Tô Lâm tái nhợt cả mặt.
Người bình thường khi gặp phải trùng tộc có lẽ sẽ hét lên kinh hãi rồi tìm cách bỏ chạy, nhưng khi tận mắt chứng kiến số lượng trùng tộc đông nghịt như thế này, anh phát hiện ra mình đã hoàn toàn mất đi khả năng hành động, cả người tê liệt vì sợ hãi.
Đúng lúc này, một cái bóng rơi xuống trước mặt anh.
Đó là một cá thể trùng tộc có màu đen tuyền. Khác với những binh sĩ trùng tộc khác có hoa văn loang lổ, lớp vỏ của nó không có lấy một tạp sắc nào, bề mặt nhẵn bóng phản chiếu ánh sáng kim loại.
Không hiểu sao, điều này khiến nó trông đáng sợ hơn hẳn so với những cá thể trùng tộc bình thường.
Con trùng này thu cánh lại một cách nhẹ nhàng, hạ xuống ngay trước mặt Tô Lâm, người lúc này đã mềm nhũn vì hoảng sợ.
Sau đó, ngay trước mắt anh, hình dạng gớm ghiếc khiến con người sợ hãi tột độ của con trùng đen dần biến mất, thay vào đó là một người đàn ông cao lớn, diện mạo tuấn mỹ, nét mặt lạnh lùng.
...
"Đã tỉnh rồi?"
Tô Lâm nghe thấy giọng nói lạnh lẽo vô cùng của viên sĩ quan trùng tộc trước mặt.
"..."
Anh ngây ngốc nhìn hắn.
"Cậu thuộc quần thể nào?"
Đôi mắt đen tuyền của sĩ quan trùng tộc chăm chú nhìn anh. Ánh mắt của dị tộc đáng sợ đến mức khiến người ta run rẩy, mà giọng điệu của hắn lại càng cứng rắn đến vô tình.
Môi Tô Lâm mấp máy nhưng không thể phát ra âm thanh. Một phần vì quá sợ hãi mà hoàn toàn á khẩu, phần khác... Anh không hiểu câu hỏi của đối phương.
Tại sao một cá thể trùng tộc lại hỏi một con người câu này? "Cậu thuộc quần thể nào" là có ý gì?
Không, không đúng...
Điều anh thực sự nên suy nghĩ lúc này là: tại sao anh có thể hiểu được ngôn ngữ của con trùng trước mặt? Lúc này, Tô Lâm đã nhận ra, viên sĩ quan trùng tộc đang nói bằng tiếng của loài trùng.
Thế nhưng, anh lại nghe hiểu hoàn toàn.
"Trả lời tôi!"
Nhìn thấy ánh mắt Tô Lâm đầy kinh hãi nhưng từ đầu đến cuối vẫn không mở miệng, Carlos hơi mất kiên nhẫn, nhíu mày lại. Không hiểu sao, việc không nhận được câu trả lời của anh khiến hắn—vốn luôn điềm tĩnh—cảm thấy có chút bực bội khó tả.
Ngay lúc hắn định hỏi thêm, một giọng nói lười biếng vang lên bên cạnh.
"Hỏi cái này có ích gì chứ? Kẻ bắt chước hình thái đã lớn thế này rồi mà vẫn chưa mọc nổi một cái cánh, trên người không có bất kỳ dấu ấn hay ký hiệu nào của quần thể cả."
Lại thêm một con trùng nữa—màu sắc rực rỡ nhưng vẻ dữ tợn quỷ dị chẳng hề thuyên giảm—lặng lẽ đáp xuống.
Chiếc đầu quái vật với miệng đầy răng sắc nhọn ghé sát lại, đôi mắt đỏ như máu nhìn chằm chằm vào Tô Lâm.
"Chẳng phải là do cấp độ phát triển quá thấp nên mới bị đuổi khỏi quần thể à?"
Quái vật cất giọng trêu đùa, nhưng ánh mắt còn lạnh lẽo hơn cả vẻ mặt vô cảm của Carlos.
Ngay sau đó, Tô Lâm trông thấy con trùng này cũng biến đổi thành hình người.
"Hill—"
Carlos mở miệng, phát ra một lời cảnh cáo đầy ẩn ý.
Thế nhưng Hill chẳng hề quan tâm, hắn tự ý giơ tay, nâng cằm của Tô Lâm lên.
Khi đối phương đến gần, anh ngửi thấy một mùi hương rất nhạt. Cả hai con trùng trước mặt đều có chung một mùi như vậy... Không hiểu sao, Tô Lâm lập tức nhận ra đó chính là "dấu ấn" trong truyền thuyết.
"Yếu quá nhỉ... Bảo sao lại bị loài người bắt đi làm vật thí nghiệm. Tôi thật không biết Carlos cứu một thứ nhỏ bé như cậu rốt cuộc là đang giúp hay đang hại ngươi nữa. Chậc chậc, nhưng mà gương mặt thì đúng là rất đẹp. Có muốn làm mật trùng của tôi không? Trước khi cậu hóa hình, tôi hẳn vẫn có thể che chở cậu một thời gian đấy."
"Cậu ấy bị thương rồi."
Carlos nhíu mày, liếc nhìn đồng đội của mình.
Hắn vốn không thích thói xấu của Hill.
Đối với 99,9% trùng tộc trong Đế quốc, bọn họ vĩnh viễn không có cơ hội chạm vào trùng mẫu, thậm chí chẳng thể tiếp xúc với bất cứ thông tin nào liên quan đến trùng mẫu. Thế nhưng, sự khao khát đối với trùng mẫu đã khắc sâu trong gien của trùng tộc từ thuở hồng hoang. Từ những con quái vật mông muội thời viễn cổ cho đến nền "Đế quốc" sở hữu nền văn minh đặc biệt của riêng mình, bất kể tiến hóa ra sao, bản năng truy cầu và ái mộ này vẫn không thể nào bị xóa bỏ.
Mà ấu trùng trước khi hóa hình lại có chút tương đồng về ngoại hình với "trùng mẫu" trong mơ của những con trùng đực. Vì vậy, một số trùng đực sẽ lựa chọn những ấu trùng này để thỏa mãn bản năng của mình, biến chúng thành món đồ chơi x của bản thân.
Trong nội bộ trùng tộc, những cá thể quá yếu ớt, đến mức chỉ có thể bán rẻ cơ thể mình, đều được gọi bằng một cái tên thống nhất—mật trùng.
Trước đây, việc nuôi dưỡng mật trùng không phải là điều vinh quang gì, nhưng mấy trăm năm qua, khi trạng thái tinh thần của trùng đực, đặc biệt là các quân trùng cấp cao trong quân đội ngày càng trở nên bất ổn, Ủy ban Trật tự Đế quốc đã ngầm làm ngơ trước hành vi này.
Dù sao thì, những ấu trùng sinh ra trong các quần thể cấp cao sẽ không bao giờ bị lẻ loi một mình, càng không thể rơi vào kết cục trở thành mật trùng. Những kẻ bị những quân trùng phát cuồng này dụ dỗ, cũng chỉ có thể là đám trùng tộc hạ đẳng, địa vị thấp kém, lúc nào cũng bấp bênh.
...
Nếu ấu trùng được cứu về từ viện nghiên cứu của loài người thực sự thuộc về một quần thể nào đó, Carlos chắc chắn sẽ không để Hill lôi kéo anh ngay trước mặt mình.
Nhưng sự thật luôn tàn khốc.
Ánh mắt của Carlos vẫn lạnh lùng, thế nhưng chiếc râu cảm ứng giữa những lọn tóc của hắn lại vô thức phân tích mùi hương trên người Tô Lâm.
Chàng thanh niên nhợt nhạt này tỏa ra khí tức của ấu trùng, rõ ràng biểu lộ cấp bậc đáng thương của mình. Dù đã ở trong kén trị liệu vài ngày, thoát khỏi nguy hiểm tính mạng, nhưng khí tức trên người anh vẫn không có nhiều thay đổi.
Vẫn yếu đuối như vậy.
Vẫn... ngọt đến mức nồng nặc như vậy.
Một cá thể ấu trùng phát triển chậm như thế này, bị quần thể trục xuất cũng là điều đương nhiên, thậm chí bị loài người mua về làm vật thí nghiệm cũng chẳng có gì đáng thương hại.
Suy cho cùng, đối với toàn bộ xã hội trùng tộc, bọn họ đều chỉ là rác rưởi cần bị đào thải mà thôi.