Bạn cảm thấy bản thân vừa bị vũ nhục, suýt chút nữa đã bùng nổ phản kháng. Nhưng đúng lúc này, hệ thống lại hiển thị một loạt thông báo:
[Nhóm Lửa – Kìm Sắt: Vũ khí tinh phẩm do ông chủ tiệm bán ra, Công kích +11, Chính xác +5.]
Thôi kệ đi.
Dù sao thì cũng không phải là vũ khí bình thường, nhưng trông có vẻ dễ dùng hơn cây gậy gỗ một chút.
Bạn lặng lẽ lấy ra 100 jenny trả tiền, trang bị cái kìm sắt, rồi lặng lẽ xoay người bước ra khỏi cửa tiệm.
Bạn tiêu tốn một trăm Jenny để nâng cấp một món vũ khí có chút tăng lực công kích, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ món phòng cụ nào phù hợp. Dạo quanh cửa hàng phòng cụ trong thành một vòng, bạn phát hiện rằng tất cả các món có chỉ số phòng ngự cao đều có hình dạng cực kỳ xấu xí, kèm theo những thuộc tính kỳ quái — chẳng hạn như:
"Lớp da lông gấu đen ♂ tràn đầy nhiệt tình của nam, phóng khoáng của nữ": Phòng ngự +50, Nhanh nhẹn -5, Mị lực +35
"Bikini thanh xuân! Ướŧ áŧ đầy mê hoặc ♀": Phòng ngự +87, Nhanh nhẹn +99, Mị lực +325
"Tinh thần sắt thép ♂! Khôi giáp hiệp sĩ hợp kim Titan": Phòng ngự +139, Nhanh nhẹn -45, Mị lực +40
Bạn cũng không muốn tìm hiểu xem những cái tên triết học đầy ẩn ý này có ý nghĩa gì, chỉ biết rằng bản thân tuyệt đối không có đủ dũng khí để mặc chúng đi dự thi thợ săn.
Sau khi mua thêm một ít dược phẩm tiếp viện trong cửa hàng đạo cụ, bạn vòng quanh thành phố khá lâu. Khi gần đến địa điểm mà lão thuyền trưởng mũi đỏ chỉ dẫn, bạn phát hiện con đường phía trước bị một nhóm người kỳ quái chặn lại.
"Trả lời câu hỏi của ta, nếu đúng thì bạn mới có thể đi qua."
Bạn lập tức nhận ra đây là phân đoạn kinh điển trong nguyên tác về câu hỏi của lão bà cụ. Đến nước này, ký ức của bạn về cốt truyện Hunter cũng bắt đầu dần rõ ràng hơn.
"Nếu mẹ bạn và bạn gái cùng rơi xuống nước, bạn sẽ cứu ai trước?"
Câu hỏi này vốn không có đáp án đúng. Đừng nghĩ rằng chỉ cần trả lời khéo léo là có thể qua ải — bất kể bạn đáp thế nào cũng sẽ rơi vào bẫy. Trong tình huống không có đáp án hợp lý, lựa chọn tốt nhất chính là im lặng.
Quan sát một thí sinh NPC khác bị lừa vào bẫy, sau đó bị thú dữ tập kích và gào thét thảm thiết, bạn thấy lão bà cụ cùng nhóm người kỳ lạ kia mở ra một cánh cửa bí mật, bảo rằng:
"Đây mới là con đường thật sự dẫn đến phòng thi."
Bạn cùng đồng đội bước vào, đi dọc theo hành lang tối tăm một đoạn khá xa thì gặp một cặp vợ chồng cáo hung dữ đang ngụy trang thành con người. Sau một loạt tình huống ép buộc theo cốt truyện, chúng mang theo cả nhóm bay thẳng đến địa điểm dự thi.
Tại thành phố Kent.
"Muốn ăn gì không?"
"Bít tết."
"Muốn nướng kiểu gì?"
"Lửa nhỏ, nướng chậm."
"… Xin mời theo chúng tôi."
Hai con cáo dẫn các bạn vào một căn phòng riêng trong nhà hàng bít tết, sau đó lịch sự nói rằng nếu năm nay các bạn không đậu kỳ thi, sang năm chúng vẫn rất vui lòng tiếp tục làm người dẫn đường. Nói xong, chúng quay lưng bỏ đi.
Điều này khiến Leorio khó chịu:
"Thật là vô lễ, ý hắn là chúng ta chắc chắn trượt à?"
Kurapika xen vào, bình tĩnh đáp:
"Ba năm mới có một người thi đậu mà."
Sau đó hắn chẳng khách khí gì mà bắt đầu ăn phần bít tết nhà hàng đã chuẩn bị sẵn cho cả nhóm.
Căn phòng đột nhiên rơi xuống với tốc độ chóng mặt, giống như một thang máy lao thẳng xuống đáy. Bạn ngáp một cái, lắng nghe Kurapika giải thích về độ khó của kỳ thi thợ săn:
Một khi sở hữu thẻ bài thợ săn, người nắm giữ có thể tự do ra vào bất kỳ quốc gia nào, miễn phí sử dụng tất cả phương tiện công cộng. Nếu đem bán tấm thẻ này, có thể đủ sống xa hoa cho cả mấy đời. Nói cách khác, thợ săn chính là biểu tượng của quyền lực và tài phú. Tuy nhiên, họ cũng phải đảm nhiệm một số nghĩa vụ khó khăn, chẳng hạn như giữ gìn trật tự xã hội, bảo vệ di sản văn hóa quý hiếm và các loài sinh vật đặc biệt… Dù vậy, điều đó không bắt buộc, mà chỉ dành cho những thợ săn ưu tú có tinh thần trách nhiệm.
Khi đang nghe, bỗng nhiên bạn nhớ đến người cha mất tích của mình trong trò chơi. Bạn nhớ rõ ông chưa từng có dấu hiệu gì của một thợ săn, vậy tại sao một người trung niên bình thường lại đột nhiên đi sâu vào rừng nguyên sinh làm gì chứ?
Rất nhanh, thang máy dừng lại, hiển thị tầng B100. Gon hào hứng nói:
"Đến nơi rồi!"