Đầu lâu lộ ra trong vài giây, rồi nhanh chóng lùi về trong hộp, nắp hộp lập tức đóng lại. Trong tiếng hoan hô của mọi người, thần sử ôm chiếc hộp gỗ bước xuống đài, tiến vào phía sau màn đen, những người còn lại vội vã theo sau.
Chẳng mấy chốc, trên đài đã trống trơn, dưới đài, mọi người đồng loạt đứng dậy và bắt đầu di chuyển ra ngoài. Ngôn Hi vốn định lén lút ở lại trong từ đường, nhưng lại bị đám người xua đuổi một cách dứt khoát.
Cạnh đại môn, Ngôn Hi nhìn với ánh mắt mong đợi từng nhóm người rời khỏi từ đường, rồi lại nhìn vào cánh cửa chính đang được khóa chặt. Nàng cảm thấy trong lòng có chút thất vọng, dù biết rằng họ có thể viện ra một số lý do để tìm cách ở lại, nhưng cuối cùng vẫn bị bảo vệ ở cửa cự tuyệt.
Tuy nhiên, Ngôn Hi không dễ dàng từ bỏ. Chờ cho những người trông coi đi khỏi, nàng liền dẫn theo đồng đội lặng lẽ đi ra phía sau từ đường, thử tìm xem có thể vào từ cửa sau hay không.
Mấy người men theo tường của từ đường, rất nhanh đã đến phía sau Tông Tự. Trước mắt họ là một cánh cửa gỗ, có vẻ được làm từ gỗ đặc biệt, sơn màu đen, với những hoa văn hình con bướm được khắc tỉ mỉ, và hoa văn trên đó còn được mạ vàng, vô cùng tinh xảo.
Chưa kịp tiếp cận cửa, nó đã mở từ bên trong. Mấy người vội vàng nép vào chỗ khuất, Ngôn Hi lặng lẽ quan sát. Nàng nhìn thấy một người đàn ông mặc áo đen bước ra từ cửa sau, trong tay ôm chiếc hộp gỗ, đóng cửa cẩn thận rồi tiến về phía trước.
Khi áo đen nam nhân đi được một đoạn, mấy người lập tức đuổi theo. Họ đi qua con phố náo nhiệt, rẽ vào một con hẻm nhỏ, tiến vào khu vực trấn nhỏ bên cạnh.
Áo đen nam nhân vẫn bước đi không ngừng. Khi thấy anh ta sắp rời khỏi khu vực trấn nhỏ, Thẩm Tắc An có chút lo lắng, nói: “Chúng ta có thể ra khỏi trấn nhỏ được không? Anh thấy trước giờ chưa có ai ra ngoài cả.”
Ngôn Hi đáp, ánh mắt vẫn dõi theo áo đen nam nhân: “Không chắc, chúng ta cứ theo dõi xem sao. Nếu NPC có thể ra ngoài thì có lẽ chúng ta cũng có thể.”
“Hy vọng không gặp phải tình huống quá kinh khủng, đừng có phải đối mặt với đao kiếm, nếu không tớ thật sự sẽ bị hù chết.” Đường Niệm Niệm nói, vừa chạy vừa đuổi kịp Ngôn Hi.
“Đúng vậy, thử xem sao.” Thẩm Tắc An cũng đẩy nhanh bước chân, nhưng thỉnh thoảng vẫn quay đầu nhìn Đoan Hồng Triết.
Vì thể trọng quá nặng, Đoan Hồng Triết đã cố gắng hết sức, thở hồng hộc. Hắn không muốn làm liên lụy đến đồng đội, nên vẫn cắn răng kiên trì bước tiếp.
Chẳng bao lâu sau, mấy người đã theo kịp áo đen nam nhân, ra khỏi trấn nhỏ, đi qua cánh đồng, tiến vào chân núi.
Cánh đồng còn lác đác vài người lao động, nhưng chân núi thì không một bóng người. Áo đen nam nhân đi thẳng vào trong núi. Sau khi hắn đi được một đoạn, mấy người lặng lẽ đuổi theo.
Vừa bước vào sơn gian, họ lập tức cảm nhận được lớp sương mù loãng. Càng đi sâu, sương mù càng dày đặc, bao trùm những cây sam xanh đậm, tạo nên một cảnh tượng như Tiên giới. Đẹp thì đẹp, nhưng lại lạnh lẽo đến kỳ lạ.
Dù là buổi trưa, ánh mặt trời rõ ràng vẫn rực rỡ, nhưng trong sơn gian lại u ám, giống như ánh sáng mặt trời bị che khuất bởi một lớp sương mù mỏng. Ngôn Hi phải chăm chú nhìn mới có thể mơ hồ thấy được bóng dáng áo đen nam nhân phía trước.
Lo lắng bị phát hiện, mấy người đi rất cẩn thận, không chỉ di chuyển nhẹ nhàng hết mức có thể, mà còn luôn trong tư thế sẵn sàng ẩn nấp giữa những thân cây sam khi cần thiết.
Cả nhóm tiếp tục đi khoảng hai giờ nữa, nhưng bóng dáng của áo đen nam nhân đã không còn rõ ràng, họ chỉ có thể dựa vào dấu chân phía trước. Sương mù càng lúc càng dày đặc, ngoài con đường dưới chân, mọi thứ đều mờ mịt không thấy rõ. Thi thoảng, tiếng chim hót vang lên bên tai, khiến mọi người càng thêm lo lắng vì sợ bị lạc trong đám sương mù này.
Đường Niệm Niệm sợ hãi, nắm chặt góc áo của Ngôn Hi. Đi phía cuối, Đoan Hồng Triết cũng cố gắng rút ngắn khoảng cách với Thẩm Tắc An, không dám đi quá xa phía sau. Ngôn Hi quay lại, nhìn thấy sự thấp thỏm lo âu trong ánh mắt của các đồng đội. Nàng khẽ ấn ngón tay lên màn hình, nhận ra rằng họ đã ra khỏi phạm vi bản đồ của phó bản, không còn cách nào xác định phương hướng.
Mặc dù vậy, cả nhóm vẫn tiếp tục tiến về phía trước, cảm giác bất an và sợ hãi dần lan tỏa trong lòng.
Đi được một lúc, tiếng suối róc rách dần dần vang lên, và sương mù bắt đầu thưa dần. Mọi người bước nhanh hơn, chỉ sau vài phút, họ đã nhìn thấy một cái ao nhỏ. Áo đen nam nhân đang đứng cạnh bờ ao.
Mấy người vội vã lẩn vào rừng trúc, Ngôn Hi nhẹ nhàng đẩy vài chiếc lá, ngẩng đầu lên quan sát. Nàng nhìn thấy dòng suối từ trên núi chảy xuống thẳng tắp, hòa vào hồ nhỏ trong suốt. Mặt hồ phản chiếu ánh sáng, những tia sáng kim quang lấp lánh theo từng cơn gió thổi qua.
Bên bờ tiểu đàm có một chiếc đài nhỏ làm từ trúc, đã nhuốm màu thời gian, trông có vẻ cũ kỹ, chịu đựng bao trận gió mưa. Trên đài chất đầy những chiếc gỗ đàn hộp, rối rắm, không thể đếm xuể.
Áo đen nam nhân ôm một chiếc gỗ đàn hộp lại gần chiếc đài trúc, đặt nó lên đó. Sau đó, từ trong túi, hắn lấy ra một tờ giấy, dán nó vào các mặt của hộp, từng miếng giấy dính chặt, tạo thành một hình chồng lên nhau. Tờ giấy màu trắng, trên đó là những hoa văn đen phức tạp, giống như tranh vẽ, lại như những ký tự cổ xưa.
Sau khi dán xong tờ giấy, áo đen nam nhân bước đến bên hồ, mang theo một chiếc thùng đồng, đặt thùng xuống cạnh đàm. Sau đó, hắn bất ngờ quỳ xuống, thành kính cúi đầu ba lần trước hồ, chắp tay trước ngực, rồi đưa tay lên trán, khẽ nhắm mắt, thể hiện lòng thành kính sâu sắc.
Như thể hồ nước hiểu được tâm nguyện của hắn, dòng nước trong hồ bắt đầu cuộn lên, chảy vào thùng đồng một cách nhịp nhàng.
Cảnh tượng phản trọng lực này khiến Ngôn Hi và các đồng đội không khỏi trợn mắt há hốc mồm, trong trò chơi này thật sự không thể áp dụng bất kỳ lý thuyết khoa học nào.
Cho đến khi thùng chứa đầy nước, dòng suối mới ngừng lại. Áo đen nam nhân từ từ mở mắt, buông tay, rồi lại cúi người hành lễ trước mặt hồ một lần nữa. Sau khi đứng dậy, hắn ôm thùng nước đầy rời đi.
Chờ đến khi áo đen nam nhân đi xa, nhóm người mới từ sau rừng trúc bước ra, tiến vào bên hồ. Ngôn Hi nhìn về phía mặt hồ, nhớ lại những hành động của áo đen nam nhân vừa rồi, trong lòng nàng có một dự cảm, hồ nước này chắc chắn cũng là một loại thần thủy.
Ánh mắt nàng chuyển sang chiếc đài trúc bên cạnh, rồi bước đến gần, phát hiện tất cả các hộp gỗ trên đó đều được dán giấy, giống như những phong ấn.
“Ngôn Hi, chúng ta mau tìm ra manh mối rồi rời đi đi. Mình cảm thấy ở lại đây rất nguy hiểm.” Đường Niệm Niệm nhìn những chiếc hộp gỗ, rồi quay sang nhìn Ngôn Hi, không giấu được cảm giác lo lắng trong lòng.
"Hảo." Ngôn Hi cúi đầu, rồi gửi đến Đường Niệm Niệm một nụ cười trấn an.
Khi nàng chuẩn bị tìm kiếm, đột nhiên nghe thấy một tiếng kinh hô từ bên cạnh. Ngôn Hi nhanh chóng quay đầu, chỉ thấy Đoan Hồng Triết đang bước một chân vào trong hồ, cả người loạng choạng, suýt nữa ngã xuống. Thẩm Tắc An vội vàng giữ lấy hắn.
Ngôn Hi lập tức bước nhanh đến, cùng Thẩm Tắc An cùng nhau kéo Đoan Hồng Triết lại. Đoan Hồng Triết vội vàng thu chân lại, khiến nước hồ văng tung tóe.
"Thật là ngại quá, vừa rồi anh đột nhiên cảm thấy chóng mặt." Đoan Hồng Triết cảm thấy rất áy náy, hắn ngồi xuống đất, thở hổn hển, mồ hôi chảy ròng ròng trên trán.
"Không sao đâu, leo núi lâu như vậy, cuối cùng cũng cảm thấy mệt." Thẩm Tắc An cười nói, vẻ mặt đầy sự thông cảm. Hắn đi phía sau Đoan Hồng Triết, rõ ràng thấy rằng Đoan Hồng Triết đã mệt đến mức không thể chịu đựng thêm.
Ngôn Hi cũng nhận thấy Đoan Hồng Triết đang mệt mỏi, định lấy nước từ trong túi ra cho hắn uống thì bất ngờ nghe thấy động tĩnh từ bên cạnh. Nàng quay đầu lại và thấy chiếc gỗ đàn hộp bắt đầu rung rinh. Giấy dán trên hộp đã bị ướt, sau vài lần rung động, giấy dễ dàng bị bong ra, nắp hộp theo đó cũng mở ra.
Ngôn Hi vội vàng kéo Đường Niệm Niệm lùi về phía sau, rồi bước lên cùng Thẩm Tắc An để tiếp tục giúp Đoan Hồng Triết. Tiếng động từ chiếc hộp ngày càng lớn, một tiếng "Ca ca" vang lên, chiếc hộp từ từ phun ra một cái đầu lâu khổng lồ, có kích thước lớn gấp ba lần xương sọ bình thường.
Tiếng "Ca ca" không ngừng vang vọng, chỉ trong vài giây, chiếc hộp đã xuất hiện một bộ khung xương cao ít nhất 3 mét, đó là xương ống quái dị.
Dường như mới xuất hiện, khung xương quái vật có vẻ còn hơi mơ màng. Nó duỗi tay vỗ vào trán như một cử chỉ quen thuộc, tạo ra một cảm giác ngây thơ, hoàn toàn không có dấu vết bạo lực nào.
Mặc dù có vẻ đáng yêu, nhưng đối mặt với một quái vật khổng lồ, bản năng con người luôn là sợ hãi. Thẩm Tắc An kéo Đoan Hồng Triết và vội vã chạy, Đường Niệm Niệm cũng nhanh chóng đuổi theo, Ngôn Hi lúc này mới thu lại ánh mắt, theo sau Đường Niệm Niệm.
Tuy nhiên, Ngôn Hi lại không nhận thấy điều gì kỳ lạ. Mặc dù xương ống quái không có vẻ thù địch với họ, nhưng nàng vẫn không dám chắc đây có phải là một ảo giác.
Mấy người chạy thục mạng xuống chân núi, mới chạy được mười phút, mặt đất đột nhiên bắt đầu rung chuyển. Tiếng động phía sau càng lúc càng gần. Ngôn Hi quay lại, chỉ thấy một bộ khung xương trắng sáng đuổi theo, nàng lập tức gia tăng tốc độ, hô lớn về phía trước: "Xương ống quái đuổi theo, chạy nhanh lên!"
Mặc dù cảm nhận được xương ống quái không có ác ý, Ngôn Hi vẫn không dám chủ quan, nếu có thể tránh được, nàng vẫn muốn tránh.
Nghe được lời cảnh báo của Ngôn Hi, ba người phía trước lập tức tăng tốc. Tuy nhiên, đường núi hẹp và cây cối rậm rạp đã phần nào hạn chế tốc độ của xương ống quái, giúp nhóm của họ không bị đuổi kịp ngay lập tức.
Mấy người vội vã chạy, tiến vào trong sương mù, chỉ có thể mơ hồ thấy rõ phía trước, nhưng không dám dừng lại, vẫn tiếp tục chạy như điên. Tuy nhiên, càng đi sương mù càng dày đặc, ánh sáng trở nên mờ mịt, phía sau không có động tĩnh gì, chỉ còn lại âm thanh bước chân vang vọng quanh họ.
Trong lúc thở dốc, Ngôn Hi nhìn quanh, đột nhiên dừng lại, vội vàng hô lớn: "Mau dừng lại, đi nhầm rồi, đây không phải lối xuống núi!"
Thẩm Tắc An cũng bất ngờ dừng lại. Anh quay đầu nhìn theo hướng Ngôn Hi chỉ, rồi cũng nhận ra những cây hòe cao lớn xung quanh, đây là những cây mà họ chưa từng gặp khi lên núi. Rõ ràng là họ đã đi lạc.
Những cây hòe bình thường, nhưng trong làn sương mù dày đặc này, chúng mang lại cảm giác bất an khó tả. Đường Niệm Niệm kéo tay Ngôn Hi, khuôn mặt đầy bất lực, nói: "Ngôn Hi, chúng ta phải làm gì bây giờ? Nếu không thì quay lại thôi."
Ngôn Hi không đáp, chỉ nhìn về phía Thẩm Tắc An và Đoan Hồng Triết, chờ đợi phản ứng của họ.
Tuy nhiên, chưa kịp trao đổi gì, mặt đất bỗng nhiên bắt đầu rung chuyển, lá cây lả tả rơi xuống, bụi đất bay lên. Bốn người phải vịn vào nhau mới miễn cưỡng đứng vững. Âm thanh ầm ầm vang lên, con đường hai bên những cây thụ bắt đầu chuyển động.
Đường Niệm Niệm hoảng sợ đến mức ngồi xổm xuống, Ngôn Hi lập tức quỳ xuống giữ chặt nàng. Mấy phút sau, sự rung chuyển dừng lại, âm thanh ầm ầm cũng biến mất, mặt đất lại trở về yên tĩnh, chỉ còn lại những lá xanh vương vãi khắp nơi.
Ngôn Hi nhỏ giọng an ủi Đường Niệm Niệm một câu, rồi đứng dậy, liền thấy Thẩm Tắc An và Đoan Hồng Triết đang há hốc miệng, đôi mắt tròn xoe, hoảng sợ và ngạc nhiên.
Cảm giác lạnh sống lưng bất chợt xuất hiện, Ngôn Hi chậm rãi quay đầu nhìn quanh, thì thấy con đường hai bên những cây thụ dần dần biến thành hình người.
Những cây hòe kia, thân cây giống hình dáng con người, có nam có nữ, màu sắc của thân cây giống như than chì. Những hình người này có đôi mắt nhắm chặt, ngực hơi nhô lên, như thể đang hít thở. Ngoài vẻ ngoài giống con người, chúng không khác gì một người bình thường.
Nhìn thấy những cây thụ nhân đó, Ngôn Hi cũng giật mình hoảng hốt, theo bản năng cúi đầu xuống. Cùng lúc, Đường Niệm Niệm chuẩn bị ngẩng đầu lên, Ngôn Hi muốn ngăn cản nhưng đã chậm một bước. Đường Niệm Niệm đã ngẩng đầu, ngây ngốc nhìn vào những cây thụ nhân đó và ngay lập tức, một tiếng thét chói tai vang lên, chói tai đến mức không thể chịu nổi.
Chưa kịp đưa ray giữ chặt Đường Niệm Niệm, Ngôn Hi đã thấy một cây thụ nhân đột ngột mở mắt. Ánh mắt của nó dừng lại trên người Đường Niệm Niệm, và chỉ trong tích tắc, miệng của cây thụ nhân há to, một con rắn lớn vươn ra, nhanh như chớp lao về phia Đường Niệm Niệm, cắn vào đầu cô ấy và kéo cô ấy vào trong miệng, sau đó nhanh chóng rút lui.
Chỉ trong vài giây, Đường Niệm Niệm đã bị cây thụ nhân nuốt trọn, Ngôn Hi cảm thấy mồ hôi lạnh đổ ròng ròng, vội vã che miệng lại, không phát ra tiếng động.
Có lẽ vì đã săn được con mồi, cây thụ nhân thỏa mãn nhắm mắt lại. Ngôn Hi thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy may mắn khi Thẩm Tắc An và Đoan Hồng Triết đã tránh được một kiếp.
Nhưng niềm vui của bọn họ không kéo dài lâu, đột nhiên, tiếng "tê tê" vang lên, và ngay lập tức, những cây thụ nhân khác đều mở mắt, và số con rắn lớn từ trong miệng chúng lao ra, dồng loạt tiến về phía bọn họ.