Cha mẹ cô cãi nhau ngoài sân, trong khi Trần Lệ Na ngồi yên trong phòng, nhớ lại những chuyện cũ.
Cô sinh năm 1950, năm 1968 thi đậu vào trường Đại học Sư phạm Hồng Nham dành cho nữ sinh. Đáng tiếc, mới học được một năm thì bị phát hiện gia đình có tổ tiên là tú tài thời Thanh triều, bị xếp vào thành phần "xú lão cửu" nên bị khuyên nghỉ học.
Sau khi nghỉ học, không có bằng cấp, cô không tìm được việc làm ở thành phố, đành phải trở về quê.
Trở về quê, Trần Lệ Na giống như các xã viên khác, tham gia vào công cuộc sản xuất và xây dựng nông thôn.
Gia đình cô với cái mác "xú lão cửu" đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc đời cô.
Đầu tiên là chị gái cô, Trần Lệ Lệ, bị tan vỡ hôn nhân vì vấn đề thành phần gia đình, hiện giờ cũng phải trở về nhà, nhờ người mai mối để tìm đối tượng tái hôn.
Còn Trần Lệ Na, cô là nữ sinh đầu tiên trong làng thi đậu vào đại học sư phạm, từng lên tỉnh học một thời gian ngắn. Nước sông Hoàng Hà làm trắng làn da cô, giống như sữa bò mới vắt.
Việc học hành làm tăng thêm khí chất thanh lịch, cách nói năng cũng trôi chảy. Khi học trung học, cô còn tự học tiếng Nga qua radio. Khi đoàn chuyên gia đến trường, cô đã được cử lên để tặng hoa cho họ.
Để giỏi tiếng Nga, thậm chí cô còn kết bạn qua thư với một người Nga ở biên cương. Nhưng đó là chuyện đã rất lâu rồi.
Một cô gái tốt như vậy, lẽ ra phải có một tương lai sáng lạn. Thế mà vì thành phần gia đình, không thể tiếp tục học, giờ cũng không lấy được chồng. Thật là nhà dột còn gặp mưa đêm.
Anh họ cô, Nhϊếp Quốc Trụ, là hy vọng cuối cùng sau một năm sống ở nông thôn.
Nhưng giờ, anh ta đang trong quân đội, bị con gái của thủ trưởng để ý. Thủ trưởng đã nhiều lần nói chuyện với anh ta, mong anh ta hủy bỏ hôn ước quê nhà để kết hôn với con gái mình.
Sau nhiều suy nghĩ, mấy ngày trước, Nhϊếp Quốc Trụ gửi thư chia tay cho Trần Lệ Na, chuẩn bị từ hôn. Đây cũng là lý do sáng nay cô khóc mà tỉnh dậy.
Hồi tưởng lại, cô nhớ mẹ mình sẽ mang nửa cái đầu heo đến nhà trai nên đám cưới được giữ lại. Cuối cùng cô và Nhϊếp Quốc Trụ cũng kết hôn.
Sau khi cưới, Nhϊếp Quốc Trụ xuất ngũ về quê, cô dùng hết tâm sức chiều chuộng anh ta, nhưng anh ta chỉ biết uống rượu và đánh người.
Hoặc anh ta bắt bẻ việc cô không còn trong trắng, nói cô chơi bời với bạn bè, hoặc nói về con gái thủ trưởng tốt thế nào, còn nói hối hận vì đã cưới cô.