Thanh Hà là một nhánh sông nhỏ phân tách từ dòng chính của Nghi Hoàng Thủy, chảy qua Thanh Hà thôn. Đoạn sông này chỉ rộng khoảng ba trượng, nước trong vắt, nơi sâu nhất khoảng bảy thước, còn vùng nước nông cũng chỉ cao ngang đầu gối. Trong thôn, phụ nhân thường đến đây giặt giũ, trẻ con thì thích ra chơi đùa và bơi lội.
Lần đầu tiên Hạ Kỷ Nương đến đây, trưởng tử của Lý đại nương vẫn còn ở nhà, hắn từng dẫn nàng ra bờ sông này bắt cá. Vì vậy, nàng vẫn còn chút ấn tượng. Khi quay lại bờ sông một lần nữa, một cảm giác quen thuộc chợt dâng lên trong lòng.
Bên cạnh có mấy đứa trẻ đang nô đùa, nàng không để tâm lắm, chỉ tìm một vị trí thuận lợi rồi giăng lưới, đặt giỏ cá sẵn bên cạnh. Đợi một lát, nàng bắt đầu thu lưới, nhưng chỉ bắt được hai, ba con cá nhỏ cỡ bàn tay. Nàng liền thả chúng trở lại sông, rồi tiếp tục giăng lưới một lần nữa.
Đúng lúc này, bên cạnh đột nhiên vang lên tiếng "thình thịch" của thứ gì đó rơi xuống nước. Hạ Kỷ Nương quay đầu nhìn, chỉ thấy một đứa trẻ vừa nãy còn đang chơi đùa giờ đã rơi xuống sông. Bên cạnh có hai đứa trẻ tầm năm, sáu tuổi, cười hì hì nhìn đứa nhỏ đang chật vật dưới nước, trong khi một đứa khác khoảng tám tuổi thì vội vã chạy đi.
“Nhị ca, cứu mạng!”
Đứa nhỏ giữa dòng nước rõ ràng không biết bơi, giãy giụa hoảng loạn, kêu cứu thất thanh. Chỉ trong chốc lát, nước sông đã nhấn chìm gần hết thân hình nó, chỉ còn đôi tay không ngừng vẫy vùng trên mặt nước.
Hạ Kỷ Nương giật mình kinh hãi, không kịp nghĩ ngợi nhiều, lập tức bỏ lưới cá, nhảy ngay xuống nước. Thân hình nàng linh hoạt, nhanh chóng bơi về phía đứa trẻ đang chìm dần. Chẳng mấy chốc, nàng đã chạm tới nó, vội vàng kéo lên, đưa về phía bờ.
Hai đứa trẻ kia không biết đã chạy đi từ lúc nào, nhưng Hạ Kỷ Nương cũng chẳng bận tâm. Nàng vội vàng kiểm tra tình trạng đứa nhỏ vừa cứu lên. Nó đã bất tỉnh, hiển nhiên vừa sặc không ít nước. Nếu không kịp thời cấp cứu, e rằng sẽ nguy hiểm đến tính mạng!
Đột nhiên, một bóng người lao tới, lập tức quỳ xuống bên cạnh đứa trẻ, hai tay thon dài vỗ mạnh lên bả vai nó, giọng nói khàn khàn đầy lo lắng: “Lộc Nhi, Lộc Nhi!”
Hạ Kỷ Nương lập tức nhận ra đó chính là thiếu nữ chăn trâu mà nàng đã gặp trước đó. Nàng đang định lên tiếng, nhưng thấy thiếu nữ kia nhanh chóng bẻ miệng đứa trẻ ra kiểm tra, rồi bất ngờ nâng nó lên, đặt ngang trên đầu gối, ấn vào bụng nó.
Không ít nước từ miệng và mũi đứa trẻ trào ra, nhưng nó vẫn chưa tỉnh lại.
“Lộc Nhi!” Đứa trẻ tám tuổi đứng bên cạnh sợ hãi kêu lên, giọng nói run rẩy.
Thiếu nữ vội vàng sờ lên cổ đứa nhỏ, sau đó cúi xuống kiểm tra gì đó. Ngay sau đó, nàng bất ngờ cúi xuống, trực tiếp khẩu đối khẩu thổi hơi vào miệng đứa trẻ…
Hạ Kỷ Nương sững sờ, hoàn toàn không hiểu thiếu nữ này đang làm gì. Dù đứa nhỏ này có là ruột thịt của nàng đi chăng nữa, hành động này cũng thật sự kỳ lạ.
Đúng lúc nàng còn đang mải suy nghĩ, l*иg ngực đứa trẻ bỗng phập phồng trở lại, hơi thở dần đều. Thiếu nữ thở phào nhẹ nhõm, rõ ràng hành động của nàng trông có vẻ rất thuần thục, nhưng nét mặt căng thẳng lại vô tình để lộ sự hoảng loạn trong lòng. Trong tình huống nguy cấp như thế mà vẫn có thể giữ bình tĩnh, chuyên tâm thực hiện từng động tác, đúng là hiếm có.
“Lộc Nhi!” Thiếu nữ lại vỗ nhẹ lên bả vai đứa trẻ, giọng nói đầy lo lắng.
Chẳng bao lâu sau, đứa trẻ từ từ tỉnh lại, vừa thấy thiếu nữ liền yếu ớt gọi một tiếng: “Nhị ca…”
Hạ Kỷ Nương thoáng nghi ngờ mình nghe lầm. Nhưng hành động tiếp theo của thiếu nữ khiến nàng không khỏi lung lay phán đoán ban đầu. Chỉ thấy thiếu nữ nhẹ giọng đáp: “Tỉnh lại là tốt rồi, nhị ca đưa ngươi đi tìm lang trung.”
“Trong thôn không có lang trung.” Đứa trẻ tám tuổi đứng bên cạnh nhắc nhở.
Thiếu nữ khựng lại, Hạ Kỷ Nương liền vội vàng nói: “Dạo này trời tháng ba vẫn còn lạnh, tốt nhất là mau về thay quần áo, sau đó sao nóng ít muối, lấy vải bọc lại chườm lên rốn để làm ấm người…”
Thiếu nữ nhìn chằm chằm nàng, dường như đang suy xét điều gì, nhưng cuối cùng không phản bác. Nàng bế đứa trẻ lên, nhanh chóng băng qua rừng trúc, hướng về phía căn nhà có tường rào cao vững chắc.
Hạ Kỷ Nương vốn định hỏi xem nàng có cần giúp đỡ không, nhưng khi đến gần cổng, nàng bỗng sững người, trừng lớn mắt: “Chẳng lẽ… hắn chính là Lư ca nhi?!”
Không lâu sau, Trương Hạc lại xuất hiện trước cửa, nhìn thấy Hạ Kỷ Nương vẫn đứng bên ngoài, liền thi lễ nói: “Xin nhờ vị nương tử này giúp một tay.”
Hạ Kỷ Nương không suy nghĩ nhiều, lập tức đi vào, giúp Trương Hạc nhóm lửa, sao muối. Trong lúc đó, bên ngoài cổng Trương gia đã tụ tập không ít phụ nhân hiếu kỳ, ríu rít bàn tán.
“Nghe nói Tam Lang nhà họ Trương rơi xuống nước?”
“Chuyện gì xảy ra vậy?”
“Nghe nói là do tiểu hỗn cầu nhà Trương Bỉnh đẩy xuống.”
“Thật là quá tàn nhẫn! Còn nhỏ như vậy mà đã độc ác như thế, sau này lớn lên còn đáng sợ đến đâu chứ?!”
“Còn không phải do bà cụ Trương nhà đó cưng chiều quá mức sao?!”
Hạ Kỷ Nương cũng có chút tò mò muốn nghe bát quái, nhưng lúc này nàng không rảnh để phí công hóng chuyện. Sau khi sao nóng muối xong, nàng liền đưa cho Trương Hạc, lại giúp nàng đắp kín chăn cho đứa nhỏ. Tình trạng của đứa bé dần dần ổn định, nhưng vì quá kiệt sức, nó nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Trương Hạc thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn quyết định phải đi mời lang trung về xem bệnh, tránh để đứa trẻ có di chứng gì. Lúc này, nàng mới cảm giác được bên cạnh có bóng người khẽ lay động, liền ngẩng đầu lên quan sát người vừa cứu Trương Hiển.
Mái tóc dài của nàng xõa tung, còn ướt đẫm, dán chặt vào sống lưng. Quần áo tuy không nhỏ nước nhưng vẫn còn ướt nhẹp. Sắc mặt hơi tái nhợt, song nàng lại không hề run rẩy vì lạnh.
“Đa tạ vị nương tử đã cứu mạng! Trời lạnh thế này, mau đi thay quần áo kẻo cảm lạnh.”
Hạ Kỷ Nương lắng nghe lời nói của Trương Hạc, cảm thấy cách nói chuyện của nàng có chút khác lạ, nhưng cũng hiểu được ý. Nàng gật đầu, nói: “Vậy ta xin cáo từ trước.”
Trương Hạc vội vàng gọi nàng lại: “Cô... vị này nương tử, không phải người trong thôn sao? Nhìn có vẻ lạ mặt.”
“Ta họ Hạ, không phải người Thanh Hà thôn, chỉ đến đây ở một thời gian.” Hạ Kỷ Nương không nói đầy đủ họ tên của mình, dù sao cũng không tiện tùy tiện báo khuê danh cho một nam tử xa lạ, nếu để người ta đồn đại thì không hay.