Trời xám xịt như sắp đổ mưa.
Những tòa nhà cao tầng phía xa đã bắt đầu lên đèn.
Cùng lúc đó, đèn giao thông giữa ngã tư cũng chuyển sang màu đỏ.
"Có một khách hàng muốn chị vẽ một bức chân dung." Phương Hi Túc một tay đặt trên vô lăng, tay kia với ra ghế sau lấy một chiếc túi da.
Nguyễn Tân Thư đeo kính gọng vàng ngồi cạnh bên, dường như không nghe thấy, vẫn đang chăm chú nhìn chuỗi tràng hạt trên cổ tay ở ghế phụ.
Thấy Nguyễn Tân Thư không phản ứng, Phương Hi Túc lại tiếp tục, như đang nói chuyện phiếm: "Mà người này trên người lúc nào cũng có mùi hương thanh thanh, em càng nhìn càng thấy là gu của chị."
Nói xong, cô ấy liếc nhìn Nguyễn Tân Thư, thấy cô đang ngắm nghía chuỗi tràng hạt trên cổ tay, Phương Hi Túc cười, bắt đầu lục tìm trong túi: “À, đúng rồi, chị xem cái này..."
Phương Hi Túc lấy ra một chiếc máy tính bảng, trên màn hình lập tức hiện lên thông tin đơn hàng, đưa đến trước mặt Nguyễn Tân Thư.
Nhìn thấy số tiền trên màn hình, Nguyễn Tân Thư khẽ xoay chuỗi tràng hạt, nói thẳng: "Rất hào phóng."
"Chứng tỏ người này rất thích tranh của chị." Phương Hi Túc đắc ý cười: “Chẳng phải dạo này chị đang nổi như cồn sao? Mới nhận giải thưởng, là một họa sĩ trẻ triển vọng, phong cách lại độc đáo, hơn nữa có em giúp chị quảng bá, mức giá này là hoàn toàn hợp lý."
"Chỉ là..." Phương Hi Túc đổi giọng, khẽ hắng giọng: “Đối phương có một yêu cầu."
"... Yêu cầu gì?" Nguyễn Tân Thư thoáng cảnh giác.
"Cũng không có gì to tát, chỉ là vị khách này, muốn chị thay đổi cách vẽ tranh chân dung một chút."
"..." Nguyễn Tân Thư lại liếc Phương Hi Túc.
Phương Hi Túc cười rất tự nhiên: “Chị biết bức “Vệ Nữ ngủ say” chứ?"
Nguyễn Tân Thư chớp mắt, lập tức hiểu ý Phương Hi Túc: “Vẽ khỏa thân?"
Phương Hi Túc né tránh ánh mắt của Nguyễn Tân Thư, chỉ gật đầu.
Người bình thường treo tranh chân dung trong phòng là để thể hiện uy quyền, để tưởng nhớ,... có rất nhiều mục đích, nhưng yêu cầu vẽ tranh khỏa thân cho bản thân, Nguyễn Tân Thư im lặng một lát, đúng là chưa từng thấy bao giờ.
"... Người này chắc chắn là cực kỳ tự luyến."
Nguyễn Tân Thư bắt đầu soi mói khách hàng.
Phương Hi Túc nhìn Nguyễn Tân Thư, mặt không chút ngại ngùng: “Ôi dào, tuy rằng ở trong nước rất hiếm, nhưng trước đây chị đi học chắc hẳn đã vẽ qua rồi đúng không? Cũng không lạ lẫm gì."
Không, ở nước ngoài cũng hiếm thấy.
Nguyễn Tân Thư nghĩ thầm, nhưng không nói ra.
Đèn đỏ ở ngã tư vẫn chưa chuyển.
Xe dừng lại ở giao lộ, Phương Hi Túc nhìn Nguyễn Tân Thư mân mê chuỗi tràng hạt.
Vì Nguyễn Tân Thư rất sạch sẽ, nên ngón tay không bao giờ dính màu vẽ, cũng không hề thô ráp, móng tay luôn được cắt tỉa gọn gàng.
Có lẽ ngày thường cũng được chăm sóc rất kỹ, tay cô trắng nõn như chưa từng chạm vào ánh nắng, ngón tay thon dài, có thể thấy rõ những mạch máu trên mu bàn tay. Phương Hi Túc cảm thấy bàn tay này còn tinh tế hơn nhiều so với người không vẽ tranh như cô ấy.
Một lúc sau, hàng mi dưới cặp kính gọng vàng khẽ rung lên: “Bảo cô ấy tìm Lâm Y Thừa đi. Lâm Y Thừa cũng vẽ được chân dung."
"Lâm Y Thừa?" Phương Hi Túc vừa nghe tên này liền không vui: “Chị vẽ với cô ta vẽ sao mà giống nhau được?"
Mặc dù Lâm Y Thừa và Nguyễn Tân Thư là bạn bè, hai người còn thường xuyên giới thiệu khách cho nhau, nhưng vì mấy hôm trước có một tờ tạp chí đem tranh của cả hai ra so sánh, Phương Hi Túc có vẻ rất không hài lòng với bài viết đó, cảm thấy Lâm Y Thừa đang tranh giành khách hàng với họ.
Phương Hi Túc hắng giọng, nói: "Vị khách này ưng chị, thích cách chị xử lý ánh sáng, thích cách thể hiện độc đáo và phong cách phối màu táo bạo của chị."
Nguyễn Tân Thư liếc Phương Hi Túc: “Khách hàng nói vậy sao?"
"Em còn cần phải nói nữa à? Đương nhiên là khách hàng nói rồi." Phương Hi Túc thấy vẻ mặt cô hơi thay đổi, liền hỏi: "Chị muốn vẽ không?"
"..." Nguyễn Tân Thư im lặng một lát, gật đầu: “Ừ."
Ánh mắt Phương Hi Túc sáng lên, như sợ Nguyễn Tân Thư đổi ý, lập tức mở hộp thư: “Giờ em liên hệ với cô ấy ngay."
Đèn đỏ cuối cùng cũng chuyển xanh, Phương Hi Túc khởi động xe, lái về phía chung cư của Nguyễn Tân Thư.
---
Xe chầm chậm tiến vào gara.
Phương Hi Túc và Nguyễn Tân Thư xuống xe, hai người chầm chậm bước đi trong hầm đỗ.
Tiếng giày lạch cạch của hai người vang vọng trên những bức tường của khu hầm trống trải.
Đi đến chỗ thang máy có đèn sáng, Phương Hi Túc lại lấy ra một bức thư từ trong túi: “À đúng rồi, suýt nữa thì quên, có một tấm thiệp gửi cho chị ở phòng làm việc, em chưa xem nội dung, chị xem qua đi."
Nguyễn Tân Thư nhận lấy thiệp mời, liếc nhìn tên người gửi và nội dung bên trong.
Phương Hi Túc hơi tò mò liếc Nguyễn Tân Thư: “Thiệp mời của khách hàng à?"
Nguyễn Tân Thư lắc đầu: “Là bạn bè, nói là mời cưới."
Phương Hi Túc lập tức "ách" một tiếng, vẻ mặt kinh ngạc: “Bạn của chị á?"
Nhìn ánh mắt của Phương Hi Túc, Nguyễn Tân Thư hơi hất cằm: “Chị đã từng nói rồi, ngoài Lâm Y Thừa ra, chị còn có nhiều bạn bè khác."
Phương Hi Túc bĩu môi, rõ ràng là không tin.
Loại thiệp mời cưới này gần như tháng nào Phương Hi Túc cũng nhận được vài cái, muốn trốn cũng không được.
Nhưng cô ấy chưa từng thấy Nguyễn Tân Thư đi ăn cưới bao giờ.
Nguyễn Tân Thư cũng không giải thích thêm, chỉ nhét thiệp mời trở lại vào phong bì.
Hai người im lặng chờ thang máy lên đến tầng của Nguyễn Tân Thư.
Điện thoại Phương Hi Túc rung lên, cô ấy liếc nhìn tin nhắn rồi lại nhìn Nguyễn Tân Thư.
"Khách hàng nói cuối tuần này có thời gian, vẫn như mọi khi, muốn hẹn gặp để trò chuyện, tìm hiểu sơ qua một chút rồi mới lên lịch vẽ, phải không ạ?"
Nguyễn Tân Thư khẽ gật đầu.
Nguyễn Tân Thư cho rằng, bất cứ thứ gì cũng có cốt lõi, người không hiểu rõ sẽ không thể tạo ra được.
Có người gọi đó là thần thái, có người gọi là linh hồn.
Giống như việc vẽ một bản thiết kế, cần phải tìm hiểu bối cảnh xây dựng nên công trình đó.
Khi vẽ một người, phải tìm hiểu về cuộc đời của họ.
Nếu chưa hiểu rõ mà đã bắt đầu vẽ, thì thành phẩm chắc chắn sẽ có thiếu sót, không trọn vẹn.
Phương Hi Túc gật đầu, có vẻ như đã đoán trước được Nguyễn Tân Thư sẽ nói như vậy, tiếp tục: "Em cũng đã hỏi vị khách đó rồi, cô ấy bảo được."
Thang máy dừng lại ở tầng của Nguyễn Tân Thư, phát ra tiếng "đinh" một cái.
Nguyễn Tân Thư gật đầu, tỏ vẻ đã biết.
Cô nhìn mây đen giăng kín bầu trời, không hiểu sao lại cảm thấy thái dương hơi nhói đau.
---
Mãi đến hôm gặp mặt khách hàng, thành phố đã mưa liên tục mấy ngày.
Hôm nay Nguyễn Tân Thư mặc một chiếc áo len cao cổ màu trắng tinh, khoác bên ngoài một chiếc áo vest được thiết kế cách điệu, phù hợp với mùa thu, trông trang trọng hơn ngày thường một chút.
Cô đứng trước cửa căn hộ cao cấp của khách hàng, liếc nhìn thông tin trên điện thoại, sau khi chắc chắn không nhầm địa chỉ mới khẽ bấm chuông.
"Xin chào, tôi là Nguyễn Tân Thư, hôm nay đến để bàn chuyện vẽ tranh."
Một lát sau, từ bên trong cánh cửa vọng ra một giọng nữ: “Chờ một chút."
Nguyễn Tân Thư đứng ở phía cửa, hơi nghiêng đầu, không hiểu sao lại có cảm giác đã nghe thấy giọng nói này ở đâu đó, nhưng rồi lại không để ý đến, chỉ lễ phép đáp: “Vâng."
Giọng nói dễ nghe có lẽ ở đâu cũng giống nhau.
Nguyễn Tân Thư lại nghĩ.
Cánh cửa màu đen được lắp khóa tự động vang lên một tiếng, rồi từ từ mở ra.
Người phụ nữ từ phía sau cánh cửa lặng lẽ nhìn Nguyễn Tân Thư.
Người đó mặc một chiếc áo sơ mi lụa rộng thùng thình cùng màu với Nguyễn Tân Thư, bên trong thắt một chiếc khăn lụa màu nâu nhạt, nửa thân dưới là một chiếc quần tây dài màu kaki.
Chỉ nhìn bộ trang phục công sở đơn giản này, rất khó tưởng tượng người trước mặt lại là vị khách hàng muốn vẽ tranh khỏa thân kia.
Bởi vì khuôn mặt và đôi mắt người này toát lên một vẻ lạnh lùng, cô ấy không cần trang điểm cầu kỳ, chỉ cần đứng đó thôi cũng đủ thu hút ánh nhìn của người khác.
Phương Hi Túc đoán không sai, vẻ ngoài của vị khách này thực sự là gu của cô.
Nhưng Nguyễn Tân Thư cảm thấy mình không cần phải tìm hiểu người này nữa.
... Dù sao thì, đã từng có một khoảng thời gian, mỗi ngày cô đều phải tìm hiểu người phụ nữ này từ đầu đến chân một lần.
Trong lúc mải suy nghĩ, chân Nguyễn Tân Thư không tự chủ được lùi về phía sau nửa bước.