Trên người nàng tràn đầy máu tươi, quả thật chẳng còn hơi sức đứng vững. Một lần nữa, Thẩm Kim An cảm nhận rõ thời gian đang tuôn chảy. Nàng chỉ thấy khắp thân mình như chìm ngập trong nước lạnh buốt, cơn giá rét thấm vào tận xương, không tài nào khống chế nổi, tựa hồ từng chút một lún sâu xuống địa ngục.
Gần mặt nước, bên tai nàng vang lên những tiếng nói lạ lẫm.
Có một giọng nữ trong trẻo, ngập tràn kiêu hãnh cất lên:
“Ta mới là chính thất của hầu phủ, ta mới là đích nữ, chiếc trâm ngươi đang đeo vốn là phúc khí của ngươi!”
Vài tiếng khác chen vào phụ họa: “Chỉ là một cây trâm thủy tinh, tam cô nương nhà chúng ta thiếu gì? Cớ sao ngươi lại dám tranh giành?”
“Ha ha, không biết ả đã dùng thủ đoạn gì để bám theo lão gia hầu phủ chúng ta…”
Những lời mỉa mai gay gắt ấy chẳng khác nào mũi dao sắc nhọn đâm vào tai, khiến tim Thẩm Kim An quặn thắt. Giữa những tiếng cười cợt, một giọng trẻ con yếu ớt xen lẫn tiếng khóc chợt cất lên:
“Cứu tỷ tỷ!”
Ý thức nàng bắt đầu mơ hồ tan rã, chợt nghe thấy một tiếng gọi trong trẻo từ bờ sông: “Cô nương!”
Ngay sau tiếng “thình thịch” vang dội, có người nhảy xuống cứu nàng. Cuối cùng, Thẩm Kim An được đưa trở về bờ, giữ lại chút hơi tàn.
Ba ngày sau, Thẩm Kim An chầm chậm tỉnh lại.
Nằm trên giường, nàng từ tốn tiếp nhận dòng ký ức trôi vào đầu. Hóa ra, cơ thể này mới chỉ tám tuổi, là con gái lớn của phủ Tuyên Bình Hầu, xuất thân vững vàng, vẫn được mọi người gọi là Nhị cô nương.
Ba ngày trước, trong tiệc sinh thần lần thứ tám của nàng, chiếc trâm quý nàng đeo đã lọt vào mắt xanh của người bên tam phòng hầu phủ.
Không cướp được, bọn họ thừa cơ xô nguyên chủ vốn ốm yếu xuống nước, khiến cô bé thiệt mạng ngay sau đó.
Nghĩ đến đây, Thẩm Kim An không kìm được, khẽ lắc đầu thở dài…
“A! Cô nương! Người tỉnh rồi!”
Một giọng nói vang lên, tấm rèm vén ra, một nha hoàn hấp tấp chạy vào. Nghe âm thanh này, Thẩm Kim An bừng nhớ trước lúc bất tỉnh, mình cũng từng nghe giọng nói trong trẻo ấy. Chính nha hoàn này là người đã cứu mạng nàng.
Vừa thấy nàng tỉnh, cô nha hoàn quay ngoắt, chạy vội ra ngoài:
“Cô nương tỉnh rồi! May quá! Nô tỳ vừa mới khuyên phu nhân quay lại, phu nhân còn chưa đi xa!”
Chẳng mấy chốc, tiếng bước chân dồn dập từ xa vọng đến. Tầm mắt Thẩm Kim An dần sáng rõ, nhìn thấy một dáng người thon gầy, dịu dàng, dung nhan xinh đẹp khiến ai nấy cũng phải ngẩn ngơ—một phụ nhân duyên dáng bước vào phòng. Bà đi rất nhanh, nét mặt thoáng căng thẳng, đôi mày nhíu nhẹ trông đầy lo âu.
Thẩm Kim An chỉ cảm thấy trước giường, qua tấm màn lụa trong suốt, một bóng dáng dịu dàng, có phần giống như Lâm Đại Ngọc, từ từ hiện ra trước mắt nàng.
“An nhi, con gái của ta!”
Hình ảnh của một mỹ nhân rơi lệ, dường như chỉ xuất hiện trong những câu chuyện cổ tích, hôm nay Thẩm Kim An mới thật sự trải nghiệm tận mắt.
Bà ta nhanh chóng lau khô nước mắt, gương mặt thanh tú có chút ướŧ áŧ, một tay cầm khăn nhẹ nhàng làm sạch khóe mắt, sau đó lại với nét mặt hân hoan, mỉm cười ngây ngô với Xuân Quyên: “Nhanh lên, mau đến phòng bếp lớn lấy cháo tổ yến cho con gái ta, An nhi vừa tỉnh dậy, chắc là rất đói.”
Xuân Quyên, chính là nha hoàn đã lớn tiếng lúc trước, nghe vậy liền nhanh nhẹn đáp "Vâng" rồi vội vàng chạy đi.