Trong ký túc xá, mấy người kia đồng loạt quay đầu nhìn anh như thể đang nhìn một sinh vật ngoài hành tinh.
Vị đại mỹ nam luôn bị ong bướm vây quanh này từ trước đến nay chưa bao giờ bận tâm đến quà của các cô gái. Ban đầu cậu từ chối nhận, sau đó vì có quá nhiều người tìm đủ mọi cách gửi đến phòng ký túc hoặc lớp học, cậu liền ném luôn cho bọn họ xử lý, chưa từng quan tâm.
Hôm nay mặt trời mọc từ đằng Tây hay sao, cậu lại cầm quà lên ăn thật à?
Tạ Hi Nguyên cầm thìa chậm rãi ăn bánh, nhàn nhạt nói một câu: "Đang đói."
Mấy người trong phòng nhìn nhau, nghĩ lại thì cũng thấy hợp lý. Trưa nay cậu không ra ngoài ăn, bây giờ có bánh sẵn, không ăn thì phí.
Cậu vẫn là cậu — một soái ca vô tâm vô phế.
Chiếc bánh nhỏ bốn inch được làm rất tinh xảo, hình trái tim màu hồng, bên trên còn trang trí macaron. Tạ Hi Nguyên nhìn chằm chằm miếng bánh trước mặt, bất giác trong đầu hiện lên gương mặt ngọt ngào của ai đó.
Vừa ăn, cậu vừa mở điện thoại xem tin nhắn trên WeChat. Giờ mới thấy tin mà Lâm Hoạ gửi hôm qua — ảnh nồi lẩu, rồi hôm nay là ảnh bánh ngọt.
Ánh mắt cậu dừng lại trên bức ảnh cô làm bánh, cô gái nở nụ cười tươi tắn, hàng mi rủ xuống, cầm dụng cụ trong tay, dáng vẻ vừa dịu dàng vừa chăm chú. Trên mặt cô còn dính chút kem do vô ý.
Khóe môi Tạ Hi Nguyên bất giác nhếch lên một đường cong mơ hồ.
Đúng lúc này, Lâm Hoạ gửi thêm một tin nhắn.
MissLin: [Cậu nhận được bánh chưa?]
XX: [en]
MissLin: [Ngon không?]
Tạ Hi Nguyên ăn xong bánh, ném vỏ hộp vào thùng rác rồi mới cầm điện thoại, đổi sang bàn phím chữ cái để nhắn tin lại.
XX: [Ngọt quá.]
MissLin: [Lần đầu làm, lần sau sẽ cải thiện~]
Lâm Hoạ đặt điện thoại xuống, thầm nghĩ: Lần sau trực tiếp nhờ bếp trưởng khách sạn làm, đảm bảo cậu ăn mà không thấy ngán!
Mục đích lần này vốn chỉ là gửi ảnh làm bánh để anh không quên gương mặt của "chị gái" và sự quan tâm viết hoa, in đậm của mình. Còn vị bánh? Chẳng quan trọng.
. . .
Buổi chiều, khi đang bận rộn trong văn phòng, điện thoại nội bộ của Lâm Hoạ reo lên.
Từ đầu dây bên kia, Hứa Chu Hành nói: "Quản lý Lâm, qua đây một chuyến."
Cô bước vào văn phòng của Hứa Chu Hành, thấy anh ta đang tựa vào ghế, hai tay đan vào nhau, bày ra dáng vẻ cấp trên thẩm vấn cấp dưới.
"Tiến độ theo dõi Tập đoàn Quan Hành sao rồi?" Cậu hỏi.
"Việc này tôi đã giao cho Vương Nghiên xử lý, tình hình sau này sẽ do cô ấy trực tiếp báo cáo với anh." Lâm Hoạ đáp.
"Việc mà cô còn không xử lý được, giao cho Vương Nghiên thì cô ta có thể làm tốt sao?" Hứa Chu Hành trầm giọng, sắc mặt nghiêm nghị: "Quản lý Lâm, có phải cô không còn muốn làm việc nghiêm túc nữa không?"
Lâm Hoạ bình tĩnh giải thích: "Vì tôi từng có chút mâu thuẫn với Trần tổng, tôi lo rằng nếu tôi trực tiếp phụ trách, sẽ ảnh hưởng không tốt đến việc đàm phán hợp tác."
Hứa Chu Hành ngừng lại một chút rồi nói: "Đã có mâu thuẫn thì phải tìm cách hóa giải. Tôi đã hẹn ăn tối với Trần tổng, cô đi cùng tôi tiếp khách, cố gắng chốt hợp đồng ngay trong tối nay."
Lâm Hoạ không có lý do từ chối, chỉ nhàn nhạt đáp: "Được."
. . .
Tan làm, Lâm Hoạ đưa theo nhân viên mới của bộ phận, Hạ Lăng Lăng. Hứa Chu Hành cũng dẫn theo nam thư ký của mình, bốn người cùng nhau đến hội quán Hải Yến.
Nơi này là một hội quán dạng thành viên, chi phí không hề rẻ, chuyên dùng để tiếp đón khách VIP.
Trong phòng riêng, bốn người chờ gần một tiếng đồng hồ, Trần Trạch mới chậm rãi xuất hiện cùng hai cấp dưới.
"Ôi chà, đến trễ rồi, dạo này bận quá!" Anh ta vừa vào cửa, chẳng buồn nhìn Lâm Hoạ lấy một cái, trực tiếp chào hỏi Hứa Chu Hành: "Giám đốc Hứa, bắt anh đợi lâu rồi, lát nữa tôi tự phạt ba ly."
Hứa Chu Hành bắt tay anh ta, cười nói: "Là tôi hẹn không đúng lúc, không sắp xếp trước được. Giờ anh phải gánh vác cả Tập đoàn Quan Hành, bận tối mặt tối mũi mà vẫn thu xếp thời gian đến ăn tối với chúng tôi, đúng là vinh hạnh."
"Không dám nhận, dạo này tình hình không tốt, cũng chỉ đang cố kiếm miếng cơm thôi."
Hứa Chu Hành giới thiệu: "Đây là quản lý Lâm và Tiểu Hạ bên chúng tôi."
"Ồ." Trần Trạch liếc mắt nhìn Lâm Hoạ từ trên xuống dưới, ánh mắt đầy ẩn ý, cười nhạt. "Quản lý Lâm à, người quen cũ rồi."
Lâm Hoạ nhìn thẳng vào anh ta, điềm nhiên cười đáp: "Đúng vậy, Trần tổng là khách hàng hiểu tôi nhất."
Hứa Chu Hành nhân cơ hội tiếp lời: "Đều là bạn bè cả, đừng khách sáo, tối nay cùng uống cho vui."
. . .
Món ăn được dọn lên, Hứa Chu Hành chủ động dẫn theo Lâm Hoạ đi mời rượu Trần Trạch.
Nhưng anh ta thậm chí chẳng buồn cầm ly, chỉ liên tục xua tay: "Không dám nhận, không dám nhận, sao tôi dám để quản lý Lâm mời rượu chứ. Lại phải về soi gương thật kỹ rồi."
Lần trước, Trần Trạch từng giở trò với Lâm Hoạ nhưng bị cô nhẹ nhàng né tránh. Anh ta liên tục buông lời trêu ghẹo, nhưng cô không hề tỏ ra ngại ngùng hay bối rối, chỉ thản nhiên mỉm cười, ánh mắt bình tĩnh đến lạnh nhạt, chậm rãi nói: "Trần tổng về có thể soi gương nhiều một chút."
Khoảnh khắc ấy, Trần Trạch — một kẻ vốn chưa từng thất bại trong tình trường — bỗng cảm thấy bị sỉ nhục. Như thể trong mắt cô, anh ta chẳng khác nào một gã hề nhảy nhót lố bịch.
. . .
Lần này, Hứa Chu Hành cố ý dẫn Lâm Hoạ đến để xin lỗi Trần Trạch, đương nhiên không thể để bầu không khí trở nên căng thẳng. Anh ta lên tiếng:
"Bất kể trước đây hai người có chuyện gì không vui, cô cứ tự phạt ba ly trước đi. Trần tổng rộng lượng, chắc chắn sẽ không chấp nhặt nữa."
Lâm Hoạ còn chưa kịp lên tiếng, Trần Trạch đã xen vào:
"Với tửu lượng của quản lý Lâm, ba ly sao đủ? Ít nhất cũng phải gấp đôi chứ."
Hạ Lăng Lăng biến sắc. Đây là rượu trắng, nói nhân đôi dễ dàng như vậy sao?
Hứa Chu Hành liếc nhìn Lâm Hoạ, hỏi: "Quản lý Lâm, không vấn đề gì chứ?"
"Vẫn ổn." Lâm Hoạ khẽ cười, giọng điệu nhàn nhạt: "Sau khi uống hết số rượu này để hóa giải hiềm khích, Trần tổng có chịu gia hạn hợp đồng không? Nếu không, chẳng phải chỉ mình tôi sốt sắng à?"
"Vậy ít nhất cũng phải mười ly, quản lý Lâm, có được không?" Trần Trạch nhìn cô với ánh mắt đầy thách thức.
"Chỉ cần Trần tổng đồng ý, tôi không có vấn đề gì." Lâm Hoạ mỉm cười đáp.
"Sảng khoái!" Trần Trạch vỗ tay mấy cái, sau đó làm động tác mời, như thể đang chờ xem trò vui.
Lâm Hoạ cầm chai Mao Đài từ tốn rót đầy một ly nhỏ, nhấc lên uống cạn trong một hơi.
Sau đó, cô lại rót ly thứ hai . . .
Cứ thế, sau khi uống xong mười ly, trông cô vẫn điềm nhiên như cũ, nhưng dạ dày thì như bị lật tung.
Cô giữ vững phong thái, mỉm cười: "Tôi đi vệ sinh một lát."
Hạ Lăng Lăng lo cô không chịu nổi, vội theo ra ngoài.
. . .
Hành lang của hội quán được trải thảm dày mềm mại, trên tường treo những bức tranh nghệ thuật đắt giá, ánh đèn tường màu đồng cổ tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ. Cấu trúc không gian và từng chi tiết bài trí đều toát lên vẻ sang trọng, đẳng cấp.
Đúng lúc này, một người đàn ông cao lớn bước đến từ góc khuất, vừa hay trông thấy Lâm Hoạ đẩy cửa đi ra.
Cậu dừng bước.
Chỉ thấy cô chống tay lên tường đứng không vững, cô gái đi cùng liền đỡ lấy cô, lo lắng hỏi nhỏ: "Quản lý Lâm, chị ổn chứ?"
Lâm Hoạ lắc đầu, cố đứng thẳng, sau đó được dìu vào nhà vệ sinh.
Tạ Hi Huyên từ tốn theo sát phía sau.
Đến trước nhà vệ sinh nữ, cậu tựa người vào tường, nghe thấy bên trong tiếng nước chảy và cả âm thanh nôn mửa.
Hạ Lăng Lăng nhẹ nhàng vỗ lưng Lâm Hoạ, bực bội nói: "Tên Trần Trạch đó thật quá đáng . . ."
Súc miệng xong, giọng nói của Lâm Hoạ mang theo chút khàn khàn sau khi nôn, nhưng ngữ khí vẫn điềm tĩnh: "Anh ta là khách hàng của chúng ta. Những chuyện có thể giải quyết bằng rượu thì không đáng để bận tâm."
"Chị với anh ta có hiềm khích gì sao? Sao lại nhắm vào chị như vậy . . ." Hạ Lăng Lăng thì thầm.
"Ai cũng có mục đích riêng. Em phải học cách né tránh những gì bất lợi cho mình, làm những gì em muốn làm." Lâm Hoạ vừa bóp xà phòng rửa tay, vừa nói: "Cố gắng hết sức, nhưng quan trọng nhất vẫn là bảo vệ bản thân, xác định rõ ranh giới, đừng cho người khác cơ hội được nước lấn tới."
"Còn nữa, trước khi rời khỏi đây, đừng tùy tiện nói xấu khách hàng. Bất kỳ điều gì cũng nên giữ lại trong lòng." Lâm Hoạ hờ hững bổ sung: "Ai biết được sau bức tường có người đứng nghe hay không?"
Hạ Lăng Lăng giật mình, vội vàng liếc nhìn ra ngoài.
Lúc này không có ai qua lại, cô gái mới thở phào nhẹ nhõm.
Nôn xong, Lâm Hoạ cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Cô dặn dò: "Lát nữa phối hợp với Giám đốc Hứa, lấy hợp đồng đã chuẩn bị ra."
Hạ Lăng Lăng gật đầu.
"Nếu lần này ký được, tiền hoa hồng sẽ tính cho em."
"Sao lại cho em?" Hạ Lăng Lăng vừa kinh ngạc vừa cảm động, có chút không dám nhận.
"Ra ngoài làm việc phải có thu hoạch. Đây là thứ em xứng đáng nhận được." Lâm Hoạ rút khăn giấy lau tay: "Đi thôi."
Hạ Lăng Lăng nhìn cô đầy biết ơn: "Cảm ơn quản lý Lâm."
. . .
Hai người quay lại phòng riêng, cánh cửa vẫn còn khép hờ một nửa.
Ngoài cửa, Tạ Hi Huyên nhìn vào bên trong, thấy cảnh mọi người đang nâng ly cụng rượu.
Trần Trạch rót đầy hai ly rượu vang, đẩy một ly về phía Lâm Hoạ, cười nói:
"Quản lý Lâm, tối nay chúng ta không say không về, những chuyện trước đây cứ để nó qua đi nhé."