"Cô đang làm gì?" Khương Ngôn Hân lo lắng hét lên. Dương Dương là lý do lớn nhất để cô cố gắng sống sót. Nếu mất con, có lẽ cô đã không gắng gượng được đến bây giờ.
Dương Dương bĩu môi, đôi mắt rưng rưng, nhưng vẫn cố không khóc lớn, chỉ sụt sịt nói nhỏ:
"Mẹ đừng vứt bỏ Dương Dương nhé. Dương Dương ngoan lắm, ăn ít thôi, không nghịch ngợm nữa đâu. Mẹ đừng đưa Dương Dương cho quái vật, Dương Dương sợ lắm."
Ba tháng sống trong tận thế đã khiến cả đứa trẻ cũng hiểu rằng khóc lớn có thể dẫn đến tai họa. Việc nguyên thân từng cố vứt bỏ bé để lại bóng ma tâm lý sâu sắc. Lần này, khi Trần Vãn bế bé lên, Dương Dương lập tức nghĩ rằng mình lại bị bỏ rơi.
Trần Vãn không ngờ đứa trẻ lại hiểu chuyện đến vậy. Cô dịu giọng:
"Mẹ không định bỏ con đâu. Con còn nhỏ, đi bộ chậm quá. Mẹ sợ kẻ xấu đuổi kịp chúng ta, nên mẹ bế con để đi nhanh hơn. Không nói nhiều nữa, chúng ta phải rời khỏi đây ngay."
Những lời này không chỉ để giải thích cho Dương Dương, mà còn để Khương Ngôn Hân nghe thấy. Trần Vãn đã nhận ra cô ấy không thể bế nổi đứa trẻ thêm nữa, nên cô mới quyết định bế bé lên. Bây giờ là lúc cần chạy thoát thân.
"Đi mau." Trần Vãn nhìn Khương Ngôn Hân, giọng kiên quyết.
Khương Ngôn Hân nhìn cô đầy nghi hoặc. Đêm nay, Trần Vãn dường như hoàn toàn khác biệt, giống như biến thành một người khác. Nhưng tình thế hiện tại không cho phép cô suy nghĩ nhiều. Nếu chạy theo Trần Vãn còn một tia hy vọng, cô không dám chậm trễ, vội vàng bước theo.
Khu vực này trước đây từng được người của anh Cường dọn dẹp một lần, nên ngoại trừ con xác sống ban nãy, Trần Vãn và hai mẹ con Khương Ngôn Hân không gặp phải thêm mối nguy hiểm nào khác. Sau khoảng mười mấy phút, họ đứng trước một tòa nhà cao tầng.
Dưới ánh trăng nhàn nhạt, những tấm biển quảng cáo thời tiền tận thế mờ nhạt hiện lên trên bề mặt tòa nhà. Xung quanh, một số tòa nhà thấp tầng đã cháy rụi, chỉ còn lại khung xương trơ trọi. Cũng có vài tòa nhà dân cư còn nguyên vẹn, nhưng chẳng ai dám chắc nơi đó an toàn.
Trước mắt Trần Vãn có hai lựa chọn:
Một. Ở bên ngoài tìm chỗ ẩn náu, như vậy sẽ tránh được rủi ro từ bên trong tòa nhà, nhưng khả năng bị người của anh Cường phát hiện sẽ cao hơn.
Hai. Vào tòa nhà, tìm một nơi để trốn, dù không biết bên trong có gì.
Cô cân nhắc trong vài giây ngắn ngủi. Thời gian không cho phép lãng phí. Vào trong tòa nhà rõ ràng tăng khả năng sống sót, thậm chí có thể tìm được vật tư. Nghĩ vậy, cô quyết định dẫn cả hai mẹ con vào trong.
Bên trong tòa nhà tối om, không một chút ánh sáng. Dù không nói ra, Khương Ngôn Hân cũng theo bản năng bước gần hơn, nắm lấy vạt áo của Trần Vãn.
Trần Vãn kích hoạt chức năng quét của hệ thống, cẩn thận quan sát xung quanh. Cô dẫn họ lên tầng bốn qua lối cầu thang thoát hiểm, từng bước chân nhẹ như mèo.
Trên hành lang tầng bốn, họ bắt gặp hai con xác sống. Nhờ chức năng quét, Trần Vãn biết trước vị trí của chúng. Cô giao Dương Dương cho Khương Ngôn Hân, đặt ngón trỏ lên môi ra hiệu "suỵt", sau đó cầm rìu tiến đến gần.
Con xác sống gần nhất là một phụ nữ, cổ bị vẹo sang một bên với một vết thương lớn. Nó di chuyển chậm chạp. Trần Vãn tận dụng điểm yếu này, giơ rìu nhắm thẳng vào cổ vết thương, chém xuống một nhát dứt khoát. Đầu xác sống lìa khỏi cổ, cơ thể đổ gục ngay sau đó.
Nhưng tiếng động nhỏ này đã thu hút sự chú ý của con xác sống còn lại – một gã đàn ông to lớn đang lang thang gần cửa thoát hiểm tầng bốn.
Con xác sống xoay người, bắt đầu lừ đừ tiến về phía Trần Vãn. Dù di chuyển chậm, thân hình đồ sộ và áp lực nó tạo ra vẫn khiến người ta căng thẳng.
Khi nó bước xuống giữa cầu thang nối tầng ba và tầng bốn, Trần Vãn lao tới, tung một cú đá thẳng vào ngực. Nhưng với thể lực yếu kém của cơ thể này, cú đá chỉ khiến con xác sống lùi lại và đập vào tường.
Không bỏ lỡ cơ hội, Trần Vãn siết chặt cán rìu, vung xuống nhắm vào cổ nó. Nhưng da thịt và xương của con xác sống quá dày, nhát chém chỉ đi được nửa chừng, lưỡi rìu bị kẹt trong đốt sống cổ.
Cô cố gắng rút rìu ra, nhưng không thành.
Con xác sống gầm gừ, dồn lực tấn công. Nó giơ tay định tóm lấy cô. Trong tích tắc, Trần Vãn cởϊ áσ khoác, dùng nó cuốn chặt cánh tay của xác sống. Một tay cô siết chặt áo khoác, chân đạp mạnh vào ngực nó để giữ khoảng cách, tay còn lại cố hết sức rút rìu ra.
Dùng toàn lực, cuối cùng cô cũng rút được rìu, nhưng máu đen bắn tung tóe lên người cô. Lực tác động khiến cô mất thăng bằng, ngã xuống đất.
Con xác sống nhanh chóng lao tới. Mùi hôi thối và hơi thở tanh tưởi của nó khiến Trần Vãn suýt nôn. Hàm răng sắc nhọn của nó nhe ra, chuẩn bị cắn vào mặt cô.
Dù cố gắng kháng cự, lực của nó quá lớn. Hai tay cô gồng cứng, đẩy hàm nó ra xa, nhưng không đủ sức đẩy lùi hoàn toàn.
Ở một góc cầu thang, Khương Ngôn Hân quan sát tất cả, lòng thắt lại. Dù cô ghét Trần Vãn, cô hiểu nếu Trần Vãn chết, cô và con gái cũng khó sống sót.
Cô nhanh chóng đặt Dương Dương xuống góc tường cầu thang tầng ba, nhỏ giọng dặn dò:
"Con ngoan, ở đây đợi mẹ. Mẹ đi giúp mẹ Trần."
Dương Dương gật đầu, không khóc, chỉ lặng lẽ nép sát vào tường.
Khương Ngôn Hân cầm một thanh gậy gỗ vỡ lấy được từ hành lang, nhanh chóng lao lên.
Cô thấy cánh tay của Trần Vãn đã nổi gân xanh, không còn trụ được lâu. Biết rằng nếu chậm trễ, cả ba sẽ không còn mạng, cô gào lên một tiếng, vung gậy đập mạnh vào gáy con xác sống.
Lần đầu, nó khựng lại.
Lần thứ hai, nó ngã khuỵu xuống.
Không dừng lại, cô tiếp tục vung gậy, đến khi đầu của nó bị đập nát, máu đen chảy tràn.
R2 rơi vào tận thế mới ba tháng, xác sống hiện tại vẫn chỉ ở giai đoạn đầu, không có trí tuệ. Con xác sống nam bị đánh vào cổ đã bị chọc giận, tay đang siết lấy vai Trần Vãn liền buông lỏng, nó chậm rãi đứng dậy.
Khương Ngôn Hân nhìn thấy động tác của con xác sống, lập tức chạy lên vài bậc thang, từ trên cao quan sát xuống. Cô siết chặt cây gậy gỗ trong tay, biết rõ thứ này không gây được sát thương lớn, nhưng nếu Trần Vãn không ra tay, cô cũng khó mà giữ được mạng. Quan trọng hơn, con gái cô vẫn đang ở cầu thang tầng ba, điều này khiến cô càng thêm lo lắng.
Trần Vãn cảm thấy đau nhức ở vai do con xác sống bóp mạnh, mùi máu tanh tưởi trên người khiến cô buồn nôn. Nhưng cô không có thời gian để suy nghĩ. Con xác sống đã bước lên cầu thang, mà ngay phía trên, Khương Ngôn Hân đang đứng.
Không chần chừ, Trần Vãn cúi xuống nhặt lại cây rìu, chạy vài bước rồi dùng lực nhảy lên, cả người đè mạnh lên lưng con xác sống. Nhân lúc nó còn chưa kịp phản ứng, cô vung rìu chém mạnh vào cột sống của nó.
Bốn nhát rìu, con xác sống ngã xuống bất động.
Cả người Trần Vãn giờ đã bị máu đen tanh tưởi bắn đầy, đến mức cô suýt không thở nổi. Cô đứng dậy, cố nén cảm giác buồn nôn, nhỏ giọng nói với Khương Ngôn Hân:
"Nó chết rồi. Đi bế con bé đi. Tôi thế này sợ làm con bé khó chịu."
Dứt lời, cô cau mày bước xuống dưới, đứng đợi ở chỗ hành lang nhỏ giữa tầng ba và tầng bốn.
Khương Ngôn Hân vẫn chưa hết bàng hoàng. Trong suốt ba tháng qua, cách cô và con gái sống sót phần lớn là trốn chạy. Đây là lần đầu tiên cô trực tiếp ra tay với một con xác sống. Đôi tay cô vẫn còn run rẩy.
Không dám chần chừ, cô ném cây gậy gỗ sang một bên, bế Dương Dương lên. Nhưng đôi tay run rẩy và sức lực đã cạn kiệt khiến cô khó mà bế vững. Những ngày gần đây, cô và con gái chưa có một bữa ăn no. Người của anh Cường dùng đồ ăn hỏng, thiu để ép cô phải phục tùng. Giờ đây, cô chỉ còn ý chí là thứ duy nhất giúp bản thân cầm cự.
Dương Dương nằm trong vòng tay mẹ, khuôn mặt nhỏ nhắn đẫm nước mắt nhưng không dám khóc lớn, chỉ khe khẽ nấc. Bé run rẩy nhìn về phía hành lang, nơi Trần Vãn đang đứng trong ánh trăng mờ nhạt, cả người đẫm máu. Giọng nhỏ xíu vang lên:
"Mẹ ơi, mẹ Trần sao toàn là máu thế? Mẹ Trần sẽ chết sao? Con không muốn mẹ Trần chết..."
Khương Ngôn Hân cố gắng giữ giọng nhẹ nhàng, dỗ dành:
"Mẹ con không sao đâu, máu trên người mẹ con là của quái vật. Dương Dương ngoan, đừng sợ."
Cô ôm con bước nhanh xuống cầu thang, dù đôi chân đã mỏi nhừ.
Trần Vãn đứng chờ hai mẹ con, nghe thấy tiếng thì thầm của họ nhưng không để tâm. Trong đầu cô lúc này chỉ nghĩ đến việc tìm một nơi an toàn để qua đêm.
Cô dẫn họ lên tầng bốn, nhẹ nhàng mở cửa thoát hiểm của khu vực trung tâm thương mại. Thấy không có gì bất thường, cô ra hiệu cho Khương Ngôn Hân theo sau.
Tầng bốn là khu ẩm thực. Trong bóng tối, đôi mắt của Trần Vãn đã dần quen, cô bắt đầu có thể nhìn rõ những thứ xung quanh. Nơi này rất rộng, ở trong hành lang quá lâu sẽ tiềm ẩn nhiều nguy hiểm.
Trần Vãn dừng lại trước cửa một cửa hàng bánh kẹo nhập khẩu. Nhìn về phía Khương Ngôn Hân, cô hạ giọng:
"Tôi vào xem thử. Hai người chờ ở đây, tôi sẽ quay lại ngay."
Khương Ngôn Hân nhìn bộ dạng đẫm máu của Trần Vãn, chỉ đáp lại bằng giọng nhỏ:
"Được."
Cô bế Dương Dương xuống đặt ngồi dưới đất. Dương Dương giờ đã không còn khóc nữa, chỉ lặng lẽ bám chặt lấy tay mẹ, ánh mắt đầy lo lắng nhìn về phía Trần Vãn.