Ra khỏi quán trọ, bầu trời đã bắt đầu tối dần.
Hôm nay, nàng đến muộn hơn thường lệ.
Dựa vào chỉ dẫn của con hạc giấy tiên linh, Tuyết Sơ Ngưng thuận lợi tiến vào một ngọn núi hoang vắng ở phía đông thị trấn Phù Bình.
So với những ngọn núi chỉ toàn đá trọc, ngọn núi hoang này còn lưu lại nhiều dấu vết của cây cối từng mọc lên. Trong đám cỏ dại có một con đường mòn ẩn nấp khá kín đáo, tuy không rộng rãi lắm nhưng cũng có thể đi qua.
Chỉ có điều, nơi này quả thật chẳng có lấy một tia linh khí.
Đi qua một khe núi hẹp, hơi ẩm ướt xộc vào mặt, bầu trời càng lúc càng u ám.
Đi theo con đường mòn trên vách núi, sâu vào trong, cuối cùng, nàng cũng nhìn thấy một mảnh cỏ xanh tươi giữa rừng hoang tàn.
Một bên của con đường mòn gần sát vào vách đá, bị một tảng đá khổng lồ chắn ngang.
Xung quanh tảng đá này lại mọc đầy linh thảo, từ vách đá dốc ngược mọc lan ra, trở thành dấu hiệu duy nhất của sự sống trong vùng đất hoang vu này.
Con hạc giấy tiên linh đậu trên tảng đá đó.
Tuyết Sơ Ngưng mừng rỡ trong lòng, nhanh bước đến, quả nhiên ở cuối con đường mòn, nàng tìm thấy một động phủ.
Nàng đưa tay nhẹ nhàng đặt lên vách đá bên ngoài động, dùng linh lực dò xét một chút, nhưng lại bị chặn lại, không thể đi sâu hơn.
Nơi này quả thực đã từng được ai đó thiết lập một cấm chế, chắc hẳn là nơi Yến Thanh Sương đóng cửa tu luyện.
Tuyết Sơ Ngưng nhìn vào trong động, khẽ cong môi.
Vì có cấm chế, người khác không thể dễ dàng nhìn vào bên trong. Nàng không muốn quấy rầy quá trình tu luyện của Yến Thanh Sương, vì vậy chỉ yên tĩnh ngồi đợi ở ngoài.
Chờ khoảng một canh giờ, nhưng vẫn không thấy Yến Thanh Sương xuất hiện.
Đêm xuống, trong núi càng thêm ẩm ướt và lạnh lẽo, Tuyết Sơ Ngưng không thích nơi này, nhưng vì biết Yến Thanh Sương ở gần, nên trong lòng cũng không thấy khó chịu.
Nàng ngồi tựa vào vách đá bằng phẳng bên cạnh, nhớ lại những khoảnh khắc đã qua khi ở bên Yến Thanh Sương, vừa mong đợi cuộc gặp gỡ sau ba năm, vừa cảm thấy một chút bất an.
Ba năm qua, đã xảy ra quá nhiều biến cố.
Như những lời đồn đại của mấy tu sĩ tán đà, hiện tại nàng đúng là đệ tử của Hợp Hoan Tông, chứ không phải là tiểu chủ của Phù Ngọc Cung một thời lẫy lừng.
Trong khoảng thời gian này, nàng đã nghe quá nhiều lời thị phi, giờ đã không còn cảm thấy đau lòng.
Huống chi nàng vốn chẳng mấy để tâm đến những danh tiếng hư ảo ấy.
Nhưng khi nghĩ đến việc phải đối diện với Yến Thanh Sương trong bộ dạng này, nàng không khỏi mất đi một phần tự tin.
Vẫn nhớ ba trăm năm trước, lần gặp gỡ đầu tiên ở Lưu Ly Tịnh Thế.
Lúc đó nàng chỉ là một con linh miêu nhỏ, vừa mới học được cách hóa hình. Nhờ vào thân phận tiểu chủ Phù Ngọc Cung, nàng nhận được vài lời khen ngợi, nên tự cho mình là kẻ có quyền thế, lén lút trốn khỏi môn phái để đi chơi khắp nơi.
Nàng định đến nhân gian, xem thử những cảnh sắc tráng lệ trong truyền thuyết của Kinh Kì.
Nào ngờ giữa đường lạc lối, đi xa về phía Tây, lại vô tình tiến vào lãnh thổ của Lưu Ly Tịnh Thế.
Lưu Ly Tịnh Thế nằm ở đỉnh cao miền Tây, nơi những ngọn núi cheo leo và vách đá dựng đứng, tuyết rơi quanh năm không tan.
Tuyết Sơ Ngưng khi còn nhỏ, đã lang thang trong núi suốt ba ngày ba đêm, mà chẳng thấy bóng dáng người nào.
Với chút ít tu vi còn lại, nàng đã gần như kiệt sức, thậm chí không duy trì nổi hình dáng người. Bộ lông trắng tinh gần như hòa vào tuyết, giữa những dãy núi hoang vu, nàng chỉ giống như một hạt tuyết nhỏ bé.
Lúc ấy, nàng mệt mỏi, đói rét, đuôi lông xù rũ xuống, đầu cúi thấp, từng bước khó nhọc đi trong tuyết, để lại những dấu vết nhỏ xíu của bàn chân, nhưng chẳng bao lâu sau đã bị lớp tuyết mới rơi phủ kín.
Nào ngờ, nàng vẫn chưa tìm được lối ra. Sau đêm thứ ba, lại vô tình bước vào lãnh thổ của một bầy sói.
Bầy sói với bộ lông xám trắng lặng lẽ xuất hiện quanh nàng, vô số đôi mắt xanh biếc lóe lên trong bóng tối, khóa chặt lấy nàng.
Khi Tuyết Sơ Ngưng nhận ra nguy hiểm, thì đã bị bao vây trong vòng vây của chúng.
Nàng lập tức dựng lông lên!
Với thân phận tiểu chủ của Phù Ngọc Cung, dù có một số yêu quái tán loạn không nhận ra nàng, nhưng chỉ cần nghe đến tên của tiểu chủ Phù Ngọc Cung, chúng chắc chắn cũng không dám manh động.