoang dã. Hầu hết các loài động vật đều sợ tiếng động lớn, vì chúng dựa vào âm thanh nhỏ để phát hiện con mồi. Một khi tiếng động quá lớn, chúng sẽ tránh xa.