Tin tức Nguyễn Hạ Hạ còn có một đệ đệ song sinh như sét đánh ngang tai, lan đến cửa tiệm vải của Nguyễn gia ở cách hai con phố. Phía sau cửa tiệm, trong một căn nhà ba gian nhỏ, mẹ của Nguyễn Thu Thu – Vương thị – suýt nữa nhảy dựng lên. Lớp phấn trắng bệch trên mặt bà không ngừng rơi xuống.
“Làm sao có thể? Sao lại như thế được?!”
Nếu Nguyễn Hướng Thành và Tạ thị thật sự có con trai, vậy con trai Đông Nhi của bà làm sao thừa kế cơ nghiệp nhà họ Nguyễn? Cả gia đình họ tính toán bấy lâu, cuối cùng hóa ra chỉ là công cốc?!
Cha của Nguyễn Thu Thu – Nguyễn Xương Thịnh – sắc mặt u ám đến đáng sợ. Rõ ràng suy nghĩ của ông và Vương thị là một.
“Lão gia, bây giờ phải làm sao? Không được, ta phải đến Nguyễn phủ ngay để xem thực hư ra sao!”
Vương thị vội vàng lao ra cửa, bỏ cả bữa tối, muốn tận mắt chứng kiến chuyện này là thật hay giả.
“Đồ nữ nhân ngu xuẩn, còn không mau đứng lại! Có biết bây giờ là lúc nào không hả?” Nguyễn Xương Thịnh tức giận gầm lên, đập mạnh tay xuống bàn. Hắn dựa vào sự hậu thuẫn của phụ thân Nguyễn Lão để kinh doanh một cửa tiệm lụa là, kiến thức so với Vương thị cũng sâu rộng hơn chút ít.
“Chạy tới đó một cách vội vã như vậy, nếu để người ta nhìn ra ý đồ thì sẽ phiền phức to!”
“Đừng quên lần trước cái con nhãi ranh này đã chọc giận viên ngọc quý trên tay Nguyễn Hướng Thành. Ngươi nghĩ nó còn có thể bước chân vào cửa sao?” Hắn lạnh lùng liếc nhìn nữ nhi của mình, trong giọng nói đầy oán trách.
Cả gia đình Nguyễn Thu Thu đều mang bản tính giống nhau: vừa ham chiếm tiện nghi vừa cực kỳ keo kiệt. Khi dùng bữa, cả nhà ngồi cùng một bàn, còn hạ nhân thì phải ra bếp ăn cơm thừa canh cặn.
Nghe vậy, Vương thị lập tức dừng lại, dùng ngón tay thô bạo chọc vào trán Nguyễn Thu Thu, mắng nhiếc: “Đồ con gái nông cạn! Vì một chiếc vòng tay bảo thạch mà gây họa, khiến nhà họ Tạ nổi giận với ta!”
Nguyễn Thu Thu lúc này cảm thấy vô cùng ấm ức, lớn tiếng cãi lại: “Nàng là đại tiểu thư, thứ tốt gì mà không có? Không chịu cho con cái vòng tay thì đúng là bủn xỉn! Phụ thân, mẫu thân, chẳng phải hai người từng nói không bao lâu nữa gia tài nhà họ sẽ thuộc về chúng ta sao? Đến lúc đó, đồ trang sức và y phục của Nguyễn Hạ Hạ đều là của con! Hai người mau nhanh tay đi! La mắng con thì có ích gì chứ?”
Không thể không thừa nhận, khi ở cạnh nguyên chủ, hạ nhân nhà họ Nguyễn luôn cung kính với nàng, nguyên chủ cũng gần như chưa từng từ chối yêu cầu nào của nàng. Thời gian lâu dài, điều này đã nuôi dưỡng tính kiêu ngạo của Nguyễn Thu Thu.
Nói xong, Nguyễn Thu Thu vừa oán hận Nguyễn Hạ Hạ vô tình, vừa trách cứ phụ mẫu mình vô dụng, bèn tức tối chạy thẳng về tiểu viện của mình.
Nguyễn Xương Thịnh và Vương thị bị chọc giận đến mức tức ngược, nhìn đứa con trai nhỏ đang thản nhiên gắp thịt ăn, trong lòng lại cảm thấy tiểu nhi tử vẫn là người khiến họ hài lòng nhất.
“Đông Nhi của chúng ta phải làm sao bây giờ?” Vương thị vừa tức vừa lo, nghiến răng nói.
“Ngày mai, nàng hãy đi tới Nguyễn phủ dò la tình hình. Mang theo hai cuộn lụa, lấy danh nghĩa thay Thu Thu tạ lỗi mà đến cửa. Đã mười năm rồi, chưa từng nghe Nguyễn Hướng Thành nhắc tới việc có thêm một đứa con trai. Chẳng phải đứa trẻ đó là do ai đó nhận làm con nuôi hay sao?”
Ánh mắt Nguyễn Xương Thịnh thoáng vẻ nham hiểm. Từ khi tình cờ biết được Nguyễn Hướng Thành không thể sinh thêm con, hắn đã cúi mình nhẫn nhịn nhiều năm, sớm coi gia sản nhà họ Nguyễn là thứ tất phải thuộc về mình, tuyệt đối không để miếng mồi béo bở vuột mất.
“Ta hiểu rồi, ngày mai để Thu Thu và Đông Nhi cùng đi, nhân tiện gặp mặt vị tiểu công tử kia một lần!” Vương thị, sau bao năm ngóng đợi, trong lời nói cũng đầy sự nghiến răng nghiến lợi.
Đêm đó, Nguyễn Hạ Hạ đích thân đưa Nguyên Niên tới tiểu viện mới đã chuẩn bị sẵn.
“Hạ An, nhớ kỹ, ngươi chính là song sinh đệ đệ của ta. Ở Thanh Tùng viện, ngươi là chủ tử duy nhất. Không cần phải sợ, cũng không cần nhân nhượng bất cứ ai.”
Nguyễn Hạ Hạ và Nguyên Niên sóng bước đi cùng nhau, ánh trăng nhàn nhạt rải xuống hai gương mặt có đến bảy phần tương đồng.
Khoảnh khắc ấy, tất cả hạ nhân trong Thanh Tùng viện đều tin tưởng: trong phủ đã chào đón một vị tiểu công tử thực sự. Hơn nữa, vị trí của hắn còn quan trọng hơn cả đại tiểu thư. Tương lai, hắn sẽ trở thành gia chủ của toàn bộ nhà họ Nguyễn.
Nguyên Niên hơi nghiêng đầu nhìn thiếu nữ với gương mặt bình thản, gật đầu thật mạnh.
“Từ ngày mai, trong phủ sẽ có vô số khách khứa tới lui, hoặc để dò xét, hoặc để xác nhận thân phận của ngươi. Không cần khách sáo với bọn họ, chỉ cần không gây án mạng, tỷ tỷ đây sẽ thay ngươi gánh vác tất cả.” Nguyễn Hạ Hạ nháy mắt một cách nghịch ngợm với đệ đệ. Nàng vốn đã nhìn không vừa mắt đám họ hàng nhà họ Nguyễn từ lâu. Rõ ràng đã từng nhận ân huệ của phụ thân Nguyễn Lão, vậy mà khi nguyên thân rơi vào cảnh bần hàn, bọn họ lại dửng dưng đứng nhìn, thậm chí còn đem nguyên thân ra làm vật trao đổi.
Hiện tại, nhà họ Nguyễn đã có một vị tiểu công tử danh chính ngôn thuận. Cho dù hắn có ngang ngược kiêu căng đến đâu, chỉ cần bọn họ còn muốn hưởng ân huệ từ phụ thân, thì nhất định phải ngoan ngoãn nhẫn nhịn.
Chỉ cần có một chút bất kính, nàng sẽ lấy đó làm cái cớ để đuổi hết bọn họ ra khỏi bóng che chở của phụ thân!
Nguyễn Hạ Hạ khẽ nhếch môi cười lạnh, chỉ chờ xem ngày mai bọn họ sẽ hành động thế nào.
Nếu biết giữ chút thể diện, từ nay về sau đôi bên có thể sống yên ổn, coi nhau như người xa lạ. Còn nếu không biết điều, nàng sẽ lột sạch mặt mũi của bọn họ, sau đó giẫm đạp không thương tiếc!
Sáng hôm sau, Nguyễn Hạ Hạ đã dậy thật sớm, từ viện của mình đi tới Thanh Tùng viện, mang theo một chiếc hộp trang sức nhỏ. Hai tỳ nữ thân cận của nàng là Bích Hà và Bích Diệp đều từng nhìn qua diện mạo của Nguyên Niên, vì vậy Nguyễn Hạ Hạ cũng không giấu giếm bọn họ.
Nói đúng hơn, những người cùng nhà họ Nguyễn đến đây đều đã được chọn lọc kỹ lưỡng, trung thành tuyệt đối với chủ nhân.
Nguyễn Lão hiểu rõ rằng có những chuyện không thể giấu giếm tất cả mọi người. Đêm trước khi trở về từ Đại Giác Tự, ông đã ám chỉ ý định của mình với nhóm người này. Bọn họ đều là những người hầu cận lâu năm, hiểu rõ rằng chủ tử an ổn thì bọn họ mới sống tốt. Vì vậy, ai cũng biết mình nên chọn đứng về phía nào.
Dĩ nhiên, vài năm sau, những người này sẽ được chia bạc và chuyển đến điền trang dưỡng lão, nhưng đó là chuyện của tương lai.
Bích Hà và Bích Diệp theo chân nàng, lặng lẽ đứng canh ngoài cửa. Nửa canh giờ sau, khi nhìn thấy tiểu công tử dường như đã đổi khác hoàn toàn, cả hai không khỏi kinh ngạc trước tài nghệ của tiểu thư.
Quả thực là thần kỳ!
“Bích Diệp, tạm thời ngươi hãy đi theo Hạ An. Hôm nay, có lẽ nhà Nguyễn Thu Thu sẽ đến, ngươi biết phải làm gì rồi chứ?” Nguyễn Hạ Hạ dặn dò. Bích Diệp chính là tỳ nữ mặc áo xanh mà nàng gặp đầu tiên sau khi tỉnh lại. Nguyễn Hạ Hạ rất tin tưởng vào khả năng “chiến đấu” của nàng ta.
“Vâng, thưa tiểu thư, nô tỳ nhất định sẽ thể hiện thật tốt!” Bích Diệp hiểu ý ngầm của chủ nhân, trong lòng vui mừng vì tiểu thư cuối cùng cũng nhận ra bộ mặt thật của Nguyễn Thu Thu.
Hừ, nàng ta vốn đã nhìn không ưa được Nguyễn Thu Thu và hai tỳ nữ của cô ta. Lần này nhất định phải khiến bọn họ bẽ mặt!
Bích Diệp sẵn sàng chờ chiến.
Bích Hà, vốn điềm tĩnh hơn, nhìn cả ba người với vẻ hào hứng chiến đấu thì thầm bật cười. Tiểu thư và tiểu công tử vẫn còn là trẻ con, mà Bích Diệp cũng chẳng khác gì trẻ con.
Nguyễn Hạ Hạ dẫn Nguyên Niên tới chính phòng để thỉnh an Nguyễn Lão và Nguyễn phu nhân. Hôm nay, nàng thay đổi phong cách, mặc một bộ váy lụa đỏ rực rỡ, trên trán buông một viên hồng ngọc lấp lánh. Nàng còn đeo một chiếc khóa vàng chạm trổ tinh xảo, cổ tay đeo vòng bảo thạch, cả người toát lên vẻ rực rỡ mỹ lệ, nổi bật khí chất mỹ nhân trời sinh.
Nguyên Niên đi cùng nàng mặc một bộ áo bào cùng màu, trước ngực đeo chuỗi ngọc vàng rực rỡ. Gương mặt nhỏ nhắn đã hồng hào, tươi tắn, đôi môi đỏ mọng, răng trắng như ngọc.
Khi hai người đồng loạt cúi người chào Nguyễn Lão và Nguyễn phu nhân, Nguyễn phu nhân thoáng ngẩn ngơ, cứ ngỡ rằng mình thực sự đã sinh ra một cặp long phượng song sinh năm xưa.
“Con ta đúng là giấu tài.” Nguyễn Lão buông lời khen ngợi Nguyễn Hạ Hạ, khiến Nguyễn phu nhân sực tỉnh. Đúng vậy, đây chỉ là gương mặt được con gái hóa trang mà thôi.
“Các con ngoan, mau lại đây cùng mẫu thân dùng bữa.” Nguyễn phu nhân dịu dàng nói, ánh mắt đầy vẻ yêu thương.
Dù vậy, Nguyễn phu nhân cũng cảm thấy mãn nguyện.
Quả nhiên, đúng như dự đoán của Nguyễn Hạ Hạ, vừa dùng xong bữa sáng, người gác cổng đã đến báo rằng phu nhân của Tam lão gia dẫn theo các con đến để tạ lỗi với đại tiểu thư.
Nguyễn Hạ Hạ khẽ cười nhạt, “Tam lão gia” gì chứ, đúng là biết bày trò. Chẳng qua chỉ là chủ một cửa tiệm lụa sắp phá sản mà thôi.
Nàng liếc mắt nhìn về phía cửa, nghĩ thầm đây chính là lúc trổ tài diễn xuất. Nàng nhanh chóng nhập vai, thần thái thay đổi hẳn.
Nguyên Niên cảm nhận được sự thay đổi của tỷ tỷ, liền hiểu ý mà nhếch môi, tỏ vẻ khó chịu như thể đang ăn sáng ngon lành lại bị quấy rầy.
Nguyễn Lão vừa trở về phủ, đang bận rộn xử lý công việc tại các tiệm lụa, điền trang, và các tài sản khác. Ông chỉ vỗ nhẹ tay Nguyễn phu nhân, dặn dò hai câu rồi rời đi.
Con gái đã quyết tâm tiếp quản gia nghiệp, thì những kẻ nhỏ bé như Vương thị cũng cần để nàng rèn luyện năng lực tự mình đối phó. Nguyễn Lão không định can thiệp.
“Để họ vào đi, dẫn đến thiên sảnh trước.” Nguyễn phu nhân lạnh nhạt dặn dò quản sự.
Từ khi biết Vương thị âm thầm tính toán chiếm đoạt sản nghiệp nhà mình, Nguyễn phu nhân đã không định cho bà ta chút thể diện nào nữa.
Vì thế, Vương thị, mặc trên người bộ trang phục lụa là xa hoa, dẫn theo một đôi nhi nữ của mình, phải đợi hơn nửa canh giờ mới được gặp Nguyễn phu nhân. Còn Nguyễn Hạ Hạ thì ngay cả mặt cũng không buồn lộ.
“Hạ Hạ nói nó không muốn gặp Thu Thu. Hai cuộn lụa này đã là quà tạ lỗi thì ta nhận, các ngươi có thể về được rồi.” Nguyễn phu nhân ngồi xuống, không để ý đến vẻ mặt khó coi của Vương thị, thẳng thừng nói một câu muốn tiễn khách.
Quản sự cầm lấy hai cuộn lụa, khóe miệng thoáng giật nhẹ. Hai cuộn lụa, đúng là hào phóng thật! Nghĩ đến những thứ tốt đẹp Vương thị đã lấy từ tay phu nhân trước đây, đúng là đáng chế giễu.
Ánh mắt Vương thị thay đổi trong chớp mắt. Bà ta hít một hơi thật sâu, rồi cố đổi sang một nụ cười nịnh nọt. “Ôi, đường tẩu, cũng chỉ là chuyện trẻ con tranh cãi với nhau, nói rõ ràng là xong. Thu Thu, con bé chết tiệt này, còn không mau qua xin lỗi đường tỷ đi! Sao? Ngay cả đường cũng không nhận ra à? Đông Nhi, con cũng qua đi. Hạ Hạ tỷ đối với con là tốt nhất đấy.”
Thấy không thể gặp trực tiếp Nguyễn Hạ Hạ, Vương thị đành tính để hai đứa con của mình thử vận may.
“Không cần đâu, lòng thành đến là được, Hạ Hạ vẫn đang nghỉ ngơi.” Nguyễn phu nhân dứt khoát từ chối.
Nghe vậy, Vương thị nhíu mày, rồi nói tiếp: “Nói cũng lạ, hôm qua ở nhà ta lại nghe một chuyện. Người ta bảo Hạ Hạ còn có một đệ đệ song sinh. Đường tẩu, chuyện này buồn cười thật đấy, có phải không?”
Bà ta giả vờ che miệng cười, nhưng ánh mắt lại chăm chú nhìn chằm chằm vào Nguyễn phu nhân.
“Không buồn cười. Con trai ta trở về từ Đại Giác Tự sau khi hóa giải kiếp nạn, đó là chuyện vui lớn trên đời.” Nguyễn phu nhân nhấp một ngụm trà, giọng điệu bình thản mà lạnh nhạt.
Thì ra là thật! Sắc mặt Vương thị thoáng chốc méo mó, nhưng ngay lập tức, bà ta nhéo mạnh con gái một cái rồi đứng dậy.
“Ôi trời phù hộ! Đây đúng là tin đại hỷ, ta nhất định phải gặp đứa cháu đáng thương của ta.” Bà ta chắp tay niệm Phật, quyết tâm hôm nay không gặp được người thì không chịu về.
Nguyễn Thu Thu hiểu rõ ý của mẫu thân, nhân lúc mọi người không để ý, cô ta lén lút chạy ra ngoài. Nàng đã đến viện của Nguyễn Hạ Hạ vô số lần, chạy qua đó là chuyện dễ dàng.
Huống chi, trong mắt cô ta, Nguyễn Hạ Hạ luôn ngoan ngoãn nghe lời, lần trước chỉ là sự cố.
Nhưng ngay khi chạy tới cổng, cô ta liền bị một nha hoàn chặn lại.
“Con nhãi ranh ở đâu ra, dám đâm vào thiếu gia nhà ta!” Phía sau nha hoàn, một thiếu niên mặc áo đỏ rực, gương mặt tuấn tú nhíu mày, giọng nói đầy ngạo mạn.