Nghĩ vậy, Trần Vãn thầm nói với Hệ thống 111 trong đầu: “Hệ thống, giúp tôi quét xung quanh. Tôi cần đến siêu thị một chuyến.”
“Đã nhận lệnh, hệ thống đang kích hoạt chế độ cảnh giác trong phạm vi 10 mét.” Giọng máy móc lạnh lùng của hệ thống vang lên.
Trần Vãn hít một hơi thật sâu, hướng về phía thang máy tối om mà bước tới. Trong thời kỳ tận thế, thang máy đã ngừng hoạt động từ lâu. Cô cẩn thận bước từng bậc thang xuống dưới, đồng thời tránh giẫm lên những xác chết rải rác trên lối đi.
Khi cô xuống đến tầng trệt, tầm nhìn có phần mở rộng hơn, nhưng vì trời vẫn tối đen, cô chỉ có thể nhìn thấy rõ mọi thứ trong vài bước chân. Như chợt nhớ ra điều gì, Trần Vãn lại vội hỏi hệ thống trong đầu: “Ngoài việc quét nguy hiểm trong phạm vi 10 mét, có thể giúp tôi tìm kiếm các vật dụng xung quanh không?”
Nơi này có những dãy kệ xếp ngay ngắn, nhưng chúng tối tăm đến đáng sợ. Việc tìm kiếm từng dãy kệ như mò kim đáy bể, chưa chắc cô đã tìm đủ mọi thứ mình cần trước khi trời sáng.
“Được, ký chủ. Hệ thống bắt đầu quét. Phía trước ký chủ, hai dãy kệ đang chứa các dụng cụ nhà bếp cùng những vật dụng liên quan. Phần lớn các dãy kệ này đều là dụng cụ nhà bếp.” Giọng máy móc lạnh lùng của hệ thống vang lên lần nữa.
Nghe hệ thống báo cáo, Trần Vãn cảm thấy yên tâm hơn. Cô nhanh chóng ra lệnh: “Hệ thống, chú ý vị trí dao kéo trong số đó, tốt nhất là loại dao dài dùng để cắt sashimi.”
Trong tình cảnh phải đối mặt với thây ma, tránh tiếp xúc trực tiếp vẫn là an toàn nhất. Một con dao làm bếp thông thường không thuận tiện bằng một con dao dài.
“Rõ, ký chủ.” Sau khi trả lời, hệ thống kích hoạt chế độ tìm kiếm. Rất nhanh, nó xác định vị trí của một con dao dài cách Trần Vãn ba bước chân, nằm trên kệ hàng.
“Phát hiện dao dài chế biến sashimi ở dãy kệ thứ hai bên tay phải của ký chủ.” Lời nhắc của hệ thống vừa dứt, một chấm đỏ nhỏ liền hiện lên trong tầm nhìn của Trần Vãn.
Trần Vãn nhanh chóng di chuyển về hướng chấm đỏ. Quả nhiên, ở vị trí mà hệ thống chỉ định, cô tìm thấy một con dao chế biến sashimi với lưỡi hẹp. Dù không tiện lợi như loại dao dài cầm vừa tay, nó vẫn tốt hơn dao làm bếp thông thường, dài bằng một cẳng tay người trưởng thành. Trần Vãn vội cầm con dao lên, tiện tay lấy thêm một con dao làm bếp bên cạnh.
Trong lúc cô đang lấy dao, hệ thống trong đầu lại phát cảnh báo: “Phát hiện thây ma đang tiến lại gần từ phía sau bên trái. Ký chủ, xin hãy cẩn thận.”
Không cần hệ thống nhắc nhở, Trần Vãn cũng nghe thấy tiếng động. Cô vừa chú ý đến con thây ma, vừa bước chậm về phía sau. May mắn là những thây ma cấp thấp không có trí tuệ, di chuyển cũng không nhanh. Trần Vãn khéo léo dùng dãy kệ để che giấu bóng dáng mình, tránh làm kinh động con thây ma. Điều cô lo ngại không phải một hay hai con thây ma, mà là tiếng động lớn sẽ thu hút cả bầy.
Đồng thời, cô cũng ra lệnh cho hệ thống trong đầu: “Hệ thống, tìm giúp tôi đồ chơi trẻ em chạy bằng pin hoặc máy radio – bất cứ thứ gì có thể gây tiếng động.”
“Đã nhận lệnh. Hệ thống đang tìm kiếm. Không phát hiện vật phẩm nào đáp ứng yêu cầu của ký chủ trong khu vực lân cận.” Giọng kim loại chói tai của hệ thống vang lên, trong màn đêm tĩnh mịch càng làm tăng thêm sự rùng rợn.
Hệ thống chỉ có thể quét được vật phẩm trong phạm vi mười mét, điều này khiến Trần Vãn buộc phải tiếp tục tìm kiếm trong siêu thị. Nhân tiện, cô cũng cần xem lối vào giữa siêu thị và hầm đỗ xe nằm ở đâu. Dựa trên kinh nghiệm kiếp trước, cửa kết nối từ siêu thị đến hầm xe không chỉ có một, cô chỉ cần tìm được một lối đi phù hợp là được.
Môi trường khép kín, xung quanh yên tĩnh đến đáng sợ, chỉ thỉnh thoảng thoảng qua mùi hôi thối của xác chết. Trần Vãn cố gắng làm nhịp thở mình nhẹ lại, hòa mình vào màn đêm. May mắn thay, lũ thây ma không có trí khôn, chúng thỉnh thoảng gây ra tiếng động trong siêu thị, làm cho tiếng bước chân của cô không quá nổi bật. Cẩn thận di chuyển giữa các dãy kệ, cô để hệ thống tiếp tục tìm kiếm thứ mình cần. Cuối cùng, ở khu đồ chơi trẻ em, cô cũng phát hiện một vài món đồ.
So với thực phẩm, những món đồ chơi trẻ em không có giá trị sử dụng và chẳng ai màng đến, vì thế hai dãy kệ ở đây chất đầy đồ chơi. Trần Vãn cẩn thận lấy một con búp bê hướng dương ngốc nghếch, loại chỉ cần lắp pin là sẽ phát nhạc. Cô nhẹ nhàng gắn pin vào, rồi đặt con búp bê vào chiếc ba lô vừa lấy ở khu ba lô gần đó. Cô còn lấy thêm hai chiếc ô tô điều khiển từ xa cùng một chiếc radio. Hầm đỗ xe phía trước chưa biết có thứ gì đang chờ đợi, vì vậy cô cần chuẩn bị kỹ càng.
Cô tiện tay nhét con dao làm bếp vào ba lô, đeo lên lưng, tay cầm chắc con dao lưỡi hẹp. Vừa rồi khi đi qua, cô đã quan sát sơ bộ, thấy rằng từ cửa siêu thị đi thẳng đến phía bắc rồi rẽ sang hướng tây sẽ có một lối ra. Không muốn lãng phí thời gian, cô nhanh chóng di chuyển đến lối ra, chú ý từng bước chân để tránh gây ra tiếng động.
Nhờ kinh nghiệm đặc nhiệm kiếp trước, Trần Vãn có thể phần nào dự đoán nguy hiểm trong bóng tối. Thêm vào đó, sự hỗ trợ của hệ thống giúp cô đến được lối vào hầm xe mà không làm kinh động bất kỳ thây ma nào trong siêu thị.
Đi vào hành lang dẫn xuống hầm đỗ xe, ánh sáng ở đây càng mờ mịt, như thể được bao phủ bởi một lớp sương đen dày đặc, không chút ánh sáng trời lọt vào. Trán Trần Vãn rịn mồ hôi lạnh. Cô nắm chặt con dao trong tay, không ngừng cảnh giác với bất kỳ chấm đỏ nào xuất hiện.
Lần này, cô không may mắn như trước. Cách cô vài mét, lờ mờ hiện lên một vài chấm đỏ nhỏ.
Trần Vãn dựa lưng vào tường, tìm một điểm tựa và nín thở chờ đợi những con thây ma rời khỏi lối vào. Nhưng đúng lúc này, một con thây ma lại đi về phía cô, có vẻ nó đang định băng qua hành lang để vào siêu thị.
Cô đứng yên không nhúc nhích, chỉ mong con thây ma sớm đi qua. Nhưng mùi hôi thối nồng nặc từ nó càng lúc càng gần, khiến cô nhận ra mình không thể ra tay ở vị trí quá dễ thấy như thế này. Trong một bãi đỗ xe rộng lớn, chỉ cần một tiếng động lớn cũng có thể khiến lũ thây ma ùa tới.
Dẫu vậy, dù không có trí khôn, thây ma vẫn sở hữu khả năng nhạy bén vượt xa con người khi cảm nhận thịt tươi. Con thây ma cao lớn, có lẽ từng là một người đàn ông, nghiêng đầu bước chậm rãi về phía cô. Hệ thống nhanh chóng phát hiện ra sự tiếp cận, một chấm đỏ rõ ràng hiển thị vị trí của nó.
Vừa quan sát con thây ma, Trần Vãn vừa nhanh chóng kéo chiếc ba lô từ lưng xuống, lấy con búp bê hướng dương ngốc nghếch ra. Nhìn nút bấm trên búp bê, cô như hạ quyết tâm, nhấn mạnh vào đó.
Con búp bê hướng dương ngốc nghếch bắt đầu lắc lư cành lá, thổi kèn đồng, đồng thời phát ra ánh sáng lóa mắt và bài hát:
“Qīng qīng tiējìn nǐ de ěrduǒ, saranghaeyo...”
Một món đồ chơi giải trí tưởng chừng vô dụng giờ đây lại trở thành cứu tinh của cô. Giai điệu vui nhộn vang lên, kéo theo âm thanh lục đυ.c từ đám thây ma xung quanh.
Trước khi con thây ma trước mặt kịp lao về phía mình, Trần Vãn đã ném con búp bê hướng dương vào hành lang dẫn vào siêu thị. Cùng lúc đó, cô nhanh chóng chạy núp sau vài chiếc SUV phía trước.
Con thây ma định lao tới bắt cô có vẻ hơi chần chừ, không biết nên tiếp tục đuổi theo cô hay đi theo âm thanh vừa phát ra. Trong lúc nó còn đang phân vân, Trần Vãn đã biến mất không dấu vết. Cuối cùng, con thây ma đành lần theo âm thanh và đi về phía hành lang siêu thị.
Trần Vãn đã nhờ hệ thống quét toàn bộ khu vực. Hiện tại, cô đang nấp sau một chiếc SUV trắng, cách lối vào không xa. Dù đã quen với những nhiệm vụ khó khăn và giữ được sự bình tĩnh, lần này cô vẫn cảm thấy lạnh gáy. Theo âm thanh phát ra từ món đồ chơi ngớ ngẩn kia, lũ thây ma trong hầm đỗ xe không ngừng tụ tập về phía lối vào, đông đến hàng trăm con, chúng chen chúc nhau như phát điên lao về nơi phát ra tiếng động.
Hít một hơi thật sâu, Trần Vãn bắt đầu bước nhanh về hướng ngược lại. Cô cần sớm hợp nhất chiếc xe nhà với hệ thống để có được sự bảo vệ tối đa, đồng thời nhanh chóng thoát khỏi phạm vi thế lực của Trương Cường.
Bãi đỗ xe chật kín các loại xe, phía trước còn có một hàng xe trung cỡ, trong đó có vài chiếc xe buýt nhỏ. Thấy cảnh này, lòng cô dâng lên một chút hy vọng. Có lẽ thế giới này khác với thế giới trước đây của cô, xe lớn cũng có thể được đỗ trong hầm.
Đáng tiếc, sau khi tìm một vòng, cô vẫn không thấy chiếc xe nhà nào mình cần. Thay vào đó, do siêu thị cần vận chuyển hàng hóa, tầng này của hầm xe được thiết kế với trần rất cao, đủ cho cả xe tải lớn ra vào. Ở khu vực vận chuyển, hiện còn đỗ một chiếc xe tải.
Thở dài, dù không tìm được chiếc xe nhà, tình hình cũng không đến nỗi quá tệ. Với sự trợ giúp của hệ thống, cô vẫn có thể hợp nhất một chiếc xe nhà trong hầm mà không lo việc không thể lái ra ngoài.
Ổn định lại suy nghĩ, cô hỏi hệ thống trong đầu: “Hệ thống, quét giúp tôi xem xe nào phù hợp để hợp nhất thành xe nhà. Quá trình đó mất bao lâu?”
“Hệ thống phát hiện xe tải có kích thước lớn, phù hợp làm nền tảng chính. Cần thêm bốn chiếc xe du lịch thông thường để hoàn tất. Thời gian hoàn thiện: năm giờ,” giọng nói máy móc của hệ thống vang lên.
“Được. Vậy tôi cần làm gì? Có phải lên xe không? Chúng ta không còn nhiều thời gian,” Trần Vãn vừa hít sâu vừa hỏi. Món đồ chơi ngớ ngẩn kia không biết còn duy trì được bao lâu, chưa kể khi trời sáng, Trương Cường và đám người của hắn cũng sẽ trở thành mối đe dọa.
“Do đây là lần đầu tiên hợp nhất, ký chủ cần tự lái xe đến gần nhau để hệ thống kích hoạt quá trình hợp nhất,” hệ thống giải thích bằng giọng điềm tĩnh.
Nhưng đối với Trần Vãn, đây chẳng phải tin tốt. Việc lái xe đến gần nhau chắc chắn sẽ gây ra tiếng động lớn, có khả năng cô chưa kịp hoàn tất, lũ thây ma đã kéo tới và biến cô thành mồi.
Cô lau sạch mồ hôi trên trán, lấy chiếc ba lô từ sau lưng ra. Bên trong có một chiếc radio. Không để hệ thống kịp thắc mắc, cô bước nhanh về phía cánh cửa khác dẫn từ hầm xe vào siêu thị.
So với sự náo động ở hành lang bên kia, nơi này yên tĩnh đến đáng sợ. Cô nhanh chóng vào siêu thị từ cửa phía đông, tìm một vị trí cách xa hầm xe để dừng lại.
Sợ rằng nếu đặt radio dưới đất, lũ thây ma có thể dẫm nát nó, cô cởi dây giày thể thao ở chân trái, sau đó ngó quanh một vòng. Cô đẩy đổ một giá hàng gần đó, rồi chồng thêm ba giá hàng khác lên nhau. Cẩn thận bước lên giá hàng nằm ngang, cô giữ thăng bằng, leo lêи đỉиɦ.
Trên cao, hệ thống thông gió trung tâm với những ô nhỏ đen ngòm lộ ra. Cô gắn pin vào radio, dùng dây giày buộc nó chắc chắn vào khe thông gió. Với cách này, lũ thây ma sẽ khó làm hỏng radio. Radio đã được cài đặt sẵn bài hát, cô không lo không có âm thanh, chỉ không chắc nó có thể duy trì đủ lâu để cô hoàn tất việc hợp nhất xe.
Không còn thời gian để do dự. Ngay khi chắc chắn radio được cố định, cô bấm nút thử âm.